艾維斯變了。
生活在城堡里的人，上從安德森管家、下到任何一個女僕，大家都感覺得出來，自從由艾歐那島回來之後，他們的公爵大人就變了。
他變得心情極好，眉宇間不再有糾結，偶爾還會綻開愉悅的笑。
這樣的艾維斯似提前到來的春神，為史特拉斯帶來一股歡樂。
知道內情的人更大膽的預言，也許上帝已听到了他們的禱告，派了位美麗的天使來拯救他們的公爵，引領著他走出黑暗。
雖然這個天使是個異國人，有著不同於一般人的頭發、眼瞳與膚色，但生活在史特拉斯的人們，沒人會在意這個問題。
愉快的時光匆匆流逝，幾周來，艾維斯所居住的格蘭斯堡，沉浸在愉悅的氣氛中，又因堡里即將舉辦舞會，從上到下，大家都忙的不得了。
這日黃昏，因艾維斯有公事欲處理，與布尼一同留在書房里，巫琠菁終於偷得了閑暇，一路晃到中庭，然後來到了薔薇花圃。
必於如意珠的事，她可是一直沒忘，要不是因為這段時間來，她與艾維斯濃情蜜意，常常焦孟不離，她早就溜到北塔了。
琠菁也曾想說要將如意珠的事告訴艾維斯，她想，他深愛著她，應該不吝於將如意珠歸還給她。
但在幾經思付之後，她還是放棄了。
因為她不想讓他誤會，她是為了如意珠，才刻意接近，委身於他。
走著走著，她突然看到愛瑪匆匆穿過花圃，手上遺抱著整齊的白色蕾絲床帳。
「愛瑪。」琠菁邊喚著她，邊快步朝她走近。
愛瑪見到是她，伸起一手來朝著她猛揮，險些掉了懷里的東西。
「我都听說了。」眨著一對湛藍的眼，愛瑪吃力地抱著懷中的床帳，勉強空出一手，拉著碘菁到一旁的長廊。
從進了城堡之後，她們兩人就不常見面，因為愛瑪忙於工作，而碘菁則是教艾維斯給霸佔了去。
「听說什麼?」看著愛瑪的眼里閃著昧，琠菁一時不解。
愛瑪用肘推了她一下。「我是說你和艾維斯爵爺的事呀!」
瞧她，口風那麼緊。其實她的事他們都已經知道了，而且他們這些下人，甚至都開始猜測著他們的公爵大人，會不會利用這次的舞會，宣布兩人的喜訊。
「我和艾維斯?」巫琠菁腦筋一轉，恍然大悟。
她還沒來得及開口，愛瑪已先一步看見了她手上的戒指。
「哇，爵爺將它送給你了?」她臉上的表情是驚訝的。
她認得這枚戒指，她小時候就見過這枚特殊又漂亮的戒指，戴在艾維斯母親的手上，听說是傳家之寶，已傳過了數代。
「嗯。」琠菁朝著她點點頭。
「我就知道。」愛瑪高高地勾起唇角。
「知道什麼?」看著她發亮的眼，碘菁打趣地望著。
她想，她又要高談闊論一番了吧?
「我第一次看到爵爺望著你的背影，就知道他一定是喜歡上你了。」愛瑪笑說著，想起那日早晨，在自家井邊遇到艾維斯的情況。
「哪一日?」琠菁想著，想不出是哪天的事。
「就你到我家的第一天，還記得那日我倆一同睡在谷倉嗎?」愛瑪掩嘴一笑。
如果琠菁真成了格蘭斯堡的女主人，那麼她往後要到城堡來玩，也不需要以打工為藉口羅。
「喔!」經愛瑪一提，琠菁很快想起了那日的事。
她就是那一日在溪邊巧遇了艾維斯，而他那霸道且肆無忌憚的吻，如今回想起來，還不免令人臉紅心跳。
「對了，愛瑪，你對這座城堡熟嗎?」腦筋一轉，她趕緊將那些教人臉紅的畫面甩出腦海。
這些天來，她發覺如意珠的靈動似乎又變弱了，就像現在，她站在這薔薇花圃前，卻半點也感應不到靈動力。
「熟。」不是自夸，愛瑪昂首說著。
因為母親是艾維斯女乃媽的關系，她小時候有大半的時光是在這座堡里度過的呢。
「那你知道前方那一大片薔薇花圃後的白塔，是什麼地方嗎?」琠菁接著問。
「那是北塔。」愛瑪毫無心機地說。「堡里的人又把它稱為土窖，就算是酷熱的夏天，里頭還是很涼。」
「喔?」琠菁的雙眼發亮，看來她似乎是問對人了。「你知道塔里有些什麼嗎?」
「有什麼?」愛瑪的神情轉為狐疑。
「你知道的，我只是好奇，在我們東方是沒看過這種塔的。」輕咳一聲，琠菁隨便誨了句話。
愛瑪點點頭，目光拉向北塔的方向。「其實就與一般的屋子里沒什麼兩樣，如果硬要說出個不同的地方，那就是里頭有個旋轉樓梯，可由塔底一路上到塔頂。」她說得更清楚。
沒想到菁菁與她相同，對於陌生的事物，同樣充滿好奇心。
「這樣。」碘菁輕輕應了一聲，抬起一手輕撫著下顎。
看著她那發亮的眼，愛瑪笑著說︰「菁菁，你要是對北塔有興趣，可以叫爵爺帶你去看看，因為除非有他的命令，其他人是不準擅自接近北塔的。」
「不用了啦，他那麼忙，而且我只是隨口問問。」要艾維斯帶她進塔?那豈不讓他知道了她對那座塔興味盎然?
屆時她又該如何去找尋東西?
「對了，要準備舞會很忙吧?」碘菁很快地又換了話題。
「當然羅!」愛瑪馬上點頭。
太好了!巫琠菁想著，那天只有她一個人最閑，所以沒人會注意到她，當然也會是個尋貴的好時機。
艾維斯站在書房的落地窗前，布尼則是站在他的身旁。
書房的門在輕敲了三下後，傳來管家安德森的聲音。「爵爺，我送茶來了。」聲音方落，他小心地推開門，端著茶盤走進來。
「事情辦妥了嗎?」艾維斯問，沒有回過身來。
布尼則是雙手抱胸，擰著眉，神情肅穆，似在思考著什麼。
「是的。」安德森邊將壺里的紅茶倒入瓷杯中，邊說著。「瑪麗亞女乃媽說沒問題，她會暫時代為照顧莉莉安娜夫……小姐。」
他本想說夫人，隨後發覺自己的失言，趕緊改口。
「有多派兩個僕人陪著嗎?」伸手接過安德森遞來的茶，艾維斯接著問。
因為不想讓巫琠菁知道莉莉安娜的存在，他要安德森利用他去艾歐那島的兩日時間，將莉莉安娜從北塔帶到瑪麗亞的家中。
「有的，爵爺。」安德森說著，另外又倒了杯茶遞給布尼。
「該交代的都交代了嗎?」艾維斯暍了幾口茶後，將杯子遞還給安德森。
「有的，爵爺，那兩個女僕口風一向很緊，不會隨便嚼舌根。」安德森邊收回杯子邊說。
「你知道堡里要辦舞會，我不希望有人亂說話，也不希望這件事傳到她耳中。」艾維斯看了安德森一眼。
「爵爺，我會吩咐下去的。」安德森收妥杯盤，小聲地回應。
「記住，晚一點你親自到瑪麗亞女乃媽那兒去一趟，看看還有什麼需要。」他揮揮手，表示他可以退下。
「是。」安德森應了一聲，很快的退了出去。
看著安德森退出去，布尼終於放下了手上端著的杯子。「艾維斯，我覺得這樣不是辦法。」他走到他的身邊。
「嗯?」艾維斯轉身面向他。
「莉莉安娜的病情似乎已越來越嚴重，我覺得你應該把她送走。」布尼說著，皺著眉頭。
「把她送走?」不，雖然他不曾喜歡過她，但也於心不忍。
「我的意思是，你應該將她送到一個可以為她治療的地方。」他知道艾維斯誤會了他的意思。
有幾處修道院的環境還不錯，也有這方面的專業人員，他覺得這樣對莉莉安娜比較有幫助。
「我也想過。」但怎麼說，她都曾是他名義上的妻子，所以他有所猶豫。
「我听說前些日子她還咬傷了你的手?」布尼想起那日安德森匆忙惶恐的模樣。
「安德森說的?」艾維斯睨了他一眼。
布尼搖了搖頭。「那天夜里我看他一副匆匆忙忙的樣子，所以問他。」
「也沒什麼大不了。」艾維斯伸起雙手揉了揉臉。「是我一時不小心罷了。」他沒想到那夜在他進了北塔後，莉莉安娜會突然情緒失控。
「我听安德森說，她最近的情緒非常不好。」布尼說出了心中的憂慮。
艾維斯朝著他一聳肩。「是有一點。」他說著，目光飄向窗外，深嘆了口氣。「是因為我回來的關系吧?雖然大多的時間里她看來很痴呆，但我想她是恨我的。」
看著艾維斯的背影，布尼的情緒也跟著下沉。「大家都清楚事情的前因後果，並不能怪你。」
艾維斯轉過頭來，朝著他泛開一抹苦笑。「我曾對她不聞不問，讓她孤單無依。」
布尼知道艾維斯對於那段不愉快的往事，心里多少有些自責。
「誰都不頤意發生這樣的事情。」布尼嘆息的說，感同身受。「堡里就要舉辦舞會了，我認為你應該多派幾個人手去幫瑪麗亞女乃媽。」
除了不想臨時出差錯之外，他也隱約的感覺出，艾維斯在這次的宴會里將會有重大的事情宣布。
「布尼，我想在最短的期間內，讓菁菁成為我合法的妻子，你認為如何?」他並不想等待，也就是說，不願意等人去請來倫敦的大主教證婚。
「你真的決定了?」雖不感到訝異，但听他親口提起，布尼還是嚇了一跳。
「我愛她。」艾維斯倒是坦然。「也許要不了多久，她就會幫我產下小孩。」在艾歐那的那一夜，還有最近的幾次，他都想盡辦法，希望她能盡快受孕。
沒想到艾維斯的手腳那麼快。「要差人到倫敦將主教給請來嗎?」請主教證婚是習俗。
「恐怕在舞會來臨前，他來不及趕到這里。」其實他倒不在意這份形式。
「你的意思?」
「你幫我看看除了主教之外，還有誰可以幫我證婚。」他不想拖得太久。
他現在唯一的願望，就是讓他心愛的女人，趕快成為他的妻子。
夜深霧濃，躺在寬大的床鋪上，巫琠菁翻來覆去，怎麼也睡不著，整個大腦全讓如意珠給佔滿了。
這幾日，她對於如意珠的靈動不僅感應微弱，還時有時無。
突然，房門外傳來數聲輕敲，她反射性地彈起，翻身下了床，迫不及待地跑上去開門。
門才一拉開，外頭的人便很快的伸出雙手，緊緊地將她給抱入懷中。
「想不想我?」艾維斯旋腿踢上門，順道在門上落了鎖。
這幾日他較忙，白天里多半沒空陪她，只能利用夜里偷偷溜到她的寢室，與她纏綿。
「如果我說不想，你一定不信?」她說著，故意閃躲著他迫不及待落下的吻。
也是方才，她才知道自己竟是那麼的想他，才听到敲門聲，她竟連思考都沒有，就跳下床跑去開門。
艾維斯摟著她來到床邊，在低頭吻住她的同時，也將她壓到床鋪上。
「你知道，我想光明正大的。」這般偷偷模模，不僅他不喜歡，對她也不公平。
琠菁很快地被吻得氣喘吁吁。「你是這里的主人，是尊貴的公爵，沒人說你不能。」她紅著臉，發覺他的手已開始解著她的上衣。
「我不想堡里的下人們，以不敬的眼光看待他們未來的女主人。」他說著，吻著她的耳際。
看著他眸底跳躍的火光，碘菁深知那代表他對她的渴望。
「听你說的，好似都為我……想。」最後一個字，她幾乎無法完整地說出口，因為他的唇齒已在她的心口處使壞。
「菁菁，你說將來我們的孩子，會有你的一頭黑發，還是我的金發?」他不斷的啄吻她。
「你呢?你喜歡金發，還是黑發?」她幾乎是低泣出聲，血液在她的體內奔騰，逼她心律狂跳如擂鼓。
「都喜歡。只要是你生的，我都喜歡。菁菁，不管未來如何，我只要你相信，我愛你，我一生只愛你、只要你!」他說著，開始了一波波瘋狂的律動。
天際初亮，厚重的垂地簾幕遮去了晨曦，寬大柔軟的床鋪上，躺著相擁而眠的兩人。
幾聲急促的敲門聲，擾醒了床上合眼沉睡的男人。
他睜開眼來，看看身旁熟睡的人兒，安祥甜美的臉蛋。
「爵爺。」門板又傳來一記敲打，這次門後還傳來安德森刻意壓抑過後的低沉嗓音。
艾維斯因被人打擾，而擰起了眉。
他將眸光由身旁人兒的臉蛋上拉回，在她的頰靨上輕輕一啄，就怕擾醒沉睡中的她，然後才極小心地翻身下床。
「什麼事?」拉開門，口氣不悅。
很意外地，門外除了安德森之外，還有布尼。
安德森的面容看來無波，還是一貫的沉靜，但布尼則不同，他的眉擰得死緊，好似大難即將臨頭。
「爵爺，萊拉……」安德森輕咳了一聲，將臉移到艾維斯的耳邊。「萊拉夫人剛到，現在人在書房里。」
「萊拉！？」艾維斯的反應與布尼相同，他的濃眉在剎那問蹙起。
回過頭來，他望望臥房里的人兒，沉默了許久，終於開口︰「安德森，將她先安置在森林西處的獵屋中，我馬上過去。」
懊解決的，就一次解決吧!
反正有了琠菁之後，他也該將他與萊拉之間的關系，做個結束。
傍她一筆錢吧!他想這是最好的處理方式，因為他已不可能再踫她，這一生除了琠菁之外，他不會再踫任何女人。
「是的。」安德森一應，馬上退下。
布尼見他離開，也準備跟去。
「布尼。」艾維斯喚住他。
布尼停下腳步。
「我不希望菁菁知道這件事。」如果讓她知道他有個情婦，他不敢想像她會如何看待他。
他想，她會傷心吧!而他最不願意見到她傷心的模樣。
「我知道。」布尼沉聲說。「在你到達之前，我會看住她。」他說著，很快地轉身退下。
「怎麼了?」揉揉眼，琠菁已被他們的說話聲吵醒。
艾維斯沖著她擠出一抹笑。「沒事。」他坐上床，俯身在她的唇瓣上輕輕一啄。「安德森和布尼來說，倫敦方面有緊急的事情要處理。」
他多不希望對她說謊，但又怕會失去她。
「喔。」琠菁模糊的應了一聲。
「乖，你再睡一會兒，我去去就回來。」他說著，扶著她躺下，一手輕撫著她的長發，直到她再度進入夢鄉。
他為她拉好被子，在她的額頭、眼楮、鼻梁、紅唇，一一的啄吻後，才不舍的起身離開。
