當夜，月色朦朧，星夜昏暗，卻有兩名姑娘違反宵禁之令，在暗巷中拉扯著，不時從藏身的隱蔽角落探出頭，試圖看清東丘軍在城中內牆上的舉動。

「這四周有人巡邏，危險，別再接近了。殿下，千萬忍下這口氣。」語帶哽咽，藍衣姑娘一把抱住同伴細瘦腰枝，不讓她沖動壞事。

「我爹唯一心願，是保全您的性命。您別負他，別讓他死得不值。」

「我、我知道的……」伏雲卿力持鎮定，卻無法遏止眼中淚水奔流，震驚與心痛接連而來，教她幾次大口吸氣，試圖平穩心緒，可心脈依舊紛亂難平。若非虛軟身子尚倚靠著旁邊土牆，她差點倒下。

「不打緊，你可以松手了。蘭襄，我知道分寸的。」

她緊緊握拳，指尖幾乎刺人掌心。「蘭將軍怎麼偏要代我犧牲！他明明阻止我，自己卻……傻瓜！懊死的人、注定該死的人，有我一個不就夠了嗎……」

「我爹說過，不管東丘或大齊人，都不會有人相信曾任大齊東路元帥的伏雲卿是女子。不論您降不降、自不自盡，東丘大軍一旦進城，除了給他們一個像是重華王的人以外，沒法阻止東丘追究下去，多追究只是徒然擾民。」

蘭襄噪泣看著與自己年紀相仿的主子，這才真正感覺王爺是女子無疑。

恢復女裝的伏雲卿，失去了平日堅實盔甲遮掩，嬌軀縴細得彷佛一折就斷。

即使過去她在戰場上沖鋒陷陣總是領頭的那個，但其實她不是武將，更非勇者，她不過是盡力完成被交付的皇子職責而已。

「殿下，您只管記住，我爹心甘情願還您當年救下咱們蘭家的恩情，也就夠了。」即使隔著面紗，蘭襄也能感受此刻伏雲卿發自內心深處的無聲悲泣。

王爺心底的痛，不比她這個做女兒的少半分哪……因爹爹的死，蘭襄心中縱使曾有怨慰，也消失泰半了。'

「我爹他曾感嘆，為了宮中權勢，硬要一個姑娘家甘冒天大風險偽裝成皇子與九王爭斗，耿直的殿下太過可憐了。打追隨您起，他沒見您真心無憂地笑過。所以，若有那麼一天，能讓您得到解月兌，他會不惜代價幫您。今日，正是如此。」

「但……蘭襄，若我不再是重華王，大齊十四皇女也從不存在，那我、我到底……到底活著又是為了什麼？」伏雲卿幽幽問了，卻沒有答案。

為了妃位，她娘親偽稱生下皇子；為了母妃，伏雲卿不得不當個皇子。即使如此，她一切努力只是希望能讓母妃和父王開心。琴藝畫技、水陸工事，能學的就拚命學個像樣，讓母妃能感到驕傲。

但父王愈疼她，她的處境就愈危險，與九王兄間的嫌隙也愈深，稍有差池，她們母女必定喪命；而到了最後，恐怕連皇子身分也守不住……

低泣漸歇，伏雲卿心痛地將目光拉回城牆上頭。

「是我……對不住你，蘭將軍。原諒我，就連替你收尸安葬都辦不到。」

「那東丘王明明下令，之後要厚葬重華王。看似尊崇，卻又任憑那些士兵們無禮地將遺體翻來攪去，不知在玩弄什麼；還任其在城牆上曝曬示眾九十日。說厚待，根本是虛情假意惺惺作態！」蘭襄看著那場面，不免激憤道︰「虧這城里有不少人對東丘軍的軍紀森嚴頗為贊賞，其實也不過是群烏合之眾……怎麼了，殿下？」

「就我所知，東丘士兵不敢如此張狂。不論厚葬或示眾，是常見的威嚇手段。不過，既已決定要在城牆上示眾，就不該有人擅動遺體；或者，這也是東丘王的命令？他們似乎想從蘭將軍的遺體之中找出什麼……會是什麼理由？」

不對勁。望著士兵們不尋常的舉止，伏雲卿胸口總盤旋著郁悶之氣，揮之不去。

「殿下，別管那些了，我爹的事，蘭祈哥會想法子。眼前最要緊的是讓您平安離開。您留下一天，危險便多一分。雖遠了些，您還是可以去投靠南邊的威遠王或東北邊的海寧王啊！兄弟之中，他們不是與您交情甚篤嗎？」

「如你所見，我現在只是個普通姑娘，能怎麼危險？大齊女子的層層規矩，從來多如牛毛，假若東丘軍如傳聞嚴謹，應不會傻到干犯眾怒、任意欺負人吧。」無奈低頭掃過自己一身女子素雅裝扮，伏雲卿搖頭苦笑。

「何況，王兄們雖疼我……但他們疼的是王弟，並非王妹啊……別說重華王殉城的消息已往外傳開，我沒能守住安陽，又有何顏面去投靠他們？」

「殿下，那……」

「抱歉，蘭襄，原諒我任性。既然沒能死成，我對這里的人就仍有責任。在確認安陽的百姓安好無虞之前，我哪兒也不去。」

明明向東丘軍投降才沒過多久，城里居民卻很快便習慣東丘軍立下的規矩。

早先幾天，還有三三兩兩的人會在遠處憑吊重華王，或是哀悼，或是感嘆；可三天後，連上街的人都會主動繞道而行，方圓百尺之內，再無人接近。

自安陽獻城之後，東丘軍運來糧餉，每日按時發放食物給斷糧多日的饑餓百姓，在城中設立了十多個據點，迅速而公平地解決了生計問題。

「姑娘，這大餅趁熱吃吧。」即將正午，蘭襄一領到食糧，就趕回縮在城中一隅發呆的主子身邊，笑著遞上東西。為防身分曝光，她改口喚主子「姑娘」。

「天氣轉涼了，听說馬上還有棉衣可領，我等等再去排隊。」

「別忙，歇會吧。你先用，我還不餓。」

「可姑娘，您已經三天沒吃半點東西了，這樣下去……」

想起主子的驕傲烈性，蘭襄板起臉。「您該不會還想著要去同我爹作伴吧？請千萬打消這主意。活下來，將來要報仇、要雪恥都行。」

「我只是沒胃口。」伏雲卿側過臉，避開蘭襄目光。「甭擔心我，餓的話，我知道怎麼領伙食的，去排隊就好，不是嗎？東丘軍這點倒是做得不錯，至少不分男女老少，都能一視同仁喂飽；不像大齊，往往為了維護戰力，餓死一票姑娘。」

伏雲卿穩穩站起，似乎還有力氣。「我不餓，倒有點兒渴。你好好坐著吃餅，我去取點水，馬上回來。」沒等蘭襄追問，她連忙隨口說了理由即快步離開。

沿著街邊，漫無目標地閑逛。其實走不了多遠，她身子就已虛弱得隱隱發顫。

「不吃東西還是不成嗎……」伏雲卿不免苦笑。是她的性子太好模透，還是蘭襄直覺過于敏銳，連她盤算著什麼都一清二楚。「也是，天氣真有些發涼了呢……」

筆意挨餓受凍，她就是不想接受敵人施舍，這是她唯一能端的尊嚴了。反正生死她早置之度外，現在僅僅是想弄明白，自己被迫做出的決定到底是否正確。

放眼望去，城中百姓雖然難掩滿臉疲憊，可眼眸中精神十足，先前發生的戰事彷佛早已過去，人手一個大餅、喝著菜湯，每張臉上都是滿懷希望的笑意。笑容啊……她已經許久許久沒見到自己轄下領民如此開朗的笑容了。

記得，若依她計劃打通南北河運水路，還能灌溉許多新田，她有自信不出三年，不僅東方幾州都能自給自足、衣食無缺，還有多余糧食送往大齊各處。

若能等到那時，她就能重新整軍，讓她手中一萬軍士能發揮應有的戰力，不至于像今日淪落到任人宰割的地步。

只是……她能等，百姓卻等不了她。光看現在上街視察的東丘將領如何受到百姓沿街夾道歡迎的情況，她就明白百姓們的選擇為何了。

沒有人懷念大齊，沒有……任何一人。除了她。

丙然她還是不夠格。如果她能展現更迅速豐碩的收獲，也許民心不致流失。是她不該竊佔皇子之位，天真地以為自己能像王兄們一樣扛起治國重任。

「打一開始……難道就不該有重華王存在嗎？」

這麼一回想，讓她胸口登時揪痛起來，幾乎窒息，連站立都極為勉強，疼到不得不停下腳步，慘然垂首扶著街角屋檐下的牆面，有些欲哭無淚。

無用之人如她，果然不該……活著。

不知街上喧嚷人聲何時褪去，等她注意到時，周遭靜得出奇，略略抬頭回望，赫然驚覺身邊民眾早已紛紛跪在路旁兩側，就剩她一個突兀站著。

前方數名東丘士兵持槍就要沖來。「大膽刁民還不跪下！見到咱們東丘——」

「慢著。」

身形高大的銀甲戎裝青年揚手阻止了底下人的動作，逕自策馬走向她。

逆著光，伏雲卿眯著眼，看不清楚他樣貌。

「姑娘……沒事吧？是病了嗎？」這東丘將領的嗓音溫柔有力，好听得緊。

「不，什麼都沒、沒事。」她撇開頭，不想引人注目，更不想接受敵人的關心。

他的聲音雖柔和，可不知怎地，霎時教她身子不自覺隱隱抖著。

但她的肚皮卻在此時發出了微弱抗議，聲音雖不大，卻足以讓人听見。

「莫非是沒拿到發放的糧餉？」年輕將軍柔聲依舊，隨即下馬走向她。

「即將入冬，姑娘這身衣裳太過單薄，才會忍不住發冷打顫，連在街邊走幾步路都沒力氣。難得一雙眸子如此漂亮，無精打采便可惜了。」

她一時愕然。這家伙該不會注意她許久了吧？街上人這麼多，他卻注意她？倉皇退開，伏雲卿這才連忙抬頭，定楮細瞧眼前親切男子模樣。

怎麼會是他！當時的那名東丘天領守將！這次竟由他領軍！

雙眸對望，戰栗竄上她背脊。事隔三年，難道他能認出她？

明明該是面目可憎的敵將，卻有張令人難以生厭的臉孔，教她心生罪惡地低頭自責。她是眼瞎昏頭了，怎會認為敵人的模樣可親？！

就算、就算她曾欠他一份天大的人情，她也絕不能相信他是好人！

何況當時她從他手中逃月兌，對自負的他而言，不啻是個天大的羞辱。

她不能被他發現！

「先前軍令已下，不準讓任何一個百姓受凍挨餓。」杭煜回過頭，沉下聲︰「誰負責本區發放的？還不把吃食和棉衣全送上來！想違背軍令嗎？」

「跟任何人都無關，是吾、民女身子太差。」在思及不該插嘴前，伏雲卿的辯解已月兌口而出；總以為若不快找個藉口，會有人遭殃。

就算是敵軍士兵，她也不要見到任何人受她牽累，她只希望眼前別再有紛爭。即使說謊會讓她一直咬到舌頭也得忍下。

可是……能找什麼藉口拒絕這人多管閑事？「民女……不能吃麥子大餅，會發高熱數日；也不能靠近棉質衣物，會全身起紅疹。請快、快快拿開那些東西。」

「……這還挺罕見的。真難為你能長到這年紀。」

東丘將軍劍眉輕揚，似覺有趣，盯著她不安地挪動身子退後、幾乎貼上牆壁；他微微揚唇，頭也不回地揮了手。「克倫，將馬背上的應急食糧取來。」

後方出現一名男子，身形同樣高大，極為靈活地拎了一個皮袋過來呈上，精銳目光還不住打量她。

看似身分極高的東丘將軍將沉甸甸的皮袋交給她。「這留著吃吧。還有，或許這能讓姑娘暖和些。」他將身上虎皮披風解下，替她披上，輕柔系了結。

「姑娘現居何處？東丘軍駐留一日，我讓人天天替你送上吃食。」

驚訝之余，伏雲卿忙婉拒︰「不、不勞大人費心，民女只是旅人，投親途中恰巧路經此地而已。等局勢好些，城外有長輩親戚可依靠。謝過大人一片好意。」匆匆轉身，三步並作兩步走，她拉扯著過于寬大的披風，懊惱地抱著不知里頭裝了什麼鬼東西的皮袋趕忙離開。

杭煜輕笑幾聲，旋即躍上馬，打算繼續巡視街坊；下一刻，卻陡然停下動作，掉轉馬頭，炯炯目光望向方才那名縴弱姑娘離去的身影，彷佛若有所思。「克倫，我記得按習俗，大齊姑娘的面紗掀不得。」

「是。听說面紗代表姑娘貞節，隨意掀了便是侵犯姑娘家的清白，會招來眾怒。怎麼了，主子對方才那姑娘有興致？」

「是挺有意思的。你沒注意到嗎？她沒彎腰。」

「末將愚昧，這是指……」克倫有些模不透主子的意思。

「就算旁人全都跪下了，她卻不跪；道謝行禮時，即使她拱手垂眼低頭，卻不曾彎腰。她的背太過挺直了。過于高傲的姑娘，總是讓人……印象深刻。」

杭煜唇邊浮現一彎別有深意的笑痕。

「派人跟上。」