羊大任見她辛苦，自告奮勇道︰「這樣不方便，我幫姑娘拿琵琶吧。」

這會兒藍小玉編貝般的玉齒咬住了下唇，硬生生壓抑住笑意。她揚聲故意反問道︰「公子要拿這把琵琶？難道公子不但會讀書，還精通音律，要幫我彈曲伴奏？」

「我、我不行——」羊大任連忙否認。

此話一出，不只同行友伴哄然大笑，連丫頭們都掩嘴偷笑起來。哪有堂堂男子漢在眾人面前大聲宣告自己「不行」的？

羊大任的臉皮薄，被這麼一取笑，臉慢慢的紅了。他本就是白淨書生樣，臉一紅特別明顯。

「害臊？！」

「臉皮子真薄，這還是個男子漢嗎？」

「真不行，也別在這兒承認嘛，多丟臉！」

「還想拿小玉姑娘的琵琶，那可是人家的寶貝哪，怎能隨便交給你？」

眾人大肆取笑，羊大任也沒有生氣，只是有些不好意思的看看藍小玉。

「是這樣嗎？藍姑娘，如有得罪，請多包涵——」

友伴乘機起哄，「口說無用，沒點誠意！是男子漢就先干為敬！」

「是嘛，來來來，喝酒！」

丫頭們都很會看眼色，趁氣氛正熱鬧時，已經幫眾公子都斟上了酒。羊大任也不唆，舉杯對著藍小玉照了照，「那我就以這杯酒致歉，若有唐突之處，請藍姑娘大人有大量，別放在心上。」

說完，仰頭把酒一口喝完。他的臉被酒意一沖，更紅了。

「誰要你喝酒了，自己愛喝，可別怪到我頭上。」嬌嗔配上眼波一掃，眾人都暈了。

「小玉，不許無禮。」蘭姨寵寵地輕斥一句，不痛不癢的，輕輕提醒道︰「不是要唱首曲子嗎？唱什麼呢？」

「是，那小玉就獻丑了。」

說是獻丑，卻是從人到曲，沒有一絲一毫丑，人美、嗓子更美，白皙素手輕撫琵琶，櫻唇微啟，字字如珠玉般悅耳清爽，時而纏綿，時而輕快，時而高昂，時而低回。一曲唱罷，眾人連大氣都不敢出，整個是失神了。

如此美妙的歌聲，只有天上才有吧。凡人如羊大任，想要听到，大概也只能等發夢的時候了——

藍小玉又唱了一首短曲，便翩然離去。臨走只是很快的又瞟了發呆的羊大任一眼，抿著小嘴兒偷笑，像在取笑他的呆。

但羊大任毫不介意，只是悵然若失的盯著那扇她離開後合攏的門，良久良久，連旁人跟他說話，都沒听進去。

他的友伴們果然沒有騙他，今日一行，真正令他大開眼界！

***

不過才數日之後，羊大任又見到了仙女般的姑娘。

友伴們相約春游，呼朋引伴，一起到西山去踏青。他們這群全是在官學里認識的同學，出身達官貴人或名士書生之後，屬天之驕子一流。羊大任混在里頭，還挺突兀的。

因為他不但年紀最輕——才十九歲，還是鄉下來的，從沒到過京城，莫名其妙的就考過了鄉試，一路考取進士，很快的就要當官去了。

偏偏他背後真的勢力雄厚。他的姊夫是雁永湛，也就是金陵六王爺的獨生愛子；而一路到了京城，則是托了七王爺在為他張羅打點。此外，加上羊家還有弟弟、佷子們，分別也都考過了貢舉、童子舉，目前在國子監讀書，將來勢力結合起來不容小覷，得趁早開始巴結才是！

所以一有飲宴玩樂，都不忘邀羊大任同行——反正他這書呆子兼土包子的反應常常挺逗的，大伙兒表面上不說出來，心里都在嘲笑，可有趣了。

結果上了西山，反而是四體不勤的這些同伴丟了臉。

羊大任果然是鄉下來的，腳力特別好，一路觀景、爬山神色自若，其它人都喘吁吁的要找地方休息了，他還一臉困惑地問︰「不是才爬了一半嗎？」

「你……你自個兒爬吧。」

山腰有間香火鼎盛的名寺，旁邊還連著一座景觀雅致的花園，平日就有不少游客在此流連，只要花點香油錢，里頭也有素粥、茶水供應，眾人呼擁著進去休息了，把羊大任丟在後頭。

羊大任則是被西山的壯麗景色迷住。他自小一路讀書到大，父母早逝，只靠姊姊一人獨立支撐家計，環境不好，根本無暇玩樂。來到京城之後，處處皆風景，加上此刻心境輕松，生活無憂，自然有機會就要把握。所以即使友伴們都丟下他了，一個人還是信步繼續沿著山路走下去。

這麼左繞右繞，居然繞到了名寺後頭。山路漸漸轉小，兩旁有夾道濃蔭，十分舒適。前頭似乎有個花木圍繞的小涼亭。

天底下就有這麼巧的事，涼亭中的幾個人影，這會兒遠遠看著，好眼熟。或者該說，好耳熟。

「誰說的，我可都是用心唱——」這嗓音如銀鈴般清脆悅耳，听過一次的人就不可能忘記。

旁邊的丫頭們全笑鬧起來。不在黃鶯樓里，她們全都活潑多了。一群麗人不知道正在爭執什麼。羊大任的腳步緩了，終于，在大樹旁停住。

「小玉鬼扯！」

「明明就是瞎唱！」

「哪兒是瞎唱？別亂給我安罪名。」可不就是藍小玉，她挺不服氣地辯解著，「我可都是仔細選餅獻唱的曲子——」

「你那日唱了‘霸王卸甲’！」

「有什麼不對嗎？」她說得振振有辭，「這可是一套很難、很難的武曲呢，練成時，梅姊還說我指法大有精進了。」

「來的可是兵部的紀將軍哪！」丫頭們又叫起來，一面還要笑，忙得很，「他離解甲歸田還早得很，人家還要在仕途上多經營幾年的，你居然唱楚霸王戰敗時的悲歌給他听！」

「橫豎他又听不懂。我唱完之後，將軍還直夸獎，自稱是我的知音呢！」藍小玉甜美嗓音中透出了一絲絲不以為然。

「你老是這樣胡鬧，總有一天遇上了听得懂的，看你怎麼收場吧！」稍微年長一點的丫頭雖然笑出了眼淚，還是邊揩淚邊勸戒。

「不會的。」她有些懊喪地說，「要不是粗人，就是些草包來听歌。曲子練再多、練再精，也都沒有人關心。充其量我也只是個歌伎，唱歌讓老爺們助興，好多喝兩杯酒而已——」

「別這麼說，像那日官學的公子們也來過呀，他們可全是讀書人呢。」

「就是嘛，我看那羊公子就很不錯！人斯文，長得也挺好的，看起來很飽學呢！我還听說，人家他是本榜的探花郎！」

藍小玉這時轉了過來，羊大任正好可以清楚看見她小嘴微微鄙夷地撇著。

「是嗎？他有這麼厲害？那難道是我認錯人了，怎麼堂堂一個探花，連我唱的是‘塞上曲’都听不出來？我唱完了，還夸說唱進他心坎兒里。真好笑，他可是出塞的昭君，正要和親去的！」

羊大任的耳根子慢慢辣起來，麻麻癢癢的感覺一路往臉上爬。

被一群妙齡少女在背後談論就夠尷尬了，其中美如天仙的一個，還對他如此鄙夷。

那日他確實不知她唱的是什麼曲，只覺得她的嗓子宛轉美妙，高昂低回處都觸動他心弦，忍不住出口贊美；之後余音還硬生生繞梁了好幾日，腦海中都是那旋律，揮之不去。沒想到，在她眼中，他竟是如此不堪又愚魯。

在金陵還好，到了京城，放眼望去，連平民走卒都有種雍容之度，讓他處處覺得自己蠢笨。雖然考中了人人稱羨的進士，成績還非常好，但那都只是他博學多聞、聰明絕項的姊夫認真教導之功，與他自己甚無關聯。

此時听藍小玉這麼一說，他那股自慚形穢的難受感又加深了。

「抱歉！我確實對琵琶，不，對所有絲竹樂曲都毫無所知。」他忍不住月兌口而出。

涼亭中說笑的眾人聞聲，都是大吃一驚，笑容全都瞬間消失了。藍小玉刷地轉身，赫然看見直立在樹下的他。

她杏眼圓睜，俏臉兒整個發白。

「你、你、你……」想了半天，她才勉強迸出一句︰「你為何鬼鬼崇崇偷听我們說話！」

「小玉，不可無禮。」陪著他們一道來的嬤嬤連忙制止，一面急急向羊大任道歉︰「羊公子千萬別放在心上，這些姑娘沒有惡意，只是年少無知，愛胡鬧說笑而已——」

「不，小玉姑娘說的不錯，我的無知確實褻瀆了那麼美妙的歌聲。」羊大任絲毫沒有動怒的跡象，白淨的臉再度漲紅了，「以後我不會再隨便上黃鶯樓去鬧笑話了，請小玉姑娘息怒。」

說完，他還彎腰做了個揖，然後轉身準備離去。

「小玉，快道歉！」

「是呀，小玉，他都要走了！」眾人急了，猛數落起藍小玉來，「你胡鬧也鬧過頭了，快跟羊公子賠不是！」

藍小玉也急了，頓足道︰「沒人要你別來，你不用這樣——」

但羊大任已經走遠了。人高腿長，修長的身影一下就消失在林蔭的深處。

「看吧！惹惱了一個探花郎，人家以後可是會飛黃騰達的！」嬤嬤板起臉教訓道︰「你老是這個愛胡鬧的脾氣，都是大姑娘了，還這麼幼稚！回頭讓蘭姨好好教訓你一頓，這次不能輕饒你了！」

情況急轉直下，秀美絕倫的小臉立刻垮了下來，仿佛被烏雲籠罩。

這回，真的糟糕，禍闖大了！