這天的午飯擺在庭院里，吃的是現摘的蔬果和剛打下來的野味，喝的是井里冰鎮過的綠豆湯，野山菌菇餡和肉末的水餃，鮮美生香，竹笙百合煨老母雞，女敕筍尖涼拌魚皮，豆瓣河魚和花椒鱔魚湯。

老左請了附近獵戶的媳婦過來給他們煮飯，那獵戶媳婦有意大展身手，煮出來的飯菜就連一向胃口普通的西太都多吃了兩碗。

出門時，湛天動曾吩咐在外一切從簡，所以，這些日子以來不論主僕都在一起吃飯，其他人也習慣了主子的因地制宜，慢慢不覺得什麼，只有海靖連菜都不敢多夾。

老姜和老左看他拘謹得要命，知道他沒見過僕役可以和主子一起用飯的，心里那震撼肯定不是一時半刻能釋懷的，他們一剛開始不也是這樣過來的？于是，為了不讓他分心多想，你一筷我一筷，輪留給他夾菜，可憐的海靖只能拼了命扒飯。

位置末端還有麟囊和兒，她們起初也是不習慣的，但是兩人的適應力很好，自始至終垂著眼，只努力耕耘自己眼前的一畝三分地，把食不言寢不語做了非常完美的示範。

西太看著越來越多一起吃飯的人，臉上的笑容非常真心，可回過神來，自己的碗里不知何時也堆了一座小山丘。

她偏食得厲害，向來對蔬果的喜好多過肉類，眼見碗里面除了肉還是肉，這叫人怎麼吃？

「作奸犯科」的人還能有誰？她身邊那個男人對她嘿嘿一笑，「你看你身上好不容易養了一冬的肉，全賠上了。」當我是豬嗎？西太咬牙，可當著這麼多人的面，她什麼也不能說，只能咧出珍珠般的小牙，低頭發憤撲滅了小山丘。

湛天動心中那個成就感，簡直無法言喻。

吃過飯，一切收拾干淨，春水發給獵戶的媳婦說好的兩大串銅錢，除此之外，說小姐夸她菜煮得好，多給了兩顆銀錁子，還說因著夏天肉食容易壞，讓她把廚房里多出來的雞鴨帶回家。

鄉下人家中能多幾文余錢就已經很了不起，一兩銀子有人從小活到老沒見過，遑論銀錁子，獵戶媳婦千恩萬謝，幾乎要跪下來，最後笑得闔不攏嘴的帶著大包小包，直奔自己家門而去。

「明明是小姐見她生活不寬裕，家里老老少少十幾口人，才讓她把肉菜帶回去的，你怎麼這麼說？」湯兒和西太相處的時間不到半年，對主子的行徑仍然不是太明白，她年紀小和春水最親，幫襯著把食物打包後，等獵戶媳婦走了，這才不解的問著春水。

「姐姐說施恩要有度，就算與人恩惠，也要照顧到旁人的自尊，如果不說那些食物怕壞掉，她一定不會拿。十幾口人老的老、小的小，只靠一個男人打獵過活，我們能幫一點是一」自尊嗎？湯兒听完，若有所思。

至于放下碗筷沒多久，因為填飽肚皮，眼皮子跟著松垮的某人，心里正打算把早上沒有睡成的回籠覺補回來，卻讓某個獨斷獨行，說是怕她積食的男人拉到後山散步去了，以至于衙役官差來敲門，表明因為大街嗓血一案，要捉拿一女子歸案的時候，沒能親眼目睹自家房子被翻箱倒櫃的樣子。

沒憑沒據，話說得很重，強硬的態度目中無人，一听說主子不在，進來就要搜。

自古以來，百姓怕見官，據說民告官的話，須得先滾釘板、過刑堂，剝了層皮後，若還能有口氣在，才能見著青天大老爺的面，至于最後能不能沉冤昭雪，還得看你的運氣夠不夠好，所以，一般百姓對官衙，是絕對的敬而遠之。

其實，有武功不凡的麟囊和兒坐鎮，哪有那些衙役仗勢欺人的分，而且老左和老姜也不是軟腳蝦，有個不願意，這幾個衙役根本不夠他們幾腳下去。他們忍只因為沒有主子吩咐，只能沉著臉，護住女眷小孩，而被破壞拿取的身外之物，即便他們是奴才，必要的時候也放沒在眼底。

可湛天動是什麼人？就算出門在外，吃穿用度也絕非這鄉下潑皮般的官差所能想象，那些出的金銀細軟讓他們眼發綠光，直喊嫌到了。

這時，靈敏的海靖扯了一下麟囊的衣擺，手指往後門比了比。

麟囊了然，掩護著海靖，趁看顧他們的衙役注意力都在箱籠上的時候，讓他矮著身子，一溜煙小跑出去報信去了。

湛天動和西太踏進家門的時候，鬧劇已經結束，那幾個趾高氣揚的衙役正在清算戰利品，所以就連主人家回來了還一無所覺。

「當家的，這些奴才欺人太甚！」老姜看見主子回來，氣魄膽量全回來了，一狀就告上湛天動伸出一掌阻止他。

幾個正在分贓的嘍羅總算意識到正主子出現了，其中一個吊兒郎當的回過頭來，「正好連人帶證物一起帶走……」話還留在舌尖上，卻被湛天動無懈可擊的氣勢駭得咬到了舌尖。

年紀大些的老油條在安途縣打滾了半輩子，也沒見過這般岳峙淵淳、氣度沉雄的男人，他就只是冷冷的站在那里，連開口說話都沒有，閑閑的背著手，卻讓人驚得心肝都快跳出他撒手放下手里的精致物品，心里有了很不好的預兆。

「看起來幾位大人對我湛某人的家當頗為中意？」多年不曾返家，縣城里的天地翻轉過了？身為父母官的底下人是這副德性，這知縣又能愛民如子到哪去？

「這些是物證，我們要帶走！」到嘴的熟鴨子，怎麼能放走？眼皮子淺的衙役還咬死不放。

「也行。」不過是九牛一毛的東西。

他這般大方，令幾個衙役暗自竊喜，還要無限上綱。

「我們奉了知縣大人命令，為了大人公子一案而來，你家人犯了事，得跟我們回去過堂問話，誰敢拒捕，別怪我們不客氣！」不去緝拿真凶，倒把他們這群外地人當軟柿子拿捏了。

「你總得指出個人來，不會我們一行人都犯事了？」

「有人親眼目睹事發當時，這位姑娘在場。」指著西太的人被她的容貌給震了一下。

「去不？」湛天動不再理會那些人，忽然轉向沒離他太遠的西太，那軟眉溫顏和看著那些衙役走狗完全是兩張臉。

「我一個女人家的，外面，不都是男人的事？」她說得俏皮，做出一副小女子無知，唯大人馬首是瞻的神情。

她不喜歡以勢壓人，但有的人就吃這一套。

有湛天動這尊大佛，她就算不能像螃蟹一樣到處橫著走，但虧也輪不到她來吃對不對？

這男人叨念她沒出息，那她就出息一回吧！

那聲音真好听，讓人舒服受用，湛天動輕笑一聲，手一攤，「有人親眼目睹，我們不如去瞧瞧他們看到了什麼？」

「我們要見知縣大人，要不我趕緊回屋洗臉，重新梳妝再出發？」既然縣太爺在衙門擺著譜，不如讓他多等幾個時辰好了。

湛天動這邊本來一臉憤恨的眾人，听到主子們的對話，听出了味兒，一邊揩著眼，一邊全轉過臉去努力別讓自己的神色因憋笑太過扭曲。

耙讓縣太爺等，主子是要給那個不長眼的官一個下馬威，他們自然要配合。

老姜的定力好上許多，已嫻熟的套好馬車，就等主子上車了。

「姐姐，帶上春水吧？」

「又不是沒出過門，你帶著十九和湯兒好好看家，我可不想回來還看到那一團亂。」她指著屋里。

春水隨即意會，不再勉強。

西太姿態嫻雅的上了車。

無須吩咐，麟囊和兒自是無聲無息的跟上了。

湛天動則是策馬而行。

沒道理被拘提的人犯還這麼舒適囂張吧？

一干衙役面面相覷，誰都不想放棄眼前的箱籠，忙了半天這才荒腔走板的跟上，西太激的車早不知去向了。