花穎還在猶豫要賣哪些甜點，因此改裝完成的鋪子她也不急著開幕，慎重地思慮一番後，她決定先在店鋪前擺一個小攤子。

她在攤位前面放了一個山茶花形狀、當中寫一個蕊字的板子，下面掛著一個橫向寫著雞蛋糕三字的招牌，攤子上頭有著三個花朵形狀、中間還有蕊字的模具和一個小爐灶，開始烤起雞蛋糕。

本以為客人的接受度不高，沒想到結果出乎她的意料，頗受好評。

那濃濃的雞蛋香，不用賣力推廣，就吸引了一群人聞香而來，每天等著買剛出爐的雞蛋糕。客人絡繹不絕，排隊等著買雞蛋糕的人都排到街尾去了，尤其是未時過後，正是吃點心的時間，排隊人潮可以說是爆滿，讓她不由得緊急追加三組模具應付。

生意太好，連平日不太出家門的岳大嬸都來幫忙，岳也是，每天先到鋪子里幫她打三大缸的面糊，這才去處理自己的事情。

由于客人實在太多，累得他們沒有辦法休息，也為了避免排隊人潮擋到其他店家做生意，于是花穎決定每天打六大缸面糊，賣完就休息，不管時間是否還早，同時貼出公告告知眾人因為人手不足，雞蛋糕每天限量供應，所備的材料做完便打烊休息。

接著她又把雞蛋糕攤子的營業時間分上午跟下午兩個時段開賣，早上賣到午時初便休息，下午則是未時才開始賣。

而場所分為內外場兩個區域，外場烤的雞蛋糕賣給現場排隊等候的人潮，內場就是在剛裝修好、尚未營業的鋪子內烤雞蛋糕，並采取預約制，專門針對提前預約、已經付清款項的客人。現在每天都會發號碼牌，限定五十人，拿號碼牌付清款項便可先行離去，待三刻鐘後再來取貨。

她負責外場現烤、許氏跟岳大嬸負責內場，三個小蘿卜頭都很乖，會幫忙糊紙袋子以供應裝雞蛋糕時龐大的需求量。

今天不到中午，不管是內場還是外場的雞蛋糕很快便賣光，他們打的面糊一瓢也不剩。

花穎累得毫無形象地癱在小花廳的椅子上喘著大氣，「不行了，再這樣下去，得找更多人手來幫忙，不然我們會累死的。」

「別啊，我們忙一點，書翰他們三個都能幫忙，而且書翰也大了，可以顧一、兩個烤爐，請人要銀兩的。」听到花穎說要花錢請人，許氏連忙心疼地搖手。

「不行，怎麼可以讓書翰看烤爐，那樣太危險了。話說回來，端姊，有一事我一直放在心里，想著要與你商量。」

自從許氏康復後帶著三個孩子搬到店鋪後面的院子住後，花穎就改口叫她端姊了。

「穎兒你說。」

穎兒救了他們全家，花錢幫她治病又不肯收他們為奴，只願意以姊妹相稱，讓她實在感激不已，現在只要有能幫得上穎兒的地方，她絕對不會推托。

「我到書院問過了，三個月束修二兩銀子，再過幾天書院的新課就要開始，如果你同意，我打算送書翰進書院。」花穎表情嚴肅，不像是在說笑。

當她一說到送書翰到書院讀書，在一旁糊著紙袋子的曾書翰猛地睜大眼楮，驚喜的看著花穎。可當他一听到三個月要二兩銀子，整個人就蔫了，泄氣的繼續糊紙袋子。

「二兩銀子？」一听到束修費用，許氏猛烈的倒抽口氣。

「書翰早已經替自己賺了一年的束修費用，你不用擔心。」

「什麼，書翰自己賺的？！」這話一出，不只許氏嚇了一跳，連萎靡地糊著紙袋的曾書翰也詫異地瞪大眼。

「是啊，你養病的那陣子，書翰跟著我起早貪黑的采毛豆、木耳、撈蜆仔，他采的那些食材一共賣了十兩銀子。」花穎點頭，「他是靠自己的勞力采摘的，我就按收購時的價格給他多少，當時沒交給他是想你病好後一起交給你的。」

「不行、不行，穎兒，你已經夠幫我們母子了，我們怎麼可以還跟你收這筆錢。」

「端姊，這是書翰自己賺的，跟我所做的事情怎麼可以混為一談。你如果是真心為他著想，就讓他到書院讀書，我看得出來書翰很有天分，難道你想埋沒他的天分，讓他一輩子平庸過活？」

許氏頓時說不出話來，看著期期艾艾的大兒子，心里有著說不出的苦澀。

「如果你不反對，就這麼辦吧。」花穎接著將自己做的另一個決定告知許氏，「日後你也不用擔心生活，雞蛋糕的收入扣除成本後我會分給你三成，這樣你不僅可以養活三個孩子，更可以讓他們到書院讀書。」

「什麼，三成，不可以的，穎兒！」許氏听聞後更加震驚，連忙拒絕，「穎兒，我們母子三人這條命可以說是你的，怎麼還能昧著良心收下那三成，況且我們可是住在你的宅子里啊，說什麼我們都不能要這三成！」

「說什麼傻話，就算你們幫我工作也是要工錢的，時間過得很快，書翰他們三兄妹馬上就會長大，以後也是要嫁娶的。端姊，你難道不用幫他們準備聘金和嫁妝？」

這話一針見血地講到許氏的心坎上，她猶豫了，表情很為難。

花穎自然看得出來她的苦惱之處，又開口道︰「不如這樣好了，那就兩成，另一成用來支付你們的房租跟生活開銷，哪天你們搬出了這院子，就恢復為三成分成，這樣好嗎？」

听她降低分成，許氏安心多了，點頭道︰「好，那就這樣，就這樣。」

這時，岳大嬸從後面的院子走來，笑咪咪的對著很沒形象地癱在椅子上的花穎喊著，「穎兒，我看那桶仔雞應該是烤好了，香氣都飄出來了，你要不要去看一下？」

「大嬸說好了就是好了，你經驗老道，哪里需要我看啊，不過我還是想先看一下成品如何，等我把烤雞拿出來，今天就在院子里用午膳吧，我肚子餓死了。」她站起身抹了抹肚子，往放著桶仔雞的院子走去。

「那我去把飯端出來，大嬸你就坐著休息吧。」許氏也跟著花穎的腳步離開小花廳。

一個時辰前，花穎把腌好的雞放進特制的鐵桶里烤，這鐵桶上頭可以放鍋子煮菜，下面可以烤雞，如果想要吃烤肉，往兩旁架上烤肉架就成，可以說是一舉數得。

其實這個鐵桶是她在柯盛嵐平板上看到的改良式第二代，也算是她之後開客棧的秘密武器，所以還不能亮相。

花穎跟三個嘰嘰喳喳的小蘿卜頭才剛走到院子，那烤雞的香氣就撲鼻而來，讓她忍不住用力吞了吞口水，離得更近，那饞死人的肉香更濃，三個小孩更是哇哇大叫，直嚷著好香。

他們三個驚喜的看著這個特別不一樣的桶子，上頭正放著一個鍋子煮東西，里面的湯已經不停地冒著大泡泡了。

「你們讓開些，我把這鍋湯拿起來，別靠近。」

花穎煮了一鍋類似火鍋的雜菜湯，里面什麼料都有，還有各式用魚漿做出來的火鍋丸子，這些丸子是他們三兄妹的最愛。

她把火鍋放到院子的石桌上後，便將外皮烤得金黃酥脆、泛著油光的烤雞取出，香味瞬間更加濃郁，讓看的人恨不得馬上大口大口的啃下去。

兄妹三人在一旁兩眼發光，顧不得燙，一直叫著要吃。

「等等，這雞很燙的，讓它冷一些，你們去洗手，等等準備吃飯了。」她將烤雞用她早已經準備好的大叉子將雞肉一片片扒下，很快就只剩下雞架子。

由于元貞國沒有出產胡椒，因此她用花椒、肉桂、八角、丁香等等幾味香料，再加進干辣椒，磨成粉，制成特制的八味粉代替胡椒鹽。

拿了塊帶著雞汁的滑女敕雞肉沾著八味粉放進嘴里，濃郁的雞汁緊緊鎖在肉間，才剛咬下，那濃醇甘甜的湯汁便從嘴邊滴下，讓花穎顧不得形象，趕緊用舌尖舌忝了下自嘴角滴落的雞汁。

用力咀嚼著口中的烤雞，發現這雞與帶著一絲微辣香氣的八味粉實在有夠對味，美味得她都忍不住跳腳叫好了。

彼不上說話，她只能對著他們幾個睜大眼等著她說出心得的人招手，直到整塊雞肉吞下去才找回自己的聲音。「好好吃唷！你們別站著看啊，趕快坐下來吃。」

「穎兒，你能不能有點形象，大老遠就看見一個姑娘家又跳又喊的，這以後還怎麼讓人探听。」辦完事情回來的岳一走進院子，便看見她像個孩子吃到好吃的東西時一樣，興奮地又跳又叫，忍不住調侃。

她朝他皺鼻。「哼，我又沒有要嫁人，留給人探听做什麼？」

他當下沒多想自己的動作在他人眼中有什麼不合宜的地方，屈指朝她俏鼻彈了下。「不嫁人是要留著做老姑婆嗎？」

「做老姑婆有什麼不好，以後你會娶妻，到時說不定會搬出去住，我就陪著大嬸、跟大嬸作伴，大嬸肯定不會趕我的。」她趕緊圈著岳大嬸的手臂，朝岳淘氣地吐舌反駁。

「你這孩子，大嬸當然不會趕你，有你陪伴，大嬸可高興了。」岳大嬸笑著拍了拍花穎的手背說著。

心下有些感嘆，她之前都跟兒子說得這麼明了，穎兒是個好姑娘，要把握，怎麼她看他好像沒那意思，總是把穎兒當成妹妹看待。要是他沒那個心，以後穎兒就當她女兒，陪在她身邊也是不錯的。

岳大嬸收回心思，和藹地問著，「曝兒，你回來得正好，趕上用午膳的時間。你這趟跑鏢的工作談得如何？」

「這趟鏢出門時間會久一點，要上京城，雖是走水路，卻也要半個月到一個月的時間，後天出發。」岳有些為難的看著花穎。

許氏見他回來，連忙到井邊打一盆水讓他洗漱。

「半個月啊，岳大哥你放心出門吧，你只要注意自身這一路上的安全，把自己平安帶回來就可以，家里什麼事情都不用顧慮，我會照顧好大嬸，不讓你擔心的。」花穎拍拍胸口保證。

「屆時就麻煩你了，穎兒。」他一邊拿著布巾淨臉，一邊說著。

這幾次他接下離家三、四天的護衛工作，回到家，母親一切平安無事，不似之前請汪氏代為照顧時，母親身上總是有不少的磕踫瘀青。

有穎兒在母親身邊，母親被照顧得很周全，讓他很放心，且據母親說，她現在晚上已經可以看到模糊的景象了，不用擔心半夜起來會撞到，這也是他這次可以很安心的接下路程較遠的護衛工作的原因。

「不用客氣，岳大哥你這麼說就生疏了，大嬸就跟我娘一樣，我好好照顧她也是應該的。」說完，她走到另一個鐵桶旁邊打開蓋子，把里頭那只也已經熟了的桶仔雞拿出來，放到一個大圓盤中。

「岳大哥，一會兒你們先吃，我把這只烤雞送到五湖酒樓，讓高掌櫃嘗鮮。」

「我送去吧，你忙了一早上。」

「那就麻煩岳大哥了，這烤雞剛拿出來，要讓它熱氣散掉，不能悶著，要不這皮就不脆了。」她又在盤子邊緣放了幾匙八味粉。「跟高掌櫃說要用扒的或者是撕的還是切成塊都隨他，這是八味粉，讓他沾著吃，更能吃出桶仔雞的美味。」

「好，我會轉告他的。」他接過那盤香噴噴的烤雞，「你們先用午膳吧。」

看著岳的背影，岳大嬸模了模一邊臉頰，看著鍋子里那一盆金色油亮的雞油說︰「穎兒，你說這雞油淋在燙青菜上很好吃是吧？不如我再去煮個青菜，等兒回來，也剛好可以吃。」

「大嬸，我去幫你的忙。」許氏也跟著岳大嬸一起往廚房走去。

不一會兒，岳大嬸才將剛煮好的青菜端出來，就見高掌櫃帶著一名伙計跟著岳急匆匆的走進來。

「岳大哥，你怎麼把高掌櫃也一起帶回來了？」正忙著給大家盛飯的花穎，疑惑的看著疾步走得滿頭大汗的高掌櫃。

「穎兒姑娘，我是來跟你談那烤雞的事情。」高掌櫃掄著衣袖擦著額頭上的熱汗，接過許氏倒來的茶，呷了口後才開口說明來意。

「剛剛請岳大哥端過去的那只桶仔雞？」

斑掌櫃用力點頭。「沒錯，這烤雞才剛拿進酒樓，好幾桌客人便指名要點這道菜，我這不趕緊過來問問你還有沒有多烤的，還要跟你談一下合作賣烤雞的事。」

自從他們的酒樓與花穎合作，買下她的食譜，盈余可以說是蒸蒸日上，甚至有超過京城總鋪的跡象，少東家還特地來信詢問。

他即刻回信給少東家，告知少東家盈余能增加，全是花穎賣給酒樓新菜色的原因，更把花穎最近開了個賣雞蛋糕的小攤子，生意火紅到讓人咋舌的這事也說了，並指出他們用來烤雞蛋糕的面糊雖然看起來跟一般面糊沒兩樣，烤出來的東西形狀有些像小饅頭，可吃起來卻不只是饅頭那麼簡單，又香又綿，好吃得讓人欲罷不能。

回信的同時，他不忘附上一盒他讓人特地去排隊買回來的雞蛋糕，走水路給少東家送去，雖然冷了後多少會影響風味，但還是好吃。

沒想到少東家一吃到那雞蛋糕便下了指示，說這麼好的人才必須網羅住，讓他盡量滿足她所開的條件。

這也是他今天會丟下掌櫃的工作，趕緊過來跟她討論的原因，就怕被人捷足先登，他可是得到消息，四海客棧已經派人出來尋找賣給他們五湖酒樓新菜色的人。

「我還多烤了三只，打算一會兒送一只過去給牧大夫，兩只帶回去晚上吃。」花穎指著另外三只剛自鐵桶里提起，正在放涼的桶仔雞。

斑掌櫃一看到那三只烤雞，連忙指使帶來的伙計，「快、快，把這三只烤雞先帶回酒樓去，半只半只賣，一盤十二兩銀子，整只的賣二十二兩銀子！」

半只雞賣十二兩？這簡直是暴利啊！花穎嘴角用力一抽。「高掌櫃，你這是土匪的行徑啊！」不過他價錢喊得愈高，對她來說愈是有談判的空間。

「這價格對饕客來說根本不算什麼。」高掌櫃看著石桌上的午膳，自來熟的拉開一張凳子就坐了下來。「一起用午膳吧，穎兒姑娘，我們邊吃邊談。」

還有這樣的？

所有人都有些呆滯的看著已經自己吃開的高掌櫃。

岳揮了揮食指，將他們自詫異中拉回神。「用膳吧，都坐下來一起吃。」

花穎嘴角暗勾的看著不等人招呼、徑自夾著菜吃得歡快的高掌櫃。讓高掌櫃自己找上門來就是她要的效果，只是她沒有意料到會這麼快。

這一次，她不再賤賣食譜了，而是要跟高掌櫃合作。

花穎就知道桶仔雞能夠吸引高掌櫃不得不答應她的要求，這次她不賣食譜，而是改賣給五湖酒樓整只烤好的桶仔雞，每只雞要價十二兩銀子。

本來高掌櫃是很猶豫的，可是听到她說了一句，原本她是打算自己開店自己賣的，一只雞賣個二十兩就好，這讓高掌櫃只能馬上點頭答應她的條件。

後面她還附加一條，所有制作桶仔雞的材料都必須由五湖酒樓出資，而她只負責制作桶仔雞到出爐。

斑掌櫃很清楚桶仔雞這麼好吃，不單單只是雞只的問題，而是入桶烘烤之前，雞只身上抹的秘方。這秘方花穎是絕不可能賣給他的，因此他也只能咬牙點頭，他們出材料，花穎出技術，利潤均分，一個月結算一次。

現在花穎他們不只要擺攤賣雞蛋糕，還要烤桶仔雞，忙得根本是腳不沾地，于是她讓牙婆帶人來挑，買了三名丫鬟及兩名小廝，新取了名，丫鬟們分別叫丁香、連翹、木槿，小廝們則是叫杜英、唐竹。

另外還買了一家子三口人，這對夫妻年約三十多歲，唯一的兒子今年十一歲了，男的叫阿旺，因為家鄉連著三年發生旱災，親人都餓死了，兩夫妻只好帶著兒子木森離開家鄉，到外地討生活。

可他們沒有想到竟會被黑心的東家克扣工資，為此發生爭執，阿旺還被打斷腿。等腿傷好了之後，他卻跛腳了，這下更難找到可以賴以為生的工作，在街上當了半年的乞丐，嘗遍人情冷暖，兩夫妻沒辦法帶著兒子找牙婆，想要賣身為奴，不給工錢不要緊，只要三餐吃得飽，又能讓他們一家人在一起就好。

牙婆子說這一次這一家三口要是再賣不出去，就要拆開來賣了，還說小孩比較好賣。

當下花穎也沒有多想，只是看到木森那對染著悲傷和茫然的眼神，讓她心疼，便買下這一家子。

她一點頭答應買下他們，阿旺夫妻跟木森當場喜極而泣，馬上跪到地上跟她磕頭，磕到頭都要破了，直到花穎說再磕下去就讓他們跟牙婆回去，他們這才站起來，三人抱在一起痛哭。