萊拉，典型的威爾斯女子，有著高挑豐腴的身材、褐色長發、藍色眼瞳、雪白肌膚，及高傲的個性。

她倚窗而立，在見到艾維斯出現的剎那，馬上飛奔到他的面前。

「我知道你不喜歡我到史特拉斯來，但請你相信我，我有非來不可的理由。」她飛快的說著。

萊拉是聰明的，她知道艾維斯的心里一定極端不悅，否則不會遣人帶她到這獵戶用的小屋休憩，而不讓她在城堡里停留。

略略閃身，艾維斯閃過了萊拉的投懷送抱。

「什麼理由非得讓你出現在這里?」他臉上維持著一貫的冷漠淡然，朝著布尼看了下。

兩人目光交會，布尼會意地朝他點了下頭，隨即轉身向屋外走去。

見屋里只剩兩人，萊拉綻著甜美的笑，再度朝著艾維斯靠近，動作大膽了起來。

「燕維斯，人家……」她一副吞吞吐吐、欲言又止的模樣，伸來無力的一手，欲摟上他的臂膀。

艾維斯巧妙地一閃，讓她再度撲空。

「有什麼事就快說。」他知道萊拉一向是個聰明的女子，但也是個貪心的女子。

她會千里迢迢，一路由倫敦趕來史特拉斯，想必有讓她非來不可的好處和理由。

「哎呀，你還是一樣無情。」萊拉跺了下腳，做作地嬌嗔一聲。「人家在倫敦听說了嘛。」

艾維斯與她之間，一向都只有床笫之事，雖然她的心里明了，但也知道這幾年下來，他並無其他女人，所以她一直希望將來她能夠飛上枝頭變鳳凰，成為真正的公爵夫人。

「你听說了什麼?」艾維斯捉起她的手，不悅地問。

難道有什麼消息讓人給傳到了倫敦?要是大家把沒有的事加以渲染，然後又由倫敦訛傳回史特拉斯，不巧讓琠菁給听到就不好了。

萊拉被他的神情嚇了一跳。「沒、沒什麼。我只是听說你要在城堡里辦舞會?」

她想抽回被握疼的手，但艾維斯卻仍然握得死緊。

「就這樣?」他盯著她，神情冷肅。

「是、是呀。」咽了口口水，萊拉再動一動手，終於把手給抽回。「我想，我該能參加這次的舞會。」她小聲地說著。

她知道艾維斯的脾氣一向說一不二，而且也沒人敢反抗他的話，但對她而言，她卻不想放過這次的機會。因為只要多創造兩人公開亮相的機會，她相信要不了多久，她的名字即可掛上艾維斯的姓氏，成為真正的李昂公爵夫人。

他盯著她看，彷佛能將她的心思給透視。「既然你來了，我想有些話我必須和你說清楚。」

他不是不清楚她的野心，過往不說，只因為他認為無所謂。但現在他已有了琠菁，所以必須與她有個了結。

「什麼事?」會是求婚嗎?萊拉的眼里有著期望。

「你要多少錢，說出個數字，我會讓布尼送過去。」艾維斯無情的說著。

「什麼多少錢?」萊拉一時反應不過來。

「我想，我們到了該分手的時候了。」艾維斯冷聲地說。

一听到他說分手兩字，萊拉驚愕地張大嘴巴。

「不，為什麼?」她猛搖著頭，一手緊緊抓住艾維斯的手臂。

如果要測天堂與地獄的距離有多近，她想，就如同她此刻的心情。前一秒，她還幻想著自己成為公爵夫人，而下一秒，艾維斯卻殘酷地對她提出分手。

「沒為什麼。」艾維斯甩開了她的手。

「我知道你是氣我不該擅自跑到史持拉斯來。」萊拉仍舊不願死心，豈有讓煮熟的鴨子憑空飛走的道理?

「不是這個原因。」艾維斯冷冷地盯著她淚濕的雙眼。「就算你沒來，我也會遣布尼去告訴你，我不可能與你在一起。」

萊拉深受打擊，一下子站不穩腳步，身子頻頻往後退。

「就算要判我死刑。你也該給個理由吧?」她的雙目滿含著控訴。「這麼多年了，沒有愛，也有情呀!」

「其實我們心里都明白，我們之間根本沒有情感，你要的是金錢、是利益，而我則是獲得發泄。」他口氣冷淡的說。

這也正是他會選擇她的主要原因，沒有情感，只有的需求。

被一言道出心里的盤算，萊拉本應感到難堪，但她沒有，因為現在若不出言爭取，她就要失去這張揮霍不盡的長期飯票了。

「艾維斯，你明知道我跟你的想法不同，我對你是有感情的，這麼多年，我始終只有你!」她說著，嗚嗚咽咽地抽噎著。

「是嗎?」他的雙眼看著她，彷佛就要將她給看穿了。

「當然了。」萊拉一手拿起懷中的絲帕，緩緩擦著眼角的淚。

見她佯裝的動作，艾維斯心里只有厭惡兩字可形容，他不明白過往自己為何可以接納她，想必是昏了頭。

「擦乾你的淚吧，要多少錢，一會兒你對布尼說，我會差人送到倫敦給你。」說著，他一刻也不想停留，轉身就要朝外走。

萊拉慌了，連忙上前去拉人。「艾維斯。」

他只是甩開她的手。

「艾維斯。」萊拉再度一喊。「我有了你的小孩，這就是為什麼我非到史特拉斯的原因。」

停止了往前跨步的動作，艾維斯微愣了一下，然後緩緩地轉回身來。

「你說你有孕了?」他琥珀色的瞳仁里閃現駭人的光彩，似火炬，亦似風暴。

他上前一把扯起萊拉的手臂，力道又猛又無情。

「你說，你有孕了?」他聲線冷沉地又問了一次。

「我……」萊拉想點頭，但又畏懼於他仿佛要將人給吞噬的眸光。

看出了她眼里的心虛，艾維斯粗魯地一把甩開她。「下次要說謊前，請先想好後果。」她的行為讓他想起了莉莉安娜。

「為什麼，難道你不想有小孩?」萊拉險些跌倒。

艾維斯不想理她，只是筆直的朝外走。

「她已經瘋了，難道你真要守著她一輩子?」萊拉在他身後大喊。「艾維斯，我跟她不一樣，我不會偷漢子!」因氣憤，讓她喊出了艾維斯心里的禁忌。

他終於停下了腳步，緩緩轉過身來，但眸光嚇人。

「你可有想過，為何我們在一起這麼多年，你未能受孕?」他的聲音听來平穩，不似他的眸子嚇人。

萊拉愣愣地望著他。

「你故意的!」

「沒錯。」他低聲笑了笑。他從來沒在她的體內留種，任憑她怎麼使伎倆也沒用。

如果要說何謂惡魔的笑容，萊拉發覺自己此刻見到的即是。

「我不相信，你不可能為了她……」她知曉艾維斯不愛莉莉安娜，不可能為了她而要和她分手。

莫非……

「告訴我，你是不是愛上了其他的女人?」只有這個答案能解釋他今天的舉動。

艾維斯的笑紋驟斂，看著她久久不語。

「你會得到你應得的。」拋下最後一句話，他轉身大步離去。

望著他消失的身影，直到布尼重新回到屋內，萊拉仍舊無法由錯愕的情緒中回神。

她猜，他一定是有其他的女人了!

不，她不能接受，也不準備接受，她日夜期盼，就是希望能成為公爵夫人，她又怎能讓這個夢想落空?

既然她得不到他，別的女人也休想得到!

隨著貴客接踵而至，格蘭斯堡頓時冠蓋雲集，堡里的人，上從艾維斯、下至男女僕人，無一不忙得暈頭轉向。

這日，一個年輕的女僕在為巫琠菁送來新制的禮服後，又匆匆忙忙的離去。

看著華麗非凡，制工精細的服裝，琠菁坐在窗邊，朝著窗外嘆了口氣。

她知道就是今天了，藉著今日城堡舉行盛大舞會，人人忙得昏頭的情況，正是她能偷溜到北塔去尋找如意珠的最好時機。

拉回目光，她又看了眼被平放在床鋪上的衣裳。

女僕說在晚宴前的一個時辰，她會回來幫她打扮，隨後，艾維斯會親自來到她的臥房，領著她一同下樓去參加宴會。

琠菁看了牆上的鐘一眼，算算時問，她有將近三個小時的時間，可偷溜到北塔里。

才想到這兒，她的精神全來了。

也許她也該跟著忙碌起來，畢竟大家都忙嘛，她豈有落於人後的道理。

先看看自己一身的服裝，還好，沒有襯裙累贅，活動起來還算方便。由躺椅上匆匆站起，她跑到門邊，輕輕將門拉開一道縫隙，兩眼滴溜地朝外轉了圈。

沒人!可見得大家真是忙瘋了。

她閃身出門，離開了臥房，沿著長廊走道，閃躲過數個迎面而來的男女僕人，溜下樓後，很快進入薔薇花圃，

沒多久，她就來到了北塔。

與那一夜的情況不同，今日這兒看來冷清，而且還沒見到半個僕人。

不需閃躲，也不需躡手躡腳，巫琠菁走出薔薇花叢，輕而易舉地就來到了塔前。

如愛瑪所言，當她推開塔門的剎那，已可感覺到塔里陰涼的氣息。

當她進入塔內時，她為塔里的擺設感到不解。

因為里面除了如愛瑪所說，有個通往屋頂的回旋樓梯之外，再來就只有幾幅人像油畫、一個大型古董鐘、一套看來價值不菲的沙發、一張華麗的床鋪，及一排整齊的連壁櫥櫃。

「什麼嘛?」琠菁忍不住呿了聲。

這里根本就不像艾維斯所言是個藏寶庫，更別提有看門的猛獸了。

看看擺設和裝潢，她倒是覺得這里比較像個臥房。

她輕輕地閉上眼，卻意外地感應不到絲毫的靈動。

「怎麼會呢?如意珠居然不在這里。」琠菁很懊惱，一對骨碌碌的雙眼朝四周打量了幾遍。

「那就四處找找吧!」說著，她首先走向連壁的櫥櫃，伸出手來輕緩地將櫃子給拉開。

那夜她明明感應到靈動，而且能肯定如意珠就在這塔中!

看著眼前一套套的女裝，巫琠菁無趣地左翻翻、右看看，以繡工和布料來看，這些衣服絕對稱得上是頂級，至於這些頂級的衣物為何會被置放在塔里呢?她沒多想。

看過了衣服，她很快地發覺了衣櫥角落的一幅小小油畫。

出於反射性的動作，她走過去將畫給拿起來看。

畫里有個年輕漂亮的女子，金發、藍眼，與一般的愛爾蘭人並無多大的不同，若硬要挑出她完美五宮中唯一的缺點，那應該就是她的——唇線。

那是唯一美中不足的地方，由她下彎的唇線，可看出她的不快樂。

「唉!」嘆了一口氣，琠菁將畫給放回原位，再將衣櫥的門輕輕地合上。

這下她能確定，如意珠真的不在這里。

看來，她是白忙一場了。

艾維斯找了巫琠菁許久，終於在薔薇花圃里找到了她，而她則正坐在成簇的花叢下發呆。

「見到衣服了嗎?喜不喜歡?」他走到她面前，發現她整個人呆呆的，不知在想些什麼。

衣服是特地為她所訂制，為了給她驚喜，他可是托人快馬由倫敦送來。

巫琠菁仰起臉來看著他，臉上沒有他預計的愉悅笑容。

「還好。」她看來半點也提不起勁，反應呆滯。

「不喜歡嗎?」艾維斯有些失望，在她面前蹲了下來，看她毫無精神的模樣。

「什麼?」果然，琠菁從頭至尾根本沒將他的話給听進大腦去。

「我說衣服。」他伸來雙手捧起她的臉。「告訴我，什麼事困擾著你?」

「沒有。」琠菁先輕輕吐出一口氣。難道她可以說她找不到如意珠嗎?

「你說謊。」捧著她的臉，他與她對視著。

她的雙眼告訴他，她不僅沒說真話，還心事重重。

「有嗎?」琠菁勉強地擠出笑容，適時的裝傻。「我只是有點想家，才會坐在這兒發呆。」

艾維斯拉著她站了起來，將她抱在懷中。「你就快成為我的妻子了，我不希望你有事瞞著我。」

他並不會硬逼她將心事說出，但他希望她自己主動提。

「妻子?」她眨著不解的眼。

他是跟她求過婚沒錯，但……就快?

難道艾維斯真迫不及待地要與她結婚?

「我打算在今夜的宴會上宣布我倆的喜訊。」艾維斯說著，低頭在她的額頭輕輕一啄。

「什麼?」琠菁被他嚇了一大跳。

「你不願意?」他雙眸熾烈的緊凝著她。

兩人已如此親密，難到她還不願意完全地屬於他?

「也不是。」迎著他的目光，琠菁猛搖頭。

哎呀，好煩喔，怎麼所有的事皆擠在一塊了呢?天啊，她的頭痛死了，好像快爆裂開來了!

她猛力的搖頭換來艾維斯釋然的一笑。「是不是你覺得還沒準備好?」他猜。

琠菁朝著他點點頭，然後將整張臉埋入了他的肩窩。

「其實你不用擔心，我會處理好所有的事，你只要像現在一樣過著你要的生活即可，就算我們完成婚禮，我保證你的生活也不會有多大的改變。」

餅些日子，他會將莉莉安娜送到修道院，他相信有了專業人員的照料，她會生活的較好。

至於萊拉，那日他已和她把事情說明白，相信以她如此聰明的女人，應該懂得進退。

巫琠菁很自然地成了整個宴會注目的焦點。

除了她的美貌、有別於一般人的血統、身上華美的禮服之外，就是艾維斯突然宣布的喜訊。

他宣布在三日之後，將在史特拉斯鎮上的小教堂，請小時候為他受洗的神父，為他的妻子受洗，並且一同為兩人證婚。

丙然，他才一宣布完，在場的所有客人無不議論紛紛。

有人對巫碘菁的身分感到好奇，有人則是對她的國家產生興趣，更有人對於她是如何擄獲了艾維斯的心而紛紛猜測，

還好她生性樂觀開朗、健談大方，所以很快地，她博得了在場許多人的喜愛，直到整個餐宴結束，艾維斯領著她跳了第一支舞。

隨後，她又陸續與上前來邀舞的男子共舞，直到再度回到艾維斯的懷中。

「艾維斯，我的腳都麻了。」她小聲地俯在他的肩頭上說。

「真的嗎?」艾維斯朝著她綻開愉悅的笑，今夜的她真是美極了。「我美麗的精靈，你是今夜最美的女人。」

在贊美她的同時，他也不禁佩服起自己的眼光。

這套衣服穿在她的身上，不僅能襯托出她優美的氣質，最重要的是還很么口身。

「我想是你在恭維我。」她讓他自然地扶著她。「我們東方有句話說，情人眼中出西施。」

她說著，想想今夜有多少女人盛裝赴宴，珠光寶氣的，照得她的眼楮差點睜不開來。

「西施?」他挑出了她話中，他無法听懂的部分。

「是我們東方的一位美女。」直到這一刻，她的心情已有些好轉。

她想尋找如意珠也不急於一時，反正她知道它在這里就好。

「喔?」艾維斯高高地挑起一眉，一手大膽、極富挑逗地揉撫著她的耳垂。「有我的精靈美嗎?」

明知是肉麻兮兮的話，但巫琠菁還是給逗笑了。

「討厭。」她掄起小小的拳頭，槌著他的胸口。

艾維斯握住她的手。「你真的累了嗎?」他有一突發想法，也許兩人該由舞會里悄悄退場了。

畢竟他較在意的，是兩人生活。

「嗯。」琠菁雖不明白他的用意，但還是老實地點點頭。

「那麼我們走吧!」他說著，輕輕拉起她的手，走出大廳。

「這樣好嗎?拋下這麼多貴客。」她不放心。

「沒關系，布尼會處理。」艾維斯說著，一手改攬上她的縴腰，在兩人身影消失於走道之前，他已忍不住壓低頭來，再度吻上她。