刑克男，這是京城人士給刑劍天的渾號。
刑劍天自幼便與南陽侯的嫡女定有婚約，十六歲那年他由戰場回來，便是為了迎娶，天作之合的佳侶多少人羨慕，擺了一長街的流水席。
可是喜氣尚未散去，漠北將軍府前的紅燈籠卻取了下來，改掛上白燈籠，成親不過才半個月，新嫁娘便落水而亡。
同年，刑劍天的大哥陣亡。
又過了兩年，刑劍天透過外公靖王又談成了一門親事，是左丞相的次女，哪曉得人家入門不到三日竟離奇死亡，听說兩人尚未圓房，她死時仍是處子之身。
那一年年底，刑劍天二哥中箭身亡。
接連著幾件不幸已經夠令人痛心了，沒想到此時竟傳出流言，說刑劍天是天破星轉世，對朝廷來說是銳不可當的猛將，煞氣重，能鎮八方，可八字克親，尤其是身邊親近的人，譬如兄弟和妻妾。
所以他接下來的說親非常困難，稍有門第的人家都避得遠遠的，以免雀屏中選。
即便如此，三年後由兵部尚書的夫人拉線，又說成了一門親事，對象是外放四品官的三女，六禮中走了五禮，就等著親迎這一項，刑劍天的兄弟們穿紅戴綠的打算帶隊迎娶。
結果在拜堂的前一天，新娘子不知從哪兒听到新郎官的刑克之名，居然懸梁自盡，死時還圓睜著雙目，似乎心有不甘。
沒多久，刑劍天又有一名堂兄死在敵人的偷襲中。
刑家的男兒一個個沒了，刑劍天的痛可想而知，而外界的傳言更張狂了，加重了他刑克之名，說他不只克妻還克親，每娶一個妻子便克死一名手足，他渾身的煞氣不宜娶妻。
于是乎，再也沒人敢提起他的親事，直到如今他都二十有五了，仍是孤家寡人，枕空無人伴。
但這些不知是真是假的流言，與正在看醫書的佟若善無關，她從不理會外頭的蜚短流長，況且首都天業距離建康城有七、八日路程，縱使快馬加鞭日夜不歇的趕路也要四、五日，這些謠言傳到她耳里時，黃花茶都涼了。
那天從天懸寺回來，她便投入制藥的大工程中，利用手邊僅剩的一些三七粉，她又制成一瓶止血聖藥，收在藥箱里以備不時之需。
除了幾個親近的人，沒人知道她會醫術，而且是開膛剖月復的那一種，因為太驚悚了，即使向外人道也無人相信。
「小姐，該去向老夫人請安了。」青蟬長相秀麗，嗓音輕柔，微帶一絲嬌媚。
「又到時刻了？」時間怎麼過得那麼快？佟若善午覺才眯了一會兒，睡醒後書也還沒看幾頁。
「是的，小姐，奴婢為你重新梳個發，換件衣服。」青蟬手拿一件榴紅色衣裙，裙身繡著傲視群鳥的長尾雀。
「梳發就好，換衣不必了，麻煩。」佟若善坐著不動，左手拿書，右手翻頁，任由青蟬替她拆掉發辮，重新梳理。
「不行，小姐身為侯府嫡長女，該有的禮數不能免。」青蟬將小姐烏亮的發絲挽成花，勾出個落雲，再以赤金纏絲瓖瑪瑙鈿固定，又別上一根嵌紅寶石五福如意長簪，斜插點翠五瓣花對金步搖，柳葉長的耳墜上瓖的是拇指大小的東珠。
青蟬做事力求完美，她一定要她家的小姐是最出色的那一個，誰也不能奪了侯府千金的光彩。
「好了好了，別往我臉上抹粉，我受不了。」每天晨昏定省，佟若善不覺得煩，但事前的梳妝打扮真是折騰死她了。
「小姐，奴婢只抹上一層淡淡的粉色，讓你看起來有精神些，拜見長輩不可無精打采，讓人看了多生閑話。」青蟬勸道，畢竟不是自個府中，凡事還得多忍耐，做個樣兒，博人口彩。
佟若善听出她指的是大舅、二舅所生的表姊、表妹，雖然她娘和兩個舅舅是同父所出，可不是同一個娘，親疏立見，大舅母和二舅母也不待見她，時常冷嘲熱諷。
有什麼樣的父母就有什麼樣的兒女，這些個表姊、表妹和他們的父母是一個鼻孔出氣，每次見了佟若善，不是酸言酸語的嘲笑她有家為何不回，要賴在程家白吃米糧，就是暗中使絆子，給她找不自在，只要她過得不好她們便痛快了。
在意興伯府中，佟若善感受不到太多的善意，唯一待她好的小舅在兩年前補了個缺，上寧興當個地方官去了。
青桐跟著附和道︰「對嘛，小姐，天生麗質也要靠三分打扮呀，這樣才能把你的光華和氣度展現出來。」她拿著桃紅色口脂，興致勃勃地準備為小姐上妝，她最喜歡做的一件事，便是把小姐妝扮得美美的，把一群狗眼看人低的表小姐給踩在腳下。
佟若善沒好氣的睨了她們一眼。「在狼群環伺下太出挑不是好事，你們想讓我被群起圍攻呀？」唉，她們到底懂不懂木秀于林，風必摧之。
她想低調做人，不與人交惡，偏偏她的丫鬟個個有主張，寧可盛氣凌人也不受人欺負，先把架子端高了，旁人想低瞧也瞧不來，她的身分就擺在那，彎不了腰。
其實佟若善也想回去瞧瞧她所謂的家，雖然武寧侯府有個貴妾扶正的繼母梅仙瑤，但再怎麼樣也是姓佟的，她的親大哥是侯府世子，梅氏要對付她也得稍加收斂，頂多是立些規矩，刻意找她錯處罷了，應付過無數無理取鬧的病患和病患家屬，一名關在後院的女子豈能難倒她？
面對面的較勁總好過寄人籬下，至少她能理直氣壯地向武寧侯討要身為嫡長女的一切好處，武寧侯府是她兄長的，不能落在梅氏手中，任由她掏空府中財物。
可是沒人來接呀，她要怎麼回京？總不能自個提起來傷祖母的心吧。她知道祖母是真心疼愛她，但有些事也是身不由己。
「小姐，我們會保護你，狼咬不到你的。」青桐有股天不怕、地不怕的傻氣，老以為自己無所不能。
一旁正在鋪床的青絲回過頭一看，笑意一漾，搭腔道︰「要是你被咬死了呢？」接著她素手一牽一拉，再輕輕一撫，床面平整無痕。
「我陪小姐一起死。」青桐拍拍胸脯。
「可是小姐還不想死啊。」青絲受不了的搖搖頭，有勇無謀就是在說她吧。
「啊！這個……」青桐有些不知所措的撓了撓後頸。「那就奴婢先死，小姐想死的時候再死。」
噗哧一聲，恨她不長腦的青蟬往她腦門上一戳。「胡說什麼，我們都不會死，要長命百歲，壽與天齊。」
「青蟬姊，我本來就比較不會說話嘛，你大人有大量，別再戳我了。」戳得她好痛，肯定都紅了。
「你應該向小姐道歉，你我同是丫鬟，你對我愧疚什麼？要不是遇到小姐這麼好性子的主子，剛才那番話就夠你挨上三、五十大板。」奴婢地位低賤，向來由主子打罵，是小姐人好，不把她們當下人看，她們才能過得比一般丫鬟來得寫意一些。
「小姐……」
青桐正要開口，嫌麻煩的佟若善抬手一揮。「免了免了，少了那些繁文褥節的虛禮，你們都弄好了吧，我們去怡德院見祖母吧。」
「是，小姐。」青蟬和青桐同聲應道。
周嬤嬤年紀大了，腿腳不便，佟若善買了個十歲大的小丫頭伺候她，不讓她跑來跑去，只管院子里的事。
一向話不多的青絲是管小姐屋里的事和小廚房，每當主子帶著青桐、青蟬離開時，她便是留守屋內的人，若無重大事件，她寸步不離，直到她們一行人回屋為止。
除了她們幾個，在院子里服侍的二等、三等、粗使丫鬟和婆子，都是程府的下人，由大舅母把持的程府，這些個婢僕不可盡信，可以差遣她們干活、灑掃、澆花、修剪花木，其它如吃食、洗衣、香料是一個也不許踫。
不怕一萬，只怕萬一，程府的大房、二房都看三房不順眼，身為三房嫡親妹妹的女兒，他們又怎麼可能誠心相待，就防著她向老夫人要錢，把程府的銀子搬到表小姐的小金庫，內外勾結私吞程府家產。
「喲！打扮得花枝招展的要勾引誰呀？咱們意興伯府可不興表哥表妹親上加親，你可別指望能夠巴上府里的哥兒們。」程如花嘲諷道，心里卻想著，可惡，居然穿戴得比她好，那根金燦燦的步搖晃得多好看。
佟若善在心里冷哼一聲，呿！那些歪瓜裂棗她還看不上眼，別侮辱她的眼光。「表姊都還沒嫁呢，我哪敢奪表姊的光彩，隨便穿穿也就能見人而已，瞧瞧這簪子，是上個月月中打的，都舊了。」
聞言，程如花更加怨恨了，上個月月中至今還不到一個月，分明是新打的金簪，今兒個是頭一回簪上，她哪來的銀子買新簪，根本是存心炫耀，想把所有人的目光都奪走，就她一個人出鋒頭。
早些年的佟若善像破落戶的女兒，她剛到程家那幾年，因為身子弱，穿戴較為樸實，加上醫樂費花去了不少銀兩，過得並不寬裕，身上沒有幾個象樣的首飾，那時沒人懷疑她私用了程府的銀兩，只當她是侯府不要的女兒，多有嘲諷和欺侮，態度不恭。
可是後來她的日子越過越好，所吃、所用也越發精致，程府上下不免開始感到疑惑，她的銀子究竟是誰給的？
想到這里，程如花不善的眼神看向坐在羅漢榻上的老夫人，她一心認為是老夫人給了佟若善貼己銀子，心里不由得有恨。
不是親的就是不親，繼室怎會對元配所生的子女盡心盡力，看，本性不是流露出來了，對自己的外孫女細心照料，對繼子家的孩子卻不聞不問，偏袒得太過明顯了。
「你要是嫌舊就給我，我一點也不嫌棄用舊的。」程如花故意說道。
佟若善略帶歉意地撫了撫發上的長簪。「這種目無上下的事我可做不出來，自己不要的舊物怎能送人，太不成體統了，只能用賜的，像是給丫鬟什麼的做為獎勵。」
這些首飾她其實不點也不在乎，她甚至可以全送給她的丫鬟，但她怎麼樣都不可能給對她懷有惡念的人。
程如花吃了個大悶虧，恨恨的瞪了她一眼，但隨即又裝模作樣的拉起她的手，想把她腕間她生母留給她的遺物血玉手鐲扒下來自己戴。「嫌舊就送我個新的，露華閣有根綠寶石淚形釵我很喜歡。」
「我沒銀子了，要等大舅母給我發月銀。」佟若善輕巧的手一撥，不著痕跡的將人推開，素腕一抬，雪膚映出紅玉鐲的光彩。
她承認是有點故意，瑩白膚色配上血紅鐲子，襯托出雪肌包白女敕，玉鐲子更紅艷，人與鐲子相互輝映，美在巧奪天工，渾然天成，天地自生的靈氣薄薄圍繞。
那一瞬間，佟若善有若仙姿玉骨的美人，散發一股嬌貴仙氣，添增三分動人。
她想給的才給，她不想給的，誰也別想從她手中取走一分一毫，程如花的行為踩到她的底線了，她才有如蝴蝶破蛹而出，在剎那間綻放出勾心動魄的美麗嬌色。
憋水來過後，她已經慢慢長開了，越見屬于少女的嬌柔，眉眼間多了引人入勝的清媚。
「你敢說沒銀子？！你身上穿的、戴的可比我娘給你的月銀還多得多，你究竟上哪兒生的銀子？」程如花就不信府里會平白長了黃金，還全給了吃白食的白食客。
「神仙送的。」佟若善勾起淺笑，恍若清風拂過。
「哪來的神仙，你少胡言亂語！」最好有送銀子的神仙。
「財神爺送金元寶呀！你沒瞧見逢年過節，財神爺廟的香火鼎盛。」
「你……」程如花憤怒一指，花容漲紅。
「好了好了，都是自家姊妹，吵什麼吵，血脈一源還能吵出朵花不成？」抽著水煙袋的程老夫人程楊氏神色慵懶，一副坐看兒孫嬉鬧的清閑樣，底下吵呀、鬧的，全是還不完的兒孫債。
兩位舅母坐在程楊氏下首，大舅母孔氏幫著填煙絲，二舅母安氏負責添茶，兩人雖然私底下不和，但該做的表面功夫一樣不落下，本朝崇尚孝道，不論元配或繼室都是娘，為人子女者都得盡孝。
兩房的女兒有四嫡五庶，庶女就不提了，庶出如僕，一點也不重要，大房、二房各有兩名嫡女，分別是如花、如玉、如珠、如寶，四如依次排列年紀是十六、十五、十四、十二。
程如花是長房嫡女，正氣呼呼的跺腳，嫡次女程如玉是個貪吃的，身材略微圓胖，看到桌上的糕點便吃個不停。
二房的程如珠和程如寶都很注重外表，兩人最擅長在人前扮演端靜溫順的好姑娘，一左一右的跟在娘親身後，不時給她遞個帕子，說兩句討好的話，裝出母慈女孝的好風景。
「祖母，你偏心，為什麼表妹有簪子，我們姊妹卻沒有？我們是你的孫女，你怎麼能厚此薄彼！」沒拿到玉鐲子的程如花很不甘心，她坐上羅漢榻的踏腳，搖著程楊氏的膝蓋。
程楊氏微微挑起眉，看了看善姐兒黑發上的簪子，目光流露出疼愛，但再看向無理取鬧的孫女，神情稍嫌冷淡。「那是人家的爹從京城托人帶來給她的，你想要，就讓你爹打一支給你。」
程楊氏曉得外孫女在城外買了田，是她托人辦的，但她並不知曉收成如何，又種了什麼值錢的作物，她只知道善姐兒過得好就安心了，其它就由著小丫頭們自己去搗鼓。
京城來的這類話是騙人的，自從女兒過世後，她那個侯爺女婿便對親生女兒不聞不問，連平常的花用也沒送上一兩半兩，好像就這麼給忘了，讓失女的她更加疼惜無娘的外孫女，有好的總是想留給她。
程如花撇撇嘴。「祖母是誑我的吧，我們府里幾時有京城來的人，我怎麼沒看過？」
「那是外男，豈能入內院？你問問你娘，上個月是不是有侯府的人送來書信和一口箱子。」程楊氏想著外孫還算不錯，惦記著給她送上賀歲禮，要不今日這番謊話她也很難自圓其說。
佟仲陽在武寧侯府的處境比妹妹還要艱難，繼母不只苛刻他的用度，還壓著不讓他出頭，年屆十八了居然仍未替他談成一門親事，讓他高不成、低不就的拖著。
即便如此，他還是十分關心身在祖母家的妹妹，三個月、半年便捎來一封信，緊縮著用支，不時送她一些京里的小玩意兒，他正是清楚繼母苛待人的手段，才刻意不讓妹妹回府。
不過這也正合梅氏的意思，少了佟若善，她的女兒佟明珠便是侯府的嫡長女，日後說親能說上較好的門第，不會被人說是妾室生的女兒，硬生生的掉價。
「娘，是不是真的？」程如花不相信的看向母親。侯府還認佟若善這個女兒嗎，不是不要了？
孔氏眉眼彎彎的點點頭。「以後你出閣時，祖母會為你添上一大筆嫁妝，你小家子氣的計較什麼金簪，我們才是一家人，你姓程，府里連片瓦都是我們程家人的。」她長得一副馬臉，此刻的模樣看起來很刻薄。
