「她？」錦心臉上布滿難以置信。

于芊芊又搖頭地添了一句，「東西還要王爺過目了才行，簽章證明，我信不過一人攬權的錦心姑娘。」一人攬權……南懷齊若有所思，眸底幽光一閃，這句話他听進去了。

「一次把你的要求說完。」

「是你說的喔！」她的秋水眸子瞬間發亮，興奮異常。

「我要說了，通房的月例錢一個月給多少？有沒有四季衣物貼補，一季幾套？平日膳食幾菜幾湯，會不會被克扣，以次充好，或是吃冷掉的餿飯、剩菜剩飯？衣服要自己洗還是有專人收洗，能有幾個丫頭伺候，我有一個小婢用得很順手，不想再換……我能出府嗎？要不要派兵隨護……」

「停——」他後悔了，不該由著這丫頭得寸進尺。

一旁的溫半城也听得傻眼，守在門外的侍衛亦呆若木雞，不過是婦人的瑣事，怎羅唆得沒完沒了，明明很簡單的後宅事為什麼這麼麻煩，他們的妻女、妹子也這般？

大家開始深思，平日是否太疏忽家中的女眷。

溫半城看看眉頭緊鎖的南懷齊，不免投以同情的眼神，王爺應該頭很痛吧！這個舌頭不打結，講話連珠炮的女子將是他的家眷，王爺這輩子的耳根很難清靜了，真是可憐。

「我再說一句話就好，絕不羅唆。」

好粗的青筋，他不會要爆血管了吧！EQ真低。

「說。」他不信她還能說出更挑戰他耐性的話。

于芊芊無視他的冷臉，小聲且帶著討好的語氣道︰「如果我被虧待了，府中有沒有申訴管道？」一時間，廳堂四周籠罩了一層冰霜，讓人有種全身凝結的寒意，沒人敢吐氣，靜得恍若死城。

許久之後——

「滾，把她帶下去，短期內不要讓本王看到她——」免得他一時失手掐死她，影響兩國邦誼。

破天荒的，向來冷靜自持的晉王居然發出令人錯愕的咆哮，對象還是一名身長不及他肩膀高的小女子。

「哈——哈——哈——太有趣了，她真那麼說了？真是個妙人，我沒在場實在太可惜……早知道有好戲可看，我何必眼巴巴的回府找罵挨……」笑得前俯後仰的風吹柳猛拍大腿，兩排白得剌眼的牙齒怎麼也闔不上，笑聲一聲高過一聲，洪亮如鐘，笑到盆氣還用手拍胸口順氣，十足的幸災樂禍。

他實在有些後侮走得太快，沒先繞到晉王府逛一圈，要是曉得會鬧騰出這齙戲，他寧可挨粗暴老爹的拳頭也要搬張矮凳到此一游，享受一下戰場上的殺神被一名小女子擊潰的奇景。

「笑夠了沒，想和我過幾招嗎？」南懷齊冷著臉，斜睨笑到不行的無品男子，那微黑的臉色又更沉了。

一見到好友挽起袖子，露出結實的手臂，技不如人的風吹柳硬生生地停住笑聲，還不小心嗆了一下。

「咳！咳！你這是遷怒、惱羞成怒，人家也沒說錯呀！美人相忌，擺明了不相信你府上美若海棠的錦心，換成是我的話……」

「換成是你又如何？」南懷齊的眼里有濃濃的警告，要他謹言慎語，不要因一時嘴快而英年早逝。

風吹柳想笑又努力忍住，「這是王爺府上的私事，我不多嘴，可是王爺待在王府的時間確實不多，錦心她……呃，是不錯，把晉王府里管理得井然有序，不教外人說一句不是……」她確實有功勞，對晉王府幫助良多。

「把你的後話說完。」說一半，留一半，定有下文。

「只是，沒有一個女人會平白無故地對一個男人好，若說沒有自己的小心思，我是斷然不信的，自從王妃逝去後，王府後院再無其他女主人，唯有盡心服侍的錦心，若是有一天來了個女人要分走她手中的權，王爺說她肯讓不肯讓？」女人耍起狠來連男人也招架不住，他那老爹就差點被那群窮凶惡極的姬妾給拆吃入月復。

不論在哪家後院，有兩個以上的女人就有紛爭，她們搶的是同一個男人的寵愛，誰勝誰敗攸關在府里的地位，以及日後的子嗣前程，因此誰都想坐上那獨一無二的主位。

「為什麼不讓？錦心終究是個婢子，她再能干也有嫁人的一天，晉王府也得有王妃把持大局。」雖然他尚未找到看得順眼的女人，但是他不可能不再娶，他需要兒子傳宗接代。

南懷齊的想法正是天下男子心中所思，妾再尊貴也越不過正妻，何況是皇親公侯之家，寵妾滅妻這等事是不可能發生在晉王府。

他重用錦心並非是看她貌美，有意納她為妾室，而是他長年在外，府里內宅不能沒個管事的人，錦心的管事能力有目共睹，又是已故王妃的身邊人，他才決定姑且由她暫管王府內宅，他要的只是府里不亂即可。

他在內宅時日少，也不要丫鬟服侍，亦無通房小妾，能用的人並不多，再者內宅之事本該由女子接管，身為前王妃的一等丫鬟，錦心是理所當然的不二人選，他用她管理後院乃是情理之中。

不過晉王府的內宅其實也沒什麼好管，不就是幾個灑掃丫頭、看門婆子和廚房人手，按時發月例、不時地警醒幾句，將里里外外打理得整整齊齊，讓主子回府時有口熱湯喝、能洗個舒服澡，將人服侍得妥貼就夠了。

多年的軍旅生活讓南懷齊習慣了簡單，他對吃與住的要求不高，有得吃、有得睡就很好了，比起北疆無米可食的刻苦，都城的鮮果肉食算是奢侈了。

風吹柳但笑不語，微勾的嘴角彎起，他把要說的話留給同樣看得通透的溫半城。

「錦心為什麼要讓呢！這些年王爺不在王府，全交由她管家，王爺認為她今日的派頭看起來是個侍婢該有的姿態嗎？她都像是半個主子了。」未經傳喚，內宅女子不得擅入廳堂，即便是姨娘、小妾，若無夫婿的允許是不得離開所住的宅院。

而錦心顯然是逾越本分了，她不僅如一府主母率眾相迎，還無視男女之別的站在眾人最前面，讓一干管事、小廝、婢僕立于身後，像有意彰顯她在王府中不可動搖的地位。

隨王爺回府的他初一見便感不妥，身為一名婢女，錦心的行徑似乎過了些，也太造次了，毫無上下尊卑可言。

但畢竟是晉王府，又有王爺這個正經主子在，他雖眉頭皺了一下也不多言，各府有各府的規矩，王爺不覺小婢逾禮，他又何必多事，這是王爺的家務事，怎麼也由不得他人多嘴。

「是嗎？」

半個主子……

「何況靈兒姑娘沒有說錯，王爺都沒開口說話了，她一個內宅管事豈能越俎代庖，里外不分？王爺不說也有管事代傳，再不濟，王爺的長隨也成，哪能由個婦人出面。」溫半城想到是牝雞司晨，一個丫頭把自己抬得太高了，他擔心若是處理不當，恐會招來禍端。

「你們似乎對那名北國女子的印象不錯。」南懷齊一雙幽深黑瞳冷冷散發懾人的寒光。

一听到「印象不錯」，听出話中冷意的風吹柳、溫半城一個訕笑的模鼻，眼神飄忽，一個干笑地偏開頭，不敢對上他冷漠的深瞳，對言語爽利的于靈兒，他們的確心存一份好感，敢言、敢正視王爺的女子並不多，還有模有樣的討價還價，真是不吃虧的主兒，不知是真不怕死，還是無知者無懼，一來就將了管家多年的錦心一軍，下了她的顏面，也立下自己的威風，讓人不免忍不住好奇，不知她還能出什麼怪招。

「王爺，府里的申訴……管道要設在何處較為妥當，由何人負責此事……這話說得有些奇怪，但點子倒新鮮。」風吹柳感興趣的喃喃念著，換來一記狠瞪。

「你把她的話當真了不成，本王的府里豈有不肖下人？」她簡直太把自己當回事了，竟敢打他的臉。

「王爺府上的婢僕安不安分屬下是不知曉，不過在王爺奉召回京的今日，為何不見瑾兒相迎，反而是丫鬟出頭，是忘了知會他呢，還是他不肯見人？」那才是正經主子，雖然身世上有些不清不楚，但明面上的身分還是擺在那的。

南方瑾，五歲，名義上是晉王南懷齊的嫡長子，當年趙小憐難產三天三夜才生下的兒子，也是南懷齊目前唯一的子嗣，趙小憐死于血崩，連兒子的一面也沒見著。

這是不為人知的王府秘辛，趙小憐生前曾背著南懷齊與府外男子私通，證據確鑿被人捉個正著，她也承認了此事，她確實別有所愛，獨守空閨的孤寂難以陪伴她熬過一天天。

南方瑾便是在這節骨眼有的，連趙小憐本人都不敢確定誰是孩子的父親，她原本是打算在孩子呱呱落地後偷偷送走，佯稱胎死月復中，誰知她什麼退路都安排好了，卻逃不過上蒼惡意的捉弄，在分娩的痛楚後所迎來的竟是死亡，只能眼睜睜地看著最信任的婢女錦心將孩子抱走，而後斷氣。

「咳！咳！世子爺，這事不提，你瞧這日頭多好，適合在京郊策馬狂奔，再擺個酒席同樂一去連日趕路的辛勞。」溫半城使了眼色，要風吹柳慎言。

晉王府里什麼事都能提，唯獨「那院子」是忌諱，最好連提都不提，就此打住，那是禁忌。

丙不其然，原本神情漠然的南懷齊驟地沉下臉色，面冷如霜，布滿戾氣的臉上陰霾籠罩。

「是呀！是呀！快去跑跑馬，過幾日等王爺把北國女子的通房名分給定下了，約幾個故舊咱們去京外跑幾圈，我家老頭有座莊子在附近，跑累了也有地方歇歇腿。」擺酒就不必了，他怕喝不下。

王爺的冷面是千年冰雪，酒還沒喝只怕就凍成冰了。

南方瑾是一道不可言的禁忌，于靈兒又何嘗不是止于嘴邊的毒瘤，雖然她和其他兩名女子是依照北國習俗送來的通房，可誰看不出她身負使命而來，是另有圖謀。

南懷齊不可能收了她，何況他本就一向不近，多的是投懷送抱的美女他不屑一顧，豈會被個來歷不明、心懷不軌的北國女子打動？即使她有南國佳人的嬌媚。

現在大家比的是耐性，看誰先動，在自家的地盤上，他晉王還看不住一名小小的女子嗎？那才是滑天下之大稽。

「那兩名北國女子你做何處置？」凡是北國人都不得掉以輕心，即便是女子亦不可不防。

平白多了兩名姬妾的風吹柳故作苦悶的一撇嘴，「好衣好食當菩薩供著呢！先讓她們抄一百遍《女誡》。」抄完了還有《金剛經》、《大藏經》，心誠則靈，供奉佛前祈求他老爹、老娘延年益壽，老蚌生珠了。

玄武侯並不風流，偏偏妻妾眾多，有皇上賜下的、有長輩送的，同儕親友間也添上兩個研墨的，一院子的鶯鶯燕燕少說三、四十名，他一個破身體吃不消呀！力不從心。

因此玄武侯的子嗣不豐，除了風吹柳這個正室所出的獨苗外，余下只有五、六個庶出女兒，再無男丁。

他也急呀！想多生幾個兒子，免得被目無老父的獨子氣死，可是他的女人們肚皮不爭氣，不論他再怎麼努力耕耘，瘦田還是不見收獲，急煞了他一頭白發。

「甚好。」他應該比照辦理，省得生出一堆事。

「王爺，那你做何打算呢，將人扔在後院不聞不問，任憑她自生自滅？」那般有趣的女子就該讓她多鬧騰幾回，讓人開懷開懷，每日笑三回，人生無憂亦無愁，歡快呀！

扁听好兄弟當初的描述，風吹柳便心癢難耐，他有預感此女會掀起，陣狂風暴雨，叫人期待不已。

南懷齊冷然地一瞟，「難道你要本王去親近她？」可笑。

「近而不親，總要給她機會翻點浪起來，不然我們怎麼知道北國人到底想做什麼？」以彼之矛，攻彼之盾。北國人布下的線，若是他們能捏住了，便可一一循線而上，將潛藏在城內的北國奸細一網成擒。

于芊芊是北國人的箭，也是南國人的餌，她一個人不知不覺中成為兩個國家的棋子，而身在此局中的她毫不自知，滿腦子還想著是偷兵符好呢，還是潛回北國竊取賣身契的好。

她的煩惱很小，不若一票男子憂的是家國大事，想著如何將她利用個徹底，反過來拔草除根。

「除了兵權和掠奪，他們還能要什麼？」一群貪婪的螅蟲，所到之處寸草不生，哀鴻遍野。

對于北國人不知滿足的野心，南懷齊深惡痛絕，他駐扎北地不僅僅是抗蠻，還有洞嚇的意味在，使北人生懼，不敢越雷池一步，想燒殺擄掠還得惦著有幾條命可「難說，皇上天壽有限，宮里傳出消息，皇後和秦王似乎坐不住了。」風吹柳語意隱晦，有所暗示。

南懷齊濃黑劍眉往上一挑，「妄想不該他得的位置，死得快。」

「南國自來立嫡不立長，大皇子早亡，二皇子德王是貴妃所出，三皇子孝王、四皇子義王的母妃為淑妃、賢妃，六皇子信郡王的母親位分不高，八皇子年幼尚未開牙建府，眾多皇子皆不及五皇子秦王尊貴。」他不提七皇子出身的晉王，蘭妃的死是晉王心中的痛。

風韻若桃花，舞姿驚天地。

當年以一舞擄獲帝王心的絕色佳人早已如落花遠去，即使她曾獨寵後宮，歷時十余年仍聖寵不衰，就連皇後也不及她的風采，只能暗暗飲恨，被迫讓出自己的帝王夫婿。

可惜美人多劫，帝王的寵愛無疑是一把無形刀，將蘭妃送上風口浪尖，後宮的嬪妃沒一個不恨她，欲置她于死地。

「讓他們暗地去廝殺吧，本王不涉入其中。」他打算坐收漁翁之利，等他們殺得精疲力盡之際，再以逸待勞。

一把天子寶座坑害了多少無辜冤魂，他要拿下來，為枉死的冤者揚一口氣，讓亡靈在九泉之下安心瞑目。

南懷齊想到他溫婉賢慧的母妃，凌厲的眸中透出一絲孺慕的哀傷。

「那位靈兒姑娘呢？」他真想拿府里那兩位來換。

南懷齊看了一眼過于關心的風吹柳，看得他心里犯嘀咕。

「放心，我讓緋衣盯著她。」任何一個隱患他都不會犯過。

「緋衣，她不是你身邊唯一的女暗衛？！」他一度以為王爺會收了她，就是不為妾也至少是位夫人。

震驚的不只是他，連溫半城也露出驚訝的表情。

「有什麼值得大驚小敝的，後院是女人的地方，不派緋衣，難不成要本王送個男人進去？」他冷笑著一橫目。

是不奇怪，可是那于靈兒只是一名通房而已，犯得著派出武藝精湛的緋衣嗎？

隨便找個會拳腳功夫的武將之女佯裝丫鬟盯著就成，王爺此舉未免太慎重了。