穆城商界很快得知姜岱陽回來的消息，他趁海貿發達飛黃騰達，正是風光無限，還是不少人家眼中的乘龍快婿，因而送來拜帖及邀帖的人就多，晨光茶行前車水馬龍，擠得水泄不通。

姜岱陽目前旗下的船行、車行及尋寶坊都設在穆城外的幾大城市，因此也有其他相關商行帶著第二代或第三代來取經，畢竟到外地做生意風險多，又知他交友滿天下，其中不乏有權勢背景的達官貴人，若能交好，還怕沒機會擴展生意？

于是，店鋪內外都是黑壓壓的人潮。

姜岱陽經歷一世後，更知人情重要，因而有些人，得空他便見了，某些人，例如胡彬彬則可以無視。

翻看邀請函，多數都是商家，他沒端架子，一一安排時間赴約，再加上尋寶坊緊鑼密鼓的籌備中，因此甫回來的一個多月，他忙忙碌碌，頻繁交際，外面也傳出好聲名，說他今非昔比，年少有為，待人接物極好相處，知無不言，言無不盡。

這日一早，呂芝瑩一如過往打扮好，便往滄水院去向養父母請安。

粉色綢簾外站著兩個大丫頭，一見她過來便屈膝一福，隨即打了簾子。

呂芝瑩提裙跨過門檻，進入屋子與養父母道安。

黃花梨木圓桌上已備好早膳碗筷，小籠包、饅頭、豆漿、稀飯及幾樣小菜。

一家三口淨手上桌，正吃著，就有丫鬟進來屈膝說︰「二少爺過來了。」

聞言，呂芝瑩抓著筷子的手一緊，莫名的有些不自在。

茶園那日過後，姜岱陽受邀的聚會極多，兩人的院落隔了一大段距離，已多日未見。

姜岱陽走進來，還沒打完招呼，方辰堂就示意他先用膳。

他坐下來，丫鬟立即上前擺上碗筷，一看他們已吃了大半，他主動加快用餐速度，但動作仍是優雅。

方辰堂邊打量邊點頭，小子衣著不至于華麗，不過布料及繡功都好，屬于低調的奢華，如今氣質收斂，更見大氣。

見他放下碗筷，才開口問他近日的事。

姜岱陽直言該見的人都見了，再來的日子總算可以稍微清閑些。

「怎麼娘親听說還有一大疊邀帖。」孫嘉欣得到的消息可不是這麼說的。

「母親，那些我沒打算過去，那些大多都是——」他表情有些無奈，不想多言。

方辰堂這陣子因為這出色的養子，應酬也變多，當下了然，直言，「你這兒子，外界對他的評價極高，被不少人惦記著呢。」

「我也听說了，常來閑聊的幾個夫人也不知從哪里打听到，這小子跟人談生意時，面對幾個商場笑面虎，大有初生之犢的氣勢，絲毫不落下風，因而幾個商界大老都有意結親，但這小子很有主意，說要立業再成家。」孫嘉欣柳眉一挑，「不過，你出去三年，真沒半個看上眼的姑娘？那些夫人也想見見你呢。」

呂芝瑩一直靜靜聆听，此時好奇心也被勾起來。

姜岱陽捎回的信中可從未有過男歡女愛的風花雪月，可就算是形象嚴謹的養父，在外也有無法推卻的應酬，且地方就在滿是鶯鶯燕燕的煙花之地。

姜岱陽回答問題前先看了一眼呂芝瑩，見她翦水瞳眸中明顯的好奇，他嘴角一勾，「當真沒看上半個。」

多少回，他面對一屋子嬌色，一雙鳳眼卻沒在誰的身上停駐過，如此作為自是心里早已有一抹白月光，卻不承想，此舉反而為他贏來更多的好感。

在那些宴會中，多少嫡女言談有度、溫婉典雅，有的嬌俏可人，但他一個也沒看上，還被好友開口便損究竟是想找什麼國色天香？

「你有貌有才，在外三年，一些特殊場合總得應酬，就算你沒拈花惹草，也肯定能招蜂引蝶，你一個都沒看上，那些人若是見自家的掌上嬌花也被你拒了，難道沒有人為此與你結怨或發火？」孫嘉欣不愧是人精，這問題可是一針見血。

他笑得坦然，「母親說得沒錯，拒絕自然會引來一些麻煩，不過這幾年在外，我在應對進退上更趨圓融，多少淺交的友人也想引我為知己，在生意上更成了一大助力。其實只要利人利己，有些怨慰或火氣就沒那麼重要了。」

誰都沒看上，不會是想為某人守身吧？孫嘉欣這麼想，若有若無的笑看呂芝瑩一眼。呂芝瑩被這一眼看得莫名心虛。

方辰堂對養子的回答倒給予高度肯定，但也不忘叮囑立業成家的重要。

孫嘉欣看時間差不多，讓父子倆聊，她處理中饋，還得去看看長子。

呂芝瑩先行告辭。

方辰堂的話題已被姜岱陽轉到海貿的部分，這一塊他經商多年從未踫觸，因為朝禁海貿，養子倒也幸運，趕上了第一波。

呂芝瑩離開前看到二哥含笑的眼，她心跳加快，轉往前院店鋪的路上慢慢調適呼息。

她身後的曉春腦子里還想著稍早的談話，突然賊兮兮的走到主子身邊問︰「二少爺的眼光肯定很高，去了那麼多地方，一定看過很多美人，居然沒一個看上眼，這肯定是心里上有人啊，對不對，姑娘？」

「怎麼那麼多話。」曉彤將她拉了一下。

呂芝瑩一愣，心上人嗎？她突然想起幾年前姜岱陽的告白，又想起當初離開前，他要她等他。

難道……不不不，她覺得不好再想下去，再想下去，跟二哥在一起時，她肯定會不自在，放不開。

何況那麼多的書信里可沒有一句男女情感，她別想岔了。

正當呂芝瑩因為曉春那一句話而胡亂糾結時，前面的店鋪來了一個老客人，還起了爭執。

這一早來客就不少，更甭提茶街上形形色色的人來來往往，燕掌櫃好聲好氣的想將文老爺請到雅室，但文老爺就是個粗人，覺得拉進小房間是想私了，他就要在大庭廣眾下說清楚。

文老爺嗓門大，一個甫來茶行干活的年輕茶師忍不住怒了，「文老爺，我們家的茶絕對沒問題，若有問題，肯定是泡茶的人的問題。」

他剛剛听另一名茶師說了，這是幾年前搬來穆城的暴發戶，只知道越貴的茶越好，可他真喝得出什麼嗎？真是浪費好茶了。

「剛泡好的茶不適合入口，到了大概可以大口喝時的溫度，方是最佳的品嘗時間，這我學會了，瑩姑娘特別教我了，此時茶韻與回甘是最飽滿的。她還說配茶考驗茶師的功夫，混摻的茶若不好，第一泡還能喝，第二泡就難喝了。」文老爺越說越激動，「外面也說，要買品質優良的好茶就來晨光茶行買，因為這里以誠信為本，童叟無欺，可我買的茶就是有問題。」

他十分生氣，他知道有的茶商做生意不老實，偷斤減兩不說，還會好茶混充劣茶高價售出，他來穆城五年，前幾年茶葉都還好，但最近一年來買，茶葉的品質直直落。他想著呂芝瑩一個小姑娘那麼認真的教自己品茶，對于茶葉品質差一點點就不計較了，沒想到一次比一次差，這次更離譜，根本難以入口，他就想了，一定是有人在搞鬼，以為他不懂茶就想混水模魚，也許也騙了呂芝瑩，他自然要來替她抓出這條害蟲。「這裝茶的密封罐的確是方家所出，不過內容物絕對不是。」年輕茶師又說。

這指控可直白了，茶被調包，這是說他來詐騙，文老爺火冒三丈的咆哮，「去打听打听，我這個人從不佔人便宜，更不欺詐——」這是污辱他的人品，他怎麼能忍受，「告官，一定要告官！」

吵吵鬧鬧間，一個清麗嗓音陡起，「這是怎麼回事？」

「瑩姑娘來了！」

呂芝瑩從後堂走進店面，看到店內外擠滿人，文老爺更是氣得臉紅脖子粗。

「來找磧的，說我們的茶葉混了劣質茶，那是姑娘親手配的茶品，銷售極好，從沒听過出什麼問題。」年輕茶師氣呼呼的道。

文老爺看到呂芝瑩也不生氣了，直接將那罐茶交到她手上。

她一打開便是一愣，自家茶行所配的茶品皆以春茶跟冬茶為基底，春茶是三月中至四月底采收，味濃醇厚，喉韻足；冬茶約在十月底至十一月底采收，產量是一年中最少的，但清香滑順不澀。

兩者相比，冬茶的茶菁不若春茶肥厚，因而制程上走水太快，滋味便淡薄了，是喝不到細膩香氣的。

但這兩款各有擁戴者，而以此基準配出的茶銷路就更好了，每一回都能泡到三泡以上，算是極耐泡的茶品。

這罐劣質茶根本不是晨光茶行的茶，茶葉碎裂，梗多，還有蟲咬的痕跡，只是她與文老爺這些年也成了忘年之交，他不可能拿劣茶來找碴。

「二少爺來了。」

燕掌櫃松了口氣，文老爺過來鬧，他連忙喚人去找東家，二少爺來了也好。

姜岱陽一來，四周顯得更吵了，店外也聚集更多人了。

「二哥，你怎麼——」呂芝瑩以為他還在跟父親說話。

「茶行有事，爹叫我過來幫忙處理。」

那名來通知的茶師將事情大概跟他提了，他直接拿過她手里的茶罐，一看，眉頭一皺。

這幾年他雖不鑽營茶的生意，但也知道配茶得懂每一樣茶，而茶業依產地、采摘季節、制茶方法的不同皆有不同風味，要配好茶，功夫不是一朝一夕能成的。

茶行競爭多，嶄露頭角的新茶也不少，在配茶上更是得依季節推陳出新，搭配不同的花或藥材。

呂芝瑩總要求自己比他人更早一步推出獨特茶品，這中間的心力與時間耗費難以對外人言，但他與她青梅竹馬，她有多努力，他都看在眼里。

竟然有人拿劣品來污蔑她的努力，是可忍，孰不可忍！

「這是貴茶行賣給我的茶，姑娘，我真沒騙人。」文老爺看他鄙夷的表情，心里的火又燃燒起來，大聲嚷嚷，「報官，我身正不怕影子斜！」

姜岱陽遠在他鄉，日日習慣喝呂芝瑩親手調配的茶品，每一款茶水皆清香持久，留有余韻，他既為她感到驕傲，也為她感到心疼，這一听，他也贊同，「好，報官。」

陪同文老爺來的文家總管臉上卻發青發白，「老、老爺……」本以為晨光茶行會顧及商譽，息事寧人，可能賠茶葉又賠銀兩，也是幫老爺賺上一筆，可如今怎麼要鬧大？這情況不對啊，「不能報官。」

「為什麼不——杜總管，你怎麼額冒冷汗啊？」文老爺突然有種不好的預感。

姜岱陽看著杜總管閃爍不安的眼神，蹙眉開口問︰「文家派人來這里買茶，是直接交到文老爺手中，還是中間又轉了幾手？」

聞言，杜總管臉上血色盡褪，他撲通一聲跪了下來，「不是我的錯，老爺，是夫人，是夫人啊！」他覺得不對，又轉個方向，跪著文老爺。

「夫人怎麼了？」文老爺都懵了。

杜總管渾身哆哆嗦嗦，冷汗直流的將事情說出來。

原來文夫人覺得丈夫是莽夫，喝茶這種風雅事他哪里懂，偏偏又要砸錢買貴的，于是杜總管前腳買回來茶葉，後腳她就讓人賣了，另外買了三等茶葉了事，她的私房錢還借此賺飽飽。

她哪知道丈夫這泥腿子這幾年出外交際，好茶喝了不少，慢慢也養刁了舌頭，這一罐貴得令人咋舌的上好茶品變得苦澀難以入喉，他豈會喝不出來，這不抓狂來鬧上一場？

文老爺被鬧了個沒臉，拼命的向呂芝瑩、姜岱陽道歉，為了表示最大的歉意，他又買了好多斤茶葉，才臉上無光的離開。

事情結束，群眾看了場好戲，也不得不散場離去。

姜岱陽、呂芝瑩回到她的專屬茶室，泡了壺茶，「其實我可以應付的。」

姜岱陽微笑，「我知道，這幾年你一直做得很好，二哥只是想出手，讓大家知道我這養子雖然有自己的商行，但仍然是方家人。」

他當然想將她納入自己的羽翼保護，為她遮風擋雨，可他更清楚，她並不需要，所以他不會自以為是的要她不用在茶行主事，反之，他要支持她想做的事。

他那雙黑眸看她看得太專注，她臉紅起來，「呃，也是，對了，二哥怎麼一看就知道問題出在杜總管身上？」

「見多了人，一些細微表現就能看出問題，何況茶行這里父親幾乎都放給你主事，你做事最是盡責，怎麼可能會出這麼大的婁子？」

「怎麼辦，二哥對我這麼有信心，我都感動了。」

「你是感動，不是害怕？」姜岱陽輕聲的說。

竟然被看穿了！她連忙低頭避開他的視線，也掩飾發燙燒紅的臉頰。

「你擔心自己處理不好，會影響到茶行的商譽。」他聲音比剛剛更輕了。

呂芝瑩深吸口氣，努力壓下微酸的心。

突然，她的頭被他輕輕的揉了揉，「你做得很好了，饒過自己，乖。」

她點點頭。

「我回爹那里，還有些事沒說完。」

呂芝瑩又點點頭，直到門開了又被輕輕關上，她才抬起頭來，模模自己狂跳的心。有生以來，她似乎不曾如此脆弱過，父母離世時她還太小，來到方家，一年年過去，她也知道自己的責任，曾經對二哥動心又止步，如今又小小動心了嗎？

每年時序一入夏，茶行生意稍淡，方辰堂總會趁此出遠門，去外地繞繞，挖掘新茶品或采買茶苗，這一去大約一個月，今年就算姜岱陽回來，他也還是要出去一趟，但最多一個月就得趕回來與參加斗茶的呂芝瑩交接，他得留在茶行為之後的中秋禮品開始接單備貨，也是忙忙碌碌。

姜岱陽的洋行「尋寶坊」則在籌備月余後盛大開張，店址位于寶慶三街主干道的街角，門庭寬闊，是得天獨厚的好位置，與聞名的茶街只有兩條街之隔，這條街上多是酒樓、客棧、金銀首飾坊、織衣布坊、古董店及文墨紙筆店鋪，相當熱鬧。

上一世因姜岱陽有心結，行商腳步不曾踏進穆城，也是經歷一世，他更懂得落葉歸根四字的意涵，他在乎的、珍惜的人都在穆城，他更想在這里扎根。

尋寶坊的當家是穆城的傳奇，因此一開新店，姜岱陽的事又被老百姓拿來當成茶余飯後嚼舌根的題材，說他如何被親父轉手抵債，又說方老板仁善，把他當養子栽培，不然哪能如此風光的一日雲雲。

尋寶坊里頭的擺設布置自是奢華，且充滿洋氣，玻璃鏡、水晶吊燈、洋女圭女圭、西洋瓷器、壁爐等等，販售的是從遠洋運回來的奇珍異寶，一個比一個新鮮、特別，分布在一至三樓，樓層越高的貨品就越是矜貴。

新開幕當天，方辰堂遠行未歸，孫嘉欣、呂芝瑩自然是座上賓。

她們在前一天就逛了尋寶坊，在姜岱陽的堅持下，兩人都收獲不少免費的洋玩意兒。

姜岱陽應景的聘人來舞龍舞獅，開幕吉時一到便點燃震耳的鞭炮，熟識的、不熟識的來客進進出出，幾乎售出近半貨品，掌櫃當天忙著結帳，連喝口水的時間都沒有，卻是笑眼眯眯。

一連半個月過去，這熱度才稍微減退些。

由于先前姜岱陽大半心思都在籌備新店上，其他地方的生意都交由各地管事坐鎮，再排好時間讓他們依規定過來穆城報帳，因而一連幾日有好幾名掌櫃來送帳本。

尋寶坊後方的議事廳中，姜岱陽正要接見最後兩名掌櫃。

見他坐在長桌後態度從容的翻開帳本，劉管事神情有些慌，悄悄抬袖擦拭額上滲出的冷汗，「成州的晨光鏢局接了門生意，還沒上工就有人打上來，刀劍無眼，幾個鏢師受了傷，事情雖和解處理，但從下個月接的單看來，成州的人力不足。」

姜岱陽放下帳冊，略微思索，「受傷的鏢師讓他們好好休息，養好傷再上工，另外，直接從魏州的鏢局調些人給你，往東北那條運河近月有水匪作亂，不少客戶改成陸運，有多的人手可用。」

他下了簡單指示，沒有一句苛責便讓劉管事退下去。

一身藍衣的劉掌櫃暗暗松了口氣，退了出去。接著，走進廳堂的是要見的最後一名船行潘管事。

晨光船行行駛海外，也走國內大小運河，船隊不少，又有自家鏢局，安全性算高，不少商行有貨要托運都找他們。

雖然姜岱陽這幾年才嶄露頭角，但交際圈廣，結交的人三教九流皆有，心思縝密，武藝不凡，最主要的是他挑的人，尤其負責各店的管事對他心悅誠服，相當效忠，有不少人想挖牆角都動不了。

在他手下做事並不難，只要盡力，他就給予最大的尊重及權力，就是再繁雜的事務困難，向他詢問，他總能輕易解決。

潘管事報告完這季營收後，見東家正隨意翻看帳冊，他低頭又報告起另一件事，「上一次姜爺吩咐要小的評量三個副管事，挑一個到穆城來幫姜爺，人選出來了，是馮國勝。」

果然是他！姜岱陽食指輕敲桌面，還是那只老狐狸，他親生父親養的一只狗！

上一世的帳，這一世總算可以算算，也不枉他先前的布局。

他點點頭，「這一趟你回去就吩咐他過來穆城。」

潘管事離開後，姜岱陽捏捏鼻梁，終于忙完了，他吐了口長氣，看向一直在旁侍候的梁漢、梁風，「第幾天了？」

「十八天。」兩人異口同聲，主子天天問，他們天天數呢。

「收拾收拾，我回方家去。」

兩人相視一笑，主子遠行回來穆城後，可尚未這麼多日沒回方家，雖然兩個地方只隔了兩條長街，但主子要處理的事跟要見的人實在太多，再加上夏家茶山那邊的事，他又要親自去盯著，那可是最耗時間的。

忙雖忙，夏家茶山總算一切順利，那可是主子準備了近一年給大小姐的及笄禮，算一算已經遲了一年，也難怪主子要自己盯著。