正院。

里間房里，陸振雅躺在床上昏睡不醒，病容蒼白，眼下浮起些許青色，大夫診斷過後，說是近日操勞過度、氣血兩虛，再加上原本就身染沉痾，此時病勢自是更加重了。

陸老太太接到消息，顧不得自己這兩日腿腳有些不便，拄著楞杖便倉皇過來，將身旁簇擁的幾個媳婦丫鬟都趕出去，就趴在兒子床邊哀哭起來。

「我可憐的兒啊！你要是這麼走了，可教為娘的該如何是好？」

陸元眼皮紅腫，鼻子也紅通通的，見祖母哭得傷心，也忍不住哽咽著，過去拉住祖母的手。「祖母，爹爹不會有事的，他一定不會丟下元元跟祖母的對不對？」

陸老太太這才發現孫子也在，眼見這孩子神色驚懼，一張小臉也白得嚇人，她心疼地伸手摟住，卻是哭泣不止。

陸元慌得手足無措，想起父親說自己是小小男子漢，得學會保護家人，連忙伸手拍拍祖母的背。「祖母、祖母，您別哭了，爹爹不會有事的，他會、會好起來的……」

「好孩子，我們元元真是個好孩子，你爹爹怎麼舍得丟下你……」

「祖母，您別這樣說，爹爹不會丟下我們的，不會的……」

秋意端了一碗湯藥進來，見這祖孫倆只顧著抱頭痛哭，委婉勸道︰「老太太，先給大爺喝碗湯藥吧，大夫說了，大爺這病還需得靜養為好。」

陸老太太一凜，又是羞愧，又是哀傷。「你說得對，我這麼在振雅床邊哭，他要是夢里听見了，只會更難受的……」

陸元伸手抹去眼淚。「祖母，我們不哭了，莫吵到爹爹，爹爹這陣子好忙的，一定都沒能好好睡覺，我們讓他安靜睡一會兒。」

「好好，祖母听元元的，我們不哭了，不吵你爹爹了……」

陸老太太拿出手絹，在孫兒的小臉上擦了擦，也按了按自己的眼皮，好不容易感覺淚水稍微止住了，她轉頭看著宋青穩穩地將兒子扶坐起身，讓秋意一勺一勺地往昏睡的病人嘴里喂進湯藥。

陸老太太越看越不對，驀地想起。「秋意，怎麼會是你來喂我兒湯藥？他的媳婦呢？月娘怎麼不在？」

秋意聞言一愣，與宋青交換一眼，宋青朝她微微頷首，她才輕聲回道︰「大女乃女乃讓春喜與夏染陪著，去了制茶坊。」

「去制茶坊？」陸老太太驚愕。「她去那兒做什麼？」

「大女乃女乃下午在後山摘了不少野生茶樹葉，趕著制出新茶來。」

「自己的丈夫如今還躺著床上病著呢，她哪里來的閑功夫去制茶？她還記著自己的身分嗎？她是陸家的新媳婦，不是制茶坊聘的大師傅！」陸老太太簡直不敢相信，整個氣急敗壞。「宋青，你馬上去把大女乃女乃帶回來！」

宋青卻不動，為難地勸著。「老太太，您請息怒，大女乃女乃是有要緊事……」

「什麼要緊事能比我兒重要！」陸老太太拄著楞杖一點地，忿忿起身，只覺得心頭哽著一灘老血，差點沒嘔出來。

這就是自己替兒子挑的媳婦嗎？自己不顧兒子的意願，勉強他娶回來沖喜，結果如今兒子奄奄一息地躺在病床上，那死丫頭竟然都不當回事，連碗湯藥都不來侍奉！

陸老太太越想越自責，恨不得甩手打自己幾個耳光，一口氣上來，不顧一切就往外走。

宋青等人見狀大急。「老太太，您上哪兒去？」

「我親自去把那死丫頭揪回來！」

木制的架台上，分層疊置著幾個大圓盤狀的竹篩，篩盤里滿滿地鋪開翠綠的茶菁，于室內晾曬著。

月娘將長發用碎花的頭巾綁起，系著一件圍裙，素手伸進篩盤里，手指輕輕揉捻，感受到茶菁觸感逐漸變得柔軟，又拿起一片，放進嘴里品嘗。

澀澀的，還有些苦。

這野生山茶的特色就是茶葉味苦而澀，怕是比一般茶葉更需要經過一番仔細的萎凋過程，也更需要制茶師傅的專業來判斷茶菁的發酵程度。

月娘想了想，捧起一盤竹篩放在一旁的石台上，雙手輕柔地起伏，開始攪拌起來，這一攪，便足足攪了將近一刻，接著再換另一盤竹篩繼續攪拌。

春喜與夏染站在一旁，眼睜睜地看著月娘雙手忙碌不休，一下下地翻勻攪動，足足一個時辰，不曾停歇。

瞧大女乃女乃胳膊細細的，一雙玉手又白又女敕，這麼不停地來回翻攪，能撐得住嗎？

春喜實在看不過去，忍不住心疼。「大女乃女乃，真的不需要奴婢與夏染幫忙嗎？」

「不用了。」月娘搖頭，持續專注地進行攪拌的動作。「這事外行人做不來，你們不曉得怎麼控制手勁。」

「還是讓奴婢去請幾個制茶師傅來幫忙？」

「這野山茶之前未曾有人發現，那些大師傅也不熟悉，該怎麼萎凋、怎麼炒制，都需要研究，與其人多口雜，每個人都有意見，不如我一個人來做。」月娘頓了頓，見春喜與夏染都是一臉不解，多解釋了兩句。「你們別看我只是一盤接一盤地攪拌這些茶菁，但每一盤怎麼攪，手勁如何、攪到什麼樣的程度，都是不一樣的，到時我也會依著不同的萎凋程度來炒制。」

春喜與夏染听了，這才有些恍然。

「大女乃女乃的意思是您是把這些野山茶分成好幾盤，每一盤用不同的手法來制作，好試試看哪一種能制出最好的茶葉？」

月娘點點頭。「就是如此。」

「怪不得大女乃女乃不讓人來幫忙，到時混淆了您的盤算，反倒是添亂了。」

「所以你們倆回去吧，這里我一個人能行。」

「那怎麼行！」春喜立刻反駁。「就算奴婢和夏染幫不上忙，至少也能幫大女乃女乃端茶送水什麼的……」

「不用了，你們回去照顧大爺吧！大爺那里更需要人照顧……」提起陸振雅，月娘驀地喉頭一哽，胸臆亦酸楚難抑，她強忍住，不許自己流露脆弱。

眼下不是她兒女情長的時候，與其守在他床前含淚無助，她相信這樣更能幫得上他。

「你們回去吧，幫我照看大爺，若是大爺醒了，就告訴他我在這兒，一定會替他想辦法的……」

「你能想什麼辦法！」凌厲的喝斥突如其來地落下。

月娘一震，轉頭一望，只見陸老太太不知何時已來到門前，拄著一根楞杖，正氣勢凌人地瞪著自己，她身後還跟著一臉無奈的宋青，顯然是一路護送她來的。

月娘忙放下手上的工作，迎上去。「娘，您怎麼來了？」

話語方落，陸老太太便一抬手，直接甩了一耳光，清脆的巴掌聲劃破周遭的空氣，眾人都驚呆了，月娘手撫著吃痛的臉頰，怔怔地望著婆婆。

「娘……」

「別叫我！」陸老太太臉色難看。「你若還認自己是陸家的媳婦，現在馬上就跟我回去！」

月娘一愣，望向宋青，宋青歉咎不已。

「大女乃女乃，屬下已經向老太太解釋了您是為了替大爺求醫才來這里制茶的，可老太太還是生氣。」

「我當然生氣！」陸老太太逼近月娘，恨不得將她手撕了似的。「你說得倒好听，制了新茶就能去求來神醫替振雅醫治……就憑你？宋青都跟我說了，那神醫可是連陸家進貢的極品龍井茶都瞧不上，你能制出什麼令他耳目一新的好茶？而且還是用這隨便從山里采來的野茶？誰知道這茶究竟能不能喝！」

陸老太太說著，越發氣恨，隨手一掃，一盤竹篩落了地，里頭的茶菁灑出大半，莫說月娘看了心頭揪緊，就連春喜與夏染也覺得可惜。

眼看陸老太太發泄不夠，還想抓起另一盤來摔，月娘慌忙抱住婆婆臂膀。

「娘，別摔了，這野山茶菁我只采得了這些，還不知能不能成功制出好茶來……求求您，莫再摔了。」

「你放開我！」見月娘不肯放手，陸老太太握著楞杖手把就往她身上打，連續幾下，打得月娘又痛又急。

其他人都嚇呆了，慌忙過來勸。

「老太太，您別打了，別打了！」

「我就要打！今日我若是不替振雅好好教訓這個死丫頭，我如何對得起他！可憐他如今還躺在床上昏迷不醒呢……都怪我有眼無珠，先是替我兒聘了個不守婦道的潘若蘭，再來又是這個無情無義的野丫頭，外頭提起我陸家大兒，誰不稱贊一句聰明才俊、年少有為？都被這兩個賤婦給生生糟蹋了！」

陸老太太淚流滿面，月娘也不禁紅了眼眶，跪在老太太身前，哽咽著嗓音低語道︰「兒媳知道娘是心疼夫君，我也知此時此刻夫君重病，我這個做妻子的卻不能在他榻前服侍，實在有違為婦之道……娘教訓得對，是兒媳做得不好，兒媳知錯。」

陸老太太听到此處，神色稍見緩和。「你既知錯了，現下立即隨我回府。」月娘深吸口氣，明眸含淚，神態卻堅決。「娘，請恕兒媳此時不能隨您回去，待我將這些野山茶炒制好了，自會回去領罰，到時您要如何罰我，兒媳絕無二話。」

「你、你……簡直要氣死我了……」陸老太太拄著楞杖，氣到渾身發抖。月娘定了定心神，起身對兩個丫鬟說道︰「春喜、夏染，你們兩個替我將婆母好生送回府里，待我此間事了，再去壽安堂領罰。」

春喜與夏染望著眼眶泛紅的月娘，都有些擔憂，卻都是點了點頭，兩人一左一右，扶著陸老太太。

「老太太，奴婢送您回去。」

陸老太太滿腔悲痛，卻是拿月娘沒轍，只能隨著兩個丫鬟先行離去。

「我這是造了什麼孽啊！」

听著婆婆一路哭喊，月娘終于忍不住落下淚來，宋青在一旁看著，頗為自責。

「大女乃女乃，都是屬下不好，我應該勸住老太太的。」

「不怪你，婆母也是太傷心了，需要一個宣泄的出口。」月娘吸了吸氣，伸手抹去頰畔淚痕。「我這些茶恐怕要明天早上才能炒制好，到時你再過來拿吧。」

宋青想了想。「屬下還是在這里守著吧，夜深了，大女乃女乃一個人待在這里危險，若是有什麼需要，我也可以搭把手。」

「那就隨你吧。」

月娘無暇再理會宋青，將陸老太太方才翻倒的茶菁拾起來，不能用的丟掉，還能用的便小心翼翼放回竹篩盤里。

約莫過了兩個時辰，月娘算著差不多了，開始進行炒制茶菁的工作，大火燒開，將竹篩盤里的茶菁掃進鐵鍋，用雙手來回翻炒著，一邊炒，一邊將茶葉拈入嘴里試味道。

整個晚上，她一雙手不曾停下來過，臂膀又酸又痛，沉重得她幾乎抬不起來，手上也被燙出好幾個水泡，紅腫不堪，她卻沒叫一聲苦，只是咬緊牙關忍著。

恍惚之間，她彷佛又回到了自己的前世，那時候她總是日日夜夜地炒著茶，縱使心頭掛念著病重的娘親，深怕自己哪天回去晚了，就見不到娘親最後一面，也只能告訴自己一定要堅強、要忍耐。

因為唯有她能炒出絕妙好茶，才真正能保住娘親一條命，才能護著母女倆平平安安在那吃人不吐骨頭的蘇府里存活下來。

正如此時，即便她有多害怕，怕若是自己回去晚了，陸振雅會不會就出了什麼事，怕自己再也見不到他、听不到他，她依然只能堅強著、忍耐著，持續不斷地炒茶，不許自己有一絲絲懈怠。

陸振雅，你一定要活著，這一次，你一定要平安活下來……

月娘在心里聲聲默禱著，淚水無聲地滑落，融進炒鍋蒸出來的白霧里，她卻是毫無所覺。

月落日升，當東方天空綻出一抹朦朧的魚肚白時，月娘終于炒好了第一鍋茶，接著是第二鍋、第三鍋。她將炒好的茶葉輕輕揉捻成形，又放在炭爐上稍稍烘過，再裝進不同的茶罐里，用棉布仔細地包裝好了，一轉身，這才發現不僅宋青守在屋里，夏染不知何時也來了，兩人並肩而立，都目帶關懷地望著她。

月娘微微一笑，將包好的茶罐拿給宋青。「這三罐茶，你拿去給神醫吧。」

「這樣就行了嗎？」宋青有些疑慮。

月娘點點頭，臉色因疲倦而蒼白。「你告訴神醫，這三罐茶是我用不同的手法炒制的，因時間有限，只是粗制的毛茶，若是神醫喝了覺得有意思，請他來我們陸家住一陣子，到時我還能用更多不同的手法來制這野生山茶，必會制出一款令他贊不絕口的極品好茶。」

「我知道了。」宋青將茶罐小心地收攏在懷里。「大女乃女乃放心，屬下一定快去快回。」

「有勞你了。」

宋青快步離去後，夏染轉頭望向月娘，神情掩不住擔憂。

「大女乃女乃，您臉色瞧著不太好，這制茶坊里有給管事們休息的廂房，奴婢已經吩咐他們將其中一間打掃好了，這就扶您過去歇一歇吧。」

「不用了。」月娘搖頭。「我們直接回府里吧，我想先看看大爺，再去壽安堂一趟。」

「大女乃女乃！」夏染蹙眉。「莫非您真的要去老太太跟前領罰？」

「我既然答應了婆母，自是要說到做到。」

「可是您整個晚上都沒休息，現子怎麼能挺得住……」

月娘不以為意，只是對夏染安撫地笑了笑。「走吧，別讓我婆母等久了。」