想著他的笑容……想著他的笑容……不要去想他小時候凶神惡煞的模樣，只要記得他現在笑得有多燦爛，你就能戰勝心魔！

正所謂解鈴還須系鈴人，既然心病的源頭是申經綸，那麼他抓的藥方一定最有效。接下來的九天他各種方法都不放棄嘗試，除了模仿柴憶貝的師傅，將要教給她的東西寫在紙上以外，他還強迫她無論如何都要嘗試翻書。

剛開始的時候，真的很痛苦，柴憶貝有好幾次都想放棄。但在他的鼓勵兼威脅之下，她終究還是戰勝了心魔，拿起書本翻開書頁。

「我辦到了！」當她第一次成功翻開書，她露出不可置信的眼神，申經綸卻覺得理所當然。

「你早該辦到──」

「謝謝你！」

她不管一切撲進他的懷里，摟著他又哭又笑，盡管他一直叫她鎮定，她還是控制不了情緒，搞到最後他只好陪她一起笑、一起瘋，為了獎勵柴憶貝，申經綸甚至同意放她半天假讓她去跟尤玲瓏學打結，因為玲瓏結十分復雜，他不看好她能學會，沒想到才不過短短兩個時辰，她就學會怎麼打玲瓏結，連尤玲瓏都覺得不可思議，一直夸她是天才。

「很顯然你的天分不在讀書上，全集中在你的手指。」沒見過手像她這麼巧的人，夢心姑姑都跟她沒得比。

「嘿嘿！」柴憶貝開心地笑了笑，當他是贊美。

隨著時間的流逝，他們兩人的感情越來越好，柴憶貝仿佛實現了當初的夢想，多了個青梅竹馬的玩伴，雖然過程有些曲折，但兩人終究還是結為朋友。

「申經綸，這十天來謝謝你了。」今兒個是柴憶貝離開麒麟山莊的日子，雖然不舍，但眼下有更重要的事去做，她只能遺憾地跟他說再見。

「你要走了嗎？」申經綸壓根兒忘了數日子，總以為她會一直待在麒麟山莊，永遠住在他的院落。

「已經遲了，昨兒個就該下山的。」她點頭，不得不走。

「可是你根本沒學到多少東西，不可能過得了關。」他已經盡力，但她的底子實在太差，再怎麼惡補效果還是有限。

「那也得去。」她也很無奈。「我爹的生意全掌握在我手上，我若不進京赴約，恐怕我爹的生意會受影響。」

玉棋堂在京城有好幾家分鋪，她爹也想把作坊生產的妝粉賣到宮中去，縱使他們無法跟尚書大人交好，起碼也不能得罪他，所以她非進京不可。

「既然如此，我陪你去！」他想都不想便月兌口而出，說完以後和柴憶貝同時愣住。

「什麼？」她沒听錯吧，他要同她前往？

「我和你一起進京。」申經綸很快冷靜下來，想想這樣也沒什麼不好。「這一路上你也需要人照顧，有我在身邊保護你，相信你爹娘也比較安心。」

「如果你是擔心我的人身安全，那不成問題，我爹已經找妥了武師，也派了家丁，再說順德府離京城只有三天路程，不打緊的。」他不必特意陪她走這一趟，她已經耽誤他太多時間，不能再麻煩他了。

「不只是你的安全問題，你能不能順利通過面試才令人擔心。」她的拒絕讓他非常不高興，口氣都沉下來。「你連唐詩宋詞都分不清，高尚書若是隨口說上一句，你接得了下一句嗎？」

答案是不能，雖然她現在已經能踫書甚至翻書，但距離出口成章仍然有一大段距離，短時間內無法達到目標。

「你說得沒錯。」她的程度就是這麼差。「但我是去面試的，身邊除了女僕以外不能帶其他人，就算你願意陪我去也沒有用的。」

「只能帶女僕？」申經綸聞言皺眉。

「是啊！」她點頭。「連我爹幫我安排的武師和家丁，到了京城也只能寄宿在客棧，不能進尚書大人的府第。」說難听一點她此行是去相親的，哪有人相親身邊還跟著男人，光誠意就大打折扣。

申經綸萬萬沒想到她還有這層考慮，看來想當尚書大人的兒媳婦還真不容易，不但得過五關、斬六將，還不許人帶幫手，簡直把所有好處都佔盡。

「不管怎樣，你肯如此為我著想，真的是非常感謝你。」本來以為他是個討厭鬼，相處以後才明白他是個大好人，過去錯怪他了。

「天色不早了，我該走了，下山之前還得先去向荷香阿姨告別……」

「我還是決定跟你一起進京。」

柴憶貝嘮嘮叨叨走人，無奈就是走不掉，申經綸不讓她走。

「我說了，我只能帶女僕進尚書府——」

「那我就假扮你的女僕，這樣就可以了吧！」他一句話堵住她接下來的說明，換來她吃驚的表情。

「你、你要假扮我的女僕？」她不可思議地看著他，以為他瘋了。

「雖然我也很討厭男扮女裝，但除此之外，沒有第二個辦法。」他誤以為她的表情是嫌惡，口氣再度轉沉。

但其實他完全誤會了，柴憶貝沒有半點厭惡的意思，相反地，她還覺得這個主意很新鮮，甚至開始幻想起他穿女裝的模樣。

「不行，你太美了，我怕你會搶了我的鋒頭。」她故意裝出生氣的樣子，捉弄他。

「都已經是這個時候了，你還計較什麼──」他的話在看見她上揚的嘴角後赫然止住。

「你在跟我開玩笑。」頑皮！

「被你發現了。」柴憶貝吐舌，承認她就是愛捉弄他。

「就這麼決定，我現在就去見娘，告訴她我要和你一起進京……」

「等一下，你真要假扮我的女僕？」她拉住他的手臂，睜大眼楮問他，以為他只是說著玩的。

「呿！」他甩掉她的手，逕自去找尹荷香。

「申經綸！」

……他這是怎麼了？他好不容易才能夠甩掉她，恢復以往平靜的生活，不好好珍惜就算了，還自己攬事做，不嫌煩嗎？

柴憶貝想來想去只想到一個答案，那就是他是個責任心很重的男人，一旦認定她是他的責任，就非負責到底不可。

對，一定是這樣！否則他沒有理由陪她進京。

麒麟山莊深處的大槐樹，有幾株早開的花凋零飄落在地上，散落一地形成一片雪白。

待他們從京城歸來，白色的花朵應該已經開滿枝頭，那該是多麼動人心魄的美景，伸手便是浪漫。

＊

申經綸原本以為尹荷香會反對他陪柴憶貝一起進京，沒想到她舉雙手贊成，對他巧扮女僕的主意也大為贊賞，但前提是不能讓任何人發覺，尤其是被他父親申夢時知道。

萬一讓他爹知道他居然男扮女裝，就算不打斷他的腿也會要他半條命，他爹年輕的時候，和他一樣時常被誤會為女人，他娘第一次遇見他爹的時候，還曾扒開他的衣服確認他的性別，至今他爹只要一提起這件事，還會咬牙切齒，恨不得扒了他娘的皮。

所以，在抵達京城之前，他還是身著男裝。這一路也幸虧有他，他一個人可抵十個人用，武師也好，家丁也好，統統省了，一個都不必帶上路。

「你真的不必幫我省錢，這些銀子我家還負擔得起，算是必要的開銷。」當柴憶貝知道只有他們兩人上路時大吃一驚，誤以為他是為了幫她省銀子，還勸他不必這麼節省。

申經綸這哪是在幫她省銀子？他只是不喜歡男人在她身邊打轉。想想看，武師、家丁，哪一個不是男的？這在平時也就算了，到京城路迢迢，來回得花八、九天，這麼長的時間放任她和一堆男人獨處，還不危險？先別說那些武師身手沒他一半矯健，這麼遠的路途，萬一他們其中有人起色心，她一個弱女子又該如何應付？

這些問題都必須列入考慮，申經綸長考後得出的結論是一個人都不帶，只要他陪她一起進京就行。反正到了京城以後，武師和家丁也進不了尚書府，與其如此，還不如他一個人全包，大伙兒都樂得輕松。

申經綸不知道的是，柴憶貝很習慣和一群男人一起遠游，因為她爹的生意越做越大，鋪里嚴重人手不足，尤其缺掌櫃。她只好頂替掌櫃的缺，一方面也是代替她多去巡鋪子，不過都局限在江南，京城的分鋪她還沒去過。柴憶貝打算等面試結束之後，抽空去瞧瞧，也好給她爹娘提供意見。

經過三天日夜兼程趕路，他們總算在約定日子的前一天抵達京城。

「呼！」看見客棧在前，他們同時松一口氣。

「進去吧！」他們相視而笑，一起走進客棧。

由于他們已經事先派人訂妥房間，店掌櫃在他們一踏進客棧，便趨前熱情迎接他們入住。

「柴姑娘，小的已久候您多時，這邊請。」店掌櫃將他們帶往不同房間，兩人的房間一前一後進出倒方便，店掌櫃不清楚他們兩人是什麼關系，只覺得兩人的外表都非常出色。

尤其是申經綸，唇紅齒白、濃眉鳳眼，說他是女的都有人相信，若不是他身材高大，男子氣概藏不住，走在街上必定會被一堆公子哥兒包圍，因為他長得真是太美了，真正的女子都不及他長得漂亮。

店掌櫃忍不住多瞄了申經綸幾眼，最後送上茶水姍姍離去。

「噗！」店掌櫃走後，柴憶貝忍不住笑出聲。

「你笑什麼？」莫名其妙。

「你看，你已經開始搶我的鋒頭。」她消遣他。「掌櫃的一雙眼楮一直盯著你瞧，都舍不得走呢！」

「胡說什麼呢？」他一臉尷尬。「連趕了三天的路，你一定累壞了，快躺下來休息，我有事出去，一會兒就回來。」

「你要去哪兒？」這三天來他身兼數職，最辛苦的人是他，他才真正需要休息。

「去張羅女子的衣服，另外還需要辦些事。」他回道。

「我陪你去——」

「不必了。」他揚手阻止柴憶貝。「你只要好好休息養足精神應付明天的面試，剩下的事全交給我。」

「可是……」

「就這麼說定。」他模她的頭，不準她再爭辯。

柴憶貝看他開門出去，在心里偷偷罵他霸道，心里同時流過一股暖流。

她輕踫他模過的頭頂，在心里頭嬌嗔。

什麼嘛！她又不是小孩子，干嘛模她的頭，要模也模臉頰──

意識到自己竟然在想不該想的事，柴憶貝紅了臉，罵自己不知滿足，他對她已經夠好了，不能再奢求。

柴憶貝紅著臉上床鑽進被窩，本以為自己應該很快睡著，沒想到翻來翻去翻了半天才慢慢入睡。在此同時，申經綸卻是在街上徘徊，心想自己要上哪兒張羅女子的服裝？

因為他臨時決定陪她進京，沒時間買女人的衣服，他娘有想過借他，柴憶貝亦自告奮勇，整箱的衣服隨他挑。問題是她們兩人的身材嬌小，衣服根本不合穿，玲瓏嬸嬸的個子倒是比她們高出許多，但也跟他相差一大截，再者他男扮女裝這件事是秘密，越少人知道越好，雖然玲瓏嬸嬸絕不會出賣他，但多一個人知道，就多一分危險，他可不想被他爹打斷雙腿。

傷腦筋。

申家的茶行生意，以太原府為首做遍附近十府，就是沒想過做到京師來。他曾問過他爹為什麼不學柴憶貝的父親，也在京城開分行，他爹回說在京師做生意太麻煩，京里官多，做生意的學問也大，稍一不慎很容易落人把柄。又說在京城開鋪子，除了名聲好听以外，對實際進帳也沒多少幫助，不如專心經營附近十府的生意，申家便能好幾代不愁吃穿。

也因此，申經綸極少進京，對京城的街道不熟，自然不知道該上哪兒買現成的衣裙。

正當他猶豫不決的時候，赫然發現自己正站在一家茶館前面。

沒錯，跟茶館內的客人打听就對了！無論何時、走到哪一座城鎮，茶館永遠都是消息的來源。

申經編剛好口渴，于是走進茶館，打算叫壺茶、吃些茶點，等休息夠了再去辦正事。

只是他才剛出現在茶館門口，茶館里的客人便紛紛停止聊天，轉頭過來看他。

「這位客官，您幾位？」店小二見客人來了，連忙趕過來帶位，但也是睜大一雙眼楮盯著他看。

「就我一個。」申經綸雖然很討厭被盯著瞧，但因為經驗豐富，倒也習慣，只得任由大家觀看。

「是……是，小的立刻為您帶位，這邊請！」店小二將申經綸帶往茶館最里面的位子，大伙兒的眼珠子仍是跟著他轉，瞧著瞧著，漸漸恢復聊天。

「這是哪家的公子？長得真俊俏！」

「不曉得，沒見過，會不會是打外地來的？」

「有可能，如果他住在京里，大伙兒都會知道。」

「就算咱們不清楚，姑娘們也不可能放過他，肯定要追著他跑。」

「就是就是！」