同樣一頭霧水的寧知槿一臉不解的瞅著笑個不停的妹妹，心里莫名的煩躁，好像有件很重要的事發生在她身上，眾人皆知獨她一人墜入迷霧，怎麼走也走不出來。

這種感覺槽透了，心口悶悶地，彷佛有條巨大的蟲子在胸口蠕動，吞不下去也吐不出來，梗著難受。

喏，又在笑了，也不知道在笑什麼，神秘兮兮地，這妹妹太聰明了，聰明多智到近乎妖，不好。

人要平凡一點才是福氣，不爭不奪不計較，平安為上，他們家遇到太多事了，願能從此一帆風順，再無風波。

「娘，妹妹瘋了。」該讓她喝藥了。

周氏笑而不語，眼露欣慰的看著女兒。

笑得快停不下來的寧知秋縴指一指。「大姊，你真的不曉得什麼事嗎？用腦子想一想。」

她用無聊的眼神瞥了妹妹一眼，輕輕拍開她的手。「你是指我沒腦子嗎？大公子的話我剛听見了，不就提親一事。」

她落落大方，毫不忸怩，倒讓母親和妹妹高看了一眼，認為果然有大家之風，不愧是名門所出的嫡女。

殊不知……

「那你覺得呢？」父母只能扶她一把，以後的路得自己去走，他們幫不上忙，唯願兩情相悅。

寧知槿納悶地看看娘親，「這事你要問大哥，與我何干？」

明明聰明相，卻生了一副笨心腸，若有她妹妹的三分聰慧，早已一點即明。

「為什麼要問你大哥？」難道人品好不好長子最清楚？周氏一臉難解的表情。

寧知槿頭一偏，目光清亮而直率。「不是大哥的婚事嗎？當然要先問過他，他都十八了，也該說定人家。」

從請媒上門，再走個提親過程，準備好聘禮，也得花上個一、兩年吧！正好滿二十歲，行了冠禮後娶親，雙喜臨門。

「誰跟你說是理哥兒的婚事？」她哪只耳朵听見了？

寧知槿糊涂了，迷惑的目光投向再度大笑的妹妹。「不是大哥嗎？莫非是……你？」

長姊都還沒嫁，哪輪得到她呀！寧知秋笑著頭，這個姊姊真是遲鈍得不行。

「你覺得山城馬場的二東家如何？？」在她看來是個不錯的小伙子，性格開朗，為人豁達，簡單踏實。

一想到那個老是在她身後糾纏的宇文治，寧知槿天生自然未修飾的月稜眉一蹙。「那人挺好相處的，不會拿大道理壓人，言談風趣，不落俗套，有容人之量，就是太纏膩了。」她不言人是非，背後議論長短，因此盡挑好的說，沒指出她被纏得很膩味，很想把不請自來的家伙一腳踢開。

聞言，周氏若有所思的笑了。「看來你對他的印象不差，這門婚事有得談。槿兒，你大了，該繡嫁友了……」

「等……等等，娘是說……我的婚事？！」後知後覺的寧知槿像被雷劈中，驚慌地變了臉色。

「不是你還有誰，養兒養女都是債，好不容易把你拉拔長大了，卻是替人養老婆，給了別人家。」辛苦了大半輩子，終于能看見兒女們各有好的歸宿，和樂融融的建立自己的小家。

寧知槿慌得很，一急之下捉住娘親的手。「說的是哪家的兒郎，我認識嗎？娘別急著把我嫁人，我還小……」

可別是那個人呀！那是她一輩子的惡夢。

「還小？都十六了，你只比秋兒大一歲三個月，娘在你這年紀都懷了你大哥了。」她出嫁得早，剛滿十五不久就嫁了，隔年生下長子知理，又隔了兩年有了她。

歲月過得真快，白雲過隙，眨眼即逝，還記得滿頭大汗吸著女乃的女乃娃兒，一晃眼都成了別人眼中的香饃饃，爭著來說親，她臉上的皺紋都是被長得快的孩子追老的。

「娘，那就先談妹妹的婚事吧！你瞧她養了多年還是一副弱不禁風的樣子，怕是很難出嫁，你得替她多盤算，多準備一點的嫁妝，我不計較，真的，都給她，看能不能早日為妹妹找到如意郎君。」妹妹嫁了人她才安心，打小養成的習慣，沒看著病弱的妹妹一切都好，她顧不到自己。

呵！不厚道，禍水東流，居然扯到她身上，大姊幾時也會耍陰招了，莫不成是近她這個墨，所以心也黑了？

「娘，長幼有序，大姊沒嫁哪輪得到底下的弟弟妹妹，常言道長姊不出閣，小妹難說親。」

「有這句話嗎？」怎麼她沒听過？

寧知秋面色不改，把假的說得跟真的一樣。「這是蜀地這里的說法，我在市井間听人提起的。」

「喔，原來如此。」她很少出門，自是沒有听聞。

周氏保有後宅女子的習性，除了剛被流放的第一年因為生計困難跟著下田做些農務外，家境一改善後她便不輕易外出，整日待在家中處理家務。

鼻子里的清高還是在的，雖然是被流放的，不過卻是受人牽連，本身無過，不像流放村祖的其它村民，他們是真正有罪之身。

因為這樣，所以連村長家也是不親近，維持著不遠不近的距離。

「娘，女兒家不嫁人是會結仇的，大姊不像我天生體弱，產子恐有風險，我不嫁人是天經地義，要保命的，可大姊打一出生就少有病痛，身子骨強健得跟男人一樣，她不嫁人說不過去，你不想抱抱白胖愛笑的小外孫嗎？」

姊，抱歉了，是你不仁，我只好不義了，不管你是不是無心，妹妹祝你嫁得順心，事事如意。

禍延己身當然要趕緊推掉，避禍為重，姊妹之情先擱一邊，來日再續上，當務之急是先把大姊嫁出去。

一年不好婚嫁兩次，這是這時代的習俗，同年同個家里只能辦一件喜事，重了會招來不幸。

嘴唇微微化腫的寧知秋忍著不去撫模，面對某人的強勢攻擊，她心里其實很不安，她對華勝衣多年的了解，他向來言出必行，從未有過未兌現的時候，一言既出絕不收回。

所以她非常擔憂，惶惶難平靜。

姊妹倆的心情都一樣，不想太早嫁人，能拖且拖，拖過了十八再來議親，若能躲到二十就更好了。

別人是恨嫁，恨不得郎君騎大馬來迎娶，大紅花轎擺擺的入了婆家，可她們倆是拒嫁，還沒把當姑娘的福給享完呢！誰樂意當人老婆，伺候著夫家一家老小。

折舊率最高的是新娘子，一跨過門尷就「老」了，多了個婆字。

又老又婆，這日子怎麼過下去呀！

「听到了沒，大姊兒，娘想抱孫子了，你就湊合湊合吧！不算太差的對象就嫁過去，明年娘就有孫子抱了。」小女兒那身子就不要指望了，還是健康的大女兒妥當，一嫁人就來個入門喜。

被美好願景打動的周氏歡喜得笑開了，心里想的是根本還沒影的外孫，一雙老胳臂等著抱。

「娘，你糊涂了，這種事怎麼能湊合，我……」不嫁不行嗎？她連針都拿不穩，如何繡嫁衣。

「大姊，你不先問問大姊夫是誰嗎？說不定听名兒就急得想嫁，咱們攔都攔不住。」寧知秋眼中一閃狡黯，樂見其成大姊為人妻，男大當婚，女大當嫁，留來留去留成仇。

寧知槿發惱的瞪了妹妹一眼，怪她多事。「不用問了，我去喂蠶……」

「蠶室有人顧著，用不著你去喂，咱們花錢買人可不是買來當擺飾。」寧知秋笑嘻嘻的扯住她手臂。

淮南大水，不少難民涌入蜀地避難，撿便宜的寧二小姊一口氣買了十二人，價錢少了一大半，她把人分派到蠶室和桑園中干活，伺候好祖宗才有工錢重。

寧知槿忿忿的一瞪，「就你那張嘴害人，自個兒不嫁還推我當擋箭牌，你這下可把大姊害慘了，我真想咬你一口。」

「咬吧！咬吧！咬大口點，香糯甜膩。」她大方的出細白手臂，袖子往上一卷，露出璧白似雪的肌膚。

看著藕蘊般的細胳臂，咬不下口的寧知槿氣笑了，對自己疼愛有加的妹妹心軟了。

「你知道我心疼你，還這般招人恨的作態，小心哪天大姊真橫了心，咬下你一大口肉。」

明明生著氣，卻氣著氣著就氣消了，自家姊妹哪有什麼仇恨，眼一瞪也就沒了，煙消雲散。

「大姊要真舍得我也舍得呀！肉嘛，一口能有多大塊，古有佛祖割肉嗯麼，妹妹舍肉一口又何妨，就怕你牙口酸，听說人肉是酸的。」

她還把細臂往前湊，非讓人咬一口不成，把人逗得真要把她恨上了。

大、魔、星！寧知槿在嘴里磨著牙。

「大姊兒，娘不是逼你，只是年紀到了總要嫁人，他日你妹妹到了年歲，我和你爹也會挑挑揀揀地為她尋個好人家，你們姊妹倆都是爹娘的心頭肉呀！」總有操不完的心，不論嫁人沒嫁人都掛心。」

怎麼又扯到她頭上，不是避開了嗎？很想翻白眼的寧知秋在心里暗忖，不會是自己前幾年過得太順風順水了，所謂禍福相依，如今換倒楣的事找上門吧？

「娘……」寧知槿無奈的一喚。

「山城馬場的二東家娘瞧得順眼，家世也配得上我們家，長相也過得去，人品嘛！目前看了還可以，娘想應了這門親。」畢竟蜀地不比江南，想挑個書香門第並不容易，此地的讀書風氣不盛，文人極少。

在周氏的心中，她還是希望女兒能嫁個讀書人，日後夫婿考取寶名，夫貴妻榮，為她掙個誥命。

不過如今情勢如此也就退而求其次了，不再強求，只要是個會疼妻子的，士農工商都成。

是他？「宇文治……」

乍听婚配的人選，寧知槿有些患得患失，心口浪翻無教，說不上喜不喜歡，就是覺得有點怪，前不久才在嫌煩人，轉眼竟又有可能成為一家人，她是苦惱兼慌亂，手足無措，六神無主得不知如何是好，感覺像熱鍋上的螞蟻。

嫁嘛！不甘心，她明明有大把的青春好揮霍，為什麼要斷送在一個男人手中，做他的槽糠妻？

若是不嫁，總不能賴著爹娘養她一輩子，他們會老，會漸漸的力不從心，嫂子入門，豈有小泵容身之處？

唉！她為何是姑娘家，如果跟大哥一樣是男的就好了，省下多少麻煩事，不用被人逼婚……

驀地，寧知槿眼角余光瞟到在一旁掩嘴偷笑的妹妹，她靈光乍現的拉起妹妹白女敕的手往外走。

「大姊兒，你好歹給娘一句話，成不成總要有個回答，小心妹妹的身子呀！你要拉她去哪里……」唉！腳下裝了輪子了，走得真快。

望著女兒遠去的背影，周氏好笑的嘆了口氣，想著女兒的婚事，喝了口茶的她繼續盤算。

嫁妝、嫁妝，還真是為難，一人一萬兩壓箱銀，再打幾件家什，讓人去江南買些首飾來，還有衣料、布匹……

當娘的想著幫女兒準備嫁妝，覺得嫁人很煩的女兒卻拖著另一個女兒，煩躁地想找人想出解決之道。

「我的天啊！是宇文治呢！娘是怎麼想的？居然想把我和他湊在一塊，這不是很奇怪嗎？我和他哪里看起來相配……」簡直是亂槍打鳥，打到什麼是什麼。

紙鳶在天上飛，人在地上跑，她就是那只線頭被人握在手中的紙鳶，即便飛得再高再遠，底下的人一扯線，她便會飛高飛低的由人掌控。

「宇文二哥哥很好呀！我覺得他的好脾氣能容忍你的性烈如火，他是水，海涵萬物，能讓你全無顧忌的放手去做，不會約束你的性子。」有時候大姊也很任性，想做什麼就做什麼，從沒想過後果。  每次都是她和爹在大姊身後收拾，盡量把壞事變成好事，大姊很顧家是沒錯，但惹禍的本事也不小。

「水火不是不相容？」妹妹為宇文治說好話？

太怪異了。

「不相容但能共存呀！沒有水就不能滅火，少了火，用什麼把水煮沸？這是相輔相成，用在對的地方便是事半功倍，誰也少不了誰。」

誰說一定只能相互廝殺，油比水輕，一點火還不是在水上燃燒，形成一朵朵火蓮。

「你認為我們合適？」寧知槿一臉古怪。

她還在抗拒。

「為什麼不合適？你喜歡騎馬，他家開的是馬場，你討厭文謅謅的禮數約束，他家是熱情外放的蜀人，上無父母，下無小泵、小叔子、私生子，就一雙大伯子、大嫂，管得了你嗎？」寧知秋很用心的分析，將所有的好處細細的說來。

「妯娌之間也很難相處……」她掙扎著。

人總不知足，雞蛋里桃骨頭。

「難道你想挑無父無母，無兄弟手足，無親朋的那一種？那對你而言太累了，絕對吃不消。」大姊得要有人幫襯，她一個人無法支撐家務，她坐不住也管不來那些繁瑣之事，會不耐煩的。

話說到一半，姊妹倆心中同時浮現一個符合這要求的人，寧知槿曖眛的看著妹妹，寧知秋面有訕色的把臉撇開。

「妹妹，你想嫁什麼樣的夫婿？」妹妹太好了，好像沒人配得上她，她是高嶺上的一朵仙花。

「不是在說你嗎？干麼扯上我。」她天生「體弱」，想娶她之前可得衡量衡量家中供不供得起她這尊金菩薩。

「我想听听你想法，此時我的腦子亂成一團，沒法好好思索。」牢文治若是不纏人的話也挺有趣的，一雙褐色大眼總是在笑，讓人看了心情愉快，忍不住苞著笑。

她也心亂如麻好嗎？情形不比大姊好過，遇上含然不講理的瘋子，她一個頭兩個大。

「疼我，寵我，愛我，不會打我的男人吧！不一定要事事順著我，但我需要他的時侯他要義無反顧的偏向我……」

呃，等等，太吊詭了，她平空想象出的人怎麼越來越像某人？那人橫起來是不管不顧的。

嚇！太恐怖了，她怎麼想到「他」，難道就因為「他」強取豪奪的吻了她，在她心上留下烙痕？

「妹妹，你可能會嫁不出去。」寧知槿「同情」地撫撫妹妹的頭，這樣的男人世上真的有嗎？

太難尋了。