「你說你叫什麼名字？」

來到于芊芊面前的丫鬟，是前院胡管事送來的，補足通房配給的兩個一等丫鬟，不經由錦心的手，而且更守規矩。

她頭上扎著雙丫髻，綁著粉色緞帶，又用紅絲繩將剩下的長發編成一條發辮，輕垂背後，一身洗得半舊不新、中規中矩的青衣比甲長裙和羅衫，腳上的鞋子也穿得很久了，繡著兩只小粉蝶。

看著這粉面若霞，恭敬垂首的丫鬟，雖生好感的于芊芊有股莫名的違和感，總覺得有一絲絲古怪，不太對勁，卻又說不上來是哪兒不對，也不知是否是自個心理因素作祟。

入了晉王府好些時日了，她就像被人遺忘的深閨怨婦一般，不單單見不著拽得二五八萬的冷面王爺，連只雄的蒼蠅也沒瞧見，一眼望去不是花就是樹，還有七尺高圍牆。

有了晉王親自過目的王府規章，後院的臭臉管事錦心的確沒敢虧待她，每日按照五菜一湯的通房分例送來三餐，每月五兩銀的月銀也按時送來，一切按規矩來不打折扣。

可是呀！凌虐人的厲害手段不在身體上的折磨，而是心靈方面。

瞧瞧這些花多虐人呀！美則美矣，卻是清一色的白菊、黃菊，還是送葬用的那一種，一盆一盆地排在她房門口外的回廊上，活似是在咒她，讓人一早瞧見就難以痛快。

再看看那些老得掉牙的看門婆子、面如風干橘皮，還缺兩顆門牙的粗使婆娘、要扯著嗓門大吼才听得見的嬤嬤，幾個三、四等的小丫鬟一個比個丑，即使飯菜再香她也吃不下去。

幸好她夜里睡得沈，沒有半夜上廁所的習慣，不然茅房在屋子外頭，她一起身走動，瞧了這些個牛鬼蛇神還不嚇個半死？

錦心的用心可真是高哪！小雞肚腸裝出大度，全無遺漏地安排得妥妥當當，叫人捉不出錯處，偏偏還能叫她不爽快，著實是個精明的，連她也不得不嘆一聲南懷齊對錦心是大材小用了，她放在大戶人家的後院多好用，不做管事做姨娘，準是一等一的宅斗高手。

這一招趕不走她也惡心死她，真正好計策，她被打壓得有點蔫了，很想自制五爪鉤索翻牆去，不管不願的投奔自由。

可惜理想很豐滿，現實很骨感，那一張賣身契形同催魂符，還有那個叫于青松的小弟，果兒塞在玫瑰糕里讓人送到她手中的小紙條明白的寫著，她要再不動手，下一次她收到的將是血淋淋的指頭。

于芊芊自認為是自私的人，但是她的自私以不傷人為前提，既然她佔了于靈兒的身體，好歹回報一二，最起碼得保下人家的弟弟，別讓姐弟倆在地底下團聚。

「奴……奴婢叫紅蕖，主子。」丫頭羞紅了臉，小巧的鼻頭冒出幾滴薄汗。

「咦！你叫紅蕖，這倒巧了，紅蓮，快過來認親戚，你們池子產的？」蓮花和荷花都齊了。

蓮浮于水面上，清雅而高潔，端麗秀慧，荷出水而立，嫵媚可愛，嫻雅純潔，迎風搖曳多有風情。

蓮與荷外形相仿，皆生于水中，若不細較，其實也相差無幾，都是美好的事物。

「主子叫奴婢做什麼，奴婢哪有什麼親戚……」一頭汗的紅蓮跑了過來，兩手還沾著白的、黃的菊花花瓣。

「啊！好眼生的姐姐，你是我家親戚嗎？我以前沒見過，你是表姐還是堂姐……對了，我叫紅蓮，我爹娘都死了，只剩下我一個人，你還有親人嗎？我要叫他們什麼……」顯然的，在于芊芊的教下，原本怯生生的紅蓮變得活潑多了，還是個話癆子，一有機會就說個不停，好似她前輩子是個啞巴，今世來說夠本的。

「你在做什麼，我看你好像很忙？」細心的紅蕖從她發間取下一片葉子，拿出素淨的帕子擦去她鼻上的汗。

「不忙、不忙，姑娘想泡菊花茶，還想收集菊花花瓣曬成干花，塞入枕頭里當菊花枕，所以我在摘菊花，把花瓣一片一片撕開。」這活不累人，主子叫她在樹蔭下做，不必曬日頭。

「我來幫你。」紅蕖主動的幫忙，笑得可開心了。

紅蕖十六歲，比十二歲的紅蓮略高半顆頭，可外表看來一樣稚氣，都是偏瘦，不胖，膚色不甚白皙，偏小麥色，一看就知道是常在外頭跑的，不是享福的孩子。

兩人一見如故，像好姐妹，手牽手走到大樹底下，數十盆白菊、黃菊已讓婆子、丫頭搬到樹旁的蔭涼處，紅蓮讓出自己的小凳子給紅蕖坐，自個兒搬了顆石頭當矮凳，人比花嬌的小丫頭有說有笑的撕菊花，丟進畚箕里。

多好的畫面，那些黃白花襯著兩個小丫頭，變得一點也不扎眼了，眼前的溫馨讓于芊芊看得好感動，她們的笑容處處透著天真爛漫，花好哪有月好，月好哪有人好，人才是人間最美的風景！

只是這情景再美也是暫時的假象，人不犯我，我不犯人。她也該動一動了，老是悶在院子里，人沒病也會悶出病來，錦心的小手段她還不放在眼里，若要耍起心眼來，十個錦心還不是她的對手。

于芊芊嘆了一口氣，扭腰擺臀地做著伸展的動作，兩手往上伸直，在頸後交握，拉了拉背，又扭轉腰身，身體往前彎腰，指尖踫到鞋面，如此重復了數回，活絡筋骨。

紅蓮早已習慣了主子的怪異舉動，雖然她服侍的時日並不長，但是年紀小的好處是接受度高，頭幾回見了還驚駭得差點掉了眼珠，以為主子要折成兩截了，一旦見多了也就不再一驚一乍，甚至學著主子做所謂的「伸展操」。

倒是沒見過的紅蕖覺得十分驚奇，不時回頭偷瞄幾眼，見主子好端端地伸腿拉筋，她也漸漸地放下心，一邊听著紅蓮拉拉雜雜的細語，一邊專注的撕菊花瓣。

一片花海中，雨名稚女敕的丫鬟專心忙碌著，渾然不知她們家姑娘邊伸腰邊走遠，一步一步離開春泥院，沿著牆根尋幽探秘，熟悉地形。

不是于芊芊不信任身邊的丫頭，而是她要做的事不可告人。

她來去自如，身如狡兔，沒有任何牽絆，其實她更樂于一人獨來獨往，省卻不必要的麻煩。

憑那日進府的記憶，她知道晉王府很大，比她在北京參觀過的王府還要大上數倍，小橋樓閣、院落亭台，听說還有練武場和後山，她粗略地計算了一下，少說有幾十畝，一天之內要走得完著實困難。

正打算放棄，因為她走偏了，越走越荒涼，分明是府里的偏僻處，人煙罕至，鬼都不來，她認個什麼瞎路？日後用來藏身倒是不錯，只是她希望沒有用到的一天。

驀地，一陣類似小孩的嗚咽聲傳來，她背脊一涼，心里有些毛毛的，暗忖這府里不會也發生過什麼害命的陰損事吧！

不過沒做過虧心事，她稍稍振作，不再害怕，循聲繞過一叢比人高的野草，又過了一道頗有歲月痕跡的月洞門，斷斷續續的抽噎聲更明顯了，仿佛近在牆後頭。

而後她听見錦心不太耐煩的聲音。

「你這孩子是怎麼回事？已經五歲了還這麼不懂事，都說了百合梗米粥不是給你吃的，細面撒蔥花，還多了半顆蛋已經不錯，你到底還要鬧什麼？」再不吃，就餓他幾頓，看他還使不使小性子。

屋內的錦心沒瞧見身後的圓形格子窗邊多了道人影，她對著南懷齊時的溫柔嗓音不見了，取而代之是不悅的責怪語氣，她蔥指縴縴地一指，似乎在指責那個孩子。

于芊芊順著她的手指看去，見到八角博古架下方有個蜷著身子的小身影，看起來是個小男孩，身上的衣服有些過舊了，褲腳短了三寸令她在意的是那張蒼白小臉，沒到什麼虐待，卻看得出並未受到妥善照顧，個性怯懦畏縮，不太有活力，惶恐的臉色有如遇見貓的老鼠，瑟縮著身子。

她想到自己的童年，不負責任的年輕爸媽，以及他們為了誰養她，在她面前聲嘶力竭爭吵的情景。

那時，她寧願自己不被生下來，因為她的出生毀了一對少男少女的未來，她是他們的累贅。

可是看他們吵著吵著，她卻恨起他們，要不是一時的任性和貪歡，說不定她會出生在更好的家庭，有愛她的爸爸媽媽，有香香的飯菜和暖和的棉被，而不是摔杯子砸碗，讓她餓了一整夜，穿著發臭的制服上學。

「我餓，要吃粥。」

小男孩軟糯的聲音拉回于芊芊遠走的神智，她心生不忍，差點要跳出來指著錦心的鼻頭，罵道︰「小孩子要吃粥就給他吃粥，王府又不是供不起，你在小氣巴啦個什麼勁？」

「你是個憨的，要說幾次才听得懂，吃面好，很香，粥不好吃。」有得吃還挑，真不知是誰慣出來的。

「不憨，糊的。」小男孩瘦巴巴的小指頭指著盛著細面的湯碗。

「什麼不憨、糊的？你給我說清楚，本姑娘還有很多事要忙，沒空搭理你。」王爺去了城外的虎賁營練兵，應該快回府了，她得打發人去整治出一桌菜，淨身的熱水也得先備著。

「面是糊的，不好吃。」他悶悶地說道，委屈地皺著眉頭，一副小可憐的模樣。

錦心低頭看了一眼糊成一團的面條，不快的神情益發明顯。「能吃就好，除非你想餓肚子。」

「不吃，難吃，涼的。」他指湯涼了，面很難吃，他有骨氣，說不吃就不吃，反正他也不是沒餓過。

「你就是憨子，哪知道什麼好不好吃。快吃，我可沒那麼多功夫哄你。」她一個官家小姐出身的人，來服侍他這個小表，天大的福氣他承不承受得起呀！還敢跟她擺譜，裝大少爺。

「我不是憨子，你凶。」小男孩有氣無力地瞪了錦心一眼，因為太餓了，沒力氣，瞪起人來有點憨憨的。

沒討得好反遭奚落，向來性子傲的錦心一個火大，命人把面端走。

「沒教養的臭小表，不吃就沒得吃，我看你能餓上幾天，到時別哭著求我給你一碗剩飯吃。」

「哼！不是沒教養……」小孩嗚嗚的拭淚，餓得慌。

錦心和五歲的男孩杠上了，他不低頭，她也不想哄他，擺著臉色看誰倔過誰，她一點也不心疼孩子會不會挨餓，反正不是她生的，餓死他有誰會在乎？頂多一口小弊材抬出去葬了。

倒是一旁猛搓著手的僕婦看不下去，她是個憊懶的，愛偷奸耍滑，不時偷個閑和人賭錢，或是偷喝兩口小酒，醉倒在花叢、樹底，對小主子的照顧也常有疏忽。

不過小孩子沒了，她的閑差事也會跟著沒了，無論如何也得護一護，她可不想被趕出有得吃、有得拿，還有銀子的王府。