品香樓是櫂都生意最好的酒樓，听說這里的大廚曾經是御廚。

身為平民百姓，對皇室總有那麼點好奇，能和皇上吃一樣的東西，就算貴了許多，大家也甘之如飴。

便是看準這點，衛總管才鼓吹王爺從宮里挖幾個御廚回來。誰不曉得當今皇上和王爺是親兄弟，什麼東西都能分享，不過是幾個小小御廚算什麼。

文二爺底下有兩個人，姜總管和衛總管。

姜總管原本是造房工匠，受賀關重用之後，負責規劃新都城。衛總管是個道道地地的商人，負責王府幾百間鋪子的經營和土地屋宅鋪面租賃。

衛總管把帳本遞上，對主子爺道︰「去年的帳目已經出來，位于五都、六百二十三間鋪子當中，有三成新鋪子收入打平，一成半賠錢，換過掌櫃之後，若生意還不見起色，屬下打算改做新營生。去年鋪子的總利潤，加上出租鋪面共得銀一百三十四萬六千一百五十七兩。」

賀關點點頭，連帳簿都沒看。

衛總管退下去，姜總管上前。「靖都最慢明年三月可以完工，去年底已經開始預售鋪面和屋宅、土地，賣出兩成，獲銀兩百六十八萬兩。這筆錢足夠讓屬下再覓土地，另建新都。」

「增加人手的話，能趕在年底前蓋好嗎？」

姜總管不解，主子爺怎麼會突然提出這個要求？他們行事一直是照著計劃，一步步踏穩踏實走的，不過他還是回道︰「可以，但屬下得派人走一趟濟州招工。」

這些年，蜀州的工匠幾乎都被招攬到自己手下，想趕上就得從外地找人。

賀關道︰「就這麼辦，爭取年底之前建好，明年你得進京。」

一年時間，依皇兄的手段，定能把馬家人給拉下來，京城的擴建更新就能順利進行。

「進京？主子爺的意思是，要把咱們的新都蓋到京城去？」姜總管喜出望外，這是要到皇上跟前露臉了。

文二爺搖頭輕嘆，工匠就是工匠，在世為人吶，還是得多讀點書才行，主子爺是蜀王，把自己的新都蓋到京城，是想要篡皇上的位嗎？

「不是咱們的新都，是皇上的新都。」文二爺更正他的話，轉而對賀關問道︰「爺，皇上想都更還是擴大都城？」

「都要。」賀關回答。

文二爺續道︰「這樣的話，和咱們蓋新都城不一樣，所有的水利設施、市容建設都必須在不擾民的情況下進行，再加上舊屋宅的整建……如此一來，工程必定會延宕兩、三年，爺，目前蜀仲規劃的是十二座新都，姜總管不在，剩下的城都還建不建？」

「蓋。」賀關回得斬釘截鐵。

十二新都城的計劃，早在櫂都起草建設時，就已經召告百姓，身為蜀王不能言而無信，

听說已經有不少各地百姓眼楮盯著，想要移居蜀州。

「可是姜總管要進京。」

賀關想也不想，看著衛總管道︰「你接著。」

衛總管一張臉立即像苦瓜，管那麼多家鋪子，他又不是三頭六臂，再攤上老姜的事兒……他求救地望向文二爺。

還沒見過衛總管這副模樣，文二爺笑道︰「主子爺，我手下有四、五個年輕人，頗有幾分才干，本就打算重用的，不如讓他們先跟著姜總管歷練歷練，加上姜總管那里也有幾個用得上的小伙子，待明年，兩批人分別在蜀州和京城行事，再勞煩姜總管辛苦些兩邊照看，兩不耽誤，如何？」

「可行。」賀關道。

見主子爺同意，衛總管終于放下心，可也暗忖著，手邊的人才得盡快備起，否則早晚累死自己。

姜總管又問︰「爺，靖都要不要也留百來個鋪面做營生？」

賀關沒應聲，瞥一眼衛總管那張包子臉，人家臉上明明白白寫著，再給他添差事，他就要跳樓去了。

衛總管苦笑，自己和文二爺眉來眼去，全讓王爺看在眼里，他紅了一張老臉，解釋道︰「稟主子爺，我手下也有幾個得用的，再歷練一段時間，待他們足堪大任，屬下就能騰出手多接點差事。」

「確定？」

「確定、再確定不過。」他硬著頭皮，這事兒怎麼樣也得頂起來。

賀關這才對姜總管說︰「留下百間鋪面、五十間宅屋，暫不營生、先租賃。」

這麼做，是為著讓外來客有地方落腳營生，城都需要不斷有新血注入，越多種不同的商行，越能促進地方繁榮。

「是。」領下主子爺命令，兩個總管起身離開。

都城之事處理完畢，文二爺接道︰「這些日子，季方發現櫂都多了不少新面孔。」

「都是些什麼人？」

文二爺看一眼季方，上前把名單交出去。「都是些江湖人士。」

江湖人士？听到這四個字，賀關的精神來了。

先帝對賀盛的母親明妃寵愛非常，對賀盛也格外偏心，當時不管後宮或朝臣百官都認定，最後必是賀盛入主東宮，于是其他皇子在面對賀盛時往往小心翼翼，不敢越雷池。

許是被寵溺過度，養出賀盛一副縱情驕恣、急躁暴戾、好大喜功、目空一切的性情，兄弟姊妹看見他，若不是上前逢迎奉承，就只能繞道兒走。

唯賀關不吃他那套，雖然相差六歲，可兩人一見面就斗得厲害，然而令兩人真正結下解不開的仇恨，是因為賀鎮。

年輕的賀鎮一門心思想在父皇面前表現，好教弟弟、母妃能過上稱心日子，他天資聰穎、勤奮向學，在少傅面前展露光芒，這讓賀盛心生不滿，竟花錢買凶，欲斬殺兄弟。

幸而那次有陸羽端與高樂水相救，一場手術，將賀鎮從閻王爺手中搶救回來。

賀關在手術房外哭得不能自已，他自怨自責，當年認為若非他和賀盛結仇，賀盛怎會對哥哥動手？

斑樂水從手術房走出來，與他並肩坐在台階上，伴著他的曝泣聲，高樂水說道眼淚無法保護你想保護的人，力量才可以，你必須讓自己變強。

一句話，賀關和陸家的淵源由此開始。

接下來兩年，他幾乎把時間耗在陸家，所幸他是不受寵的皇子，反倒少受管束，而高樂水是個了不起的師父，兩人雖無師徒之名，但她教給賀關的，是令他受用一世的本領。

之後他出遠門求藝，再回京，他自請遠赴邊關打仗，以解朝廷燃眉之急，父皇允了，卻匆匆給他訂親迎親，試圖讓他留下子嗣，可見得當時戰況多麼危急，連父皇都不認為他能夠全身而退。

沒想到他一戰成名，成為百姓心目中的戰神，只是也讓賀盛因此擔心他立下大功，是以對他的妻子下毒，派人刺殺陸羽端，為了那把龍椅，他完全不顧朝堂國家利益。

亡妻之恨，讓戰勝返京的賀關決定放手一搏。

賀關、賀鎮兄弟合謀，令賀盛疑心父皇寵愛不再，謠言父皇有意讓賀關入主東宮，驕傲暴戾的賀盛豈能忍受？

終于，賀盛決定逼宮。

逼宮過程中，賀盛誤殺明妃，皇上對他失望透頂，然明妃死前求皇上留賀盛性命，最終皇上立賀鎮為太子，將賀盛圈禁。

痛失愛妻，不到半年，先帝駕崩，賀盛逃了出去，照理說有近百人看守著賀盛，他原該插翅難飛，怎麼會……

侍衛說︰不是普通人，他們的身手像是江湖人士。

這句話一直存留在賀關腦袋里，數年過去，他沒停止過尋找賀盛，直到消息傳來，賀盛曾在濟州現身。

為逼出賀盛，賀關令人編造「三皇子殺母弒父、慘絕人寰」的故事，他撒大把銀子，讓說書人傳播故事。

當年他會因為謠言殺母弒父，如今就會因為謠言現身滅蜀王。果然……在地底下藏了那麼多年，也該出來見見太陽。

接過名單，賀關一個個看過，笑了，還以為賀盛有多大的本事呢，原來聚集的也不過是些二、三流角色，只要少林、峨嵋、武當等大門派沒加入，事情就不難解決。

「爺，別小看這些人，他們武功普通，可都是慣用下三爛技倆的。」季方提醒。小人不比君子，得提心防範。

賀關點點頭道︰「走吧！」

他要去點兵點將，既然他們能用下三爛技倆，他也不打算太君子。

季方、文二爺跟著主子爺走出廂房，賀關往樓下大堂望去，高朋滿座，品香樓的生意果然不是泛泛，御廚對不少人而言，確實有大魅力。

目光一掃，賀關的目光定在左下方的席面。

季方隨著主子爺的視線望去，看見陸溱觀、水水和一名男子在大堂用飯。

賀關猛地倒抽氣，問題不是用飯，問題是相談甚歡，問題是……面對自己時，陸溱觀從未有過如此歡快的表情。

「可以。」陸溱觀應了一聲。

對方把所有的事全攬在身上，她只負責配方和教人制藥，就能分得兩成利潤，夠劃算的了。

在濟世堂堂一個多月，足夠她看明白黃東家的為人。

黃宜彰實誠，對貧困病患經常施以援手，這種事做一個月叫作沽名釣譽，但黃家從第一間濟世堂開張到現在，幾十年過去，都是這般行事，她相信黃家的家教，也相信黃宜彰。

「陸姑娘夠爽快，回去後我立刻擬好契書，送到府上。」

黃宜彰看著她，越發欣賞她的聰明自信、落落大方，這樣的女子少見，她頗有幾分祖母當年的豪氣，對于她，他胸口那股子喜歡越來越難以壓抑，倘若與她有緣有分……想至此，他的耳朵悄悄地紅了。

「那倒不必，等我明天去濟世堂再簽字就行。」

「也可。」黃宜彰添一碗湯給水水，小泵娘嘴巴甜甜地說聲謝謝，眉開眼笑的模樣，讓人見著就喜歡。

他想，這孩子長大肯定是個標致的美人兒。

沉吟須臾，陸溱觀道︰「有件事想問問黃東家。」

「陸姑娘請說。」

「听說蜀州秋汛，每隔兩、三年就會出現一次嚴重災害？」

「不錯，但王爺建的新都城排水良好，櫂都已經歷經三次水澇，都沒淹得太厲害。」

回想第一次水災，所有鋪子想盡辦法把商品往二樓搬，卻發現連下十幾天大雨，雨水連門檻都沒淹進去，百姓高興得四處傳揚。

听說後來新建的幾個都城，鋪子能夠這麼快賣光，這是很重要的因素。

「但偏僻地區的百姓就沒那麼好運氣，對吧？」

「沒錯，尤其是水澇過後，經常會發生疫情，濟世堂是在蜀州起的家，從祖父在的時候，每隔幾年就得投入不少人力物力治疫。」

「效果好嗎？」

「還得再盡力，總會有不少百姓死于疫病，最嚴重的一次發生在八年前，蜀州死了將近兩萬名百姓。」

兩萬听起來似乎不多，但蜀州人口本就稀少，損失兩萬是大事，他不少家人也死于那場疫疾，那段時日……直到現在他不願也不敢回想。

幸好賀關封蜀王，建新都、推新政，為蜀州重新帶來繁榮光景。

陸溱觀沉吟道︰「其實瘤疫是可以事先預防的，我想把這個觀念推廣出去，可是我的力量太小。」

癒疫可以事先預防？黃宜彰在微愣之後迅速回道︰「那就讓濟世堂來做。」

「太好了，我打算開班授課，把做法教給百姓。」

她想過，既然每個鄉里都有私塾，就借用私塾向村民宣導防疫方法，越多人懂得防疫，便越少人得到疫病，傳染的速度減緩，大夫便有足夠時間治病，必能將死亡降到最低。

「離秋汛不過六、七個月光景，就算姑娘不制藥、不看診，把所有時間都拿來授課，怕也無法教會每個人。」

「所以……」

「不如姑娘把防疫法子先寫出來，我讓人印成單子或書冊，由姑娘先教出一批學生，再讓他們下鄉指導。」

「很好，就這麼辦，黃東家想得比我更周全。」

陸溱觀笑了笑，夾了一筷子魚肉放進水水碗里。

水水皺眉，她不愛魚腥味兒，她抬眼，巴巴地望著娘親，見娘親篤定的搖頭，她噘噘嘴，還是乖乖吃掉。

黃宜彰見狀，模模水水的頭發說︰「水水真是個好孩子，我家里面的那幾個，一個比一個嬌，說不吃，怎麼哄都勸不動。」

「東家也有女兒？」

「兩個，一個七歲、一個九歲，嬌氣得不得了。對她們大點聲兒說話就淚眼汪汪的，好像天底下所有人都欺負她們似的。」

「女孩子自然嬌氣些。」

「兒子也一樣，讓他們念書像要命似的，怎麼打罵都沒用。」

「多大？」

「一個十三、一個五歲，長子還好，但小兒子……唉……」

「五歲的男孩子正是調皮的時候，難免。」

兩人就這麼聊起孩子的話題，講到高興處，笑得眉彎眼眯，同嘆一句，「養孩子不容易。」

「那人是誰？」賀關的表情彷佛凝著一層冰。

賀關沒有指明哪一個，但身為最了解主子的季方，听見主子爺隱含怒氣的口吻，自然明白問的是誰。

「黃宜彰、濟世堂的東家，這段時間姑娘在濟世堂坐堂，姑娘醫術高明，已經建立起幾分名氣。」

「很熟？」

兩人熟不熟，這不是明擺著的嗎？不熟會把水水帶出來一起吃飯？不熟會兩人面對面吃飯，相談甚歡？

泵娘在京城府邸的那個月，和主子爺……好像也沒到這等程度。

季方斟酌再三，小心回答，「離京時，姑娘曾經在柳葉村巧遇黃公子，救了黃公子的祖母。到蜀州之後，姑娘以鈴醫起家，可諸事不順，直到再度巧遇黃公子，進濟世堂行醫之後，才漸漸順利。」

想到陸姑娘賣藥，每天都是幾十兩、上百兩的收入，羨煞人吶，那可不是普通本事。

「巧遇？一次兩次？」賀關的嗓音出現濃濃的質疑。

季方的額頭頓時滑落幾道黑線，有這麼陰謀論嗎？如果是安排好的，一個氣胸臨時發作的病人，那也太難為黃宜彰了。

只不過主子爺的臉色很難看，再加上黃宜彰又听不到他的公道話，更不可能給他什麼好處，于是他很識時務地閉嘴當烏龜。

「怎樣的人？」賀關問。

季方把對方的身家在腦袋里轉過兩遍後，謹慎回道︰「黃宜彰，年三十，蜀州人，祖上開醫館起家，幾年前蜀州瘟疫橫行，不少百姓染疫身亡，黃宜彰的父親、祖父、妻子也死于那場疫疾。他恪守祖訓、一肩挑起家業，短短幾年，將濟世堂往外拓展，如今濟世堂已遍布全國，光在蜀州就有八家。

「妻子死後，他未再續弦，但身邊有兩個姨娘、兩個通房丫頭相伴，還有一個嫡子、三個庶子女。他孝順長輩，將祖母照顧得很是周到，許是因為如此，對陸姑娘的救命之恩心存感激，時有照顧……」

賀關听得認真，看得更認真。

陸溱觀溫柔的笑靨在他眼底不斷擴大，可他的心卻越來越悶。

在京城時，她對他恭謹有禮，哪有這般自在輕松，她連他的名字都不想過問，一心打著銀貨兩訖的算盤，他就這麼不如黃宜彰？可黃宜彰有姨娘通房啊，她還想再經歷一次與人共事一夫的痛苦嗎？

越想越氣，在幾次深吸氣、緩吐氣之後，明知道現在不宜見陸溱觀，他還是邁開長腿往三人桌邊走去。

季方被賀關的動作嚇得一愣。

爺不是因為不想在姑娘面前現身，才不肯讓小世子……想到正在和兩只雞奮戰的小世子，季方為他一掬傷心淚。

文二爺看看主子再望向季方，若有所思地問︰「你就是為了那位姑娘，死命折騰魏旻？」

「我哪有，我只是說出……實情……」

實情是主子爺讓人去保護陸家母女，沒說非要魏旻不可，他只是假公濟……

不對不對，是主子爺、小世子看重人家母女，他當然要挑選愛里功夫最好的過去，他有什麼錯？非但沒錯，還做得對極了！沒錯，這就是實情。

看著季方掙扎的表情，文二爺意會。

這家伙很懂得忖度主子爺的心思嘛，這麼會捧王爺馬屁，知道要從哪方向捧、用幾分力氣最恰當，比起這點，魏旻那個愣頭青，實在需要學學。

文二爺拍拍季方的肩膀，笑道︰「做得好。」

「文二爺也覺得我做得好？」

「自然。」

「文二爺也覺得主子爺待陸姑娘不同？」

「何止是不同，根本就是大大的不同！依老夫的火眼金楮看著，這位陸姑娘很快會成為咱們王府的女主人。」

對于這一點，季方卻有不同的看法。「不可能，文二爺難道忘了，那馬家的馬茹鈺很快就會嫁進王府大門。」

「不是還有個正妃位置嗎？」

對自家主子，他還是有幾分自信的，身分不重要，是不是棄婦不重要，喜歡才是王道，他肯定會把人給娶進門。

「陸姑娘之所以和離，便是因為丈夫娶了個馬氏女做為平妻。」傻瓜才會重蹈覆轍，何況王爺再能耐，總不能強娶民女吧？

「程禎是什麼人，能與咱們王爺相提並論嗎？」

「我不清楚程禎是什麼人，但陸姑娘是什麼脾氣，我倒有幾分明白，我看，這事兒難……」季方認真思考，怎麼想都覺得不會成。

文二爺順順八字胡，笑眯兩只賊眼道︰「且看咱們爺的本事吧。」