「小九，放輕松……不要亂動，躺著，閉上眸。」

嗓，越來越輕柔，有種誘人入睡的音調，螭吻听著，似乎覺得魂體漸沈。

他的魂體，正沉入肉身。

魂半透，與身軀交錯，並未完全融合，隱隱約約，仍能看見魂與身，各自的輪廓，遲遲無法為一。

驚蟄蹙眉，想阻止魂體飄離。

他將「魂螭吻」壓入軀殼，以為相融了，卻在他松手的下一瞬間，魂魄又挪移開來……

「難道，月兌離太久了嗎？」

腦中才涌現這一句猜測，驀地屋壁爆裂碎散，震聲驚人。

驚蟄本能伏在螭吻上方，以身相護，不讓走石飛砂傷他分毫。

灰蒙的狼藉尚未消散，便先听到──

四龍子聲若洪鐘，吼得震屋撼地︰

「驚蟄！你這個混蛋！把小九交出來！」

來了，一大群的龍子。

八龍子徒手碎牆，不願浪費時間由正門口踏入，直接在牆上轟出大洞。

出聲的四龍子仍未見身影，倒是大龍子與二龍子走最前頭，後頭緊隨其余兄弟。

蚌個面凜眸冷，一副上門來開戰的神情。

不用意外，這一日，驚蟄早有預料，總是會來臨。

「你的意圖藏得可真好，沒人察覺你的野心。」大龍子走近，寒著嗓，凝了冰的天籟，听來教人膽寒。

連擁有「獬豸」血脈的七龍子……亦遭蒙蔽。

「還以為你是真寵小九，對他意圖不良，沒料到你的‘意圖’，是想害死小九！」二龍子動口也動手。

一爪探來，去擒驚蟄咽頸，驚蟄反擊，兩人對起招來。

招招不虛，實戰實打，若稍分心，都可能血濺當場。

大龍子不加入戰局，忙欲探視螭吻狀況，僅憑一眼，便知情形火急，不容耽擱。

「八弟！」

八龍子立即上前，兩人眸中皆有了然，他橫抱起螭吻，大龍子則喚出水綾，纏繞螭吻腰部、四肢，將魂身暫時同束，然效果並不顯著。

「我來。」五龍子接手，深吸銀煙管，吁出長煙，煙凝為蛇，繞向螭吻，再灌注言靈，捍護螭吻的身魂。

驚蟄見狀，要飛奔靠近，四龍子已經擋在前頭，出拳開打。

「都住手。」大龍子輕喝，「忘了臨行前，父王如何交代？」

淺言一出，眾龍子咬呀的呀牙，掄拳的掄拳，怒瞪的怒瞪，卻也當真全部停手。

懷抱螭吻的八龍子，率先舉步離開，五龍子負責護魂，自是緊緊跟上，其余幾人，擋住去路，不準驚蟄上前阻止。

驚蟄眼見八龍子身影飛快消失，連同他懷中白發飄揚的身影……

明知，由龍子帶螭吻回去，對螭吻才是好事。

龍主神通廣大，定有方法救治螭吻──

明明知道的呀……心里更有一事清楚，螭吻這一走，他與他，便當真恩斷義絕。

往昔為他送餐添飯、與他把酒言歡、與他暢所欲言、與他……看每一處景、賞每一寸風光，興許連喊一聲「小九」──

再也不可能了。

這一走，是生死不復見了吧？

「生死，不復見。」

這五字，獰紅驚蟄的眸。

「你還想搶？！」四龍子重重一拳，打在分神的驚蟄臉上。

驚蟄唇角滲血，卻不動手去擦，頰上的傷不痛，一點都不……

大龍子探手，鉗握驚蟄肩上，冬似深知驚蟄下一步動作。

話，對著自家弟弟說︰「四弟，你們先走。」

「他還想打呀！」四龍子完全奉陪，剛好替小九出氣。

「走。」大龍子稍稍加重語氣，四龍子再有不甘，也只能啐聲，與余下兄弟同行，追上老八。

驚蟄霍然轉身，擺月兌大龍子之手，兩掌相擊，迸出掌氣無數。

大龍子口吻持平，淡然得像在閑談天氣，只有一雙眸轉為金燦︰「別逼我動手，我此刻還能壓抑弒人怒火，站在這里與你說話。」

美麗的金瞳，是龍怒的象征。

「讓開！」驚蟄也沒有好脾氣。

大龍子冷眸瞪他︰「若非龍主有令，你以為我們幾兄弟會輕饒你？在你對小九做出這等蠢事之後？」

「你們何須手下留情？我並不懼怕！」

大龍子稍靜，俊逸的臉龐沒有過多情緒，偶爾幾絲鱗光閃過面頰，他沒讓龍鱗冒出，代表著他仍能自我控制。

若換成數年前，失去如意寶珠的他，恐怕早與驚蟄廝殺起來。

「我父王吩咐，既然‘墨鱗金骨’原是屬你之物，現在歸還予你，也算兩不相欠，我們不會向你討回，包括小九的如意寶珠。」

大龍子淡淡道來，不聞起伏頓挫，異常，重復龍主之意。

龍主對本該是他孩兒的驚蟄，存有一絲側隱。

想苛責，又狠不下心，尤其得知，他舍棄龍軀的主因，除了想罵一聲「蠢孩子」外，更多的，只有搖頭嘆氣──

嘆情字，多傷人。

大龍子言下之意，驚蟄感到意外，非常地。

他們沒有打算替小九搶回「墨鱗金骨」之力？還有如意寶珠？

「原是屬我之物？歸還予我？此話何意？」驚蟄听出了不尋常。

大龍子扯唇，揚了抹笑，笑靨冷寒，毫無暖意，懲罰似地不答覆，只言其他︰「從今爾後，你與小九瓜葛兩斷，離小九遠些，不許再接近他，否則，我們幾兄弟，寧願違逆父意，也要將你碎尸萬段。」

言盡于此，大龍子不屑多留，甩袖走人，徒留驚蟄思緒紊無法厘清大龍子之言，背後究竟隱藏何意……

螭吻重新睜開了眼。

意識尚未醒透，嘴卻先醒了。

「臭驚蟄，臭yin蛟，好重，不要壓著我……」

反正身體有啥不適，是暈眩、是疼痛、是沉重，一定全是驚蟄的錯，先罵再說。

身軀好沈，動不了，絕對是因為驚蟄抱著他，兩條膀子鐵鑄似的，掙都掙不開。

再不然，九成九是驚蟄壓在他身才會這麼重──

也不想想，自己那麼大一只，拿他當墊被，是想把他壓扁扁嗎？

罵完，惺忪的目光逐漸清晰，仰躺的視線，看見螺彩房梁，以及架在貝床周遭，再熟悉不過的擺設。

柔亮的海明珠，蘊著光，珠簾上，串串真珠照得更加潤圓、燦美……

這是……他的房？

不是驚蟄那冷冷硬硬的石頭屋。

「九龍子？九龍子？您听得見嗎？看得見不？」

耳邊，魟醫探問聲，不絕于耳，連帶一只魚掌，在他眼前揮舞，瞧了眼花。

「……那是魚掌餅嗎？是就伸過來些，我咬一口，我好餓……」螭吻餓得前胸貼後背……從月兌骨之後，他連粒海粟都沒吃過。

「好！好！馬上吩咐膳食過來！除了餓，可還有不舒服？」魟醫吩咐傳膳，也讓去請龍主、龍子。

「……誰壓在我身上？重死了……」害他動也不能動。

「沒有人哪，是九龍子您魂體初融，有些不習慣，才覺得沉重，漸漸習慣後，便會好些。」

「……魂體初融？……我回來了？」

「是，龍子們將您帶回來了，龍主則替您鎮魂。」

「……驚蟄呢？我哥哥們帶我回來……是不是把驚蟄……宰了？」螭吻腦中並無這段記憶，那時他昏過去了。

窩囊呀，這種時候，還擔心驚蟄的死活。

「沒有。」

回話之人，並非魟醫，而是踏入房內的大龍子，身旁珠芽相伴。

「他毫發未傷。不過，你一句話，要他是死是殘，大哥可以替你動手。」

大龍子落坐床沿，珠芽跟著爬上床，急忙問︰「小九，你有沒有好一點？你睡了好久……」

「豬牙小嫂，看到你……害我好想吃鮮蚌拌面。」螭吻笑道。

能有「笑」的好心情，是為……大哥那句「「沒有」」嗎？

心一安，肚子更餓了，只剩魂體時，還沒這般饑餓。

沒多久，另一個讓他更餓的家伙，伴隨一身參香，喳喳呼呼跑進房。

呀，好想喝人參炖雞湯喔，又油、又香、又滋補……

順便加幾顆紅棗，更甜。

可惜，送到螭吻面前，只有一盅海粟粥，加入一些些鹽提味。

「小參嫂，我不介意你的洗手水……你十指擺進盅里，攪和、攪和……」

起碼，添點參味進去嘛。

「九龍子，您斷食太久，剛開始得清淡些。」魟醫在旁說道。

「人參粥……不油膩呀。」吃參，補元氣，不是嗎？

「來，我喂你吃，小九。」珠芽很體貼，舀粥，吹涼，送到他嘴邊。

螭吻本想自己來，無奈雙手抬不圯，只能服軟，她喂一匙，他吃一口。

沒滋味的粥，唉。

「為什麼……我的手腕有這東西？」螭吻問的，是扣在腕脈上，兩片薄銀似的飾物。

「鎖魂圈，鎖住魂魄之物，不僅雙手，還有雙腳和頸子，皆各有一件。你的身雲有些相斥，仍需要一段時日嵌合，待穩定之後，就能取下。」龍主慈愛應道。

「……這好沈，有幾千斤重嗎？手都抬不動了。」螭吻嘀咕，埋怨著。

不，實際上，那幾片銀飾薄如蟬翼，比枯葉更輕。

「這幾日，你多吃、多睡，什麼事都甭做，需要何物，吩咐一聲就好，手抬不動，便別抬了，好好休息，把自己養壯些。」龍主如此叮囑。

「哦。」吃與睡，確實是此刻的螭吻，唯一能做之事。

所以，海粟粥吃完半盅，他又迷迷糊糊……睡著了。

「小九的如意寶珠，真不用去搶回來嗎？」

「龍失去寶珠，不是會像先前的囚牛，逐漸失去控制、最後淪為狂龍，鬧得天翻地覆？」直至今日，珠芽都還很擔心，囚牛的如意寶珠──那顆由她補妥的珠子，能否從此安然，不再破損。

「現在的小九，連只海蝦都打不贏，就算他淪為狂龍……又有何威脅？」龍主苦笑，笑眾人太多慮。

之前，大龍子失去寶珠的可怕，在于大龍子身負強悍威力，高深莫測，一旦失控，等同在這世間，創造出最惡厲的狂獸。

反觀小九，四肢軟綿，魂與身，似融似離，弱不禁風，真因失去寶珠而暴狂，隨便一根指頭，都能輕易制服他，何懼之有？

臨睡之前，家人隱約的交談，斷斷續續傳入螭吻耳內。

他听得不甚真切，也非全然混沌，至少有件事，他清楚听見──

「連只海蝦，都打不贏？」

有沒有這麼弱呀？

他太倦了……等他睡醒，頭一件事，就是要去試……

試這句話的真假……

言過其實！

堂堂龍骸城九龍子，對上海蝦，豈有戰敗之理？！

「耶！贏了！我又贏了！」

參形小娃，手舞足蹈，叉著不明顯的腰際，笑得參枝亂顫。

贏得了海蝦，卻在臂力比試中，慘輸一株小參，奇恥大辱！

虎落平陽，被犬欺；龍困淺灘……遭參戲。

「小九，你真的不用讓我哦！」

「誰讓你了？！我連吃女乃力氣……都使出來了！」