不久，真的沒有太久，朱哲玄的臉就白了又紅，紅了又白，他怔怔的看著薛吟曦以秋風掃落葉之姿席卷而過，他都還沒回過神就全盤皆輸！
「承讓了，表哥。」薛吟曦起身一福。
他讓個屁啊！朱哲玄相信此時他的臉一定漲得紅通通的，是羞是臊他不確定，只知道臉頰熱得像是要冒煙了。
她的棋藝令人瞠目結舌，再想到她一整天要做的許多瑣事，他不知該敬佩她多才多藝，還是鄙視自己無所事事，相較之下他覺得自己真的很廢。
「說吧，還有什麼是你不會的？」然後他就會死命往那件事鑽營，練得精深厲害，至少壓過她一項也好。
想到這里，他突然有了一股拼勁，覺得對未來有了目標。
薛吟曦也正視他的問題，思吟片刻，語重心長的道︰「表哥應該先問自己，有什麼是表哥會的，這才是表哥該重視的。」
朱哲玄一噎，咬牙切齒的瞪著她，完全不想去看噴笑的舅母跟低頭憋笑的舅舅，氣呼呼的道︰「姑娘家像表妹這樣動不動就慰人，肯定沒人喜歡。」
「表妹不在乎，只是表哥是男子，撇開流言中荒謬造假的部分不提，一些紈褲行徑相信就沒冤枉表哥了。」她頓了一下，又道︰「近日表哥跟著表妹也有一段時日，說句真心話，表哥可以變成一個很好的人，何苦硬是讓自己成了紈褲子弟，只盼能引來一絲絲的溫暖關注？」
「你多言了，哼。」朱哲玄嘴硬地道。
他也不知自己怎麼了，不但沒有生氣，甚至還有一點點的開心，有種被了解的感覺。郭蓉看他們斗嘴還挺有趣的，尤其是吟曦，不得不說她在他們面前太沉穩，總不像個十幾歲的丫頭，但與朱哲玄對話時看來就鮮活靈動得多。
不過，肯定沒人喜歡女兒這句話，她不愛听！她半眯著黑眸，輕咳一聲，讓朱哲玄看向自己後才道︰「吟曦說你是就事論事，也是關心，多少優秀男兒想娶我家吟曦為妻，你不喜歡吟曦是你眼拙。」
薛弘典知道妻子護短，也最听不得他人說養女有半點不好，趕忙打圓場，「夫人，清風嘴快，不必與他一般見識，吟曦也是。」
「對對，舅母、表妹，我胡說八道慣了，開口沒一句好話，你們大人有大量，不要與我這廢材一般見識。」他自嘲一笑。
薛弘典一愣，忙道︰「我不是這個意思……」
郭蓉受不了的搖頭，才說他幾句就做出這般頹喪樣，心靈是有多脆弱？
她本想多說幾句，薛吟曦卻搶先開口，「若表哥自認就是一個扶不上台面的阿斗、浪蕩子，隨口說的都是廢話，恕表妹日後相處也多以廢話回應，屆時還請表哥大人有大量，不必與我一般見識。」
朱哲玄雙拳緊握，黑眸忿忿一眯，縱然好男不與女斗，但他手癢癢的，真的很想捏捏她的臉，看看那清冷神態會不會變。
「好心勸表妹，你這種個性男人可不喜歡，還是多備些嫁妝，不然肯定嫁不出去。」
臭小子還來！郭蓉又怒了，但薛弘典一把搞住妻子的嘴，使了眼色。
郭蓉愣了下，看著女兒，再看著朱哲玄，兩人互瞪著對方，這是杠上了啊。
「嫁不嫁得出去，不勞表哥擔心。」薛吟曦也不懂自己為何從他自嘲廢材開始，胸臆間就憋著一股怒氣。
「怎麼不擔心？溫柔鄉是英雄塚，你年紀輕輕就性子寡淡，老成持重似老僧，沒有一個男子受得了，我就一定不行。」
「很好，若是表哥受得了，我也不行。」
「為什麼？你瞧不起我？」
「表哥不是自己說不行？現在又想自薦？」
朱哲玄被問得一愣，對著那雙漂亮純淨的眸子，再思及她語意，俊臉驀地泛紅，說話也結巴起來，「我、我犯傻啊！我又沒吃錯藥……我有點事先回去了。」
薛弘典一家三口看著那幾乎落荒而逃的身影，不約而同的笑了出來。
薛吟曦是因為不曾看過朱哲玄如此狼狽而笑，她不懂朱哲玄這怪異舉止因何而來，只覺得莫名其妙，連同胸臆間那突然充斥的火氣也消散不少。
但薛弘典跟郭蓉的笑就頗具深意了，他們早因女兒對男女情愛的遲鈍與不開竅而傷透腦筋，去年為女兒辦了及笄禮後，多少媒人上門，女兒都搖頭，可眼下……
夫妻倆回到房里，想到女兒與朱哲玄的唇槍舌劍時難得露出的小女兒神態，就忍不住又笑出來。
雖然朱哲玄過去的行為過于荒唐，但就最近的表現來看，他們勉強接受這可能的半子人選，但前提還是女兒的意願。
不過話又說回來，他來找他們只是為了下棋嗎？
「表哥不是自己說不行？現在又想自薦？」
就是這句話讓朱哲玄在奔回竹林軒後起了嚴重的危機意識。
他算是情場老手，雖然對象都是些較不入流的煙花女子，但正經人家的姑娘他也不想招惹，就怕得娶回家，沒了自由。
他一向把自己的心管得很好，這是第二回，他發現自己差點又著了薛吟曦的道，任她牽著鼻子走。
當下，他竟然差點月兌口說出「自薦又怎樣，本世子還配不上表妹了」這句話，他一定是瘋了！
就在他自我懷疑的當天下午，薛吟曦帶著兩個丫鬟到鄰縣，說是找到一名剛從京城回鄉的工匠，一去就要五天，也不知在急什麼，反正沒給他安排活兒。
而他也在恍神五天後才想起那荒謬無比的流言，再次主動去找舅舅，並將那些流言還有自己的擔心說出。
「謠言止于智者，你爹不糊涂，不會信的。」薛弘典笑咪咪的拍拍他肩膀，看他的眼神詭異的充滿慈愛，讓朱哲玄頭皮發麻。
隔日，薛弘典又丟給朱哲玄一堆書，要他好好讀，有任何問題都可以來找他或劉聰，還說男子漢一生，功成名就再娶賢妻，要他為考功名努力——
朱哲玄听得頭昏腦脹，猜想大概是侯爺爹寫了什麼家書過來，要舅舅鞭策自己，但他開口問，舅舅卻說
「沒有信也沒銀子，所以你還是好好听你表妹的話，該干活干活，其他時間就挑燈苦讀，求取功名……」薛弘典又是一番勉勵如念經般的碎碎念，最後總結，「人生兩大樂事，金榜題名時，洞房花燭夜，舅舅對你期之盼之，亦有信心之。」
翌日，舅舅又找了人來替他做衣裳，說知庾縣夏天會特別熱，他那些綢緞綾羅都不耐穿，且要跟著薛吟曦上山下海，容易被勾破弄髒，所以要裁制一些棉布長衫，既舒適又吸汗，一天換個兩三套也行。
「我沒銀兩治裝，舅舅。」他把丑話說在前，薛吟曦沒給他半點工資呢。
「呃……沒關系，舅舅送你好了。」薛弘典笑得勉強，覺得自己虧大了，想著得再去搜出藏在哪兒的私房錢來支付。
他的確是有點心急，但劉師爺知道兩個小輩之間好像有些情生意動，也贊成說要打鐵趁熱。
就他對女兒的了解，對那些穿得光鮮亮麗的公子哥兒都特別不喜，所以他覺得外甥的衣著風格必須徹底改造，再添點書卷氣，看能不能讓女兒投入感情的速度加快。
朱哲玄是幼稚了些，但也是因為幼稚，讓女兒跟他相處時像個一般少女，薛弘典自忖看人的眼光極好，他相信小倆口若有機會修成正果，朱哲玄絕對會是個寵妻的好男兒，而他的女兒一定會過得很幸福。
五天後，不知道為了自己的終身大事，讓養父損失一筆私房錢的薛吟曦回來了。
隔日又是到七里莊替二丫復診的日子，而朱哲玄後背的傷雖已完全康復，湯藥也停了，但活兒還是得照做。
「總得干活兒換食宿。」半夏直言，得意的抬高下顎，「我家小姐說的。」
「本世子有說什麼嗎？」
朱哲玄很不甘願的承認，自己對薛吟曦好像愈來愈沒脾氣，而且還很主動的告知他這五天有多乖，哪兒都沒去，連舅舅做的兩件怪事也說了。
「多讀書好，知庾縣的夏季也的確會愈來愈炎熱，接下來還有秋老虎，爹對表哥有心了。」薛吟曦沒多想。
稍後，同樣的一群人由薛家車夫駕車，來到了二丫的家，但這一回屋里屋外多了好幾個同村的男女孩童，各個呆愣愣，嘴巴開開的仰頭看著朱哲玄。
薛吟曦也停下腳步，看著這逗趣的畫面。
「哇！真的像二丫說的，長得比薛姊姊還要好看。」
「像仙人。」
「對，像仙人。」
幾個小女圭女圭你一句我一句的贊美起來。
某人得意的朝薛吟曦挑挑眉，朝站在孩子中的二丫蹲來，溫柔的揉揉她的頭，「這一次也要勇敢喔，我讓你的這些朋友帶朱哥哥到處走走，讓薛姊姊干活，好不好？」
「好。」二丫乖巧點頭，笑得開心。
朱哲玄一個吆喝，就將孩子們帶離開了，薛吟曦、二丫、何氏、茯苓及半夏則進了屋。
「朱世子真的很像孩子。」半夏受不了的搖搖頭。
「我喜歡朱哥哥。」二丫皺眉，她是挺朱哲玄一派，不容許有人說他壞話。
「那個……我得說句公道話，朱世子身分高，但完全不會看不起我們這種窮人家的人，我也覺得他很好。」雖然才見第二次，但何氏也靦腆的投他一票。
看到他溫柔與女兒說話時，女兒臉上的歡喜是那麼明顯，她眼眶都紅了，其他孩子看著二丫的眼神都是羨慕，恨不得他也揉揉他們的頭。
薛吟曦也想到那一幕，微微一笑，「表哥是很好。」
半夏跟茯苓驚異的互看一眼，但沒說什麼，薛吟曦也只說了這一句，就開始替二丫拆繃帶了。
屋外傳來孩子們快樂的嘻笑聲，薛吟曦看著二丫頻頻往外看的眼神，笑了笑，「等換好藥就讓你出去。」
二丫點點頭，心里有點急，好想快點出去。
朱哲玄有些孩子氣，他很快就吆喝那些孩子們回家去搜括來各式蘿筐、弓箭、彈弓等，再撿了些石頭就帶隊往山林去。
接下來的時間，朱哲玄儼然成了孩子王，他帶隊探險，不一會兒就抓了不少麻雀、兔子及山雞，還嫌只有野味不夠，又轉往一條淺溪去撈魚蝦。
時值盛夏，溪水清涼，一行人玩水玩得不亦樂乎，就連中途加入的二丫也泡了腳丫子，一臉粲笑。
直到一個時辰後，薛吟曦才看到朱哲玄率著一隊女圭女圭兵回來。
他跟大多數的孩子一樣赤著腳，身上衣衫被他拉高系在腰處，褲管拉高，露出半截腿，衣服半濕，不，很多地方都被打濕了，顯然也打了水仗，他臉上笑容很純真，跟身旁的孩童們一樣。
「表哥童心未泯，難怪能跟孩子們玩在一起。」她看著走過來的他道。
朱哲玄莞爾一笑，「表妹是拐著彎說我幼稚吧？錯，本世子這叫赤子之心。」
這一天對他來說過得太愉快了，雖然全身臭汗淋灕，但當他陪著那些孩子將借來的蘿筐弓箭等物送回，並將那些野味及魚蝦送給他們時，不管大人或孩子臉上都是大大的笑容，一再道謝。
究其因，小魚小蝦是好撈，但朱哲玄送的大魚大蝦並不好抓，那得到深一點的水潭抓才有，沒有好的泅泳功夫可辦不到，孩童也告訴家中大人，是朱哲玄一人下水潭，還叮囑他們不可下去，會死人的。
還有那些山中野味，就算設陷阱也難抓到，但朱哲玄有功夫，抓到不少，這些窮苦人家大多只有過年才有機會吃到肉味，如今得這麼多野味，自然高興無比。
朱哲玄一向不缺吃，更不知道有人因為能吃點肉就高興了，看著一張張純樸的笑臉，他也跟著開心，這種感覺陌生而特別，但他很喜歡，突然想起薛吟曦說的那句「施比受更有福」。
原來，他也有能力給予，而且是靠自己的一雙手。
