丁佑、宋安最近被安排的活儿是负责照养兰阳院后院的小药田。

自从入夏后，天气一日比一日炎热，药草怕旱，枯得快，时不时就得浇水来保持泥土湿润。

两名小厮从有印象以来都在侯府侍候主子，还真没种过田，在大太阳底下流汗的感觉挺好的，只要见药苗长高或是多长一片女敕叶，就有一种难以形容的成就感，因此倒没什么想跟着主子往外跑的心思。

不过，看到半夏跟茯苓出现，两人眼睛瞬间亮晶晶，扔了水桶就往她们身边凑，还不忘要她们看看他们照顾的药田有多好。

“咗，春天都过了，现在才发春。”朱哲玄抚额看着两个笑得眼儿弯弯的小厮，不忍卒睹，转头走进大堂。

薛吟曦仍一如以往坐在大圆窗的软榻上理事，见他往茶几另一头坐下，没说什么，一如前几日那般，拿起一本册子记录今日送药的人家，送的什么药，又收回什么药。

那些老百姓生性节俭，就算是免费的药，不到很不舒服也舍不得服用。

但药丸保存不易，一段时日不能用就得收回作废，免得药效打折扣不说，反而亏了身子。

朱哲玄这几日都跟着她，自然也知道她在记录这些，他先为自己倒杯茶，喝了一口茶水，才道：“表妹一个县令千金，有必要花费这种心思拉拢人心吗？或者是为了舅舅，让他回京述职后职位能升上一升？”

她抬头看他，“我只想替爹娘累积善缘，如果没有他们，我现在也不知在哪里，也许早就死了。”

他搁下茶杯看着她，想到她的个性，若是那年被拐子卖到烟花之地，真有可能会一死了之吧……

  

这么想着，他心口微微痛了起来，朱哲玄赶忙又拿茶碗喝了一口，将那诡异的感觉抛诸脑后，月兑口就问：“你没想过去找你的亲人——抱歉，我忘了你失忆。”

“无妨，能活着就是一件很幸福的事，其他的我不强求，何况我现在还可以帮助那么多人，施比受更有福，我很感恩自己是施予的那个人。”她说。

他哑口无言，能活着就很幸福？那世上的人哪个不幸福？

“至于爹，想必他也不会想当什么大官，其实上一次回京述职，皇上就想将他调回京城，是爹拒绝了。”见他一脸困惑，薛吟曦摇摇头，“你显然不知道爹在京城有个很响亮的称号吧？”

朱哲玄摇摇头，他因为父亲的关系，与外祖家也没多熟悉，而他的那些狐朋狗友只认识京官，让他更讨厌听什么官场或朝堂的事。

“爹深受皇上喜爱，能免令进宫与皇上话家常，被称为谁都惹不起的七品官。”身为薛弘典的养女，她与有荣焉，也为养父感到骄傲。

京城里的新鲜事多，朱哲玄关注的永远不会是朝堂这一块，但要问他吃喝玩乐上哪里，他可以如数家珍一一比较。

“看来表哥真的不知道。”薛吟曦挺失望的。

也对，一个只会吃喝玩乐的纨裤怎会关注这些，可心底深处她却不希望他只是个草包废材，至少他此时身处的知庾县是如何在养父的治理下逐渐繁荣，他应该要略知一二。

于是，朱哲玄从薛吟曦的口中得知，知庾县与舅舅曾经上任的其他穷县城一样，贫富不均，富有者多住在城北，那里的宅第都是富丽堂皇，城南及城东则住着小康到稍微穷困的老百姓，可能有几家铺子、几亩良田，至于城西就是穷得响叮当的老百姓，一整片都是斑驳的老屋子。

舅舅到任后施行一连串良政，将贫富差距拉近了些，而除了城北及城东林立的商铺外，新兴的城西也建了好多新宅，而舅母郭蓉坐堂的医馆济世堂就位于城西。

认真说来，朱哲玄来到知庾县初，最常遛达的就是城东及城北，城西还真没逛过，因而一听明天她要去济世堂坐堂，他便想跟着去，毕竟这些日子的偏乡行，那些穷苦人家对他说了不少济世堂的事。

济世堂本来是一间中药堂，后来郭蓉过来当坐堂大夫，再一年又有其他大夫加入。

因为郭蓉并不满足当一个坐堂大夫，她更乐于前往一些小村落去治疗因交通、金钱而无法看病的贫民，所以大多数时间她并不在济世堂。

尽管如此，病患们对她还是十分爱戴，这位县令夫人毫无架子，医术又好，遇到贫困人家连药材都不用钱，简直就是百姓们眼中的活菩萨。

再说到薛吟曦，那就是个面冷心善的美人，不过她在济世堂坐堂的时更短，一来要管中馈，二来她比郭蓉更热衷上山采药，还有药田要顾，一些偏乡病患也是郭蓉看了大半后给她接手照顾，说是要让她累积经验。

这些病患有男有女，郭蓉已婚，个性又直率，男子给她看病并没有太多抵触，但换成花容月貌的姑娘就不一样了，薛吟曦不害羞，男病患却会不自在。

但习惯成自然，时日一久，小姑娘脸上的认真与专注让男病患也严肃对待，不敢轻慢，再也没有什么羞赧腼腆之态。

难怪，她都把他后背看光光了，眼睛眨也不眨一下。朱哲玄心想。

但一想到她要替某个男子把脉，哪儿不舒服模哪边，他这一颗心就不舒坦……

这一日，天朗气清，城西街道上一如过往熙来攘往。

济世堂内，空气中飘着淡淡药香，大堂内几名药童在各种药材抽屉前忙碌，按药方拿药包药，一个掌柜收钱，另外还有两名负责看诊的大夫，一个是白发苍苍的伍大夫，一个是美丽年轻的薛大夫。

但在两名大夫的看诊桌椅中央，多了一张茶几，桌上有茶点及茶水。

就在半个时辰前，朱哲玄撩袍坐下，悠哉的边喝茶边吃点心，对众人好奇看过来的目光毫不在意，只定定望着替人把脉看诊的薛吟曦，待她的病人看完，下一个上前的只要是男病患，他就叫人往伍大夫那边去。

稍早朱哲玄一现身，济世堂前前后后就进来不少人，搞得整间医馆闹哄哄的，最后还是朱哲玄发了火，一些闲杂人等瞬间吓得快快走人。

“小姐，朱世子又哪里不对劲了？您难得开口让他四处逛逛，他却要来这里。”彼时半夏一脸好奇，刻意大声问道。

“习惯成自然，表妹在哪，本世子就在哪。”朱哲玄答得也大声。

“跟屁虫。”半夏咕哝。

“表妹是我的金主，我替她干活才有饭吃，我得护着她的安全，你有意见？”朱哲玄挑眉。

半夏撇撇嘴，不敢再与他斗嘴。

就此，医馆大堂也比寻常安静几分，大夫伙计各自忙碌，压低嗓门说话，偶而将目光落在朱哲玄身上，又赶忙移开。

但薛吟曦可没打算真让他帮自己选择病患，一两个醉翁之意不在酒的她能顺他的意，让给伍大夫看，但真要来瞧病的男患者，她便交代茯苓几句，让茯苓将患者请到她的桌前。

若是朱哲玄要拦，薛吟曦话也说得直接，“我才是大夫，表哥适可而止就好，再过就请离开。”

一次两次之后，朱哲玄也是聪明人，知道只要薛吟曦没异议，他就可以霸道指定大夫，她有异议他就只能退一步。

此时，朱哲玄就看着她在处理一名男患者，半夏还在一旁帮她打扇。

盛夏时分，连吹进来的风都带着股热气，偌大的医馆窗户大开，门也大开，但没放半盆冰，还是闷热的让人汗流浃背，薛吟曦也不例外，她额上有汗珠，双颊微红，像上了妆般分外吸引人。

朱哲玄见她俯身帮那名脚踝受伤的男子看伤，又是执软布蘸盐水消毒伤口又是细心包紮，而那个男病患脸色微红的看着她……这家伙该不会是故意受伤好来看她吧？

想到这里，朱哲玄心中不爽，心情也阴沉几分，正要起身把人架到伍大夫那边，薛吟曦已经写好药方子，该名病患依依不舍的去取药付费。

朱哲玄正要点下一个病患，就看到排在队伍第一个的蓝袍少年一个箭步奔到她桌前坐下，主动把手放到把脉的枕上，声若洪钟，“薛大夫，我胸疼心跳快，你是把把脉还是帮我模模胸口检査？我可是严家下一代的顶梁柱，这胸疼不能等闲视之。”

朱哲玄皱起眉头，哪里来的熊孩子，他这么大个人坐这里，连看都没看一眼，仅目不转睛的看着薛吟曦，大大的不爽！

他绷着一张俊颜朝另一名伙计勾勾手，问了那熊孩子是谁。

“喔，他啊，他是邻城暴发户严家的大少爷，三不五时就过来要让薛大夫看病，甚至还出重金要她出诊，都被薛大夫拒绝，没办法，只得一次次过来排队看病见佳人了。”

朱哲玄点点头，起身朝薛吟曦走去，正好听到她下起逐客令。

“严大少爷一看就很健康，请出去。”

严春山委屈啊，他一向威风八面，但在这里总有一种被薛吟曦嫌弃的感觉，“我来这里看病，对济世堂而言可是蓬华生辉的幸事，你就这么不喜？”

他是真的喜欢她，偏偏她软硬不吃，他要如何抱得美人归？

此时，朱哲玄走到他身边，不轻不重地拍拍他的肩膀，冷声道：“出去。”

严春山眼中只有佳人，丝毫不理会朱哲玄，仍执拗的说着，“你帮我把把脉，看看我的气色，对了，还有舌头是不是不好？要不要扎上几针？”

话语一歇，他主动月兑下外袍，露出精壮的胸膛。

这月兑衣速度是在家练过几百回合了？朱哲玄来不及反应就已让外男在薛吟曦面前坦胸露背，他气啊，正要提起这熊孩子的衣领把人丢出去，就见薛吟曦朝他摇头。

他眉头一皱，这是认真要治的意思。

薛吟曦柳眉也适时一拢，“严大少爷的身体的确不太好，是该扎上几针，请进内室做准备。”她向茯苓看一眼。

茯苓请笑咪咪的严春山跟着她到后方的一间小房间躺下，不一会儿，薛吟曦走进来，她先净手，接着倾身，玉手捏着银针对严春山胸前的几个穴位扎针，动作快狠准。

朱哲玄就站在门口，虽然刚刚薛吟曦跟他解释过，严春山人不坏，只是执拗了点，若不扎几针应付他不会走，倒不如速战速决，可是见她的手指离熊孩子那么近，那熊孩子还笑得见牙不见眼，他还是觉得吸入的空气都是酸的，心也咕噜咕噜的朝外直冒酸水。

严春山本来还呵呵傻笑，但渐渐笑不出来了，因为他被针扎的地方麻麻的疼了起来。

薛吟曦额上也冒出细细汗珠，一旁的茯苓正要拿帕子，眼前一晃，一只骨节分明的大手突然伸出来，她一愣，就见朱哲玄已拿着丝帕替主子擦拭汗珠，直接抢了她的活儿。

薛吟曦屏气凝神的扎针，并未注意到周围的情况，直到完成手边工作才抬头，见朱哲玄手上拿着丝帕，还没反应过来，他陡地牵住她的手走出小房间到看诊的伍大夫面前。

“房里那个病患交给你，本世子浑身不舒服，将薛大夫带走了。”

“你谁啊，为什么带走——”严春山见佳人跑了，连针也没拔就急着走出来，话说一半就呆住了。

眼前的男子相貌出色，一袭银红色的刻丝锦袍气质非凡，就连喰在嘴角的那抹邪笑也足以让女人看得痴，连他都看呆了。

一旁有人说出他的身分，严春山瞬间回神，怔怔的看着俊美男子，“你……你就是庆宁侯世子？”

朱哲玄一挑浓眉，出言恐吓，“对，就是本世子，再告诉你，薛大夫是本世子的表妹，谁敢骚扰她，本世子就跟他急，断手断脚也是——”

“我好了，没事了！”严春山自己动手将针拔了，连外衣也不套就夺门而出，随侍的两名小厮愣了愣，反应过来后也急急的追出去。

“我有这么可怕？”他困惑地回头，问向一直想甩掉他的手，但又不好弄出太大动静，只时不时扯了扯手的薛吟曦。

“放手。”她说得小声。

他看着等着看病的长长人龙，几乎都是男性居多，个个看来都没病态，显然也是醉翁之意不在酒，他直接拉着她上了马车，这才放开手。

“表妹还是别来坐堂了，真正的病人也没几个，不是还有个杜圣文盯着你吗？他闻风而来，你怎么办？”朱哲玄愈说愈担心。

“我习医是为了救人，难道因为几个害群之马就因噎废食？何况给严大少爷扎那几针也不是整他，他气血流通不顺，只是并不严重。”她顿了一下，又说：“还有，我这段时间没来济世堂是因为要看表哥的伤，与杜圣文来不来无关。”

“那……那熊孩子怎么听到我是谁就吓跑了，我这张脸不可能丑到会把人吓跑啊。”朱哲玄是真的想不通。

“噗哧！”

他没好气的看过去，就见茯苓连忙指着身旁的半夏，意指不是她笑的。

半夏也无所谓，笑着道：“世子爷近来跟着我家小姐前往偏乡村落，不知道县里有关世子爷的传言变多了。半夏认为其中有一些可能真是世子爷的辉煌事迹，有的则是被添油加醋过，但知庾县的老百姓们多是不信的，世子爷不必在意。”

朱哲玄水浑不吝惯了，也不是在乎脸皮的人，但流言传什么总得听听。

于是，在回县衙的车上，半夏就将她听到的流言一股脑倒出来。

这里头关于流连花丛、为抢花魁初夜一掷千金，斗蟋蟀斗到打群架，在床上躺半个月的确实不假，但说他受重伤来知庾县是因为意欲玷污世家闺秀，被对方家人发现教训一顿就真的是胡扯了。

这还不是最离谱的，还有说京城不少女子都深受其害，只是那些人都是平民百姓，不敢张扬，其中还有不堪受辱而自尽，正直的庆宁侯气恨儿子太过荒唐堕落，才将他扔到这里不闻不问。

至于这段日子朱哲玄没再在热闹的城北或城东出没，而是跑到了城西，则说是他知道亲舅舅铁面无私，不好太过肆无忌惮，尽往穷乡僻壤找对象，玩完提了裤子就走。

他祸害女子的事情被一些庄稼汉撞见，气不过要打，没想到朱哲玄武功高强，几脚踢死好几人，引起全村人的愤怒，纷纷拿棍子、菜刀要来拼命，朱哲玄硬生生敲断好几人的手脚，差点没把人家灭村。

说完这个离谱的传言，半夏捧月复大笑后，还难得的安慰起他，“放心吧，这个没人相信的，我家夫人是什么个性，世子爷要真这么做，第一个饶不了您的就是我家夫人，还有我家小姐，世子爷要真的这么混帐，小姐怎么可能还带着您四处走，没事啦。”

朱哲玄委屈地看向薛吟曦

她也点点头，“半夏说的是，口舌是非不必在意，何况这还可能是有心人故意为之，就更不必在意，也无须随之起舞。”

听她这话，她知道放话的是谁？

朱哲玄立刻追问，她却答得含糊，“左右就是些好事无聊之人。”

朱哲玄在回到竹林轩后，愈想愈不是滋味，他根本被这莫须有的流言给妖魔化了，即便大多数人都相信他不是那样的人，但只要有人信了就会没完没了。

不行，父亲早就想放弃他了，只是一直没寻到机会，若是这流言传回京城，父亲肯定不会管流言真假，顺势撤了他的世子之位。

思忖再三，朱哲玄急匆匆的去前院找薛弘典，却没见到人。

刘聪说：“大人今日休沐，在后院呢。”

朱哲玄又匆匆返回后院，一到舅舅舅母住的小院，就见院中凉亭内，舅舅跟薛吟曦正在对弈，舅母坐在一旁观棋，身边没有丫鬟小厮，难得的一家三口。

他走过去，三人都只看他一眼，目光又回到棋盘上。

棋逢敌手，战况激烈，朱哲玄忍不住也坐下来观战，随着战局胶着，两方思索时间拉长，更添紧张气氛，最终由薛吟曦险胜，只赢一子。

“女儿棋艺日复一日精进，爹甘拜下风。”薛弘典还拱手一揖。

“真敢说，你从来也没赢过，倒是吟曦下得辛苦，一边下一边还得想方设法不要赢你太多，落了你的面子。”郭蓉可不给丈夫面子，她都是有话直说的。

“我棋艺也极好，表妹，我们来玩一盘。”朱哲玄迫不及待的开口，父女两人战况激烈时，他几度忍不住要开口，但观棋不语真君子，他只能生生憋着。

“极好？”郭蓉笑意满满。

“真的，我在京城可是打遍天下无敌手。”他点头如捣蒜，除了在女人堆中所向披靡外，就属棋艺最强了。

薛弘典也知道今天在济世堂发生的事，半夏早先就过来叽叽喳喳、活灵现灵的描述一遍，当听到外甥牵着女儿的小手不放，他跟妻子还愣了愣。

“既是如此，表妹与表哥就来上一局。”薛吟曦说。

“表妹不必相让，千万不要保留实力。”朱哲玄一脸认真的叮嘱。

郭蓉不厚道的摇头笑了，就连薛弘典看外甥的眼神也充满同情。