客棧里，卓勒看著部屬送至的回信。在馬圈收到信時，他察覺狀況有異，便回了封信，差信使回京請示皇上，沒想到皇上竟如此快就做出聖裁，書信快馬送抵，五萬大軍殿後，由他大哥護朝侯卓凡領軍前來。

他沉吟著，要如何讓五萬大軍不著痕跡踏進胥羅邊境。

門外響起年巽央的聲音，「頭子，魁王爺來了。」卓勒一听，立刻將信收進懷里，起身開門，就見秋知恕一臉平靜，拐著腳緩緩踏進房。「該是我去探視王爺，怎會是王爺帶傷到我這兒？」他攙著秋知恕在錦榻下。

「在房里閑得慌，找個人說說話，省得悶出病來。」

「怎會閑得慌，知府大人不是跑這兒跑得勤？」卓勒回頭，拉了張椅子在他面前坐下。

「他能不勤點嗎？昨兒個發生這麼大的事，他卻連該要如何善後都不知道，還要本王提點，依本王看，回京後這事非得上稟不可。」秋知恕神色微惱。

「百姓頓失所依，家破人亡，他只想著如何巴結本王，該做的事一件也辦不全，想到就惱火。」卓勒聞言，笑了笑。「王爺仁心，待百姓如家人，如此盡心盡力地救助，寬大胸襟令在下佩服。」

「這是自然，既是在朝為官為爵，當然要替百姓著想。」

「王爺能如此，乃是胥羅百姓之福。」卓勒夸贊一番，接著問道︰「不過不知道王爺特地前來，到底所為何事？」雖然卓雅說她施了幻術，可以讓百姓暫忘她昨晚的義舉，但當時秋知恕就在一旁，他無法確定秋知恕到底還記得多少。

「卓將軍行事果然不拖泥帶水，本王特地前來是要告知卓將軍，京里派來御史，要迎接卓將軍進京。」卓勒微揚起眉。「胥羅皇帝既已指派御史大人前來？」秋知恕笑了笑。「大概是因為耽擱了幾天，怕路上出什麼意外，才派御史前來。」卓勒輕漾笑意。「路上能有什麼意外？」

「這……！「王爺，你難道不認為得替自個兒打貧嗎？」輕嘆一聲，卓勒語重心長她道︰「胥羅公主之死懸而未決，以及胥羅山上遇險，王爺難道不覺得古怪？」秋知恕聞言，垂眼不語。

「胥羅皇帝若非疑心重，又怎會派御史前來？」卓勒再下一城，動搖他。

「胥羅山上若非我帶足人手，再加上王爺武藝過人，怎能逃過那一劫，而那場暗殺里，那些人想殺的又是誰？要是我死了，王爺就成了兩國引戰的罪人，要是王爺死了，恐怕我就成了眾矢之的，要是咱倆都死了，胥羅皇帝的地位就無人能撼動，這也就可以解釋為何有人非殺胥羅公主不可。」他需要過境通令，憑秋知恕的手諭，就能讓五萬大軍踏過邊境。

「卓將軍誤會了，胥羅公主非皇上下令狙殺，皇上原等著登基大典時想迎處行羅公主。」秋知恕淡聲解釋著。

「那就更能理解胥羅皇帝背後的野心。」卓勒見他眉頭微蹙，暗笑他真會作戲。

秋知恕分明是要把胥羅公主之死推給八方王朝，不管是要藉此開戰抑或者是趁著被授予虎符時叛亂，都是絕佳的好時機。

「王爺可想好回京之後，要如何跟胥羅皇帝解釋公主之死？」卓勒起身倒了杯茶，遞給他時笑道︰「難道胥羅皇帝不會把帳算在王爺頭上？」秋知恕淺啜著茶水，沉默不語。

「王爺是個難得一見的武將，卻將打下的江山拱手讓人，難道王爺不覺得不服氣？依我看，王爺的履仁蹈義才得以服眾，才是百姓之福。」

「卓將軍，你這是在煽動本王了。」見他面有慍色，卓勒忍不住笑眯了眼，直嘆他這人真不是普通的表里不一。

「我確實是在煽動王爺，因為我是替王爺打抱不平，當然一方面也是想要和胥羅定下真正的盟約，共創太平盛世，互通商絡，而我所看中的便是王爺這般賢能之人，只要王爺願意，我自有法子幫王爺登上龍椅。」秋知恕垂斂長睫，卓勒知道秋知恕早已動搖，如今秋知恕不過是在思忖一石二鳥之計，最好是能把他和秋知忍一並除去。

就算他沒有讀透人心的能耐，這種圍魏救趙的兵法，他自有防備。

正等著秋知恕想好法子，好讓他可以要求通令時，外頭大街上卻傳來陣陣的喧囂聲，卓勒推開了窗子，听見外頭喊著——「胥羅女巫現世，仙來河雪融了！」秋知恕聞言，笑得譏諷。「不知道又是誰在造謠生事，胥羅女巫根本就是多次巧合造出的神話。」

「難道不是真有其人？」卓勒隨口問著。

他確信曾埋在女巫之墓里的月牙鏈是卓雅當年遺失的，但光憑一條月牙鏈就要證實女巫存在，有點強人所難。

不過卓雅確實是有其能耐，要是真有人拾著卓雅的月牙鏈，擁有些許能力，似乎也不是不可能。

「說穿了，那也不過是當時胥羅族長用來提振士氣的說法，听說最後他們將女巫供在宮里，可從頭到尾也只有胥羅族長見過。」秋知恕撤唇冷笑。

「巧合的是，女巫一死，胥羅公主就出世，還和女巫長得極相似，這不就是胥羅族長企圖造神的說法罷了。」

「是嗎？」

「不過，我大哥可是對胥羅女巫有興趣得」

「喔？」換句話說，正因為如此，所以秋知恕才會對公主痛下殺手？雖說秋知恕對胥羅女巫嗤之以鼻，但傳聞繪聲繪影，總是會畏懼幾分。

「那麼不知道王爺現在有何打算？」

權力地位，是太多男人無法抗拒的誘惑。

卓勒才剛從秋知恕手中拿到通令，朝陽知府已經領著御史前來。

「下官見過王爺，下官是奉皇上之命前來迎接使節，來時已听朝陽知府說明為何八方使節至今尚未進京的緣由。」御史陶虔生長得獐頭鼠目，搓著手，朝秋知恕笑得一臉討好。

「陶御史不需多禮。」秋知恕擺了擺手。

「這位肯定就是八方派來的使節，鎮朝大將軍卓勒將軍了吧？」陶虔生面向卓勒，恭敬行禮。「在下是胥羅御史陶虔生，久仰將軍大名。」

「御史大人客氣了。」卓勒朝他微頷首。

陶虔生不著痕跡地打量他一番，隨即又面向秋知恕。

秋知恕睨了他一眼，淡聲道︰「既然陶御史前來，那麼咱們明兒個就可以啟程前往長觀城。」

「不過王爺腳上似乎還有傷……」

「不礙事。」陶虔生輕點頭。「王爺鴻福，自然能夠安然度過萬劫千難，慶幸的是朝陽城傷亡不多，房舍倒塌的也不過十數幢左右，許是這里鄰近胥羅山，受到胥羅女巫的保護所致。」

「無稽之談。」

「王爺，下官此言並非空穴來風，滿街上听人喊著女巫現世，說有個姑娘只撫了個男童的臉，那只剩一口氣的男童竟然疫療，身上半點傷皆無。」卓勒聞言，盡避臉上淡然，心底卻是扎實地嚇了一跳。

是卓雅嗎？但她不是說可以使用幻術讓人遺忘？

「許是騙人的把戲罷了。」秋知親」不以為意。

「可下官當時正經過那里。」因為人潮擋住了馬車去路，他便多看兩眼。「雖說沒瞧見那姑娘到底是怎麼做的，但那孩子確實是清醒了，這點錯不了。」

「真有這回事？！」秋知恕微眯起眼，想起了明明帶傷的綠柳，卻在一夜之後可以隨意走動的怪事。

「下官願以項上人頭起誓。」像是怕秋知恕不信，陶虔生努力回想著。「那位姑娘下官有看見，面貌清雅帶艷，渾身不同凡人的氣質，令人忍不住多看一眼，而她身邊還跟了個小泵娘。」

「喔？」秋知恕沉吟著。

卓勒垂睫不語，就怕卓雅在這當頭露了餡，節外生枝。

才剛想著，就听見外頭響起年巽央的聲音，「胥羅的御史大人和魁王爺都在頭子房里，雅姑娘要不要先回房歇會兒？」卓勒心跳加速，就怕她不听勸，硬是要進房，要真被這陶虔生撞見……「好吧，我先回房了。」等腳步聲一離開，卓勒這才松了口氣。

「王爺，要不要下官去打探那位姑娘的消息？」

「不用了。」秋知恕唇角勾笑。「因為本王知道她是誰。」卓勒聞言，驀地抬眼。「王爺知曉那姑娘來歷？」秋知恕望向卓勒，笑得不懷好意。「那位姑娘正是卓大將軍的未婚妻。」

「嗄？」卓勒拳頭收緊，惱他的聯想之快，更惱他蓄意挑起紛爭。

「王爺說笑了，卓雅不過是個尋常姑娘，說她是胥羅女巫實在太抬舉她了。」他緩緩勾起唇角，笑意卻未抵眸底。

想以卓雅扣住胥羅皇帝再反將他一軍？想得太美了！