「……為了貞節牌坊和御匾？」藺仲勛坐在床畔，黑眸隱含殺氣，聲冷如刃地問。

「據說是如此。」福至恭敬地站在幾步外回答。

藺仲勛神色有些恍惚地垂眼望著好不容易撿回一條命的杜小佟，一瞬間，他渾身爆開惡寒，只因為在她身上，他看見了因果。

如果不是他今年設了貞節牌坊，如果不是他賜了御匾，不會連累她至此……

記得那回進城賣紅薯，瞧見貞節牌坊時，她問「你可知道一塊貞節牌坊底下埋了多少芳魂」，他說肯定不少，而她哼笑了聲，滿是鄙夷。

如果她亦是重生，那麼當初她又是為何而死？貞節牌坊嗎？

沉睡中的杜小佟突地震動了下，發出尖叫，「為什麼？!」那嗓音像是砂礫磨過，那般沙啞，更似杜鵑泣血。

「小佟！」藺仲勛緊握住她的手，輕撫著她的頰。「沒事，我在這兒，別怕！」

然而她依舊被困縛在惡夢里，不住地掙扎著，恐懼地喊叫。「為什麼每個人都要殺我？我到底做錯什麼……為什麼非要拿我的命換貞節牌坊……我逃了，為什麼還是逃不了……誰來告訴我，誰！」她吼著，血絲從她唇角逸出。

「小佟！」藺仲勛一把將她抱入懷里。「不會的，有我在，誰都不能再動你半分，你別怕，別怕，我在！」

「皇上，讓御醫診治吧！」一听見她的尖叫聲，福至已經先到殿外領著御醫進殿診治。

藺仲勛將她擱在床上，一手緊握著她的，看著御醫往她額間和喉間扎入銀針，穩住她的心神。藺仲勛眯緊黑眸，見她滿臉淚痕，仿佛累積了兩世的恐懼和不甘折磨著她，教他心如刀害。

「阿福。」他的聲音極輕，像是怕她受到驚嚇。

「奴才在。」

「封王家鄭氏為孝貞烈婦，賜王家鄭氏一座貞節牌坊，以青斗石為寶蓋，懸上玉葫蘆，雕琢玉蟾蜍，以鄭氏和郭氏為左右柱……即刻動工！」他話語無情，冰冷懾人。想要貞節牌坊，他就送她一座，讓她永遠都待在貞節牌坊里！

埃至聞言，躬身領旨。「奴才遵旨。」

「皇上，杜姑娘已經稍穩心神，但別再讓她開口，否則對傷勢不利。」御醫施完針後，低聲稟報著。

「知道了，下去吧。」

「臣遵旨。」

藺仲勛直睇著她，就見她雙眼無神地張著，讀不出她的思緒，直到她的眸子微動，好似瞧見了他，神色突地激動起來。

「小佟，別說話，你喉頭有傷，別再開口。」藺仲勛隨即安撫她，索性躺上床，躺在她身側。

杜小佟淚水無聲地流，唇不住地顫著。

「別哭，等你傷好，咱們就回家，我背你回家。」他輕柔地吻去她的淚。

「……我以為再也見不到你了……」她嘶啞而模糊地道。

「不會的，我再也不會離開你，再也不會。」說到底，全都是他的錯，如果不是他一時氣怒離家，她又怎會有此遭遇。

「可是你……」她環顧四周，這里富麗堂皇，是她不曾見過的，在在說明他的身份確實是皇上。

「我不當皇上了，就當你的一兩，咱們還有三年多的契，還記得吧？」

杜小佟直睇著他，手緊握著他的，淚不住地流。

「沒事了，都沒事了，再沒有任何人可以傷害你……」他不住地安撫著她，像是一並安撫著自己，驅散幾乎快滲進骨子里的恐懼。

差一點，他就要失去她……還好，還好老天待他不薄，把她還給他了。

杜小佟傷勢好轉時，正巧是慶王從封地疏郢城來到京城時，預計隔日就要舉行登基大典，于是藺仲勛便帶著杜小佟返回啟德鎮。

「你真的不要帝位了？」回程時，馬車里，杜小佟輕聲問著。她雖已經能正常說話，但不能太久，亦不能大聲，喉頭會痛得難受。

「昏君再不退位，恐怕我的妻子會天天咒罵昏君。」藺仲勛打趣道。

「誰要你以往不干正經事，不當皇帝也好，省得禍國殃民。」她嘴上不饒人，既然他都自詡為昏君，她干脆從善如流。

「是是是，往後就待在家里禍害你就好。」

「又耍嘴皮子。」她嗔他一眼，卻又軟綿綿地偎在他懷里。

余暉中，馬車停在家門口，孩子們全都沖了出來，四個孩子哭成一團，哭得杜小佟也跟著掉淚。

藺仲勛不禁火大地吼道︰「哭什麼？今兒個是什麼日子，全都給我笑！」好不容易才讓她不掉淚，結果這四個不長眼的小子竟這般容易把她惹哭！

「一兩哥，我以為你們不回來了！」唐子征哭得一把鼻涕一把淚，鴨子般的聲音變得更沙啞。

「你才不回來！」藺仲勛手本要往他頭上一敲，豈料他卻撲進自個兒懷里，教他的手舉在半空中，最終是輕輕地落在他頭上，揉亂他的發。

「好了好了，全都進來再說吧，我剛做好乞巧糕，一起來嘗嘗吧。」銀喜邊笑邊抹著淚。

「嗯，銀喜，我回來了。」杜小佟恬柔地笑著。

「回來就好，回來就好。」

一行人進了廳，銀喜張羅著將乞巧糕端出來，有甜咸兩種口味。

「這糕是做壞了嗎？」看著圓形糕點中間有凹陷，藺仲勛不禁小聲地問著。

「不是，乞巧糕本是如此，中間要壓陷一個洞，那是要來盛裝織女的眼淚。」杜小佟一副他很沒學識的鄙視神情。

「為什麼？」

「因為一年之中織女和牛郎唯有七夕當晚才能相見，每年這個時候都會下雨，那雨就是織女的淚。」

「我是問那乞巧糕為何要裝織女的淚？」

「不知道。」杜小佟聳了聳肩，突地听見雨聲，不禁望向廳門外。「真的下雨了……花開了，一兩！」

「花？」藺仲勛回頭望去，瞧見種在紅薯田邊的芍藥竟開花了，而且是由白漸紫的重瓣花。「好巧的手呀，小佟姊，你竟然有法子讓這株芍藥開花！」

這株芍藥已經極老了，竟然還能開花，他真是不得不佩服她！

「不要太佩服我，再佩服下去，你就沒有晚餐可以吃了。」

藺仲勛回頭，果真瞧見桌面的乞巧糕瞬間少了大半，眯眼梭巡著，就見一個個孩子嘴巴里都鼓鼓的。

「有沒有搞錯，這天底下有兒子搶老子晚膳的嗎？」他可是已經把他們視為親兒了，結果竟是這般對付他！

「小佟姊，你們要成親了嗎？」唐子征滿嘴糕點含糊地問。

杜小佟雙頰微暈，瞪了藺仲勛一眼。「再等等。」

「還等？咱們都已經睡在同一張——」話未盡，嘴已經被她搗住。

「你不要胡說八道！」

「要不要我把人證找來？」他相信阿福很願意替他證明。

「不理你了！」杜小佟羞惱地端著自己的乞巧糕回房。

藺仲勛隨即追上，但走了兩步，又回頭惡狠狠地警告，「把我的份留著！」話落，跟著杜小佟一道進房。

杜小佟見他跟進房，雖感羞惱卻沒有拒絕，塞了口乞巧糕給他，又命令他，「把床底下的東西拿出來。」

「你要我拿耕鐮干麼？」

「我床底下又不是只有耕鐮！」上次拿出來的那把已經擱到後院去了好不好！

「還有什麼寶貝？」他往床底下一搜，抓出了一只木盒，打開一瞧，里頭是一把品質普通的琴。「琴？」

「端過來。」她就坐在床上。

藺仲勛乖乖地遞上，順從地在她身旁坐下，看她調著音，裝上義甲，輕撫了兩下之後，彈奏了起來，他心頭為之一震，想起上回她彈奏時，他感到似曾相識，說不準她再多彈幾次，他真會想起什麼。

只听琴音娓娓訴情，他邊听邊嘗乞巧糕，突地听她啟口唱︰「問情為何物……」

驀地，他心口顫動了下。

「甘願入塵俗，同禍福，此生共度……哪怕求得苦，回無路，今生不負……」

藺仲勛緩緩抬眼，視線發直，心在胸口間騷動著，劇烈得仿佛連魂魄都被拉扯，琴音像要帶著他回到千年之前，在他還不是人類的那一刻——

「不好听？」杜小佟見他瞪大眼，一副見鬼般的震愕神情，不由得輕聲問。

藺仲勛像是被定住，她的聲音像是從遙遠的一方飄來，他沉默了許久才弄明白她在問什麼。

「很好听，可你怎麼會這首曲子？」他啞聲問著。

杜小佟笑得有些靦腆。「我也不知道，就覺得好像是很久以前曾听過，也不記得是在哪听過的，後來我進了王家，學了琴，就把這曲練會，總覺得想要唱給誰听，現在想來，也許是為了唱給你听，咳咳……」

「好了，別說了。」他起身替她倒了杯茶，替她順著氣。「要是吃飽了就歇著吧。」

杜小佟本想問他為何听了不開心，但看他眼神又恢復如往常，她終究沒問。這曲子是首情歌……他听不懂嗎？

「躺著，我就在這里，別怕。」把琴收妥，扶著她躺下，他就坐在床畔吃著乞巧糕。「想吃點嗎？」

她搖了搖頭，抓著他的手，輕柔握住。

藺仲勛笑睇著她，然而眸中多了抹惆悵，只因他想起來了……他想起了為何他會遭受天譴，不斷地重生。

藺仲勛坐在床畔，听著屋頂上的雨聲，思緒飛到遙遠的千年之前，那一切教他不寒而栗，恐懼的不是過去的記憶，而是他的身份。

如今，他終于明白，為何小佟會因為他而改變命運，一再受到牽連，因為……他是禍神轉世。

禍神，招禍，他所處之地，寸草不生，只要他有意煽動，人心即會染黑，因而禍事連綿……他向來喜歡玩弄人性，只因這是他的天性。

這樣的他，還能待在她身邊嗎？老天為何如此安排？罰著他，卻又讓他遇見她……

正忖著，外頭突地有股聲響，盡避有雨聲遮掩，但他還是听見了。有人來了？

天亮時即是新皇登基時，今夜又恰巧是七夕，城內未施行宵禁，城門亦未關……他不禁想起山賊，這段時日為了照顧小佟，他已經把這事給拋到腦後。

單厄離說已經逮了五百多人，但可有在逃黨羽？

想著，他已經無聲站起，突地——

「你要去哪？」

藺仲勛愣了下。「沒事，只是雨聲有點大，我到外頭瞧瞧，你繼續睡。」他忘了他一直握著她的手，他一動自然會驚醒她……她開始握著他的手入睡，似乎就是在山賊造訪過後，她是怕受傷，還是怕他會受傷？

他不會死的，因為他是禍神。

杜小佟應了聲，放開了手，他隨即放輕腳步踏出門外，往後院方向一瞧，瞧見一抹鬼祟的身影，他微眯起眼，看仔細後不禁笑道︰「包子，你半夜偷包子啊？」

唐子征嚇了一跳，隨即拍了拍藏在胸口的乞巧糕。「不是，是油條半夜餓了，說廚房里還有乞巧糕，所以……一兩哥！」

就在唐子征瞠圓眼尖叫的瞬間，藺仲勛也察覺背後有人，勉強往旁側身閃過，轉身面對幾個手持長劍的男子，他低吼︰「包子，回房！」

唐子征聞言，心都快要從喉頭跳出。他很想跑，可是他的腳不怎麼听話啊！

幾個男子隨即上前將藺仲勛圍住，藺仲勛見狀不禁笑了。太好了，看樣子大概就剩下這幾個，一、二、三……共七個，全都圍著他省得他還要找人。

看來確實是有漏網之魚，這是老天賞給他的變數嗎？

長劍在黑暗之中閃動懾人青光，如閃電般劈落，藺仲勛閃身，回旋踢掉一人手中的劍，側身避開另一把劍，長腿往地面一掃，逼退了幾個人後，踢起一把長劍，握在手中，揚開嗜血的笑。

太遺憾了，他們惹錯人了，尤其他現在心情不太好，很想大開殺戒。

他手中的劍凝帶冷光，出手瞬間猶如銀電，劍落血濺，毫不留情地朝敵人要害襲去，殺得賊人逃竄，然他不會讓他們逃遠，尤其不會讓他們踏上廊道，但——

「包子！」

就在他揮劍砍下賊人一只臂膀時，身後爆開杜小佟的聲響，他心狂顫著，回頭望去，驚見還有第八個賊人，正舉劍砍向唐子征，而杜小佟不知何時踏出房，快步將唐子征護在懷里——

「不！」他飛身一躍，劍落，逼得賊人退開一些，落地以身護著杜小佟，喊道︰「回房，快！」

驀地，他听見了刀劍穿刺而過的聲響，他听見了心髒緊縮的聲音。