一等女茶師 第五章 遲來的及笄禮(2)
作者︰陽光晴子

呂芝瑩從晨光茶行後堂返回湘南閣,就見躺在紫藤樹下沉睡的姜岱陽。

梁漢一臉尬尷的上,刖要喊人,她搖搖頭。

她听說這陣子從各地來見二哥的管事就有十多位,他得看帳問營收狀況,也許還得下指導棋,她半個多月沒見到他,連娘親都忍不住叨念——

「這不就隔兩條街嗎?不知道的還以為隔道海洋呢,十多天也沒踏回來一步。」

她知道養母這是擔心二哥太忙傷了身,只是她也忙,養父不在,要處理的事務更多,她只管理一家茶行便如此,二哥肯定更累了。

「你們注意點,別擾了二少爺安眠。」她輕聲交代。

呂芝瑩目光再度落在闔眼沉睡的姜岱陽身上,只見他濃密的睫毛下劃出一道扇形,鼻梁隆起,菱形唇瓣薄而飽滿。

她一直知道他生得極好的,不禁看得有些失神。

于是,在姜岱陽睜開眼凝睇呂芝瑩時,就見到她還怔怔打量。

那雙狹長鳳眸染上笑意,輕聲說著,「好看嗎?」

「好看。」她想也沒想的就答。

「噗哧!」

耳邊傳來曉春忍俊不住的笑聲時,呂芝瑩才恍然回神,粉臉飛快泛紅,半個字都吭不出來。

好在姜岱陽心善,沒有揪著這事不放,只是笑眼眯眯的坐起身,跟她說︰「我有事要跟你說,不過有個東西我忘了拿,你得跟我去一趟我的院子。」

呂芝瑩太糗了,忙不迭點頭,跟在他身後時,忍不住伸手在臉頰旁輕輕拇了拇。

曉春快步上來,拿了小圓扇替她搧風。

她更窘迫,但又不好瞪著自家好心的丫鬟,只好這樣一路走到柏軒院。

姜岱陽帶著她直接進書房,兩個丫鬟很自覺的與梁漢兄弟留在門口。

窗明幾淨的書房,並沒有太多家飾,呂芝瑩往里面走,看到一只與她書房內一樣的雕花黑木箱,木箱半開,她好奇的探看,就見到熟悉的信封。

她走過去將木箱打開,里面居然都是她的回信,她拿起並打開一封,信封上的折疊痕跡可以看出來是看了多回,她里頭寫的只是一些日常瑣事,比他寫的少很多,但她一手簪花小楷還是挺好看的。

「那三年最快樂的時刻就是收到瑩兒的信,沒收到信時的牽腸掛肚,及收到信時的欣喜若狂,你可能無法想像。」姜岱陽低沉微啞的嗓音突然響起。

呂芝瑩看著他,不好意思承認一開始她的確沒啥感觸,只是習慣收到他的信後,也不由自主的算起日子等著收信。

像是有一回,長達三個月他竟連一封信都沒有,那時的她很憂心害怕,海上貿易與掘金無異,同時風險也高,這兩年不是沒听說有人血本無歸,甚至遇上海難,連尸體也找不到。

她想寫信問他,又怕听到壞消息,只能惶惶然的等著來信。

之後終于收到信,信中內容一如過往,並沒有提及遇到什麼棘手的事,眼下這麼回想,她忍不住就問出來。

姜岱陽的表情有些怪怪的,隨即又笑了,「沒事,那時只是忙碌些。」

那時丟棄他的生父回頭找上他,要上演悔不當初的親情大戲,他沒空陪演,那老頭便纏著他不放,他火大的乘船出海方才甩了他。

呂芝瑩總覺得他好像隱瞞了些什麼,但他不說,她也不好追問。

姜岱陽知道她在意那長達三個月才收到信的事,心情變得極好,這代表她在乎他。

他將手中拿著的畫軸放到長桌上,從里面取出畫卷,緩緩拉開。

她眨了眨眼,驚訝了,映入眼簾的竟然是她的畫像。

「這不就是——」

「是,你及笄禮當天的模樣。」他說。

當初他早就準備返回,不過計劃趕不上變化,他身受重傷,只來得及做些安排,將他準備的一支極為昂貴精致的發釵還有一張信箋送回方家。

與禮物同時到的還有一名中年畫師,是他特別重金請來將她那日及笄的樣子畫出來。

之後她亦在回信中為他描繪那日場景,雖沒有大操大辦,可氣氛溫馨。

那一日,幾名知交圍觀,她雙膝跪在養父母面前,孫嘉欣淨手,拿了梳子,一邊說著吉祥話,一邊梳著發為她綃發,一遍禮數下來,她給養父母磕頭,再起身給參禮者行禮。

「二哥回來這麼多日子,及笄禮也該送了。」他笑看著她說。

那支釵,呂芝瑩看得出來那禮有多貴重,她遂開口,「二哥已經送了。」

他搖頭失笑,「不夠,我想給你的遠遠不夠,記得信箋上寫的嗎?」

她記得,上面寫著這是及笄的小禮,大禮待歸來時親手奉上。

他魅惑一笑,「先前有點狀況,沒法子帶你過去,今天才來消息,都完成了。」

「完成了?」呂芝瑩听懵了,到底要送的是什麼?

姜岱陽鮮少見她這呆愣迷糊樣,心頭一軟,伸手揉揉她的頭,「是,你見到就明白了,我去跟娘說一聲,我們明日就出發。」

翌日,兄妹倆用完早膳便上了馬車,與上次到春潤茶園相同,梁漢、梁風是兩輛馬車的車夫,梁風駕的車較小,載的是曉春、曉彤。

梁漢駕駛的馬車是兩個主子坐的,這車廂是姜岱陽耗資特制的,即使行車顛簸,車上的桌子、茶杯、茶具等一切用品都瓖了磁鐵,並不會倒,等馬車出了城,還繼續行駛時,呂芝瑩才明白這一趟路不會太近,難怪要換馬車。

兩人一路喝茶,倒也愜意。

姜岱陽喝了口茶,看著她,「我先前差人送了燈芯絨做的洋人拖鞋,听娘說你只在自己屋里穿著?」

她開心的點頭,「是呀,真好穿,像小時候沒穿鞋似的,赤腳走路呢。」

他勾嘴一笑,「曾有一回,我听娘提起,說你還是個小娃兒時,赤著腳丫子在茶山漫山遍地的跑,鮮活明麗,恁是可愛。」

呂芝瑩模模鼻子,她可不好意思說自己可愛呢。

此時馬車慢慢的停下來,姜岱陽笑說︰「我們到第一站了。」

還有第二站?她一臉困惑。

待下車後,呂芝瑩才發現他居然帶她來一處位于青山綠水間的跑馬場,右邊的幾座馬棚里有很多匹高大俊秀的馬。

大魏皇朝的皇帝尚武,民風也開放,從來不拘著女子,因此一些世家女子的騎射功夫也極好。

姜岱陽帶著她直接來到其中一座馬棚前,照顧馬兒的小廝立即進棚子牽出一匹溫馴的母馬,「這匹馬是我幫你選的,我本想找個地方讓你赤腳的跑,但又想到你已是大女孩,就換個方式。」

他溫柔的看著她驚喜的撫模那匹母馬,「你試試,我想比赤腳跑更開心。」說著從衣袖里模出一塊糖遞給她,示意她喂馬兒。

呂芝瑩接過手,試著將手放到馬的嘴邊,就見它把糖卷進嘴里,還撒嬌的以馬頭輕輕頂了頂她,她開心的發出銀鈴般的笑聲。

「上馬了。」姜岱陽的手抱在她腰間,將她抱上馬背,接著開始教她如何一手抓韁繩一邊踢馬月復,讓馬兒小跑步。

呂芝瑩一開始十分緊張,心跳狂跳,但慢慢的便放輕松了。

她不敢放開,又有點想享受那種奔馳的快感,不由得看向一直看著自己的二哥。

像是讀懂她眼里的渴望,姜岱陽一個飛身上了馬背,坐在她身後,胳臂箍住了她,傾身靠近,「我們跑個幾圈。」

陽剛氣息陡然欺近,她略微抬頭,見他溫柔眼神,她不自覺的羞赧。

上一世,他給她的愛一直很任性,此生,他願滴水穿石,慢慢的讓她心動,慢慢讓她愛上自己。

他帶著她在跑馬場奔跑了十多圈,她愛極了這種自由迎風的奔馳感,連帶的,看著他,她臉上的笑容也越發燦爛。

但他不敢讓她玩得太過,免得渾身酸疼。

她暢快淋灕,眼楮熠熠發亮,「二哥,這個及笄禮,我太喜歡了。」

「這只是開胃菜。」姜岱陽失聲笑道。

還有?呂芝瑩臉上笑容更盛,眸中閃動著期待的光芒。

一行人在跑馬場用了簡單的午膳,繼續坐上馬車,又行駛近一個時辰才到目的地。

藍藍天空下,一大片茶山映入眼簾,四周是連綿環山,右邊山坡上有著一排排沿著地勢所建的十多棟屋子,可見幾縷裊裊炊煙,幾條曲折小路,不少人在茶園里穿梭。

「因緣際會,有朋友說夏家茶山這里的茶特別好喝,便差了懂茶的人過來看看,他回來後告訴我,這里山勢不高,且因地形關系,日照時間短,早晚霧氣皆濃,采擷的茶葉制成後,極耐沖泡,不澀,回甘且帶香氣。」姜岱陽望著眼楮眨也不眨看著眼前景致的呂芝瑩。

其實他會知道這里,也是拜前世所賜。

一名惡茶商為尋找好茶苗,輾轉來到這里,看到這一大片老茶樹,在試喝夏老爹所制的茶品後,覺得這茶醇厚馥郁,喉韻十足,相當令人驚艷,同時也讓他起了貪念。

惡茶商出了低價要買茶山,夏老爹拒絕了,結果被惡茶商的手下打得半死,還被抓著手簽了買賣契約。夏老爹的子女怒嗆要告官,結果惡茶商大開殺戒,這座茶山原就隱密,死了人,外界也不知。

只有夏老爹定時交貨的茶行,因過了時間都還沒收到貨而派人前來關切時,惡茶商糊弄說夏老爹一家回老家,將茶山賣給他了。

之後惡茶商成了茶商大戶,賺得金銀滿盆。

幾年後,夏家幸存的唯一後人到京城擊鼓鳴冤,才讓真相大白,不過那後人為了報仇血恨,幾經波折,身體也被掏空,沒一年便去了,這座茶山後來就由官方派人接收。

這一世,姜岱陽提前過來與夏老爹談合作事宜,他負責銷售,與夏家三七分。夏家人寬厚,他們會種茶但沒管道可銷茶,最多只能賣給山坡下最近的小鎮,因此堅持五五分。

姜岱陽沒再堅持,派人著手建大型制茶所。

如今茶房的大廠房是新建的,所有設備是重新購置的,姜岱陽又請了幾名會武功的小廝進駐,將夏家祖傳的茶山弄得有模有樣,深具規模,若是前世那惡茶商來一趟後仍起了惡心,至少夏老爹他們也有人能幫忙反擊。

這樣的心思,夏老爹一家是不明白的,只覺得大人物做事想得多,不覺得這山上有什麼能搶的。

因為茶房規模變大,又多建了十幾棟屋子,再從最近的小鎮召集一些人住到山上來。此時,呂芝瑩就看到幾名民婦站在茶園前,一名老婦人正開口教她們采擷茶葉時,須一心二葉或一心三葉,又簡單說了要怎麼將茶葉揉捻、發酵,才能成茶。

姜岱陽帶著她去見夏老爹一家人。

夏家一看都是老實人,夏老爹年近五旬,三十多歲的兒子夏明皮膚黝黑,妻子馬氏相貌秀麗,生的三子一女也都清秀樸實,一行人見到花了一年時間將這座茶山變了模樣的姜岱陽相當尊敬。

他們的生活改善很多,只是純樸慣了,夏老爹要夏明夫婦將銀兩都存起來,日後孫兒孫女成親都能好好辦上一場。

夏老爹一家倒都不好意思盯著呂芝瑩看,他們是第一次見到這麼好看的姑娘。

姜岱陽也看出他們的不自在,讓他們去忙活,自己帶著呂芝瑩開始逛起這座茶山。

在經過一矮坡後,就見到一排頗具規模的制茶所。

他帶著她一區區的逛著,一區是專制青茶,一區是生茶,也就是剛加工好的毛茶,再往後,另外一區是得經高溫焙火的半生熟茶及熟茶。

茶房的規格大致一樣,有三口大小不一的炒茶鍋、大小蒸籠、烘烤的吊籠及爐子等等,通風也做得極好。

看完制茶所,橘紅霞光已恣意的渲染天際又漸漸褪色,有些燈火漸漸亮起,呂芝瑩也終于看到他口中所說的「完成了」是什麼。

與右邊山坡十幾棟屋子遙遙相對,在半山腰處有一座新建的精致宅院,麻雀雖小,五髒俱全,廳堂、書房、客房、廚房皆有,還有後方的溫泉浴池,院落為此建了高高圍牆,有隱蔽性,泡湯時也能安心。

呂芝瑩從姜岱陽口中得知,這里平時只雇幾個下人灑掃供使喚,因此整個院子看來干淨,也特別的安靜。

這一天下來,也該累了,他帶著她往後方溫泉走。

「我們在這里住,晚,明天早上走走再返家,我已經跟母親說過了。」

呂芝瑩一愣,還沒說什麼,他又說︰「兩個丫鬟都已備好換洗服裝,你不用擔心。」

她又是一怔,只有她一人被蒙在鼓里?

「母親說了,難得我有時間可以帶你出來,要你好好放松自己,另外還有一事,這里的茶炒制得如何?今晚你這個大茶師品監一下,看需不需要改進?所以你這趟過來也算是干活,這里的茶若能在貢茶競賽中勝出,將全數送進宮中,若沒有也無妨,就送到咱們茶行販售,只是為保持神秘性,這一年的茶得在貢茶競選過後才公開販售。」

姜岱陽又告訴她,暫時沒有告訴夏家人貢茶競賽的事,這也不是他們要擔心的。呂芝瑩頓時明白了,這是他為晨光找來參加競賽的茶品。

她大大松了口氣,這些日子她仔細挑選各方茶品,可怎麼樣都少了新意,她知道養父也有些急了,雖然什麼也沒說,但這趟出遠門肯定也是四處尋茶。

「這里的事,我跟父親說了,他心里有底的。」他又說。

她眨了眨眼,突然笑了,「看來二哥很有把握。」

「走的路遠,看的事多了,喝的茶更是不知凡幾,而這茶還能一次就讓人喜歡上,著實難得。你這麼愛茶,我怎麼能讓你錯過這頂天的好茶。」

說話間,兩人已到溫泉房,這處溫泉是山間原有的活水,當初建院子時,姜岱陽特別將溫泉圈進宅院,就蓋在西院主屋的兩間寢室後方,這次兩人入住的就是這兩間溫泉房。

不知何時,天空已是繁星點點,呂芝瑩在兩個丫鬟的侍候下進到溫泉池。

兩房中間隔了道磚牆,再有幾棵枝繁葉茂的大樹,氤氤水氣下,溫泉閃動著粼粼之光。看著這景致,呂芝瑩舒服的吐了一口長氣。

不久,隔壁突然傳來水花聲,她頓時心一緊,想到另外一邊的姜岱陽,她又赤身露體,不知所措的羞窘襲來,她很快的起身,這動作也濺起不少水花。

「再多泡一會兒,晚上會更好睡。」牆的另一邊突然傳來低沉的嗓音。

「好。」她面紅耳赤的又坐回水里。

不過一會兒又傳來姜岱陽的聲音,「你慢慢來,二哥先走。」

「喔。」她聲音極輕,也不管他有沒有听到,再待一下子便喚來曉春、曉彤侍候更衣。

呂芝瑩與姜岱陽再見時是在晚膳時分,地點在戶外亭台,四周點上幾盞夜燈,坐在其中能將夏家茶山的夜景全數收入眼里。

姜岱陽用膳的動作優雅,但速度並不慢,可見對這桌夏家人親手烹煮的茶料理很是喜愛,呂芝瑩不免也多用了些。

可惜的是,夏家人特別來這里做菜,卻不跟他們一起吃,說是不習慣也不想打擾他們。

飯後,呂芝瑩泡了來這里之後的第一壺茶,甘甜濃郁,口感滑順,茶湯呈金黃色,茶色透亮。

她目露驚艷,欣喜的對上他的眼楮,「這茶絕對有機會月兌穎而出。」

「我也這麼認為。」事實上,上一世那個惡茶商也是拿著這道茶品走上皇商路子,就此飛黃騰達。

呂芝瑩看著這山間美景,喝著好茶,露出笑容,「下次有機會也找葉姊姊過來。」

「那個冷心冷情的葉大夫。」姜岱陽搖頭,他這麼說是替大哥感到不值,這一世,大哥提前成了千月公子,但葉瑜對大哥一如以往的淡漠,大哥要心想事成似乎很難。

「葉姊姊是我朋友,二哥這麼說她不好。」呂芝瑩的胳臂是往葉瑜彎的。

「我沒說她不好,只是……也只有你這樣心地善純的,才能對上她的胃口當朋友。」他這話沒浮夸,兩世到目前為止,就他所知,葉瑜真的只有她這名閨中密友。

兩人又聊了些,姜岱陽見她露疲色,便要她回房休息。

翌日,兩人早早起床,用了一頓豐盛的早膳。

呂芝瑩特別前去揉茶區,手把手的教了幾個新手,再到烘茶區拿了三罐裝好的茶罐,親自泡茶請了夏老爹一家人。

明明是同樣的茶,但這天仙姑娘泡出來的茶竟特別好喝,夏家人都不懂。

馬氏是個靦腆的婦人,見自己公公及丈夫愛喝,就勇敢的向她請教怎麼泡。

呂芝瑩細心的教,一套下來,兩人熟悉多了。

由于呂芝瑩想逛逛茶山再離開,曉春、梁漢等人先去將包袱等東西拿到馬車上,兩個主子則漫步在茶山,一路看著山巒景致,走到邊坡的涼亭坐下,居高臨下的看著茶園。驀地,呂芝瑩突然抽了口氣,一顆心怦怦狂跳起來。

「怎麼了?」姜岱陽問。

「我們回去吧。」她粉臉嫣紅。

他蹙眉,雖然不解,但還是回答,「好。」

卻見她起身走出亭台兩步,突然又不動,他不解的回頭看她,就見她粉臉更為燒紅。

呂芝瑩不知該怎麼辦,眼見這走下去還要好長一段路,可她身上某個地方傳來濕漉感,她想哭了。

她立馬又走回亭子坐下,抬頭看著困惑地又跟進來的姜岱陽,忍著臊意,「請二哥去把我的丫鬟找過來。」

「要做什麼?你吩咐二哥就好。」他凝睇著她。

「二哥不行的!」她卻避開視線,粉臉越來越紅,燒燙得好似要冒煙了。

他皺眉,「我不行?臉怎麼這麼紅?你哪里不舒服?」

呂芝瑩抬頭看他,見他眉頭越皺越緊,眼里的擔心那麼明顯,她輕咬下唇,仔細想了想,等他找了曉春她們上來,她再交代她們去辦,又是一來一往,肯定來不及的,裙子一定會弄髒,二哥會看到的,實在太糗了,怎麼辦?

他看她眼眶突然紅了,心里更急了,竟然打橫就將她抱了起來,「我帶你去看大夫。」

剎那間突然騰空,她嚇了一大跳,下意識雙手環住他脖頸,但同時也因這個動作,某個地方更濕潤了。

「那是?」姜岱陽突然一愣,他的目光落在她剛坐的地方,上面有些微紅色。

她順著他的目光往回看,粉臉暴紅,想也沒想的就伸手捂住他的眼楮,「不要看!」

「你受傷了?怎麼會,什麼時候受傷的?我實在太不該了,你怎麼不告訴我?還有哪里——」他心急如焚的把她放下來,就要察看她的傷。

她怎麼可能給他看?那位置也太糗了。

「不是不是,二哥,別——不是受傷啦!」呂芝瑩無助又害羞,聲音都帶了哭腔。

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