棒著簾子便能听見穆夫人與定遠侯說話的聲音，還有另一個年輕男子的笑聲，想必那就是穆子晏。

只听穆夫人道——

「皇上越發倚重侯爺了，不知咱們子晏在軍營里的位階會不會也升一升？」

「子晏還年輕，他在軍營里的位階已經不低了，別太過貪心。」定遠侯道。

「孩兒能隨父親在軍營里歷練，已然很是知足，」穆子晏乖巧地答，「母親放心，將來孩兒更有出息的時候，位階自然會升的。」

「侯爺听听，這孩子多懂事。」穆夫人笑道︰「可不像老二那個沒出息的，這些日子連個影子都沒有，想必又泡在哪個青樓里了吧？」

定遠侯哼了一聲，並未作答。

「父親且寬心，二弟還年輕，自然還不懂事，」穆子晏安慰道︰「等他再長幾歲便好了。」

听了這番對話，紫芍覺得穆子晏還頗有幾分修養，不似他娘親那般張揚跋扈，可惜他終究是血洗她滿門的凶徒之一，她遲早要讓他以血償血。

「咱們大公子將來一定能承襲侯爺的爵位，」邢嬤嬤悄悄對紫芍笑道︰「這定遠侯的爵位是可以世襲的，你可曉得？」

她當然曉得，好歹她從前是元清郡主。

「等大公子成為世子，繼承了爵位，冉姨娘母子就更無處安身了。」邢嬤嬤故意提點道︰「所以你這丫頭必須好好替咱們夫人效力才是。」

紫芍不以為然，爵位雖是世襲，卻不一定是讓長子承襲，到底要憑穆定波的心思，假如他喜歡二兒子多一些，這府中局面扭轉也未必可知，只不過穆子捷那副沒出息的浪蕩模樣，想來很讓穆定波寒心。

穆夫人忽然高聲問︰「門外是誰呢？」

「是老身。」邢嬤嬤答道︰「冉姨娘派丫頭送果子過來。」

「進來吧。」穆夫人道。

邢嬤嬤掀起簾子，領著紫芍進入屋內，恭敬施禮。

「送果子？」穆夫人問︰「什麼果子啊？我這里什麼都有，回去轉告妹妹，不必勞心了。」

「果子是送給侯爺的賀禮。」紫芍屈膝道。

「賀禮？」穆夫人看了定遠侯一眼，笑道︰「侯爺的壽辰都過好幾日了，虧得妹妹才想起來要送禮。」

「也是恭祝侯爺得封定遠侯的賀禮。」紫芍補充道。

「哦，妹妹可真省事啊，一份禮物，兩個祝賀。」穆夫人語帶諷刺地道︰「那得多貴重稀罕的果子才行啊？」

「就是一筐普通的果子。」紫芍答道。

「侯爺，您看看，妹妹這可真是沒把侯爺放心上。」穆夫人趁機道︰「她那個兒子不來給侯爺道賀就算了，她自己呢，用一筐果子就想打發了事？」

「別說了，」定遠侯卻道︰「把果子呈上來吧。」

紫芍上前，揭開筐子的蓋子，並道︰「才從邊關運來，可新鮮著呢。」

「邊關？」定遠侯的眼神中明顯閃過一絲興味。

「回侯爺的話，這是白櫻桃。」紫芍半跪及地，將筐子舉得高高的。

「白櫻桃？」一旁的穆子晏道︰「我只吃過紅櫻桃，這白櫻桃又是什麼？」

「這是邊關特產，」定遠侯的聲音里多了些許柔情，「十株紅櫻桃樹里才有一棵白櫻桃樹呢，很是稀罕。」

「真的？」穆子晏問︰「甜嗎？」

「比紅櫻桃甜上十倍。」定遠侯道。

「那孩兒要嘗一嘗。」穆子晏想伸手探進那筐里，卻被定遠侯喝住了——

「這是為父的賀禮，怎麼著也得為父先嘗。」

這話有些責怪之意，穆子晏霎時愣住，臉上有些掛不住，好不尷尬。

一旁的穆夫人察覺到不對勁，連忙道︰「喲，什麼大不了的東西？不過是一筐櫻桃罷了。子晏，你父親的爵位將來是你的，更何況幾個果子。」

此話不說還好，一說出口，定遠侯的臉色更加嚴肅。

他冷冷地道︰「我的爵位，有說過一定傳給子晏嗎？」

穆夫人踫了個大釘子，頓時面紅耳赤地怔在原地。

「本侯爺的東西，該給誰、什麼時候給、誰能踫，誰不能踫——誰說了都不算。」定遠侯又道。

穆夫人的顏面蕩然無存，眼眶不由含淚，身子一陣輕顫。

「母親……」穆子晏連忙攙住她，「都是孩兒不好，孩兒太嘴饞了，害父親與母親徒生這一番爭執來，孩兒不孝。」

「不……」穆夫人勉強忍了好半晌才沒有失態，「是我失言了……侯爺，是妾身失言了，請侯爺責罰。」

穆夫人哪怕平素再囂張，娘家勢力再強大，對著定遠侯依舊忌憚，畢竟為夫者為尊。

「我方才語氣也重了些，」定遠侯嘆一口氣，態度軟和下來，「夫人不必介懷。」

「妾身這就吩咐下人把白櫻桃冰鎮著，全數送到侯爺書房里，」穆夫人說著又補充一句，「旁人都不得踫。」

「一筐櫻桃而已，沒什麼能踫不能踫的。」他忽然笑道︰「你們若想嘗嘗，這就分去吧，我也吃不下這麼多。」

穆夫人的神情有些迷惑，仿佛弄不清丈夫說的是客氣話還是別的。她當下也不敢妄動，只拉了拉兒子的衣袖，與他一並老實地站著。

「對了，姨娘可還有什麼話叫你帶給我的？」定遠侯對紫芍道。

「沒有了……」她連忙答道。

「我想起從前邊關的許多民謠來，多年未听，詞也忘了，改天叫冉姨娘撿幾首出來听听。」

「是。」她點頭。

怎麼這會兒忽然提起民謠來？想必這是只有定遠侯與冉姨娘兩人懂得，如同暗語一般，旁人都听不明白吧？

紫芍微微一笑，她忽然發現冉姨娘在府中的地位其實沒有那麼低，一個女子若能得到丈夫的喜愛，又能引得另一個女子的嫉妒，自然不會處于完全弱勢。

自己如今就像一朵羸弱的菟絲花，得找到足以依附的藤蔓才能存活下去，才有復仇的希望。

若冉姨娘母子真能為她所用，那便好了。

紫芍緩步回到那座清幽的小院，天色漸漸暗了，此刻正是傳晚膳的時候，不過她不餓，便這樣在閑庭信步間盤算著接下來該下的棋。

「叩」一聲，有什麼忽然打在她的額頭上，似乎是一枚極小的石子，雖然不至于太疼，但著實嚇了她一跳。

一個聲音從半空中傳來——

「傻丫頭，怎麼去這麼久？」

紫芍抬眸，看到屋脊綠瓦之上，穆子捷正晃著一雙腿悠哉地坐在那里。

「二公子……」紫芍不由吃驚道︰「您怎麼坐在房頂上？」

「這里甚是涼爽。」穆子捷手里拿著一個酒壺，對著初升的明月飲著佳釀，一副逍遙的模樣。

紫芍連忙道︰「二公子，快下來吧，別讓人看見了。」

「我在自己的院里，還怕別人看見？」穆子捷笑問︰「你這丫頭要不要一起上來喝一杯？」

「奴婢不敢。」紫芍慌忙擺手。

穆子捷見狀也不勉強她，只問︰「怎麼，果子都送過去了？」

「已經送到侯爺手上了。」

「我父親說了什麼？可還滿意？」他詢問細節。

「滿意得緊。」她點頭。

「夫人呢？可有嫉妒？」他又問。

「好像……有些嫉妒。」她答。

他忽然道︰「小丫頭，你坦白說了吧，你就是個奸細。瞧，這禮物引得夫人嫉妒了，日後她肯定找機會報復我娘。」

「這……」紫芍一時間無言以對，「二公子，您也太強人所難了，要讓侯爺滿意就肯定會惹夫人嫉妒，不論怎麼樣，奴婢都是個死。」

「嗯，確實有點為難你。」他還算有幾分良心，點了點頭道︰「不過我還是不能確定你是不是奸細。」

紫芍清了清嗓子才道︰「公子，其實……奴婢是不是奸細，夫人嫉不嫉妒，日後會不會報復姨娘，都沒有關系。」

穆子捷眉心一蹙，「你這丫頭說的是什麼話？」

她正色道︰「只要公子您自己爭氣，能得侯爺器重，把這府中的權力都攬了，夫人就不敢再欺負你們母子了，就算派一百個奸細躲在您身邊，也沒什麼大不了的。」

穆子捷凝眸，目光在紫芍身上來回掃視，好半晌才道︰「你說的沒錯，」他聲音沉了下來，「我若得勢，必然沒人敢再欺負我娘，我也不必成日流連在外，想回家卻不能回，就連給父親祝壽也不能，只怕夫人不高興，刁難我娘……」

丙然，紫芍之前猜的沒錯，他故意裝出紈褲之相就是顧忌著夫人。

「如此，二公子更要發奮才行啊，」紫芍藉機道︰「方才奴婢在夫人那里，听侯爺的意思，他未必會把爵位傳給大公子。」

「怎麼，你覺得父親有可能把爵位傳給我嗎？」穆子捷仿佛听到什麼笑話，禁不住笑了起來。

「怎麼不能？府里只有兩位公子，」紫芍認真地道︰「不是大公子就是您，能贏的機會是一半一半的。」

「我發現你雖然是個粗使丫頭，可有時候說出來的話真嚇人，」穆子捷忽然鄭重道︰「就像醍醐灌頂一般。」

「奴婢可不敢當啊。」紫芍連忙道︰「奴婢只是實話實說罷了。」

「不過我此刻就算有發奮圖強的心，也沒途徑。」穆子捷嘆道︰「總得做一、兩件事讓父親注意到我才是，或者在朝中、在宮里有個靠山也行，可惜我母親出身低微，我自幼沒什麼依靠。」

「依靠？」紫芍腦中忽然靈光一閃，「要在宮里尋個依靠不難啊，只要公子您能得到皇上的喜愛，再替侯爺辦兩件體面的事，還愁得不到侯爺的器重？」

穆子捷只當她在胡言亂語，「皇上的喜愛豈是說得就能得的，還不難？你這丫頭真是無知者無畏。」

「不難啊……」紫芍樂道，宮里的情形她熟得很，助他一臂之力根本易如反掌。「的確不難啊……」正想說幾句，她卻犯了難，縱使她深諳宮中諸事，可她該如何向他開口？如何指引他，給他獻策？若是稍微透了口風，讓他洞悉了她的真實身分，豈不是會馬上招來殺身之禍？

她得冷靜一二，好好想想，從長計議。