羊大任见她辛苦，自告奋勇道：“这样不方便，我帮姑娘拿琵琶吧。”

这会儿蓝小玉编贝般的玉齿咬住了下唇，硬生生压抑住笑意。她扬声故意反问道：“公子要拿这把琵琶？难道公子不但会读书，还精通音律，要帮我弹曲伴奏？”

“我、我不行——”羊大任连忙否认。

此话一出，不只同行友伴哄然大笑，连丫头们都掩嘴偷笑起来。哪有堂堂男子汉在众人面前大声宣告自己“不行”的？

羊大任的脸皮薄，被这么一取笑，脸慢慢的红了。他本就是白净书生样，脸一红特别明显。

“害臊？！”

“脸皮子真薄，这还是个男子汉吗？”

“真不行，也别在这儿承认嘛，多丢脸！”

“还想拿小玉姑娘的琵琶，那可是人家的宝贝哪，怎能随便交给你？”

众人大肆取笑，羊大任也没有生气，只是有些不好意思的看看蓝小玉。

“是这样吗？蓝姑娘，如有得罪，请多包涵——”

友伴乘机起哄，“口说无用，没点诚意！是男子汉就先干为敬！”

“是嘛，来来来，喝酒！”

丫头们都很会看眼色，趁气氛正热闹时，已经帮众公子都斟上了酒。羊大任也不啰唆，举杯对着蓝小玉照了照，“那我就以这杯酒致歉，若有唐突之处，请蓝姑娘大人有大量，别放在心上。”

说完，仰头把酒一口喝完。他的脸被酒意一冲，更红了。

“谁要你喝酒了，自己爱喝，可别怪到我头上。”娇嗔配上眼波一扫，众人都晕了。

“小玉，不许无礼。”兰姨宠宠地轻斥一句，不痛不痒的，轻轻提醒道：“不是要唱首曲子吗？唱什么呢？”

“是，那小玉就献丑了。”

说是献丑，却是从人到曲，没有一丝一毫丑，人美、嗓子更美，白皙素手轻抚琵琶，樱唇微启，字字如珠玉般悦耳清爽，时而缠绵，时而轻快，时而高昂，时而低回。一曲唱罢，众人连大气都不敢出，整个是失神了。

如此美妙的歌声，只有天上才有吧。凡人如羊大任，想要听到，大概也只能等发梦的时候了——

蓝小玉又唱了一首短曲，便翩然离去。临走只是很快的又瞟了发呆的羊大任一眼，抿着小嘴儿偷笑，像在取笑他的呆。

但羊大任毫不介意，只是怅然若失的盯着那扇她离开后合拢的门，良久良久，连旁人跟他说话，都没听进去。

他的友伴们果然没有骗他，今日一行，真正令他大开眼界！

***

不过才数日之后，羊大任又见到了仙女般的姑娘。

友伴们相约春游，呼朋引伴，一起到西山去踏青。他们这群全是在官学里认识的同学，出身达官贵人或名士书生之后，属天之骄子一流。羊大任混在里头，还挺突兀的。

因为他不但年纪最轻——才十九岁，还是乡下来的，从没到过京城，莫名其妙的就考过了乡试，一路考取进士，很快的就要当官去了。

偏偏他背后真的势力雄厚。他的姊夫是雁永湛，也就是金陵六王爷的独生爱子；而一路到了京城，则是托了七王爷在为他张罗打点。此外，加上羊家还有弟弟、侄子们，分别也都考过了贡举、童子举，目前在国子监读书，将来势力结合起来不容小觑，得趁早开始巴结才是！

所以一有饮宴玩乐，都不忘邀羊大任同行——反正他这书呆子兼土包子的反应常常挺逗的，大伙儿表面上不说出来，心里都在嘲笑，可有趣了。

结果上了西山，反而是四体不勤的这些同伴丢了脸。

羊大任果然是乡下来的，脚力特别好，一路观景、爬山神色自若，其它人都喘吁吁的要找地方休息了，他还一脸困惑地问：“不是才爬了一半吗？”

“你……你自个儿爬吧。”

山腰有间香火鼎盛的名寺，旁边还连着一座景观雅致的花园，平日就有不少游客在此流连，只要花点香油钱，里头也有素粥、茶水供应，众人呼拥着进去休息了，把羊大任丢在后头。

羊大任则是被西山的壮丽景色迷住。他自小一路读书到大，父母早逝，只靠姊姊一人独立支撑家计，环境不好，根本无暇玩乐。来到京城之后，处处皆风景，加上此刻心境轻松，生活无忧，自然有机会就要把握。所以即使友伴们都丢下他了，一个人还是信步继续沿着山路走下去。

这么左绕右绕，居然绕到了名寺后头。山路渐渐转小，两旁有夹道浓荫，十分舒适。前头似乎有个花木围绕的小凉亭。

天底下就有这么巧的事，凉亭中的几个人影，这会儿远远看着，好眼熟。或者该说，好耳熟。

“谁说的，我可都是用心唱——”这嗓音如银铃般清脆悦耳，听过一次的人就不可能忘记。

旁边的丫头们全笑闹起来。不在黄莺楼里，她们全都活泼多了。一群丽人不知道正在争执什么。羊大任的脚步缓了，终于，在大树旁停住。

“小玉鬼扯！”

“明明就是瞎唱！”

“哪儿是瞎唱？别乱给我安罪名。”可不就是蓝小玉，她挺不服气地辩解着，“我可都是仔细选饼献唱的曲子——”

“你那日唱了‘霸王卸甲’！”

“有什么不对吗？”她说得振振有辞，“这可是一套很难、很难的武曲呢，练成时，梅姊还说我指法大有精进了。”

“来的可是兵部的纪将军哪！”丫头们又叫起来，一面还要笑，忙得很，“他离解甲归田还早得很，人家还要在仕途上多经营几年的，你居然唱楚霸王战败时的悲歌给他听！”

“横竖他又听不懂。我唱完之后，将军还直夸奖，自称是我的知音呢！”蓝小玉甜美嗓音中透出了一丝丝不以为然。

“你老是这样胡闹，总有一天遇上了听得懂的，看你怎么收场吧！”稍微年长一点的丫头虽然笑出了眼泪，还是边揩泪边劝戒。

“不会的。”她有些懊丧地说，“要不是粗人，就是些草包来听歌。曲子练再多、练再精，也都没有人关心。充其量我也只是个歌伎，唱歌让老爷们助兴，好多喝两杯酒而已——”

“别这么说，像那日官学的公子们也来过呀，他们可全是读书人呢。”

“就是嘛，我看那羊公子就很不错！人斯文，长得也挺好的，看起来很饱学呢！我还听说，人家他是本榜的探花郎！”

蓝小玉这时转了过来，羊大任正好可以清楚看见她小嘴微微鄙夷地撇着。

“是吗？他有这么厉害？那难道是我认错人了，怎么堂堂一个探花，连我唱的是‘塞上曲’都听不出来？我唱完了，还夸说唱进他心坎儿里。真好笑，他可是出塞的昭君，正要和亲去的！”

羊大任的耳根子慢慢辣起来，麻麻痒痒的感觉一路往脸上爬。

被一群妙龄少女在背后谈论就够尴尬了，其中美如天仙的一个，还对他如此鄙夷。

那日他确实不知她唱的是什么曲，只觉得她的嗓子宛转美妙，高昂低回处都触动他心弦，忍不住出口赞美；之后余音还硬生生绕梁了好几日，脑海中都是那旋律，挥之不去。没想到，在她眼中，他竟是如此不堪又愚鲁。

在金陵还好，到了京城，放眼望去，连平民走卒都有种雍容之度，让他处处觉得自己蠢笨。虽然考中了人人称羡的进士，成绩还非常好，但那都只是他博学多闻、聪明绝项的姊夫认真教导之功，与他自己甚无关联。

此时听蓝小玉这么一说，他那股自惭形秽的难受感又加深了。

“抱歉！我确实对琵琶，不，对所有丝竹乐曲都毫无所知。”他忍不住月兑口而出。

凉亭中说笑的众人闻声，都是大吃一惊，笑容全都瞬间消失了。蓝小玉刷地转身，赫然看见直立在树下的他。

她杏眼圆睁，俏脸儿整个发白。

“你、你、你……”想了半天，她才勉强迸出一句：“你为何鬼鬼崇崇偷听我们说话！”

“小玉，不可无礼。”陪着他们一道来的嬷嬷连忙制止，一面急急向羊大任道歉：“羊公子千万别放在心上，这些姑娘没有恶意，只是年少无知，爱胡闹说笑而已——”

“不，小玉姑娘说的不错，我的无知确实亵渎了那么美妙的歌声。”羊大任丝毫没有动怒的迹象，白净的脸再度涨红了，“以后我不会再随便上黄莺楼去闹笑话了，请小玉姑娘息怒。”

说完，他还弯腰做了个揖，然后转身准备离去。

“小玉，快道歉！”

“是呀，小玉，他都要走了！”众人急了，猛数落起蓝小玉来，“你胡闹也闹过头了，快跟羊公子赔不是！”

蓝小玉也急了，顿足道：“没人要你别来，你不用这样——”

但羊大任已经走远了。人高腿长，修长的身影一下就消失在林荫的深处。

“看吧！惹恼了一个探花郎，人家以后可是会飞黄腾达的！”嬷嬷板起脸教训道：“你老是这个爱胡闹的脾气，都是大姑娘了，还这么幼稚！回头让兰姨好好教训你一顿，这次不能轻饶你了！”

情况急转直下，秀美绝伦的小脸立刻垮了下来，仿佛被乌云笼罩。

这回，真的糟糕，祸闯大了！