「什麼，全沒了！」章皇後暴怒，氣到兩眼發紅。
「……一個也不剩，連尸體也瞧不見一具，滿山滿谷是血染紅的顏色。」花了多少心血才養成氣候的兵士，一夜之間成了血腥戰場，到處斷壁殘垣，血跡斑斑。
「確定是死了嗎？」也許只是受傷，還能找得回來。太子神色陰郁，「母後，那是兒子親眼所見。」
因為不相信，他特地去了練兵的山谷，結果……他吐了。
雖然沒看到一丁半點的尸塊，光是沖鼻而來的鐵銹味，他當下腿軟得站不住，心里大感不好，因為要死多少人才有這麼濃重的血腥味，滲入地里呈暗紅，往下一挖尺深全是血，還有未干的血漬往下滲透？
放眼一看，樹上、草間、花叢里，無處不是鮮血，覆蓋大半的鮮綠，宛若血色山林，如果不曉得這是士兵被屠殺殆盡所造成的景象，他也白活了。
太子陰沉沉地說︰「而且，兒子昨天晚上收到了這個。」
「什麼東西……啊！血！」章皇後命人打開面前一口紅木箱子，她探頭一看，當場嚇得倒退三步。
「舌頭。」太子臉色陰沉。
「舌……舌頭？」為什麼要讓人送來這惡心的玩意兒，快嚇死她了，她的心還怦怦跳。
「兒子讓人數過了，不多不少一萬根舌頭。」
聞言，章皇後的臉沉到快滴墨，「剛好是我們養在城外的私兵數目，倒是沒漏掉。」
「母後，不只是城外一萬私兵。」太子面上的憤怒轉為恐懼，他有種被逼到走投無路的感覺。
章皇後手指一顫，「什麼意思？」
她不想問，卻又不得不問，隱約中她有不好的預感，左眼跳財、右眼跳災，她右邊的眼皮子跳個不停。
「因為一早收到血淋淋的整口箱子舌頭，因此兒子不放心連放了三十幾只信鴿，可是一只也沒回來，也就是說，不是沒機會飛出京城，要不……」他不敢說出心中的懷疑，那絕對是致命的打擊。
「太子，你不要自己嚇自己，應該……」章皇後忽然啞了音，沒法說下去，她自個兒也清楚，八成不樂觀。
「母後，要怎麼辦，若手上的兵力真沒了，我這太子之位還坐不坐得住？手上籌碼不夠如何去爭。」太子慌了，困獸一般的走來走去，不時喃喃自語，幾乎陷入瘋狂了。
章皇後一喝，讓太子清醒，「急什麼！也許是對方故弄玄虛想讓我們自亂陣腳，你一急不正中其下懷，中了他們的圈套，當務之急是確定眼下狀況，不要急得像熱鍋上的螞蟻。」
她嘴上雖然說得鎮定，可心里急得上火，她急迫的想知道太子另外的藏兵是否安好，還是如城外的私兵被人一鍋端了。
人死了不打緊，但是後續的發展才是關鍵，一下子死那麼多人，皇上會毫不知情？
她怕的便是消息走漏，上達天听，即使她貴為皇後也難逃一死，私自囤兵視為謀反，死罪一條。
「母後，您覺得會是何人所為，司貴妃嗎？」為了八皇子，她肯定不放過任何一個機會，想盡辦法趕盡殺絕。
章皇後冷笑，「她沒那個本事，為了一個男人我們明爭暗斗二十余年，她有多少能耐我一清二楚。」
要不是司相爺暗地里給她支招，她本身又有幾分手腕，不然早被她弄下去了，哪還有和她爭寵的司貴妃。
「那還有誰敢和我們過不去，我是太子，日後的皇帝，動了我的根我就讓他滿門抄斬。」豈有此理，堂堂太子也敢招惹，不怕誅九族嗎？
皇後冷靜下來，仔細思考，腦海中浮出三個字。
「靖王府。」
「靖王府？」靖王都是沒牙的老虎了，他還啃得動人肉？
「本宮指的是他唯一有勇有謀的二子，璃郡王。」
唯有璃郡王有帶兵打仗的能力，而且手中有兵，至于老三雍郡王是花架子，中看不中用，他能帶著士兵在操練，卻不是將領的人物。
如果司徒風華的腿沒廢，她第一個猜的人是他，可惜老天不容他，將他馬上跨鞍的長腿給廢了。
一听有可能是璃郡王，吃了大虧的太子兩眼一眯，「他真是無視天家的刺頭，專挑咱們家的人來下手，明擺的好處送到面前不激涕零也就罷了，還直接打臉……」
一想到那天在如意酒樓的事，他渾身都要顫抖，氣的！
還有一身銅臭味的郡王妃，自以為有錢便能凌駕一切，用著軟刀子往他身上割肉，他們都給他等著，早晚有一天他會一一討回來。
「你說的好處是宜安？」
對此，章皇後不以為然。
若是貪慕富貴，想攀高枝的寒門子弟也許會欣喜不已，當是天上掉餡餅，可是對于靖王府而言，已經位極人臣了，他們沒必要給自己找一個甩不掉的麻煩。
一開始章皇後也是樂見其成，希望能撮合女兒和司徒風絕成一對兒，她也想給女兒找個好婆家，靖王府是再好不過的好去處，門風端正的人家定不會讓女兒受委屈，何樂而不為？
後來她發現一生正直的靖王生的司徒風絕卻是小狐狸，他看來作風嚴謹卻生性狡猾，每回天衣無縫的算計都能順利逃月兌，反過來將人一軍，弄臭女兒名聲，她便知道這是一頭不能駕馭的野獸。
于是她放手不管，由著女兒去胡鬧，若有一天成了呢，那就皆大歡喜，兒子也得到強而有力的靠山；反之，憑女兒的蠻橫性子就算得不到想要的男人，最起碼也會鬧得靖王府雞犬不寧，讓人永無寧日。
誰知她錯估了司徒風絕的狼性，那是個狠人，真的敢拿命來拼，而他們是玉瓶，多有顧忌，所謂狹路相逢勇者勝，他們面對司徒風絕是節節敗退。
「要是他肯娶了皇妹就沒有今日的事，可是他不知好歹，整天像搖頭擺尾的狗跟在郡王妃身邊，無微不至的寵上了天。」太子說得不屑，他承認郡王妃姿容上乘，是不可多得的極品美人兒，不過男兒當志在四方，豈可沉溺在兒女情長？
太子不懂簡單的情愛是多麼難能可貴，身在皇家的他永遠踫不得，也體會不出個中滋味，他要的是權力，是萬里江山，是高高在上的位置，唯我獨尊的稱霸天下。
「就是他沒娶，才會逼得我們快成喪家之犬，回頭把手邊的人都派出去，清楚其他據點是否還在，而且要把自己拉出來，不能讓人拔出蘿卜帶出泥，最後查到你身上。」他們要撇清，置身事外，免得引火自焚。
「我曉得了，母後，下晌我把東宮的幕僚全召集起來商討對策，絕不讓人踩在我們頭上。」他是太子，他還沒輸，就算私兵全都沒了他還能東山再起，再用三年培植得力手下。
「好，你先回東宮，本宮有事會再找你……」
章皇後打發兒子回宮，她好向父親承恩公府求助，他們私底下有不少害人的陰招，正好可以為她所用……
「皇上駕到——」
這四個字不斷的回響，剛得知私兵被剿的章皇後心中發虛，一反平日的驕傲矜持，親自下榻迎接聖駕，少見地垂目躬身。
夜梓一到，乍見妻子的隆重禮節也嚇了一跳，第一個反應是以皇後的驕傲不可能向人低頭，除非有事相求。
來不及走的太子心虛，下意識地躲到了柱子後頭。
「平身。」他手一揮讓人起身。
「謝皇上。」章皇後表面鎮定應答，心里想著並非初一、十五，皇上怎麼平白無故在白日來到皇後寢宮，莫非他知曉什麼了？
夜梓好似沒有察覺異樣，直接坐到榻上，又讓章皇後也坐。
「呵呵……朕今天有件大喜事要與皇後說，讓你也為朕高興高興。」好事要與最親近的人分享，讓他們與君同樂。
「皇上什麼事這麼高興，瞧您樂呵呵的，讓臣妾也想知道。」口不對心的章皇後強裝出笑臉，但內心忐忑不安，時不時的打量夜梓，看他可有異樣神色。
「這事真該大加賞賜，可璃郡王說靖王府的庫房已經滿得裝不下，郡王府那邊也東西太多騰不出地方，他請朕直接派人到皇覺寺門口施粥七天，以彰顯天恩。」
真是好孩子呀！
事事為朝廷設想而不居功，把功勞推到他頭上，實在欣慰。
「璃郡王做了什麼？」章皇後眼神一閃，皇上笑得越開心，她眼底的郁氣越深濃。
自從那女人的女兒進京後，皇上日日笑口常開，不時召見「佷女」，連帶著對靖王府的猜忌一掃而空，榮寵更勝于以往。
「是呀！那孩子就是直性子，看不慣不平事，閑時帶著朕的小佷女到城外游玩，遇見一惡霸欺負良民，他出手教訓後，那人居然自稱是軍中校尉，以他耿直的性子便一路往下查……」
璃郡王耿直？這話皇上說來不臉紅嗎？慈不掌兵，能接下靖王兵符的人豈是池中之魚，只有皇上老眼昏花把猛虎當成家貓，溫馴的任他模模頭。
章皇後的心越跳越快，手心的汗濕了半條絲絹，她心分兩半，一邊想著皇上老了，才會看不清楚司徒風絕的本性，拿他當晚輩看待；一邊是暗自惶恐皇上說出令人心驚膽顫的話，她不僅要保下自己，還要把太子拉上岸，半點污水不沾身。
「哼！在朕的腳底下竟然有匪徒為亂，以士兵身分混淆視听，以假亂真危害百姓，壞我天朝威名，風絕那孩子一轉身回營帶了一隊先鋒軍前去圍剿，殺得片甲不留……」果然虎父無犬子，都是好的，把潛藏的隱患一舉殲滅。
「真是他！」
忽地一聲驚呼，說得正在興頭的夜梓一扭頭，龍目微眯，「太子，你也在呀，朕方才怎麼沒瞧見你？」
真是叫人瞧不上眼，毫無當年他浴血而戰，橫掃千軍的氣勢，身為太子卻像見不得光的老鼠躲在銅柱後，探頭探腦更像鼠輩。
可是矮個子當中拔高個兒的，他不指望太子開疆闢土，只要能守成就不錯了，把錦繡江山給下一代，他也算圓滿了。
唉，再看看吧！好歹是夜家的種。
「父……父皇，兒臣來向母後請安。」
夜梓進殿時，太子一時慌了手腳，以為父皇是來拿他治罪，便匆忙的往柱子後頭一躲，如今才發覺失策。
他是怎麼想的，虎毒不食子，父皇就算對他不滿意也不會立刻讓人把他拖下去、治他死罪，是他做賊心虛先漏了餡。
十分懊惱的太子苦著臉從銅柱後走出，向皇上行了個臣禮，然後站到皇後身後，尋求庇護。
「請安就請安，你躲什麼躲，朕又不會吃了你。」夜梓恨鐵不成鋼地說，瞧他沒出息的樣子，怎麼別人家的孩子就比他出色？
太子很勉強的才壓住各種情緒，干笑著說︰「父皇，兒臣怕驚擾您才想著回避，沒想到听您說璃郡王的英勇事蹟听到太入迷，一不小心發出驚呼。」
母後說得沒錯，是璃郡王所為，只為報復他四下讓人散播璃郡王怒打金枝的假消息，逼迫他加入太子陣營。
對于太子的解釋，夜梓不予置評，只擺擺手道︰「不過這還是小事，別太吹捧他，小孩子一捧容易驕傲。」
小孩子？他都二十出頭了！
若是司徒風絕親耳听見，可真哭笑不得，若他再努力些，很快就能當爹了。
「這還是小事？」什麼叫大事？章皇後不安的看著鏤空花梨木花幾上用玉石做的盆栽，她心一抽，一抽地抽緊。
「你們一定不曉得朕今兒早朝見了誰？」夜梓邊說邊露出欣慰的淺笑。
「是誰？」能讓皇上如此看重，絕非尋常人物。
「司徒風華。」
「什麼！」章皇後驚得從鳳榻站起來，目露驚色，那個廢人……他上朝了？
夜梓說得既感慨又激動，「他一身銀白色盔甲，紅纓長槍負于身後，氣宇軒昂走進金鑒殿，聲音渾厚的對朕說︰『臣，回來了，帶上十萬匪徒首級上繳，望吾皇千秋萬代，永世太平！』」
當時他一听眼眶就紅了，靖王長子出生的那一天他還抱過他，「風華」的名字便是他賜下的，願那孩子風華卓然，清逸無雙，做個不負天地不負君的好兒郎。
因此司徒風華戰場大敗，不良于行，灰心喪志，他也是難過的，不僅僅是出于長輩對晚輩的愛護，還有惋惜朝廷失去一名良將。
「他……他不是殘廢了嗎？」章皇後耳朵嗡嗡作響，不敢相信腿廢了，還有能治好的一天。
夜梓意味深長的看了妻子一眼，「朕的小佷女治好了他，這個淘氣的小丫頭深藏不露，她的醫術不比她娘差，當年朕的命就是她救的，還不止一次……」
又是溫顏！
一提到那個女人，章皇後便感覺到一陣恨意，恨到不知道自己在做什麼，置身在什麼情境之中，腦子空白一片，就剩下一個「恨」字。
這一輩子她就陷在名為「溫顏」的魔咒中，因她而怒，因她而恨，因她失去自己，不斷地想去超越她，取代她在夜梓心里的地位。
可是她用了美好的年華去努力，得到的卻是一句︰畫虎不成反類犬。
她悲哀地發現，在夜梓的心里，沒人比得上幾乎無所不能的溫顏，她是神壇上的唯一，供人膜拜，她和司貴妃不過是卑微的可憐蟲，乞求夜梓的施舍垂憐。
章皇後的思緒飄得好遠好遠，等她再回過神時，夜梓早走了，就連她的兒子也毫不關切她，匆匆地跑了。
她失魂落魄的苦笑，笑自己的愚蠢與天真，事到如今，竟然還在奢望夜梓對她的感情。
那顯然是永遠都得不到的。
不知呆坐了多久，驀地，章皇後站直身子，往司貴妃的馨華宮走去。
她們該聯手了。
爭了一輩子、恨了一輩子，為了一個男人水火不容，可是她們得到什麼，再也離不開的牢籠嗎？
