幾日後，甘棠再見到春花，發現她看起來更瘦了，兩人把握時間小聊，甘棠才知道近日岳氏說要送寶貝兒子到鎮上讀書，讓春花一天有半天要到鎮上的人家家里做事好抵學費，如此不公平的待遇讓甘棠氣得直跺腳。

不過即便瘦得快成皮包骨了，春花仍是笑咪咪的說︰「沒事，能者多勞，誰讓岳氏生的那個就是天生的廢物。」

甘棠回家後，氣呼呼的把事情跟姚氏和宋鈞說了，「真的沒人可以幫春花嗎？」她看了總是難過。

宋鈞跟姚氏互看一眼，只能跟小姑娘搖搖頭，「心有余而力不足。」

甘棠為自己的無能為力感到挫敗，又見陸三娘、秦玉跟馮雅捷三不五時就來宋家大宅前爭風吃醋，更覺煩躁。

夏天一日比一日炎熱，她心火一日日的旺，嘴角都快長飽兒了，姚氏看了心疼，熬了降火湯給她喝。

宋鈞則費時費工的做了涼粉，拌些辣椒花生粉等特制醬汁，還加上些黃瓜絲、煎蛋絲，清爽又好入口，讓甘棠能多些食欲。

甘棠貪涼，津津有味的一連吃了兩碗，再想吃卻讓宋鈞給擋了，「吃撐了可不好，想當小豬仔嗎？」

「才不會呢，我現在上山又陪著大娘幫人看病，可以多吃些。」她蹶起紅唇。

「還是留點胃吧，等會兒那童少爺又來了，肯定會給你吃的。」姚氏看了外頭的日頭，笑著提醒。

「他還來，這幾日是不是來太多次了？」宋鈞的口氣極為不滿。

姚氏好笑的看他一眼，「最近白水村的生意好，當然常來，你不是要去一趟鎮上，還不快去？回來晚了又得吃你娘我煮的菜了。」

宋鈞皺眉，他答應店家要送些毛皮，不得不去，但對刻意來村里賣貨的少年郎印象愈來愈不好，要離開前還意有所指的看了甘棠一眼。

甘棠是誰啊，是鈞哥哥最疼愛的妹妹，她朝他眨眨眼，又跟他點點頭。

「那我出去了。」宋鈞滿意的含笑，起身離開。

姚氏瞧著兩人的互動有趣，忍不住調侃，「兄妹默契這麼好，用眼神就能溝通？」

「那是。」她可驕傲的咧。

白水村離熱鬧的景水鎮上有一段不小的距離，村里的人要過去，家有牛車、馬車的當然算便利，要是沒車的就得拜托鄰里幫忙，或是繳個車資讓載進鎮。

有人因此嗅到商機，隔一段日子就牽著驢子，拖著一車好幾個抽屜小櫃的玩意兒，內容五花八門，有女子的發釵針線胭脂，也有民生用品、鹽、糖或一些乾果脯糕點零嘴等，每回叫賣就搖搖手中的鼓，咚隆咚隆的。

這個被村民們戲稱為「童少爺」賣貨郎本名童曉冬，年紀大約二十多，長得白淨俊秀，還沒娶媳婦兒，做起生意來嘴甜討喜，很得婦人或少女們歡迎，也有不少上了年紀的婆媽想當紅娘，但童曉冬倒不急著娶老婆來管自己。

但自從一個月前來到白水村，他就對甘棠一見傾心。

甘棠長得是真漂亮，個性又好，那雙靈動秋眸一看過來，就像在對他說情話似的，讓童曉冬一顆心撲通狂跳。

只是小姑娘不愛買東西，直說自己沒錢，他便想免費送她，但小姑娘都不肯拿，「你那是賣錢的，我不能要。」

如此品性更讓他心儀，硬要送她，小姑娘卻惱了，皺眉瞪著他，「無功不受祿，你何必勉強，我又不喜歡。」

見小姑娘生氣也這麼好看，童曉冬心癢癢的，如此嬌俏又有脾氣的佳人若能討來當老婆，日子過得該有多滋潤啊。

宋鈞是撞見過幾次的，見童曉冬纏著甘棠，立刻擋在她前頭付了錢，一副護國大將軍的模樣，讓童曉冬想留戀都沒膽。

小姑娘卻更不開心了，她不想讓宋鈞再多花錢，因此近日只要听到搖鼓的咚隆聲，索性躲進大宅里不出去。

童曉冬走白水村走這麼勤，就是為了心中的白月光，見甘棠沒來，他乾脆拉著驢子來到宋家大宅，敲了敲門口的銅環。

宋家雖大，但沒有請奴僕，就他所知只有早上附近兩名相識的婆子過來收拾打掃，賺些外快而已，此時日正當中，自然只有宋家人在了。

果不其然，出來應門的正是姚氏，他拉拉身上乾淨的衣服，恭敬的行個禮，這才靦腆的問︰「甘棠在嗎？」

「正在後面洗碗呢。」姚氏笑說。

童曉冬欲言又止，最後還是勇敢的開口，「大娘，我可以進去要一碗水喝嗎？」

這陣子甘棠總是一再強調若是不相關的人找她，別叫她出去，姚氏當然知道甘棠口中不相關之人就是指眼前這位，但人家想討碗水喝，她不好拒絕，于是就讓他進來了，涼茶也大方的給了一整壺，卻絕口不提叫甘棠的事。

童曉冬像個羞澀小姑娘一口一口慢慢啜飲，都喝到肚皮撐脹了，佳人卻連個影子都沒瞧見，偏偏姚氏還像沒事人似的在一旁張羅著藥膏，準備幾日後讓兒子拿去鎮上交貨。

童曉冬終于啜飲完最後一滴涼茶，也坐得熱烘烘，只能垂頭喪氣的向姚氏說了聲「謝謝」走人，背影落寞得令人同情。

稍後，甘棠從後院里溜了出來，一臉的古靈精怪，不忘扮乖巧的替姚氏捏捏肩捶捶背。

姚氏怕她手疫，將她拉到身前來，笑說︰「中意棠兒的人真不少，那賣貨郎表現得可明顯了。」她輕輕的將小姑娘落在頰邊的一縷碎發夾到耳後。

甘棠輕聲道︰「我不喜歡他。」

「不喜歡他沒關系，村里還有不少少年品性都不錯。」

甘棠仍是搖頭，美眸里滿滿的抗拒。

看著小姑娘紅潤美麗的臉龐，多麼好的小姑娘啊，心性好，樣貌佳，又識字，就不知這朵美麗的花兒最終會落在誰家？

這一日，甘棠知道姚氏不上山，要了些好吃的肉脯干就去找春花，看到忙得更月兌了形的好友，她忿忿不平，「蘇家大娘太過分了，是想累死你嗎？」

「沒事，我熬得過去的。」春花嘴上這麼說，表情卻沒有以往那麼灑月兌陽光了，日以繼夜如牛犁田般生活，再如何樂觀堅強終會被慢慢絕望。

「我真的沒辦法幫你嗎？」甘棠氣自己的無能為力。

春花聳聳肩，表情帶冷，「我爹就是個無用的，只能任那個賤女人使喚我，我能怎麼辦？除非我嫁人了才能月兌離這個家，雖說村里村外都有人上門提親，但那個賤女人說了，聘金一百兩，其余甭談！」

甘棠倒抽了口涼氣，氣得直發抖，「她怎麼不去搶！」

說到後來，兩人也是相看無言，岳氏這是打定主意要讓春花這一輩子當蘇家的牛，畢竟哪個人家會花一百兩來娶春花，去人牙子那里都能買好幾個花容月貌的美妾了。

甘棠垂頭喪氣的離開，還未走到宋家大宅，就看到秦玉跟馮雅捷。

「棠兒妹妹。」馮雅捷迎上前來，叫得親熱。

秦玉卻別開臉，顯然對甘棠很是不喜。

上一回指路錯誤，害甘棠獨自在山上待到天黑，大家知道這事後私下跟她說了許多馮雅捷的事蹟，說馮雅捷是雙面人，只有在姚氏跟宋鈞面前溫柔可人，在大多數人面前卻是不可一世又驕縱蠻橫，要她小心再小心。

不過伸手不打笑臉人，甘棠只能勉強壓下壞心情，道︰「馮姑娘，秦姑娘。」

「怎麼還是這麼見外？還記恨上回指錯路的事嗎？」馮雅婕看來很難過，眼眶都紅了。

甘棠看到這樣子，只能搖頭又搖手，「我早忘了，你為何要一再提醒？」

馮雅捷一噎，只能把眼淚縮回去，擠出笑容，「宋大哥最近在忙什麼？怎麼總是不見人呢？」

「不是上山就是到鎮上去了，我也很少看到他。」甘棠可沒說錯，只是沒說清楚不管上山或進鎮都是天剛擦亮的時候，就是怕踫到她們被纏上。

這回答讓馮雅捷挑不出錯，只能改變戰略拉她去玩，甘棠卻一臉為難地道︰「我還得回去幫大娘呢。」說完就走了

馮雅捷看著甘棠走遠，臉上的假笑瞬間消失。

秦玉撇撇嘴，「有人就是養不熟的白眼狼，我勸你還是別將時間花在她身上，她賴著宋鈞都不夠了，還會幫你接近她？」

不管兩人嘀嘀咕咕說什麼，甘棠咚咚咚的回到宋家大宅，就看姚氏正在院里曬藥材，趕忙拿了斗笠抓了草藥幫忙。

片刻後忙完了，兩人都汗流浹背，甘棠暗暗吐了口長氣，仰頭看著天空的大太陽，抹了把臉，這天氣實在太熱了。

姚氏將斗笠放到一旁的竹櫃上，回頭看著還傻傻站在院子中央的小姑娘，喚道︰「你鈞哥哥一早出去前就在水井里放了一顆西瓜，溫度應該正好。」

這麼熱的天氣，吃片西瓜消暑再好不過了，原本還萎靡不振的甘棠眼楮倏地一亮，連斗笠都沒摘就直奔水井，正想將竹籃從井里拉上來，身後出現一只大手，一個巧勁拉了繩，瞬間就將竹籃拉上來了，居中就放著一個又圓又大的大西瓜。

「鈞哥哥你回來了。」甘棠回頭開心的叫。

宋鈞將西瓜抱起來，竹籃「咚」的一聲又落入水井里。「滿頭汗還不先擦擦，要是著了涼，西瓜也不能吃了。」他一手抱著西瓜，一手拿了小毛巾給她。甘棠吐吐舌頭，乖乖的拿了毛巾擦汗，抱著斗笠走在宋鈞身邊。

宋鈞直接抱著西瓜到曬草藥的庭院，拿了巾子擦拭西瓜，姚氏已備好長刀，宋鈞接過手，一刀刀切成片，第一片就先給眼巴巴看著的甘棠，再給母親。

甘棠坐在屋檐下，吃著冰涼冰涼的西瓜，笑得雙眼眯眯。

宋鈞拿了一片，坐在她身邊，見她吃得歡快，他忍不住伸手揉揉她的發。

她一連吃了兩片，想再要第三片時被擋了，惹得小姑娘嘴唇往上嘟，以此表達不滿。

宋鈞挑了挑眉，開玩笑的握拳給她頭上一個栗暴。

姚氏看得可清楚了，那拳頭離小姑娘的頭還有些微距離，小姑娘就皺眉瞪人，引來宋鈞無奈失笑，她笑看著兩人的互動，也沒說什麼，一會兒就進藥房去忙了。

甘棠一早又找春花又與馮雅捷斗法，接著又曬藥草，實在是累了，她坐在藤椅里，夏風吹過臉上，雖然溫溫悶悶的，睡意卻愈來愈濃，沒一會兒便沉沉睡著了。

「真像個孩子，這麼熱也睡得著。」宋鈞語氣疼寵，眼神溫柔，見她額上還冒著細細汗珠，他起身拿了一旁的蒲扇，幫她輕輕揭起來。

小姑娘嘴角微揚，睡得更香甜了。

姚氏走出來一看，意有所指的笑說︰「兒子長大羅，會照顧人了。」

宋鈞心髒莫名漏跳一下，不敢看娘親調侃的眼神，但究竟為何不敢他沒敢深思，只能歸咎于心虛吧，畢竟他好像從未這樣對待過母親。

這一覺甘棠並沒睡多久，畢竟還是正午，吹拂而來的風灼得燙人，她眨眨眼醒過來，就見鈞哥哥坐在旁邊，正拿著扇子替她據風呢。

「醒了？」他看著她說。

她秀氣的打了個呵欠，坐起身來，看到他額上也有汗，想也沒想的就拿了手帕替他擦拭，再起身拿掉他的扇子，「鈞哥哥肯定手疫了，我幫你捏捏。」

「不用。」

「不行。」她很堅持，輕輕的按著，這才發現宋鈞的手臂硬邦邦的，跟自己完全不同，她很努力很認真的揉捏他結實的臂膀，好一會兒她吐了口氣，看著他說︰「換我了。」

「什麼？」宋鈞一愣。

「我的手好疫啊，鈞哥哥，有來有往是不？」她撒嬌的蹶著唇，左手敲打著自己的右手臂，是真疫啊。

宋鈞好想撫額，天知道她那不痛不癢的揉捏他根本沒啥感覺。

但見她一臉狡黠，終是不忍拒絕，無奈的伸手點點她微翹的鼻子，「你這個妹妹好麻煩呀。」說著伸手在她縴細的手臂及肩上輕輕按捏。

小姑娘一臉的心滿意足，享受的眯起眼。

一角的屋檐下方，姚氏正巧走過來，見了這一幕忍不住失笑，兒子真的是被甘棠鬧得沒脾氣了，一向懂得男女大防的他都忘了兩人之間並非真的兄妹。

想到這里，她眼楮倏地一亮，看看小姑娘笑眼中的那抹純真，再看看兒子一臉坦然的疼寵，她一直就很喜歡甘棠，如果甘棠能成為自己的兒媳婦，豈不是更好？

姚氏愈想愈覺得自己笨，明明最好的媳婦兒人選都在家里了，她還想著該幫兒子找什麼樣的媳婦。

在心里叨念自己一番，再看看時間，她笑咪咪的喊了一聲，「該做飯了。」

甘棠馬上跳起來，「我來幫忙！」

「娘休息，我去做。」宋鈞也起身。

姚氏看著兒子牽著甘棠往廚房走去，從背影看還挺登對呢！