躲進暗巷中，腳步稍停，伏雲卿打開手中皮袋，是附近一帶難獵得的鹿肉干。她不自覺撫上肩頭這件看來頗為貴氣精致的披風，忽然覺得暖意涌上、燥熱不止。

「假若每個東丘將領對待百姓都是如此用心，那就難怪……」她一咬牙，心有不甘地扯下披風。可即使是如此，她身上熱意卻未曾消退半分。

「必然只是演戲，故作親民罷了。那些敵人，不會安什麼好心眼。」

伏雲卿冷哼，倔強地走回大街上，見到一名蹲坐路旁瑟縮抱著稚兒的婦人，便把東西全送給她，一樣不留。

滿懷羞慚。她定是餓昏了頭，否則怎會以為敵人的披風溫暖、用心可敬？

「喝水撐過去就好，水是安陽城的，不屬于東丘軍……喝些無妨。」

這樣說服著自己，她便轉往城東最近的水井走去。

安陽城有十九座不論季節都不缺水的深井，分布在各個街坊中心，是她建城初期配合水脈與供水儲水便利挖掘建成，不論井深井寬，她都了若指掌。

「現在沒人用呢，剛好。」

遠一點兒的地方，有不少東丘士兵在歇息，起先伏雲卿並不介意，但當離井邊尚有一段距離時，她腳步突然頓下。

井邊不遠處有名無精打采的中年男子，一身襤褸，就連指甲也呈髒污紫色，眼神游移不定，精光若隱若現，不住打量東丘士兵的方向，躡手躡腳欺近水井。

伏雲卿不動，緊盯此人動作，而後目睹那名男子從懷中掏出小紙包，似乎打算把什麼奇怪的東西往井口丟下。不管那是什麼，絕對有問題！

「住手！你在做什麼？！」她飛身上前，右手一把奪過小紙包，緊緊掐住不放。

「該死！」中年男子驚愕低咒退開，連番揮拳想撂倒她搶回東西，卻被她閃過。「哪里來的礙事丫頭！」

「你搞什麼鬼！水井是百姓命脈，你想在里頭放什麼？！」

伏雲卿想制伏對方，卻因負傷，左臂完全無法施力，她雖不顧傷勢隱隱作疼，使盡招式，卻半點佔不了上風，只能勉強不讓手中紙包被這男子奪回。

「吵什麼吵？！」旁邊的東丘士兵剛巧有人轉頭，察覺井邊有異，陸陸續續起身，一擁而上，把兩人團團圍住。

「這女人在井邊鬼鬼祟祟，打算下毒。看！東西還在她手上！」

伏雲卿雙眸圓睜，詫訝這惡人先告狀。她來不及辯駁，手腕便遭人箝住，掌心的紙包被東丘士兵搶了過去。

「克倫將軍，請看。」士兵跑步上前，將東西轉呈後方策馬過來的長官。

「主子，逮到兩名形跡可疑的家伙，還在那女子手里找到不明藥粉。似乎有人企圖對井水動手腳。」

克倫？不就是方才那東丘將領身邊的人？那……他主子不會也跟來了吧？

「哦……企圖在井里下藥？」一道溫潤如玉的男聲傳了過來︰「是誰？」

糟！丙然又是方才那將軍！他怎麼還不去休息，這麼勤快巡城作啥？！

伏雲卿突然不想抬頭了。打方才起，她就不知該怎麼應對他才好。

中年男子搶白道︰「是她！她想將毒藥扔進井里，還好讓我撞見，否則只怕這里的士兵們全會被毒死！」

「喔……還真巧，咱們又見面了呢，姑娘。」隨著馬蹄聲停在伏雲卿面前，青年將軍爽朗笑聲響起，听來極為愉悅。「該不會是嫌棄鹿肉干滋味太差，想報復吧？瞧瞧，連披風都不見了，是連虎皮也會讓姑娘起疹子嗎？」

「不是的。」她俏臉赧紅。雖早已看開生死，但她不容許有人誣蔑她。「想在井里放東西的是這個人，我只是盡力阻止他而已……信不信，隨大人了。」

「是嗎？」杭煜略一揚手，召喚部下︰「克倫，果真是毒藥嗎？」

「主子，已試毒過，兩只羔羊均當場斃命。」

「那麼……將這男子送到刑官處受審，要他招出是誰主使。」

中年男子眼看就要被帶下，連忙慌張大喊︰「等等！大人！下毒的是這名姑娘，怎麼不抓她究辦？！」

杭煜冷笑。「自始至終，說那是毒的，只有你一個。這便是理由。」

「可惡！既是如此——」中年男子眼看事跡敗露，突然發狠，甩開周遭士兵，張牙舞爪朝杭煜喉間襲去。

伏雲卿被身旁眾人一擠，跌倒在地，回頭同時，想起了什麼，忍不住大喊︰「當心！他練過毒爪！別被他指甲傷到！」

下一刻，她察覺自己的擔心根本多余。一旁竄出飛石索，神準卷捆中年男子高舉的雙手，制住他的攻勢，是那克倫將軍拋擲的。

接著她看見那東丘將軍騰空一躍，長鞭凌厲揮出，將那下毒的中年男子鞭倒在地，傷處深可見骨。他的武藝遠比她當年所見所想還要出色。

伏雲卿愣愣看著昏死過去的中年男子被士兵拖走，嬌軀微顫，並非只因天寒。她以為自己視死如歸，再沒什麼好怕，可心頭這股戰栗又從何而來？

是因為……這名東丘將軍的深不可測嗎？

「我該向姑娘道謝。你救了這兒的士兵。」他伸手扶起她，她卻倉皇抽手。

「不，我……民女無能，沒幫上什麼。」

看著她，東丘將軍忽然低嘆口氣，俊眉輕蹙，似有煩惱。「雖然姑娘說已阻止了他，不過，不知城內其它水井是否已染毒，就怕水脈相連受了污染，屆時只能棄居，將所有百姓疏散到前方幾座城了。」

「不用如此麻煩。安陽城中所有深井壁上均有供水口，水源來自地下儲水池，現下即將入冬，水位偏低，沾不上供水孔，儲水池不會被牽連。若有其它井水遭人下毒，便封去供水口，無須擔心各井連通會遭污染。遷移百姓未免太勞師動眾。」

杭煜俊眉輕揚，眸光閃爍。「只是恰巧路過本城，姑娘倒是清楚這些。」

「這點小事……在這城里住上幾天便能知道。」伏雲卿懊惱，暗叫不好。

明知該小心不啟人疑竇，這會在他面前，怎麼卻一再失言？

「是這樣嗎？」他凝看她眼眸好一會兒，極為突然地伸手就要撫上她臉頰。

「經此混亂，姑娘頭紗沾了沙塵，我替你拂去吧。」

「住、住手！」她揮開他大掌，忙跳開原地，不免有些驚慌。怎麼覺得他下一步是要掀她面紗？

「踫觸女子面紗，于禮不合，尚請大人見諒。」

「于禮不合？」青年笑得有些無辜。「我初來乍到，可否請教姑娘，大齊風俗里，年輕姑娘們芳容若被男子窺見的話，該當如何？」

「姑娘家唯有自盡一途了。」她提醒他，同時倒退一步。

他詫訝抬眉。「我還以為得要嫁給對方呢。」

「謠言不能盡信，否則犯了規矩，當心惹來眾怒讓民心不服。」她再退一步。

「那麼，收受饋贈也有分規矩嗎？」

「什麼？」她心間驀地一顫。難道他發現了她對他的東西不屑一顧？

「不，沒什麼。夕暮將至，我送姑娘回去吧。」他翻身上馬，朝她伸出手。

「光天化日下，男女間太過親近，這也不合規矩。大人還請留步，民女就此告辭。」她一逮著機會，立刻奔進最近的巷子中，恰恰是馬兒無法通過的窄巷。不敢回頭多瞧，伏雲卿心中的不安陡升。

腦中只有一個念頭——安陽城不能再待下去了。

穿過一條又一條的曲折巷弄，憑著腦海中的街坊圖，伏雲卿刻意繞了復雜遠路，還不時回頭張望，最後才又小心翼翼地混進市街上。

她幾乎能肯定，早先有數名東丘士兵暗地尾隨她身後；不過，一刻鐘前還不時听見的腳步聲，現下已完全消失。她總算成功甩開跟蹤。

「果然還是弓人起疑了嗎……」她萬分懊惱地走回城西落腳處。

王兄們從以前就常叨念她，事事直言無諱容易惹禍上身；即使正確的事也有必須保持沉默之時，才是明哲保身之道。唉，果然王兄們比她有遠見哪……

「看樣子，說謊這回事，還得再多練練才行……」咦！

伏雲卿突然有些忿忿不平。「做什麼得為了東丘軍如此大費周章哪！」她從來行得正、坐得端，怎麼現在得學著當小人？

「姑娘！」老遠就看到伏雲卿沮喪走來，蘭襄連忙揮了揮手，擔憂地奔上前，拿著棉衣替她披上。

「不是說去去就回，怎麼現在才回來？姑娘氣色極差，莫非出了事？」

「方才遇到在街上巡視的東丘將軍……」

听到蘭襄倒抽一口氣，伏雲卿決定略去後半段不提，免得蘭襄嚇昏過去。

「……我見到東丘將軍身邊有名部將，他用的武器是飛石索，那是以藤索兩

端系有穿孔石球的投擲武器，常是西北邊昭武國山區獵人狩獵時用來纏住野獸四肢之物；而且他們說話的口音也與東丘人迥異。」

「姑娘之意是？」

「假使東丘王真如傳言般在意部將忠誠，就不該會輕易任用外族人為將領。」

「或許只是巧合……」

「倘若只有一、兩人，還能說是巧合，但當人數不少時，我倒擔心別的——雖不知是怎樣的契機，但東丘與昭武兩國，或許本來就有聯系，萬一此次為了對付大齊，兩國聯手結盟的話就糟了。畢竟，沒有充分準備，東丘不會妄動才是。」伏雲卿低頭思索。「假若這次出兵並非東丘獨自策劃，最糟的打算，便是不久之後，昭武國也會攻進大齊。一南一北，出其不意夾擊大齊，徹徹底底分散大齊兵力。首當其沖，或許位于北路的十一哥會有危險，得警告他……蘭襄，還好嗎？」

蘭襄臉色發白，勉為其難點點頭。「似乎去哪兒都不安全。咱們怎麼聯絡海寧王？先遣使者下落不明，單靠咱們，能縱貫大齊國到達另一頭邊境？」

「縱貫不可能，那是九王兄的天下。」伏雲卿眼瞳中滿是茫然。「……不如先去見見距離咱們最近的六哥再作打算。若要報信，由六哥派人去見十一哥，會比咱們自己前去快得多。不過……」

不過六哥會願意信她、原諒她、接納她這個幸存的王妹嗎？或者，她以信使身分前去，別與六哥正面相見……就當伏雲卿已殉城……

無論如何，從來端正寬厚的六哥，是此時她唯一能指望的了。

打從東丘軍進城起，伏雲卿初次有了不能輕言送死的念頭。她得警告七哥。

下定決心，她一面將蘭襄遞來的大餅有一口沒一口地囫圇吞完，一面合計下一步。「要見六哥，一路上要通關，必須以重華王信使的身分前去，父王賜予我的皇子印信不可或缺；只是印信當時讓蘭將軍取走……這下我得取回才行。」

說著，她和蘭襄不約而同望向城中方向。

「姑娘您還負傷在身，一不小心就會讓舊傷復發。這事得由我動手，好歹城中秘道我曾走過，姑娘詳細指點，潛入城中不是問題。」

「但萬一驚動東丘士兵，你能應付嗎？」不願拖累侍女，伏雲卿拒絕在先，但考量成敗機會，加上蘭襄執意，最後只得應允。

「……好吧。蘭襄，千萬要小心。」

這一夜無星無月，偶落細雨，街道上冷冷清清，空無一人，所有房舍在戰火中毀損的百姓，都在日落前遷移到內城官府廳堂中，沒有人在寒風里受凍。

就連往常巡邏的士兵也比平日少了許多，時機再合適不過；蘭襄出發已逾半個時辰，伏雲卿等著她回來，不知怎地，總覺得胸口極悶，抑郁不安，心緒難靜。

「東西到手了，姑娘！」

「沒錯，是我的印信。」伏雲卿接下玉飾收人懷中，有些不解怎麼心跳依舊紊亂。「接著咱們得往城西去，那里的井下有水路通城外。」

建城時，她是反對留什麼逃月兌通道的，不過哥哥們勸她有備無患，她這才心不甘情不願地設計那秘道，沒想到今日會派上用場。「蘭襄，咱們快走。」

早些時候，主僕二人便特意弄來煤灰，將身上衣裳、手腳臉蛋給弄得髒污無比，令人望而生厭。喬裝走在暗巷中，縴細身影幾乎融人漆黑夜色中。

手腳雖已冷得直發顫，她們仍然一步步往城西目標前進，時走時停，小心謹慎地避開偶爾出現的巡更士兵；一听到有馬蹄聲接近，便趕忙躲進暗巷中。

幾乎就在她們身旁三尺之處，馬蹄聲掠過，她們才不約而同地喘了口氣，下一刻，遠去的馬蹄聲乍停，突然又疾速逼近她們；這回，不偏不倚停在巷口。

「泥濘地上有淺印——誰在那里？！」似曾相識的男聲嚴厲喝道︰「三更半夜，偷偷模模躲在暗巷中，非偷即盜，再不現身，格殺勿論！」

伏雲卿頓時心跳停了拍。該死！是他！可她們偏偏又躲進死巷，無處可藏！她掏出雙花紅玉遞給蘭襄。「由我來擋，你趁亂潛進水路出城吧。」

她早就想這麼做了。不願再苟延殘喘，干脆光明正大一較高下！

「姑娘，別急。」蘭襄制止伏雲卿抖出護身袖里劍。「他們至少有二十人，就算姑娘能對付十個，我也對付不了剩下的十個。您雖拙于說謊，但我能應對。」

「蘭襄，事到如今——」

「姑娘，今非昔比，您也該學著忍耐點了。最要緊的是留住一命。」

主僕兩人低著頭走出暗巷，立刻讓持刀士兵團團圍住。

蘭襄察覺伏雲卿低頭的僵直舉止，赫然想起王爺貴為皇子，備受疼寵，沒對任何人行過什麼伏地跪拜大禮，連忙出其不意地朝她腿窩猛力一頂，這教伏雲卿幾乎整個人跌進泥地里。

「……抬起頭來。」高高在上的東丘將軍好听的嗓音竟比寒風更為冷冽︰「違背宵禁在街上晃蕩，該當何罪？」

「奴家、奴家只是忘了帶祖宗牌位走，特意繞回來拿，並非有心違反規矩！」無須偽裝，蘭襄已經自然地顫著聲音應答。

蘭襄一把抱住伏雲卿，試圖搖晃得猛烈一點，她得連同主子的份一起用力抖。王爺被迫低頭跪行大禮，應沒人能想到眼前人會是驕傲的大齊十四皇子吧？

伏雲卿一身泥沙，臉上處處煤灰，曾經名揚大齊的絕色麗容，此刻卻是令人不忍卒睹的一片灰黑髒污；顧及蘭襄一片苦心，她就算想硬闖，也暫時按捺了下來。

「莫非你們是奸細，想趁夜逃出安陽城、逃進安陽山頂上的雲間關？」

「絕對不是絕對不是！」眼見面前東丘將軍一聲不吭，蘭襄忙再哀求道︰「咱們無意觸犯禁令，還請官爺饒命！」

「是嗎。」語氣平淡。原以為這東丘將軍不曾動怒，是信了她們的謊言，下一刻，他卻猛然一鞭揮向眼前的兩名女子。

知道他的厲害，伏雲卿一察覺他動作就要閃開，但蘭襄卻死命捉著她，擋在她身前，被一鞭揮飛出去，頓時，蘭襄左腿上鮮血淋灕，濡濕大片裙擺。

「蘭襄！」伏雲卿撲上前，拿出方巾壓制傷口，飛快點了她腿間穴道止血。

伏雲卿心中怒火竄升，但蘭襄輕輕搖頭，按住她手背，以眼神示意她忍住。

馬背上的東丘將軍冷道︰「違背宵禁就得受罰。既然你們兩人無意逃出城，自然不需要能走太遠的雙腳。」

策馬轉身，將軍的聲音稍微放緩︰「看在你們懂得慎終追遠、懷念祖宗的孝心，這次我饒你們死罪，還不快回城中去找大夫，想在外頭凍死嗎！賓！」

「是！謝過將軍開恩！」

咬牙忍著痛，蘭襄靠著伏雲卿攙扶，往城中走，直到拉開一段距離才停歇。