“……为了贞节牌坊和御匾？”蔺仲勋坐在床畔，黑眸隐含杀气，声冷如刃地问。

“据说是如此。”福至恭敬地站在几步外回答。

蔺仲勋神色有些恍惚地垂眼望着好不容易捡回一条命的杜小佟，一瞬间，他浑身爆开恶寒，只因为在她身上，他看见了因果。

如果不是他今年设了贞节牌坊，如果不是他赐了御匾，不会连累她至此……

记得那回进城卖红薯，瞧见贞节牌坊时，她问“你可知道一块贞节牌坊底下埋了多少芳魂”，他说肯定不少，而她哼笑了声，满是鄙夷。

如果她亦是重生，那么当初她又是为何而死？贞节牌坊吗？

沉睡中的杜小佟突地震动了下，发出尖叫，“为什么？!”那嗓音像是砂砾磨过，那般沙哑，更似杜鹃泣血。

“小佟！”蔺仲勋紧握住她的手，轻抚着她的颊。“没事，我在这儿，别怕！”

然而她依旧被困缚在恶梦里，不住地挣扎着，恐惧地喊叫。“为什么每个人都要杀我？我到底做错什么……为什么非要拿我的命换贞节牌坊……我逃了，为什么还是逃不了……谁来告诉我，谁！”她吼着，血丝从她唇角逸出。

“小佟！”蔺仲勋一把将她抱入怀里。“不会的，有我在，谁都不能再动你半分，你别怕，别怕，我在！”

“皇上，让御医诊治吧！”一听见她的尖叫声，福至已经先到殿外领着御医进殿诊治。

蔺仲勋将她搁在床上，一手紧握着她的，看着御医往她额间和喉间扎入银针，稳住她的心神。蔺仲勋眯紧黑眸，见她满脸泪痕，仿佛累积了两世的恐惧和不甘折磨着她，教他心如刀害。

“阿福。”他的声音极轻，像是怕她受到惊吓。

“奴才在。”

“封王家郑氏为孝贞烈妇，赐王家郑氏一座贞节牌坊，以青斗石为宝盖，悬上玉葫芦，雕琢玉蟾蜍，以郑氏和郭氏为左右柱……即刻动工！”他话语无情，冰冷慑人。想要贞节牌坊，他就送她一座，让她永远都待在贞节牌坊里！

埃至闻言，躬身领旨。“奴才遵旨。”

“皇上，杜姑娘已经稍稳心神，但别再让她开口，否则对伤势不利。”御医施完针后，低声禀报着。

“知道了，下去吧。”

“臣遵旨。”

蔺仲勋直睇着她，就见她双眼无神地张着，读不出她的思绪，直到她的眸子微动，好似瞧见了他，神色突地激动起来。

“小佟，别说话，你喉头有伤，别再开口。”蔺仲勋随即安抚她，索性躺上床，躺在她身侧。

杜小佟泪水无声地流，唇不住地颤着。

“别哭，等你伤好，咱们就回家，我背你回家。”他轻柔地吻去她的泪。

“……我以为再也见不到你了……”她嘶哑而模糊地道。

“不会的，我再也不会离开你，再也不会。”说到底，全都是他的错，如果不是他一时气怒离家，她又怎会有此遭遇。

“可是你……”她环顾四周，这里富丽堂皇，是她不曾见过的，在在说明他的身份确实是皇上。

“我不当皇上了，就当你的一两，咱们还有三年多的契，还记得吧？”

杜小佟直睇着他，手紧握着他的，泪不住地流。

“没事了，都没事了，再没有任何人可以伤害你……”他不住地安抚着她，像是一并安抚着自己，驱散几乎快渗进骨子里的恐惧。

差一点，他就要失去她……还好，还好老天待他不薄，把她还给他了。

杜小佟伤势好转时，正巧是庆王从封地疏郢城来到京城时，预计隔日就要举行登基大典，于是蔺仲勋便带着杜小佟返回启德镇。

“你真的不要帝位了？”回程时，马车里，杜小佟轻声问着。她虽已经能正常说话，但不能太久，亦不能大声，喉头会痛得难受。

“昏君再不退位，恐怕我的妻子会天天咒骂昏君。”蔺仲勋打趣道。

“谁要你以往不干正经事，不当皇帝也好，省得祸国殃民。”她嘴上不饶人，既然他都自诩为昏君，她干脆从善如流。

“是是是，往后就待在家里祸害你就好。”

“又耍嘴皮子。”她嗔他一眼，却又软绵绵地偎在他怀里。

余晖中，马车停在家门口，孩子们全都冲了出来，四个孩子哭成一团，哭得杜小佟也跟着掉泪。

蔺仲勋不禁火大地吼道：“哭什么？今儿个是什么日子，全都给我笑！”好不容易才让她不掉泪，结果这四个不长眼的小子竟这般容易把她惹哭！

“一两哥，我以为你们不回来了！”唐子征哭得一把鼻涕一把泪，鸭子般的声音变得更沙哑。

“你才不回来！”蔺仲勋手本要往他头上一敲，岂料他却扑进自个儿怀里，教他的手举在半空中，最终是轻轻地落在他头上，揉乱他的发。

“好了好了，全都进来再说吧，我刚做好乞巧糕，一起来尝尝吧。”银喜边笑边抹着泪。

“嗯，银喜，我回来了。”杜小佟恬柔地笑着。

“回来就好，回来就好。”

一行人进了厅，银喜张罗着将乞巧糕端出来，有甜咸两种口味。

“这糕是做坏了吗？”看着圆形糕点中间有凹陷，蔺仲勋不禁小声地问着。

“不是，乞巧糕本是如此，中间要压陷一个洞，那是要来盛装织女的眼泪。”杜小佟一副他很没学识的鄙视神情。

“为什么？”

“因为一年之中织女和牛郎唯有七夕当晚才能相见，每年这个时候都会下雨，那雨就是织女的泪。”

“我是问那乞巧糕为何要装织女的泪？”

“不知道。”杜小佟耸了耸肩，突地听见雨声，不禁望向厅门外。“真的下雨了……花开了，一两！”

“花？”蔺仲勋回头望去，瞧见种在红薯田边的芍药竟开花了，而且是由白渐紫的重瓣花。“好巧的手呀，小佟姊，你竟然有法子让这株芍药开花！”

这株芍药已经极老了，竟然还能开花，他真是不得不佩服她！

“不要太佩服我，再佩服下去，你就没有晚餐可以吃了。”

蔺仲勋回头，果真瞧见桌面的乞巧糕瞬间少了大半，眯眼梭巡着，就见一个个孩子嘴巴里都鼓鼓的。

“有没有搞错，这天底下有儿子抢老子晚膳的吗？”他可是已经把他们视为亲儿了，结果竟是这般对付他！

“小佟姊，你们要成亲了吗？”唐子征满嘴糕点含糊地问。

杜小佟双颊微晕，瞪了蔺仲勋一眼。“再等等。”

“还等？咱们都已经睡在同一张——”话未尽，嘴已经被她捣住。

“你不要胡说八道！”

“要不要我把人证找来？”他相信阿福很愿意替他证明。

“不理你了！”杜小佟羞恼地端着自己的乞巧糕回房。

蔺仲勋随即追上，但走了两步，又回头恶狠狠地警告，“把我的份留着！”话落，跟着杜小佟一道进房。

杜小佟见他跟进房，虽感羞恼却没有拒绝，塞了口乞巧糕给他，又命令他，“把床底下的东西拿出来。”

“你要我拿耕镰干么？”

“我床底下又不是只有耕镰！”上次拿出来的那把已经搁到后院去了好不好！

“还有什么宝贝？”他往床底下一搜，抓出了一只木盒，打开一瞧，里头是一把品质普通的琴。“琴？”

“端过来。”她就坐在床上。

蔺仲勋乖乖地递上，顺从地在她身旁坐下，看她调着音，装上义甲，轻抚了两下之后，弹奏了起来，他心头为之一震，想起上回她弹奏时，他感到似曾相识，说不准她再多弹几次，他真会想起什么。

只听琴音娓娓诉情，他边听边尝乞巧糕，突地听她启口唱：“问情为何物……”

蓦地，他心口颤动了下。

“甘愿入尘俗，同祸福，此生共度……哪怕求得苦，回无路，今生不负……”

蔺仲勋缓缓抬眼，视线发直，心在胸口间骚动着，剧烈得仿佛连魂魄都被拉扯，琴音像要带着他回到千年之前，在他还不是人类的那一刻——

“不好听？”杜小佟见他瞪大眼，一副见鬼般的震愕神情，不由得轻声问。

蔺仲勋像是被定住，她的声音像是从遥远的一方飘来，他沉默了许久才弄明白她在问什么。

“很好听，可你怎么会这首曲子？”他哑声问着。

杜小佟笑得有些腼腆。“我也不知道，就觉得好像是很久以前曾听过，也不记得是在哪听过的，后来我进了王家，学了琴，就把这曲练会，总觉得想要唱给谁听，现在想来，也许是为了唱给你听，咳咳……”

“好了，别说了。”他起身替她倒了杯茶，替她顺着气。“要是吃饱了就歇着吧。”

杜小佟本想问他为何听了不开心，但看他眼神又恢复如往常，她终究没问。这曲子是首情歌……他听不懂吗？

“躺着，我就在这里，别怕。”把琴收妥，扶着她躺下，他就坐在床畔吃着乞巧糕。“想吃点吗？”

她摇了摇头，抓着他的手，轻柔握住。

蔺仲勋笑睇着她，然而眸中多了抹惆怅，只因他想起来了……他想起了为何他会遭受天谴，不断地重生。

蔺仲勋坐在床畔，听着屋顶上的雨声，思绪飞到遥远的千年之前，那一切教他不寒而栗，恐惧的不是过去的记忆，而是他的身份。

如今，他终于明白，为何小佟会因为他而改变命运，一再受到牵连，因为……他是祸神转世。

祸神，招祸，他所处之地，寸草不生，只要他有意煽动，人心即会染黑，因而祸事连绵……他向来喜欢玩弄人性，只因这是他的天性。

这样的他，还能待在她身边吗？老天为何如此安排？罚着他，却又让他遇见她……

正忖着，外头突地有股声响，尽避有雨声遮掩，但他还是听见了。有人来了？

天亮时即是新皇登基时，今夜又恰巧是七夕，城内未施行宵禁，城门亦未关……他不禁想起山贼，这段时日为了照顾小佟，他已经把这事给抛到脑后。

单厄离说已经逮了五百多人，但可有在逃党羽？

想着，他已经无声站起，突地——

“你要去哪？”

蔺仲勋愣了下。“没事，只是雨声有点大，我到外头瞧瞧，你继续睡。”他忘了他一直握着她的手，他一动自然会惊醒她……她开始握着他的手入睡，似乎就是在山贼造访过后，她是怕受伤，还是怕他会受伤？

他不会死的，因为他是祸神。

杜小佟应了声，放开了手，他随即放轻脚步踏出门外，往后院方向一瞧，瞧见一抹鬼祟的身影，他微眯起眼，看仔细后不禁笑道：“包子，你半夜偷包子啊？”

唐子征吓了一跳，随即拍了拍藏在胸口的乞巧糕。“不是，是油条半夜饿了，说厨房里还有乞巧糕，所以……一两哥！”

就在唐子征瞠圆眼尖叫的瞬间，蔺仲勋也察觉背后有人，勉强往旁侧身闪过，转身面对几个手持长剑的男子，他低吼：“包子，回房！”

唐子征闻言，心都快要从喉头跳出。他很想跑，可是他的脚不怎么听话啊！

几个男子随即上前将蔺仲勋围住，蔺仲勋见状不禁笑了。太好了，看样子大概就剩下这几个，一、二、三……共七个，全都围着他省得他还要找人。

看来确实是有漏网之鱼，这是老天赏给他的变数吗？

长剑在黑暗之中闪动慑人青光，如闪电般劈落，蔺仲勋闪身，回旋踢掉一人手中的剑，侧身避开另一把剑，长腿往地面一扫，逼退了几个人后，踢起一把长剑，握在手中，扬开嗜血的笑。

太遗憾了，他们惹错人了，尤其他现在心情不太好，很想大开杀戒。

他手中的剑凝带冷光，出手瞬间犹如银电，剑落血溅，毫不留情地朝敌人要害袭去，杀得贼人逃窜，然他不会让他们逃远，尤其不会让他们踏上廊道，但——

“包子！”

就在他挥剑砍下贼人一只臂膀时，身后爆开杜小佟的声响，他心狂颤着，回头望去，惊见还有第八个贼人，正举剑砍向唐子征，而杜小佟不知何时踏出房，快步将唐子征护在怀里——

“不！”他飞身一跃，剑落，逼得贼人退开一些，落地以身护着杜小佟，喊道：“回房，快！”

蓦地，他听见了刀剑穿刺而过的声响，他听见了心脏紧缩的声音。