正月十六的一大清早，錦琛雇的馬車已經來到了衣家門口。

為了避免孤男寡女之嫌，紅杏這回也跟著兩人上京，橫豎她是錦琛買的婢女，跟著走也算名正言順。原以為輕車簡從，想不到出行前，衣向華搬了好幾個盆栽上馬車，最後甚至弄了株不小的花樹盆景。

錦琛看得莫名其妙。如果是些小草小花他就忍了，但那棵樹實在讓他忍不住。「你喜歡花草，侯府里多得是，要帶也帶些特別的就好，應該無須帶著這棵樹……」

「這棵樹可以保護我，有它在我才安心。」衣向華說得理直氣壯。

錦琛突然想到她與植物之間那種奇怪的聯系，模模鼻子便閉嘴了。

待一行人上了車，衣向華由車廂探出頭，朝著衣家院子里的衣雲深及衣向淳揮手。

衣向淳當下就噴淚了，「姊姊不要走……姊姊不要走……」

他幾乎是哭叫著追著馬車，看著姊姊越變越小，還不懂事的年紀，終于第一次明白了什麼叫離別。

看著弟弟哭得涕淚橫流，小小的身體搖搖擺擺，莫名地衣向華也有些鼻酸，尤其衣向淳幾乎是不顧一切地跑，圓滾滾的身子一個重心不穩，眼看就要摔倒在地。

「小心！」衣向華忍不住驚叫一聲，連車內的紅杏由車窗見到，也跟著倒抽了口氣。

坐在前方車轅的錦琛听到後方動靜，忍不住回頭一看，見到的就是衣雲深及時地拉住了小胖子，沒讓那圓滾滾的胖臉直接親吻大地。

他索性將衣向華拉回車里，沒好氣地道︰「別再看了！那小胖子只是愛哭，依他那好玩又好吃的性子，待他發現你在食櫥里留了一堆點心給他，吃飽後轉眼他就能把你忘了。」

衣向華原本還心酸著，被他逗得噗嗤一笑。「弟弟才不是你說的那般，他自小由我帶大，對我甚是依戀，別說他舍不得我，我更舍不得他。」

錦琛沒有兄弟姊妹，對這種情感並不熟悉，不過他倒是挺喜歡小胖子的，瞧她說得情意真切，也沉默了一瞬。

他轉頭回車轅坐正，像是隨口說道︰「橫豎以後整個侯府後院歸你管，小胖子不時來住個三個月半年的，若衣叔沒意見，誰管得了你。」

衣向華沒料到他的反應如此，低頭抿唇一笑，他雖是說得雲淡風輕，但其中心意不可謂不重。

出了馳江鎮需改坐大船，沿章水至吉安府，再北行至武昌。武昌為九省通衢，由鄂省始可經由水陸通往川、陝、豫、湘、黔、贛、徽及蘇省等地，此後便有寬敞的官道一路暢通至京師。

這段水道衣向華很熟悉，並沒有任何不習慣，錦琛也坐過好幾次船，但紅杏就慘了，吐得七葷八素，明明是帶她來服侍人的，最後反倒變成衣向華照顧她。

待船到了吉安府，于廬陵碼頭下了船，為了紅杏還在當地待了一宿，讓她將船上幾日吐的全吃回來，才啟程北行。

由吉安至武昌這段路是河谷地，並不難行，錦琛重新買了一輛馬車，雇了經驗豐富的車夫，自己則是改為乘馬而行，只是他見衣向華大張旗鼓地買了油布及簑衣，不由覺得好笑。

「如今尚不是雨季，氣候仍寒，不會在這時候下雨的。」

「如果我說正午前後必然有雨呢？」衣向華見他不信邪亦不惱，好整以暇反問。

「那這一路就听你的。」錦琛也答得干脆。

衣向華滿意了，乖乖的把頭縮回馬車里，一行人往北出發。只不過尚未出吉安府，便見天毫無預警暗了，方才才感嘆春寒料峭，現在老天爺似乎就準備雪上加霜。

衣向華不慌不忙地讓車夫將油布鋪在了馬車頂上，又讓他穿上簑衣，另一件簑衣她則慢悠悠地讓紅杏遞到錦琛面前。

「你不相信可以不穿的。」衣向華有些促狹地道。

錦琛抬頭看了看天，又看了看她，最後面不改色地接過簑衣直接穿上。「我又不是傻子，這時候要什麼面子。」

幸好他還不傻，果然不到一炷香的時間，大雨已然落下，這一帶兩邊都是平房，也沒個遮蔽，幸好防雨的工夫做得足，一車一馬只能硬頂著大雨前行。

約莫半個多時辰的時間，雨終于停了，頭頂上的陰雲散去，錦琛抹去滿臉的雨水，下馬月兌下簑衣抖去雨水，幸好里頭衣服只有領口袖口濕了一截，他忍不住朝著馬車窗里問道︰「你究竟怎麼知道會下雨的？」

一直到現在，他還覺得這場大雨簡直莫名其妙，根本是老天爺在為她的話加持吧？

衣向華一身干爽潔淨，俏臉出現窗口，還是那般笑吟吟地回道︰「是河岸的柳樹告訴我的呀！」

錦琛忍不住遠望河岸，看了老半天樹還是樹，水還是水，不由回給她一記無奈的白眼。

「好吧好吧，就算你不懂柳樹的話，仔細觀察它的葉子也會看出些端倪的。柳葉一面有絨顯白，在雨水將至之前，柳葉會將白色那面朝上，那時你就該做好下雨的準備了。」

衣向華如今告訴他的，可就不是什麼柳葉說的秘密，而是水鄉百姓的生活經驗。

錦琛點了點頭向她道謝，算是又學了一招。他從她身上學會的奇奇怪怪知識可多了，也不差這一聲謝，于是一行人繼續前行。大雨過後，整個風景像是被洗滌過一般，沿途山景奇秀、水光瀲灩。

之後錦琛願賭服輸地讓衣向華做主，卻也因為她的指點，躲過好幾次大雨。

很快地，數日之後眾人行至了贛北。鄱陽湖與長江交會之處，水分兩色，蔚為奇觀，可惜他們並非來游玩，過九江府出了贛省後，有一段路前不著村後不著店，需要兼程趕路，于是他們加快了腳步。

來到了一段岔路口，突然馬車停了下來。

車夫是個經驗老道的，常常往返京城及贛省，只見他問道︰「左右這兩條路都能接回大路，不過左邊的得過河，河上有船可以連馬車一起載；右邊這條路是兩倍長，卻有橋可過，不知公子要走哪條？」

錦琛听了，因為趕時間，本能想回答自然是走左邊搭船過河，想不到衣向華在車廂里說道︰「走右邊的路過橋吧。」

「但是那得花上一倍的時間……」車夫猶豫著。

「听她的，走右邊。」錦琛直接打斷他，非常果斷地改變主意。「這一路听她的準沒錯。」

此時衣向華的俏臉才從窗口冒出來，笑吟吟地解釋，「半夏這種植物喜濕怕冷，春季解凍後才會生長，但這里可是河谷，應該生長了不少。剛才一路上我注意了一下，沿途的半夏連苗都沒長出來，我估計河面還結著冰呢！只怕船行困難，所以還是過橋妥帖。」

現在只要提到植物，她沒有一次不靈驗的，錦琛因此毫不猶豫地命車夫往右走。行了約莫一個時辰，果然見到車夫所說的橋，錦琛往河里一看——

乖乖，還真有不少浮冰，如果他們方才選了左邊的路，只怕要折返了。

錦琛與車夫相視無語，同時心忖衣向華簡直太邪門了。

像是知道了他們心里頭在想什麼，衣向華突然由馬車探頭出來，錦琛還想稱贊她兩句來著，她卻扔給他一件披風。

「這兒還結著冰，越往北必然越冷，你還是穿上吧！」她可一直記得這家伙怕冷的事。

如此貼心的關懷讓錦琛心情大好，得意地穿上了披風，意外發現這是新做的，長度大小都很合適，穿上後果然暖和許多，對于她的細心入微也更加喜愛了。

再行了約莫一個時辰，日頭已過了中天，路上也開始見到其他商旅行客，因為這一帶沒有城鎮，他們只能吃些干糧。衣向華食量不大還能忍，但胃口早被養刁的紅杏卻是不能忍了。

她坐在馬車里，真是餓得受不了了，可憐兮兮地朝著衣向華問道︰「姑娘可有其他吃食？我……我還好餓……」

衣向華婉言安慰她，「別擔心，再走段路，前面有人賣包子呢！」

由于錦琛的馬就騎在旁邊，這段對話听個正著，不由失笑插口道︰「你連有人賣包子都知道？該不會又是什麼植物告訴你的吧？」

想不到紅杏居然信了，睜大眼一臉崇拜地說道︰「姑娘太厲害了，連前面有包子都能從植物身上觀察出來！」

車夫也吁了一聲，讓馬兒加快了腳步，他也想吃包子啊！

衣向華簡直被這幾人弄得哭笑不得，突然掀開車簾，似笑非笑地道︰「是方才對面相遇的行人手上拿著一整個油紙袋的包子，還熱乎著冒白煙呢！我才猜測前方有人賣包子，植物才不會管這麼無聊的事。」

錦琛與紅杏愣了一下，接著同時放聲大笑，後者是因為很快就能有吃的而高興，前者則是笑自己這一路對那些植物簡直是敬畏了，居然連這麼明顯的事也沒看出來。

不過車夫趕車仍舊還是很起勁，因為前面真的有包子啊！

果然過了不久，他們就在路邊見到一座茶棚，茶棚的生意不錯，除了提供熱茶還有包子饅頭一類的粗食。由于這一帶實在偏離大城甚遠，過往的旅客都十分捧場，幾乎每個人都會停下來吃點東西。

錦琛一馬當先地下了馬，向茶棚主人要了十個肉包和一壺茶，接著便到馬車旁欲牽衣向華下馬。

衣向華也不忸怩地搭著他的手下車了，紅杏卻磨蹭了一陣子才自個兒從馬車上下來。

「姑娘，都弄好了。」她沒頭沒腦地朝著衣向華說了這麼一句。

衣向華只是點頭，錦琛沒興趣了解她們女孩子間的啞謎，遂帶著兩人和車夫到茶棚里坐下，橫豎這里能看得到整輛馬車，也不用留車夫在車上吹風了。

一路行來天寒地凍，四人吃著包子，喝著熱茶，只覺這是神仙般的享受，一下子倒忘記看著馬車。忽然間馬車那里傳來一陣鈴鐺的聲音，其他三人還沒搞清楚，衣向華已急忙扯了下錦琛的披風。

「快去看！馬車遭賊了！」

錦琛反應極快，基于對她的信任，沒有問任何問題，直接一個箭步飛身到了馬車旁，連車夫都比他慢了好幾個眨眼才連忙跟上。

果然馬車里竄出一個黑影，見到錦琛迎過來，扭頭就想跑。不過錦琛自小練武，可不是省油的燈，幾乎是不費吹灰之力就將這個闖入馬車的毛賊抓個正著，這時車夫也才趕到，見狀急忙拿繩子將此人的手腳緬了。

這毛賊是個年約二、三十的瘦弱男子，看上去也是個過路人，這衣服的胸袋鼓鼓囊囊的，不知道裝了多少東西。錦琛拎著此人後頸直接拖回茶棚來，隨即引起了茶棚里一陣騷動。

他讓車夫剝開這人的外衣，將胸袋里藏的東西全抖落出來，掉在地上的不只荷包銀錢，還有些鼻煙壺、如意、玉佩、釵環等等值錢的小東西，倒不完全是衣向華馬車上的。

錦琛不由揚了揚眉，他朗聲朝著圍觀的茶客們說道︰「此人至我馬車內行竊，被我逮著，這些贓物不只有我一家的東西，請諸位過來看看，是不是自己的東西也被偷了。」

四周的人連忙模模自己衣袋子，有人臉色鐵青的來了，不一會兒各人都將自己的東西認領回去，原來這賊人不知怎麼辦到的，居然將這些人偷了一輪。一時之間群情激憤，都有人想上來動手打人了。

那茶棚主人簡直要跪了，居然在他的棚子下發生這種事，那他生意還要不要做了？

「不干我事啊，小老兒只是想賺個辛苦錢，我不知道這里有賊……」

衣向華此時安撫地搭了句話，「老板放心，你的茶棚看樣子在這里也有好些日子，若真有慣竊豈能做得如此長久，我們不會冤枉你的。」

茶棚主人這才松了口氣，連忙向錦琛及衣向華道謝。

不過接下來問題就來了，雖是錦琛抓到了賊人，但此處離有衙門的城鎮還有段距離，他自是不可能帶著個賊上路，此外也沒有安放賊人的地方。

此時旅客中有一人站了出來，見他們為難，取出一塊令牌，說道︰「我乃九江衛千總秦放，正要回衛所，既路遇此事，若大家不知此人如何處置，不如交給我？」

在場都是路過的人，帶著個毛賊也不省事，這出頭的九江衛千總或許也想賺個功勞，將此人交給他是再好不過。

于是這件事就這麼決定了，錦琛也暗中向那秦放表明了自己的身分，免得這案子又弄出什麼貓膩來。

待錦琛處理完毛賊，接受了眾人的道謝後，帶著秦放回到衣向華等人身旁向眾人介紹，他的茶水都已經涼了，茶棚主人連忙過來添茶，還感恩戴德地免了他們的餐費。

錦琛不以為意地遣走了他，才終于忍不住滿心的好奇，朝著衣向華問道︰「那鈴鐺聲是怎麼回事？你何時布置的？怎麼那毛賊上車鈴鐺就響了？」

連車夫都不禁拉長了耳朵听，他實在也是被衣向華觀察植物的神奇技能給驚得有些懵了，秦放更是一臉好奇，原來巧施妙計防賊的是這位美麗的小姑娘。

衣向華笑道︰「不就是被你嫌棄一路的那株盆栽嗎？那是株紫薇樹，紫薇樹的枝干十分敏感，受到刺激或觸踫樹梢就會自然的抖動。我每回下馬車都讓紅杏把盆栽擺到馬車口，在紫薇樹梢綁上鈴鐺，敢偷進馬車的人，一定不會對一棵樹設防，只要刺激到紫薇樹，鈴鐺便會作響。你瞧！連我們都沒發現的人，樹卻發現了。」

錦琛及車夫頓時苦笑不已，敢情他們混到連棵樹也比不上，還讓不讓人活了。

秦放則是听得目光熠熠，欽佩不已。想著之後回衙門也弄幾棵紫薇樹綁上鈴鐺，會看門的！

「原來如此，我真是服了。」這一路下來，錦琛也算領略了一把植物的神奇，當真是自嘆弗如，甘拜下風。「看來我當真不用擔心你會在侯府里受到虧待了。」

衣向華挑眉，不解地望著他。

錦琛腦海里浮現了某種畫面，整張臉一言難盡。

「侯府里花花草草可多了，隨便一株都是你的兵將，誰能玩得過你啊……」