甘棠平安回家了，姚氏在大大松了一口氣之余，還是將她全身上下仔細檢查一遍，確定沒事才真正放下心。

翌日一早，馮雅捷帶著腳傷坐在農家載物的小堆車上，讓父親馮村長推著過來看甘棠。

寬敞的廳堂內，馮雅捷在父親攙扶下坐在椅上，她看著坐在另一邊的甘棠，神情愧疚，「對不起，棠兒妹妹，都是因為我沒說清楚，才讓你走錯路。」

甘棠大度的搖頭，「沒關系，事情都過去了，我沒事，倒是你的腳……」

「好多了，大娘的藥膏就是好用，謝謝你，大娘。」她笑盈盈的向姚氏道謝，又四處看了看，「怎麼沒看到宋大哥？」

「鈞哥哥一早就上山了。」甘棠說得歡，既然知道馮雅捷是個壞心的人，她才不要讓她看到鈞哥哥呢。

馮雅捷沒有掩飾臉上的失望，若有所思的看了父親一眼。

馮村長哪會不知道閨女的心思，奈何宋鈞沒那個意思啊！婚事由男方上門求才是正理，哪有女方厚臉主動提的。

于是他沒理會女兒的暗示，「甘棠沒事就好，我那里還有些村務要處理，先回去了。」

「爹。」馮雅捷嗔了一句，嬌俏的臉上是滿滿的失落。

「走了。」馮村長搖頭，一副沒得商量的神色。

馮雅捷不甘願，但她可不敢在姚氏面前擺臉色，還得違著心意對甘棠笑說︰「等我腳好了，我帶你走走這前後山的路，我從小可是跟著宋大哥走到大的，下回你就不會迷路了。」

「好。」甘棠也回以一笑，但在心里嘟囔︰哪敢還有下次？

說來這一次的迷路，正是因為她不曾上山，若是熟門熟路，焉有這場驚魂記，因此藉此機會，甘棠央求著要陪著姚氏或宋鈞上山，還強調這次是她見天色漸暗，才尋了個樹洞窩著，若是大白天，她肯定不管不顧的往深山老林去，屆時誰知道會發生什麼事？

姚氏母子稍稍琢磨，便都松了口，當然陪著宋鈞打獵是不成的，倒是陪著姚氏上山采藥或是行醫還行。

接下來的日子，甘棠便沒時間跟春花等小姑娘玩耍了，就連馮雅捷刻意送東送西她也一一婉拒，至于出游那更是抱歉，她有很多正經事待做，沒空！

不得不說甘棠很勤快，不管是上山采藥還是行醫時，跟在姚氏身邊打下手都很認真，再加上她長得漂亮，愛笑又隨和，頗得一些老病患的眼緣，都稱贊宋家是善有善報，才能撿到這相貌出色又貼心可人的小姑娘。

這一日，甘棠背著竹簍，帶著小刀，準備跟姚氏一起去山上采藥。

然而，就在離宋家大院不遠的路口，陸三娘及好了腳傷的馮雅捷早已引頸等待，待見到姚氏的身影後，兩人就要迎上前，同時走了兩步又停下來，再怒目相視，冷哼一聲，別開臉，又移步朝姚氏走去。

只是兩人又要顧姿態優雅又要攔著對方，磕磕絆絆你推我擠的，還沒走多遠，甘棠跟姚氏已經到了眼前。

兩人一看到甘棠可以與姚氏這麼親近，別說心里有多羨慕了。

為了搶佔宋鈞未來老婆的位置，近年來兩人沒少往姚氏身邊湊，奈何姚氏總是婉轉卻堅定的拒絕她們陪著上山，說是沒親沒戚的，姑娘家又到了說親的年紀，若是惹來他人多想，誤了終身可怎麼好，這話合情合理，兩人就算臉皮再厚也不好繼續往前湊。

但她們費盡心機也辦不到的事，一個外來丫頭卻那麼輕易的辦到了，叫她們怎麼咽得下心中那一口怒氣？

但面對姚氏時，兩人可是笑得眉兒彎彎，陸三娘更是勾住姚氏的左手，「宋大娘，您要上山啊，我想——」

馮雅捷則趁著甘棠落後一步，馬上擠身過來，佔住姚氏的右邊，也勾起她的手，迅速打斷陸三娘的話，「宋大娘，秦妹妹這兩天月復瀉，想請您開個藥方。」

「馮雅捷，不是你說你幾天沒上茅廁，塞了一肚子黃金，要跟宋家大娘要點瀉藥？」

大槐樹旁，視彼此為情敵的馮雅捷與陸三娘又杠上了。

這些年來，兩人的戰局算是平分秋色，有輸有贏，比的是誰牙尖嘴利，再加上秦玉也會幫馮雅捷說話，三個女人的聲音此起彼落，爭鬧不休。

姚氏看著覺得心累，過去這種互掐情形不是沒有，但在兒子冷漠以對，讓兩人的攻勢連連鎩羽而歸後，倒是安分多了。

沒想到兒子對甘棠的特別照顧，讓兩個姑娘又纏了上來，但要如何阻攔懷春少女的思慕，她這鈴醫可沒辦法，只得拉著甘棠趕緊走人。

俗話說「不怕賊偷，就怕賊惦記」，對馮雅捷而言，陸三娘就是想惦記著宋鈞的女賊，白水村就她敢明目張膽的對宋鈞示愛，真是夠不要臉的。

「宋鈞是我的，也不瞧瞧你長得啥模樣，能跟我比嗎？」

「內在比外在重要，宋鈞是那麼膚淺的人嗎？哼！」

其實陸三娘原本也和秦玉一樣，對馮雅捷各種逢迎巴結，不同的是，陸三娘私下會找機會接近宋鈞，這事後來被秦玉捅破，導致兩人產生嫌隙，之後更是公然撕破臉，一見到面就是沒完沒了的斗嘴。

這邊吵鬧不休，另一邊，姚氏早跟著甘棠在山腳下沿著羊腸小徑入了山口。

「鈞哥哥真可憐，馮姑娘跟陸三娘怎麼就不消停呢？」甘棠覺得那兩個誰也配不上她的鈞哥哥。

姚氏看了她一眼，小姑娘年紀還小，不然若到了情竇初開的年紀，怎麼可能不對兒子動心，自己兒子的魅力在白水村那可是所向披靡。

「你鈞哥哥長相太招人，身邊沒半個紅粉知己，更不會在外頭拈花惹草，如此潔身自愛，被姑娘家惦記也是正常的。」

「那是，我就沒看過比鈞哥哥長得更好看的。」小姑娘驕傲的呢。

兩人說說笑笑的入山采藥。

「大娘，大娘，這是珍珠菜。」甘棠一眼就看到葉面有黃色卷毛，花冠是白色的藥草，獻寶似的摘到姚氏面前。

姚氏點點頭，面露贊賞，「棠兒說得沒錯，你的記憶力是真的很好。」

甘棠眸光熠熠，「它的枝葉、根及種子都有療效，最重要的是可醫治毒蛇咬傷。」

這些日子，姚氏一邊采藥一邊教授她一些藥理，她便記起來，眼下說著，她的手也未停，繼續采藥。

一個時辰後，姚氏見她臉兒曬得通紅，連忙拉著她到樹下休息、喝口水。

「大娘，鈞哥哥就是往那邊的深山里去嗎？」她看向遠處更遠更黑的森林問。

姚氏抬頭看了一眼，微笑道︰「是啊。」

今兒天才泛魚肚白，宋鈞就上山打獵了。

白水村里靠山吃飯的獵戶不算多，大多是佃農，偶而有些家里較難過的會來山里摘些野菜野果，但也只敢在入山口附近。

認真說來，白水村倚著的白朗峰並不高，但山脈連綿一片，至少也有數丈長，飛禽走獸不少，愈往深山里去凶猛的野獸愈多，危險性自然也更高，因而大多只獵些野雞、野兔或掏些鳥蛋。就宋鈞膽大，曾經打過一頭野豬及一頭老虎，村民們雖然羨慕，但那兩次宋鈞都受了傷，傷勢還挺重，村民們便更不敢往深山里去了。

這一日，姚氏又摘了許多藥草，跟甘棠說是專門治中暑的，甘棠听著又幫忙采摘不少，將竹筐塞得滿滿的，兩人這才下山。

夏天溽暑，村里人家忙著插秧，大太陽底下干活兒，個個汗流浹背，中暑的人也多了。

姚氏不愧是附近村落里唯一的女大夫，她所備的藥材都是隨著季節變化超前準備的，因此即便來討消暑降火藥方的人不少，藥材卻是足的。

甘棠這個小幫手也由此看到莊稼人的堅韌與樂觀，他們忍著不舒服下田，黝黑的臉上卻滿是笑意，說︰「只要想著秋收時那金燦燦的稻穗，這一年又有了盼頭。」

「生活不就是如此，知足常樂。」姚氏笑著點頭。

送走了一位漢子，不一會兒，一名農婦也來討要中暑的湯藥，這期間一直有些欲言又止，直到要離去時才對姚氏低聲說︰「你今天若有空，到春花家去繞繞吧。」

這一听，姚氏跟甘棠心一沉，頓時覺得不好，這意思是春花受傷了！

不久，姚氏跟甘棠就牽了頭騾，載著醫藥箱及乾糧水袋出門。

春花家在西邊坡上，由于姚氏曾因為岳氏虐待春花多說幾句，雙方結下梁子，因而就算有個頭疼腦熱的，岳氏也只會叫春花來找姚氏拿藥，但姚氏上門，那是連門也不給開的。

白水村總的來說也算是民風淳樸，雖說有幾戶特別重男輕女，但像春花家兩口子這樣偏心過頭的還是少見，連村人都看不過去，願意與之往來的人家是少之又少。

春花是岳氏口中的賠錢貨，家里大小事都得做，砍柴種田煮飯洗衣喂豬都是她的活兒，至于岳氏所出的男孩卻是矜貴無比，啥也不做，讀書便成。

甘棠與春花交好，又听其他村人描述過春花家重男輕女的情形，就有些小小的不平，有時看不過眼還會勇敢的說幾句公道話，所以岳氏對甘棠也頗為不喜。

春花要做的事很多，但她動作快，仍能抓到時間去混水模魚，雖然都不長，但那也是她苦中作樂，可以偷懶的一丁點時間。

離春花家還有一段距離，姚氏和甘棠就看到岳氏叉著腰罵罵咧咧的，在她前面跑著的那個靈活身影不是春花又是誰？

待兩人走得更近，看清楚了，才發覺春花的身子清減不少，發黃粗糙的頭發，瘦削蠟黃的臉蛋，怎麼看怎麼可憐，在甘棠眼里，前陣子皮膚還是黑得發亮的健康少女，如今已經完全變了樣。

姚氏也皺眉，理智告訴她不能管閑事，誰讓岳氏是個潑婦，誰管她家閑事誰倒楣，可春花的情況又著實讓人心疼。

岳氏長相刻薄，容長臉，她拿著掃把追打著春花，「賤丫頭，沒皮沒臉，敗壞門風，我打死你！」

「大娘家還有門風可以敗嗎？不是全被你敗光光了？」甘棠再也看不下去，生氣的喊了出來。

「噗！」原本刻意放慢腳步，想讓岳氏不放棄繼續追的春花一听，忍不住笑出聲來，但也是這一閃神的功夫，後背被岳氏狠狠的砸了一掃把，頓時往前撲倒在地，連同這幾日被打出來的舊傷口讓臉上一陣青一陣白。

「蘇家嫂子，你下手也太重了，再怎麼樣她也喊你一聲娘。」姚氏連忙扶起春花，不平的道。

甘棠也幫忙扶著春花，一雙漂亮的明眸火冒三丈的瞪著岳氏。

岳氏冷笑一聲，「你讓她自己說說，她這些日子做過什麼不要臉的事，居然跟東明村的一個中年漢子攪和在一起，她不要臉我還要臉呢！」

話音剛落，她又轉頭瞪著甘棠，「你那句話什麼意思？明明是春花下賤，怎麼變成我敗壞門風了？」

「難道不是？我听村人說，春花娘還臥病在床時，你就爬上蘇老爹的床，春花娘死了才一個月，蘇老爹就急急娶你入門，那時你肚子都大了。妻未死就與旁人苟合，沒名沒分就大了肚子，有這樣的主人，請問蘇家還有哪門子的家風可言？你又哪里來的臉辱罵春花？」

甘棠長長一串話說得有條有理，又見她一臉天真，那雙清澈的明眸無半點諷刺挖苦或惡意，彷佛只是單純的在陳述她的困惑而已。

岳氏狠狠的噎住了，她氣得雙眼赤紅，渾身發抖，想罵又不知該如何罵出口，因為甘棠說的全都是事實，當初她確實是趁著春花娘病重的時候勾搭上蘇老爹，然後仗著肚子里的孩子順利進了蘇家的門。

春花不怕死的拍起手來，笑說︰「不愧是我的好朋友，我就是想罵也沒法罵得這麼理直氣壯，殺人不見血，棠兒高明。」

「調皮。」姚氏意思意思的念了甘棠一句，但也覺得小姑娘說得對。

這些白水村里的人都知道的丑事，沒人敢在岳氏或蘇老爹的面前挑起，小姑娘膽子倒比她想像中的大。

岳氏漲紅著臉，只能把一肚子的怒火又往春花那兒撒，捶胸頓足地尖喊，「老天爺啊！我到底造了什麼孽，怎麼就攤上這麼個不要臉的賤丫頭，喪門星！光天化日跟個男人摟摟抱抱的，這名聲還要不要了？家里還有個日後要考科舉的弟弟，有這樣丟人的姊姊，官路會不會就此斷了？」

姚氏無言，岳氏的兒子才九歲吧，書也讀得不怎麼樣，就這樣還想當官？

甘棠直接翻了個白眼，「蘇家大娘，你是在詛咒你自己吧？听說有些話說久了會成真，春花要真被你念成了喪門星，你還能活嗎？你家男人還有你兒子能活嗎？」

嘿，小姑娘繃著臉蛋教訓人，挺有氣勢的。

春花內心十分感動，她知道大家同情她，卻也都怕岳氏一張臭嘴，因此從不敢多事，唯有這個失憶的小姑娘挺身而出，教她怎能不跟她當好朋友？

尤其甘棠此時的模樣像極了行俠仗義的江湖女俠，明明是嬌俏的美人臉，但柳眉倒豎，一雙漂亮明眸含威，既俠義又有氣勢。

岳氏還真的慫了，但被一個小姑娘壓制，心情還是很不順，她從鼻子里哼了一聲，又對著春花怒道︰「趕緊把活兒干一干，沒干完就別想吃晚飯！」說完扭著腰進了門，「砰」的一聲，將門狠狠甩上。

討厭的人不在眼前了，甘棠連忙將春花扶到一旁的石凳坐下，擼起她的袖子，果真見到黑青的傷痕，不禁心疼的道︰「身上肯定更多。」

「沒事，我皮厚著呢，愈打愈厚，她要打疼我可得再下大力氣。」春花還能說笑。

姚氏什麼也沒說，拉著她從後門進了屋，到她那間破爛的小屋子，讓她將衣服月兌了，見身上大大小小的瘀傷青紫，紅著眼眶幫她上藥。

甘棠早就淚汪汪的掉金子，就春花還能沒心沒肺的笑著，意有所指的說︰「沒事，瞧，這兒還沒失守呢。」生性樂觀大方的她手指著白女敕又發育良好的前胸。

甘棠瞪大圓眼，姚氏倒是忍俊不住的笑了出來。也好，至少還能保持樂觀，否則日子怎麼過下去呢？