丁佑、宋安最近被安排的活兒是負責照養蘭陽院後院的小藥田。

自從入夏後，天氣一日比一日炎熱，藥草怕旱，枯得快，時不時就得澆水來保持泥土濕潤。

兩名小廝從有印象以來都在侯府侍候主子，還真沒種過田，在大太陽底下流汗的感覺挺好的，只要見藥苗長高或是多長一片女敕葉，就有一種難以形容的成就感，因此倒沒什麼想跟著主子往外跑的心思。

不過，看到半夏跟茯苓出現，兩人眼楮瞬間亮晶晶，扔了水桶就往她們身邊湊，還不忘要她們看看他們照顧的藥田有多好。

「，春天都過了，現在才發春。」朱哲玄撫額看著兩個笑得眼兒彎彎的小廝，不忍卒睹，轉頭走進大堂。

薛吟曦仍一如以往坐在大圓窗的軟榻上理事，見他往茶幾另一頭坐下，沒說什麼，一如前幾日那般，拿起一本冊子記錄今日送藥的人家，送的什麼藥，又收回什麼藥。

那些老百姓生性節儉，就算是免費的藥，不到很不舒服也舍不得服用。

但藥丸保存不易，一段時日不能用就得收回作廢，免得藥效打折扣不說，反而虧了身子。

朱哲玄這幾日都跟著她，自然也知道她在記錄這些，他先為自己倒杯茶，喝了一口茶水，才道︰「表妹一個縣令千金，有必要花費這種心思拉攏人心嗎？或者是為了舅舅，讓他回京述職後職位能升上一升？」

她抬頭看他，「我只想替爹娘累積善緣，如果沒有他們，我現在也不知在哪里，也許早就死了。」

他擱下茶杯看著她，想到她的個性，若是那年被拐子賣到煙花之地，真有可能會一死了之吧……

  

這麼想著，他心口微微痛了起來，朱哲玄趕忙又拿茶碗喝了一口，將那詭異的感覺拋諸腦後，月兌口就問︰「你沒想過去找你的親人——抱歉，我忘了你失憶。」

「無妨，能活著就是一件很幸福的事，其他的我不強求，何況我現在還可以幫助那麼多人，施比受更有福，我很感恩自己是施予的那個人。」她說。

他啞口無言，能活著就很幸福？那世上的人哪個不幸福？

「至于爹，想必他也不會想當什麼大官，其實上一次回京述職，皇上就想將他調回京城，是爹拒絕了。」見他一臉困惑，薛吟曦搖搖頭，「你顯然不知道爹在京城有個很響亮的稱號吧？」

朱哲玄搖搖頭，他因為父親的關系，與外祖家也沒多熟悉，而他的那些狐朋狗友只認識京官，讓他更討厭听什麼官場或朝堂的事。

「爹深受皇上喜愛，能免令進宮與皇上話家常，被稱為誰都惹不起的七品官。」身為薛弘典的養女，她與有榮焉，也為養父感到驕傲。

京城里的新鮮事多，朱哲玄關注的永遠不會是朝堂這一塊，但要問他吃喝玩樂上哪里，他可以如數家珍一一比較。

「看來表哥真的不知道。」薛吟曦挺失望的。

也對，一個只會吃喝玩樂的紈褲怎會關注這些，可心底深處她卻不希望他只是個草包廢材，至少他此時身處的知庾縣是如何在養父的治理下逐漸繁榮，他應該要略知一二。

于是，朱哲玄從薛吟曦的口中得知，知庾縣與舅舅曾經上任的其他窮縣城一樣，貧富不均，富有者多住在城北，那里的宅第都是富麗堂皇，城南及城東則住著小康到稍微窮困的老百姓，可能有幾家鋪子、幾畝良田，至于城西就是窮得響叮當的老百姓，一整片都是斑駁的老屋子。

舅舅到任後施行一連串良政，將貧富差距拉近了些，而除了城北及城東林立的商鋪外，新興的城西也建了好多新宅，而舅母郭蓉坐堂的醫館濟世堂就位于城西。

認真說來，朱哲玄來到知庾縣初，最常遛達的就是城東及城北，城西還真沒逛過，因而一听明天她要去濟世堂坐堂，他便想跟著去，畢竟這些日子的偏鄉行，那些窮苦人家對他說了不少濟世堂的事。

濟世堂本來是一間中藥堂，後來郭蓉過來當坐堂大夫，再一年又有其他大夫加入。

因為郭蓉並不滿足當一個坐堂大夫，她更樂于前往一些小村落去治療因交通、金錢而無法看病的貧民，所以大多數時間她並不在濟世堂。

盡管如此，病患們對她還是十分愛戴，這位縣令夫人毫無架子，醫術又好，遇到貧困人家連藥材都不用錢，簡直就是百姓們眼中的活菩薩。

再說到薛吟曦，那就是個面冷心善的美人，不過她在濟世堂坐堂的時更短，一來要管中饋，二來她比郭蓉更熱衷上山采藥，還有藥田要顧，一些偏鄉病患也是郭蓉看了大半後給她接手照顧，說是要讓她累積經驗。

這些病患有男有女，郭蓉已婚，個性又直率，男子給她看病並沒有太多抵觸，但換成花容月貌的姑娘就不一樣了，薛吟曦不害羞，男病患卻會不自在。

但習慣成自然，時日一久，小姑娘臉上的認真與專注讓男病患也嚴肅對待，不敢輕慢，再也沒有什麼羞赧靦腆之態。

難怪，她都把他後背看光光了，眼楮眨也不眨一下。朱哲玄心想。

但一想到她要替某個男子把脈，哪兒不舒服模哪邊，他這一顆心就不舒坦……

這一日，天朗氣清，城西街道上一如過往熙來攘往。

濟世堂內，空氣中飄著淡淡藥香，大堂內幾名藥童在各種藥材抽屜前忙碌，按藥方拿藥包藥，一個掌櫃收錢，另外還有兩名負責看診的大夫，一個是白發蒼蒼的伍大夫，一個是美麗年輕的薛大夫。

但在兩名大夫的看診桌椅中央，多了一張茶幾，桌上有茶點及茶水。

就在半個時辰前，朱哲玄撩袍坐下，悠哉的邊喝茶邊吃點心，對眾人好奇看過來的目光毫不在意，只定定望著替人把脈看診的薛吟曦，待她的病人看完，下一個上前的只要是男病患，他就叫人往伍大夫那邊去。

稍早朱哲玄一現身，濟世堂前前後後就進來不少人，搞得整間醫館鬧哄哄的，最後還是朱哲玄發了火，一些閑雜人等瞬間嚇得快快走人。

「小姐，朱世子又哪里不對勁了？您難得開口讓他四處逛逛，他卻要來這里。」彼時半夏一臉好奇，刻意大聲問道。

「習慣成自然，表妹在哪，本世子就在哪。」朱哲玄答得也大聲。

「跟屁蟲。」半夏咕噥。

「表妹是我的金主，我替她干活才有飯吃，我得護著她的安全，你有意見？」朱哲玄挑眉。

半夏撇撇嘴，不敢再與他斗嘴。

就此，醫館大堂也比尋常安靜幾分，大夫伙計各自忙碌，壓低嗓門說話，偶而將目光落在朱哲玄身上，又趕忙移開。

但薛吟曦可沒打算真讓他幫自己選擇病患，一兩個醉翁之意不在酒的她能順他的意，讓給伍大夫看，但真要來瞧病的男患者，她便交代茯苓幾句，讓茯苓將患者請到她的桌前。

若是朱哲玄要攔，薛吟曦話也說得直接，「我才是大夫，表哥適可而止就好，再過就請離開。」

一次兩次之後，朱哲玄也是聰明人，知道只要薛吟曦沒異議，他就可以霸道指定大夫，她有異議他就只能退一步。

此時，朱哲玄就看著她在處理一名男患者，半夏還在一旁幫她打扇。

盛夏時分，連吹進來的風都帶著股熱氣，偌大的醫館窗戶大開，門也大開，但沒放半盆冰，還是悶熱的讓人汗流浹背，薛吟曦也不例外，她額上有汗珠，雙頰微紅，像上了妝般分外吸引人。

朱哲玄見她俯身幫那名腳踝受傷的男子看傷，又是執軟布蘸鹽水消毒傷口又是細心包紮，而那個男病患臉色微紅的看著她……這家伙該不會是故意受傷好來看她吧？

想到這里，朱哲玄心中不爽，心情也陰沉幾分，正要起身把人架到伍大夫那邊，薛吟曦已經寫好藥方子，該名病患依依不舍的去取藥付費。

朱哲玄正要點下一個病患，就看到排在隊伍第一個的藍袍少年一個箭步奔到她桌前坐下，主動把手放到把脈的枕上，聲若洪鐘，「薛大夫，我胸疼心跳快，你是把把脈還是幫我模模胸口檢？我可是嚴家下一代的頂梁柱，這胸疼不能等閑視之。」

朱哲玄皺起眉頭，哪里來的熊孩子，他這麼大個人坐這里，連看都沒看一眼，僅目不轉楮的看著薛吟曦，大大的不爽！

他繃著一張俊顏朝另一名伙計勾勾手，問了那熊孩子是誰。

「喔，他啊，他是鄰城暴發戶嚴家的大少爺，三不五時就過來要讓薛大夫看病，甚至還出重金要她出診，都被薛大夫拒絕，沒辦法，只得一次次過來排隊看病見佳人了。」

朱哲玄點點頭，起身朝薛吟曦走去，正好听到她下起逐客令。

「嚴大少爺一看就很健康，請出去。」

嚴春山委屈啊，他一向威風八面，但在這里總有一種被薛吟曦嫌棄的感覺，「我來這里看病，對濟世堂而言可是蓬華生輝的幸事，你就這麼不喜？」

他是真的喜歡她，偏偏她軟硬不吃，他要如何抱得美人歸？

此時，朱哲玄走到他身邊，不輕不重地拍拍他的肩膀，冷聲道︰「出去。」

嚴春山眼中只有佳人，絲毫不理會朱哲玄，仍執拗的說著，「你幫我把把脈，看看我的氣色，對了，還有舌頭是不是不好？要不要扎上幾針？」

話語一歇，他主動月兌下外袍，露出精壯的胸膛。

這月兌衣速度是在家練過幾百回合了？朱哲玄來不及反應就已讓外男在薛吟曦面前坦胸露背，他氣啊，正要提起這熊孩子的衣領把人丟出去，就見薛吟曦朝他搖頭。

他眉頭一皺，這是認真要治的意思。

薛吟曦柳眉也適時一攏，「嚴大少爺的身體的確不太好，是該扎上幾針，請進內室做準備。」她向茯苓看一眼。

茯苓請笑咪咪的嚴春山跟著她到後方的一間小房間躺下，不一會兒，薛吟曦走進來，她先淨手，接著傾身，玉手捏著銀針對嚴春山胸前的幾個穴位扎針，動作快狠準。

朱哲玄就站在門口，雖然剛剛薛吟曦跟他解釋過，嚴春山人不壞，只是執拗了點，若不扎幾針應付他不會走，倒不如速戰速決，可是見她的手指離熊孩子那麼近，那熊孩子還笑得見牙不見眼，他還是覺得吸入的空氣都是酸的，心也咕嚕咕嚕的朝外直冒酸水。

嚴春山本來還呵呵傻笑，但漸漸笑不出來了，因為他被針扎的地方麻麻的疼了起來。

薛吟曦額上也冒出細細汗珠，一旁的茯苓正要拿帕子，眼前一晃，一只骨節分明的大手突然伸出來，她一愣，就見朱哲玄已拿著絲帕替主子擦拭汗珠，直接搶了她的活兒。

薛吟曦屏氣凝神的扎針，並未注意到周圍的情況，直到完成手邊工作才抬頭，見朱哲玄手上拿著絲帕，還沒反應過來，他陡地牽住她的手走出小房間到看診的伍大夫面前。

「房里那個病患交給你，本世子渾身不舒服，將薛大夫帶走了。」

「你誰啊，為什麼帶走——」嚴春山見佳人跑了，連針也沒拔就急著走出來，話說一半就呆住了。

眼前的男子相貌出色，一襲銀紅色的刻絲錦袍氣質非凡，就連在嘴角的那抹邪笑也足以讓女人看得痴，連他都看呆了。

一旁有人說出他的身分，嚴春山瞬間回神，怔怔的看著俊美男子，「你……你就是慶寧侯世子？」

朱哲玄一挑濃眉，出言恐嚇，「對，就是本世子，再告訴你，薛大夫是本世子的表妹，誰敢騷擾她，本世子就跟他急，斷手斷腳也是——」

「我好了，沒事了！」嚴春山自己動手將針拔了，連外衣也不套就奪門而出，隨侍的兩名小廝愣了愣，反應過來後也急急的追出去。

「我有這麼可怕？」他困惑地回頭，問向一直想甩掉他的手，但又不好弄出太大動靜，只時不時扯了扯手的薛吟曦。

「放手。」她說得小聲。

他看著等著看病的長長人龍，幾乎都是男性居多，個個看來都沒病態，顯然也是醉翁之意不在酒，他直接拉著她上了馬車，這才放開手。

「表妹還是別來坐堂了，真正的病人也沒幾個，不是還有個杜聖文盯著你嗎？他聞風而來，你怎麼辦？」朱哲玄愈說愈擔心。

「我習醫是為了救人，難道因為幾個害群之馬就因噎廢食？何況給嚴大少爺扎那幾針也不是整他，他氣血流通不順，只是並不嚴重。」她頓了一下，又說︰「還有，我這段時間沒來濟世堂是因為要看表哥的傷，與杜聖文來不來無關。」

「那……那熊孩子怎麼听到我是誰就嚇跑了，我這張臉不可能丑到會把人嚇跑啊。」朱哲玄是真的想不通。

「噗哧！」

他沒好氣的看過去，就見茯苓連忙指著身旁的半夏，意指不是她笑的。

半夏也無所謂，笑著道︰「世子爺近來跟著我家小姐前往偏鄉村落，不知道縣里有關世子爺的傳言變多了。半夏認為其中有一些可能真是世子爺的輝煌事跡，有的則是被添油加醋過，但知庾縣的老百姓們多是不信的，世子爺不必在意。」

朱哲玄水渾不吝慣了，也不是在乎臉皮的人，但流言傳什麼總得听听。

于是，在回縣衙的車上，半夏就將她听到的流言一股腦倒出來。

這里頭關于流連花叢、為搶花魁初夜一擲千金，斗蟋蟀斗到打群架，在床上躺半個月的確實不假，但說他受重傷來知庾縣是因為意欲玷污世家閨秀，被對方家人發現教訓一頓就真的是胡扯了。

這還不是最離譜的，還有說京城不少女子都深受其害，只是那些人都是平民百姓，不敢張揚，其中還有不堪受辱而自盡，正直的慶寧侯氣恨兒子太過荒唐墮落，才將他扔到這里不聞不問。

至于這段日子朱哲玄沒再在熱鬧的城北或城東出沒，而是跑到了城西，則說是他知道親舅舅鐵面無私，不好太過肆無忌憚，盡往窮鄉僻壤找對象，玩完提了褲子就走。

他禍害女子的事情被一些莊稼漢撞見，氣不過要打，沒想到朱哲玄武功高強，幾腳踢死好幾人，引起全村人的憤怒，紛紛拿棍子、菜刀要來拼命，朱哲玄硬生生敲斷好幾人的手腳，差點沒把人家滅村。

說完這個離譜的傳言，半夏捧月復大笑後，還難得的安慰起他，「放心吧，這個沒人相信的，我家夫人是什麼個性，世子爺要真這麼做，第一個饒不了您的就是我家夫人，還有我家小姐，世子爺要真的這麼混帳，小姐怎麼可能還帶著您四處走，沒事啦。」

朱哲玄委屈地看向薛吟曦

她也點點頭，「半夏說的是，口舌是非不必在意，何況這還可能是有心人故意為之，就更不必在意，也無須隨之起舞。」

听她這話，她知道放話的是誰？

朱哲玄立刻追問，她卻答得含糊，「左右就是些好事無聊之人。」

朱哲玄在回到竹林軒後，愈想愈不是滋味，他根本被這莫須有的流言給妖魔化了，即便大多數人都相信他不是那樣的人，但只要有人信了就會沒完沒了。

不行，父親早就想放棄他了，只是一直沒尋到機會，若是這流言傳回京城，父親肯定不會管流言真假，順勢撤了他的世子之位。

思忖再三，朱哲玄急匆匆的去前院找薛弘典，卻沒見到人。

劉聰說︰「大人今日休沐，在後院呢。」

朱哲玄又匆匆返回後院，一到舅舅舅母住的小院，就見院中涼亭內，舅舅跟薛吟曦正在對弈，舅母坐在一旁觀棋，身邊沒有丫鬟小廝，難得的一家三口。

他走過去，三人都只看他一眼，目光又回到棋盤上。

棋逢敵手，戰況激烈，朱哲玄忍不住也坐下來觀戰，隨著戰局膠著，兩方思索時間拉長，更添緊張氣氛，最終由薛吟曦險勝，只贏一子。

「女兒棋藝日復一日精進，爹甘拜下風。」薛弘典還拱手一揖。

「真敢說，你從來也沒贏過，倒是吟曦下得辛苦，一邊下一邊還得想方設法不要贏你太多，落了你的面子。」郭蓉可不給丈夫面子，她都是有話直說的。

「我棋藝也極好，表妹，我們來玩一盤。」朱哲玄迫不及待的開口，父女兩人戰況激烈時，他幾度忍不住要開口，但觀棋不語真君子，他只能生生憋著。

「極好？」郭蓉笑意滿滿。

「真的，我在京城可是打遍天下無敵手。」他點頭如搗蒜，除了在女人堆中所向披靡外，就屬棋藝最強了。

薛弘典也知道今天在濟世堂發生的事，半夏早先就過來嘰嘰喳喳、活靈現靈的描述一遍，當听到外甥牽著女兒的小手不放，他跟妻子還愣了愣。

「既是如此，表妹與表哥就來上一局。」薛吟曦說。

「表妹不必相讓，千萬不要保留實力。」朱哲玄一臉認真的叮囑。

郭蓉不厚道的搖頭笑了，就連薛弘典看外甥的眼神也充滿同情。