正月十六的一大清早，锦琛雇的马车已经来到了衣家门口。

为了避免孤男寡女之嫌，红杏这回也跟着两人上京，横竖她是锦琛买的婢女，跟着走也算名正言顺。原以为轻车简从，想不到出行前，衣向华搬了好几个盆栽上马车，最后甚至弄了株不小的花树盆景。

锦琛看得莫名其妙。如果是些小草小花他就忍了，但那棵树实在让他忍不住。“你喜欢花草，侯府里多得是，要带也带些特别的就好，应该无须带着这棵树……”

“这棵树可以保护我，有它在我才安心。”衣向华说得理直气壮。

锦琛突然想到她与植物之间那种奇怪的联系，模模鼻子便闭嘴了。

待一行人上了车，衣向华由车厢探出头，朝着衣家院子里的衣云深及衣向淳挥手。

衣向淳当下就喷泪了，“姊姊不要走……姊姊不要走……”

他几乎是哭叫着追着马车，看着姊姊越变越小，还不懂事的年纪，终于第一次明白了什么叫离别。

看着弟弟哭得涕泪横流，小小的身体摇摇摆摆，莫名地衣向华也有些鼻酸，尤其衣向淳几乎是不顾一切地跑，圆滚滚的身子一个重心不稳，眼看就要摔倒在地。

“小心！”衣向华忍不住惊叫一声，连车内的红杏由车窗见到，也跟着倒抽了口气。

坐在前方车辕的锦琛听到后方动静，忍不住回头一看，见到的就是衣云深及时地拉住了小胖子，没让那圆滚滚的胖脸直接亲吻大地。

他索性将衣向华拉回车里，没好气地道：“别再看了！那小胖子只是爱哭，依他那好玩又好吃的性子，待他发现你在食橱里留了一堆点心给他，吃饱后转眼他就能把你忘了。”

衣向华原本还心酸着，被他逗得噗嗤一笑。“弟弟才不是你说的那般，他自小由我带大，对我甚是依恋，别说他舍不得我，我更舍不得他。”

锦琛没有兄弟姊妹，对这种情感并不熟悉，不过他倒是挺喜欢小胖子的，瞧她说得情意真切，也沉默了一瞬。

他转头回车辕坐正，像是随口说道：“横竖以后整个侯府后院归你管，小胖子不时来住个三个月半年的，若衣叔没意见，谁管得了你。”

衣向华没料到他的反应如此，低头抿唇一笑，他虽是说得云淡风轻，但其中心意不可谓不重。

出了驰江镇需改坐大船，沿章水至吉安府，再北行至武昌。武昌为九省通衢，由鄂省始可经由水陆通往川、陕、豫、湘、黔、赣、徽及苏省等地，此后便有宽敞的官道一路畅通至京师。

这段水道衣向华很熟悉，并没有任何不习惯，锦琛也坐过好几次船，但红杏就惨了，吐得七荤八素，明明是带她来服侍人的，最后反倒变成衣向华照顾她。

待船到了吉安府，于庐陵码头下了船，为了红杏还在当地待了一宿，让她将船上几日吐的全吃回来，才启程北行。

由吉安至武昌这段路是河谷地，并不难行，锦琛重新买了一辆马车，雇了经验丰富的车夫，自己则是改为乘马而行，只是他见衣向华大张旗鼓地买了油布及蓑衣，不由觉得好笑。

“如今尚不是雨季，气候仍寒，不会在这时候下雨的。”

“如果我说正午前后必然有雨呢？”衣向华见他不信邪亦不恼，好整以暇反问。

“那这一路就听你的。”锦琛也答得干脆。

衣向华满意了，乖乖的把头缩回马车里，一行人往北出发。只不过尚未出吉安府，便见天毫无预警暗了，方才才感叹春寒料峭，现在老天爷似乎就准备雪上加霜。

衣向华不慌不忙地让车夫将油布铺在了马车顶上，又让他穿上蓑衣，另一件蓑衣她则慢悠悠地让红杏递到锦琛面前。

“你不相信可以不穿的。”衣向华有些促狭地道。

锦琛抬头看了看天，又看了看她，最后面不改色地接过蓑衣直接穿上。“我又不是傻子，这时候要什么面子。”

幸好他还不傻，果然不到一炷香的时间，大雨已然落下，这一带两边都是平房，也没个遮蔽，幸好防雨的工夫做得足，一车一马只能硬顶着大雨前行。

约莫半个多时辰的时间，雨终于停了，头顶上的阴云散去，锦琛抹去满脸的雨水，下马月兑下蓑衣抖去雨水，幸好里头衣服只有领口袖口湿了一截，他忍不住朝着马车窗里问道：“你究竟怎么知道会下雨的？”

一直到现在，他还觉得这场大雨简直莫名其妙，根本是老天爷在为她的话加持吧？

衣向华一身干爽洁净，俏脸出现窗口，还是那般笑吟吟地回道：“是河岸的柳树告诉我的呀！”

锦琛忍不住远望河岸，看了老半天树还是树，水还是水，不由回给她一记无奈的白眼。

“好吧好吧，就算你不懂柳树的话，仔细观察它的叶子也会看出些端倪的。柳叶一面有绒显白，在雨水将至之前，柳叶会将白色那面朝上，那时你就该做好下雨的准备了。”

衣向华如今告诉他的，可就不是什么柳叶说的秘密，而是水乡百姓的生活经验。

锦琛点了点头向她道谢，算是又学了一招。他从她身上学会的奇奇怪怪知识可多了，也不差这一声谢，于是一行人继续前行。大雨过后，整个风景像是被洗涤过一般，沿途山景奇秀、水光潋滟。

之后锦琛愿赌服输地让衣向华做主，却也因为她的指点，躲过好几次大雨。

很快地，数日之后众人行至了赣北。鄱阳湖与长江交会之处，水分两色，蔚为奇观，可惜他们并非来游玩，过九江府出了赣省后，有一段路前不着村后不着店，需要兼程赶路，于是他们加快了脚步。

来到了一段岔路口，突然马车停了下来。

车夫是个经验老道的，常常往返京城及赣省，只见他问道：“左右这两条路都能接回大路，不过左边的得过河，河上有船可以连马车一起载；右边这条路是两倍长，却有桥可过，不知公子要走哪条？”

锦琛听了，因为赶时间，本能想回答自然是走左边搭船过河，想不到衣向华在车厢里说道：“走右边的路过桥吧。”

“但是那得花上一倍的时间……”车夫犹豫着。

“听她的，走右边。”锦琛直接打断他，非常果断地改变主意。“这一路听她的准没错。”

此时衣向华的俏脸才从窗口冒出来，笑吟吟地解释，“半夏这种植物喜湿怕冷，春季解冻后才会生长，但这里可是河谷，应该生长了不少。刚才一路上我注意了一下，沿途的半夏连苗都没长出来，我估计河面还结着冰呢！只怕船行困难，所以还是过桥妥帖。”

现在只要提到植物，她没有一次不灵验的，锦琛因此毫不犹豫地命车夫往右走。行了约莫一个时辰，果然见到车夫所说的桥，锦琛往河里一看——

乖乖，还真有不少浮冰，如果他们方才选了左边的路，只怕要折返了。

锦琛与车夫相视无语，同时心忖衣向华简直太邪门了。

像是知道了他们心里头在想什么，衣向华突然由马车探头出来，锦琛还想称赞她两句来着，她却扔给他一件披风。

“这儿还结着冰，越往北必然越冷，你还是穿上吧！”她可一直记得这家伙怕冷的事。

如此贴心的关怀让锦琛心情大好，得意地穿上了披风，意外发现这是新做的，长度大小都很合适，穿上后果然暖和许多，对于她的细心入微也更加喜爱了。

再行了约莫一个时辰，日头已过了中天，路上也开始见到其他商旅行客，因为这一带没有城镇，他们只能吃些干粮。衣向华食量不大还能忍，但胃口早被养刁的红杏却是不能忍了。

她坐在马车里，真是饿得受不了了，可怜兮兮地朝着衣向华问道：“姑娘可有其他吃食？我……我还好饿……”

衣向华婉言安慰她，“别担心，再走段路，前面有人卖包子呢！”

由于锦琛的马就骑在旁边，这段对话听个正着，不由失笑插口道：“你连有人卖包子都知道？该不会又是什么植物告诉你的吧？”

想不到红杏居然信了，睁大眼一脸崇拜地说道：“姑娘太厉害了，连前面有包子都能从植物身上观察出来！”

车夫也吁了一声，让马儿加快了脚步，他也想吃包子啊！

衣向华简直被这几人弄得哭笑不得，突然掀开车帘，似笑非笑地道：“是方才对面相遇的行人手上拿着一整个油纸袋的包子，还热乎着冒白烟呢！我才猜测前方有人卖包子，植物才不会管这么无聊的事。”

锦琛与红杏愣了一下，接着同时放声大笑，后者是因为很快就能有吃的而高兴，前者则是笑自己这一路对那些植物简直是敬畏了，居然连这么明显的事也没看出来。

不过车夫赶车仍旧还是很起劲，因为前面真的有包子啊！

果然过了不久，他们就在路边见到一座茶棚，茶棚的生意不错，除了提供热茶还有包子馒头一类的粗食。由于这一带实在偏离大城甚远，过往的旅客都十分捧场，几乎每个人都会停下来吃点东西。

锦琛一马当先地下了马，向茶棚主人要了十个肉包和一壶茶，接着便到马车旁欲牵衣向华下马。

衣向华也不忸怩地搭着他的手下车了，红杏却磨蹭了一阵子才自个儿从马车上下来。

“姑娘，都弄好了。”她没头没脑地朝着衣向华说了这么一句。

衣向华只是点头，锦琛没兴趣了解她们女孩子间的哑谜，遂带着两人和车夫到茶棚里坐下，横竖这里能看得到整辆马车，也不用留车夫在车上吹风了。

一路行来天寒地冻，四人吃着包子，喝着热茶，只觉这是神仙般的享受，一下子倒忘记看着马车。忽然间马车那里传来一阵铃铛的声音，其他三人还没搞清楚，衣向华已急忙扯了下锦琛的披风。

“快去看！马车遭贼了！”

锦琛反应极快，基于对她的信任，没有问任何问题，直接一个箭步飞身到了马车旁，连车夫都比他慢了好几个眨眼才连忙跟上。

果然马车里窜出一个黑影，见到锦琛迎过来，扭头就想跑。不过锦琛自小练武，可不是省油的灯，几乎是不费吹灰之力就将这个闯入马车的毛贼抓个正着，这时车夫也才赶到，见状急忙拿绳子将此人的手脚缅了。

这毛贼是个年约二、三十的瘦弱男子，看上去也是个过路人，这衣服的胸袋鼓鼓囊囊的，不知道装了多少东西。锦琛拎着此人后颈直接拖回茶棚来，随即引起了茶棚里一阵骚动。

他让车夫剥开这人的外衣，将胸袋里藏的东西全抖落出来，掉在地上的不只荷包银钱，还有些鼻烟壶、如意、玉佩、钗环等等值钱的小东西，倒不完全是衣向华马车上的。

锦琛不由扬了扬眉，他朗声朝着围观的茶客们说道：“此人至我马车内行窃，被我逮着，这些赃物不只有我一家的东西，请诸位过来看看，是不是自己的东西也被偷了。”

四周的人连忙模模自己衣袋子，有人脸色铁青的来了，不一会儿各人都将自己的东西认领回去，原来这贼人不知怎么办到的，居然将这些人偷了一轮。一时之间群情激愤，都有人想上来动手打人了。

那茶棚主人简直要跪了，居然在他的棚子下发生这种事，那他生意还要不要做了？

“不干我事啊，小老儿只是想赚个辛苦钱，我不知道这里有贼……”

衣向华此时安抚地搭了句话，“老板放心，你的茶棚看样子在这里也有好些日子，若真有惯窃岂能做得如此长久，我们不会冤枉你的。”

茶棚主人这才松了口气，连忙向锦琛及衣向华道谢。

不过接下来问题就来了，虽是锦琛抓到了贼人，但此处离有衙门的城镇还有段距离，他自是不可能带着个贼上路，此外也没有安放贼人的地方。

此时旅客中有一人站了出来，见他们为难，取出一块令牌，说道：“我乃九江卫千总秦放，正要回卫所，既路遇此事，若大家不知此人如何处置，不如交给我？”

在场都是路过的人，带着个毛贼也不省事，这出头的九江卫千总或许也想赚个功劳，将此人交给他是再好不过。

于是这件事就这么决定了，锦琛也暗中向那秦放表明了自己的身分，免得这案子又弄出什么猫腻来。

待锦琛处理完毛贼，接受了众人的道谢后，带着秦放回到衣向华等人身旁向众人介绍，他的茶水都已经凉了，茶棚主人连忙过来添茶，还感恩戴德地免了他们的餐费。

锦琛不以为意地遣走了他，才终于忍不住满心的好奇，朝着衣向华问道：“那铃铛声是怎么回事？你何时布置的？怎么那毛贼上车铃铛就响了？”

连车夫都不禁拉长了耳朵听，他实在也是被衣向华观察植物的神奇技能给惊得有些懵了，秦放更是一脸好奇，原来巧施妙计防贼的是这位美丽的小姑娘。

衣向华笑道：“不就是被你嫌弃一路的那株盆栽吗？那是株紫薇树，紫薇树的枝干十分敏感，受到刺激或触碰树梢就会自然的抖动。我每回下马车都让红杏把盆栽摆到马车口，在紫薇树梢绑上铃铛，敢偷进马车的人，一定不会对一棵树设防，只要刺激到紫薇树，铃铛便会作响。你瞧！连我们都没发现的人，树却发现了。”

锦琛及车夫顿时苦笑不已，敢情他们混到连棵树也比不上，还让不让人活了。

秦放则是听得目光熠熠，钦佩不已。想着之后回衙门也弄几棵紫薇树绑上铃铛，会看门的！

“原来如此，我真是服了。”这一路下来，锦琛也算领略了一把植物的神奇，当真是自叹弗如，甘拜下风。“看来我当真不用担心你会在侯府里受到亏待了。”

衣向华挑眉，不解地望着他。

锦琛脑海里浮现了某种画面，整张脸一言难尽。

“侯府里花花草草可多了，随便一株都是你的兵将，谁能玩得过你啊……”