黎育清听明白了，若是齊靳所辦之事不順，自己就得到父親跟前分析利弊，讓父親出頭，促使樂梁的官員襄助一把，若他可獨力完成此事，那麼爹爹越糜爛、越風流，就會讓對手越輕忽怠慢。

瞧齊靳一眼，他那個態度，大概己經知道爹爹養外室的事了，也是啊，他有一堆暗衛替他辦事，再瑣碎的小事也逃不過他眼底。

只是連他都曉得，爺爺不可能不知情，但家書上卻半宇未提，那麼爹爹這回的事……是爺爺暗許？

的確，示人以弱，在康黨勢力如日中天時，黎家還是別太張揚，對方不就是吃準了爹爹的沒出息，才敢選在樂梁動手，恰恰傍齊靳一個最好的籠子，逮捕橫行鼠輩。

「但李軒提到四哥哥……」

齊靳沒等她問完就接下話，「育岷的能力，假以時日，不會屈居黎太傅之下，他有心計、有謀略，每次出手都讓小覷他的敵人猝不及防，誰想得到初生之犢，犄角這般凌厲。」黎育清聞言，幽幽嘆息。「所以我並沒有猜錯，只是幾筆風土人情的數據，怎會受到當地官員處處掣肘，何必見招拆招、履險如夷，怎會惹來敵人覬覦，又怎能讓皇上龍心大悅、召爺爺進宮褒揚，所以……你能實話告訴我，四哥哥暗地里在幫三皇子做什麼事嗎？」這丫頭，生就一顆七竅玲瓏心，幾句話就讓她循脈追源、猜出要點，若她是男子，黎家新一代要在朝堂上翻雲覆雨又有何難？

「育岷藉考察之便，搜集東北巡撫張載麟的罪證，皇帝早就想拔除他，他是康家老太爺很重要的左右手，割除他，康老太爺必定元氣大傷。」

「育岷搜集的罪證、人證清楚分明，讓人無從狡辯，更狠的是，這家伙心計重、城府深，過去被他死死壓住，寧可喪命也不敢出聲反抗的底下官員，讓育岷連哄帶騙的拐出一紙萬言書，你說，朝廷能不辦這號大人物？」

「為掩飾育岷身分，利他日後行事，這份大功勞不能明發、只能按下，于是宣黎太傅入宮，夸獎個幾句。」這個夸獎口惠而實不至，但知內情的都曉得，黎育岷一旦回到京城、張載麟伏法，便是他大出風頭之曰。

「那麼哥哥呢，他為什麼要接近二皇子？二皇子又怎會選擇哥哥當好友、焦盂不離？不過是一個皇子好友，憑什麼皇帝要特意召見？」她不信哥哥人緣好到這等地步，才到京城不久，便入了貴人之眼。

齊靳苦笑，這丫頭還真連一絲半縷都隱瞞不過。

「黎太傅進京，想同他攀交之人不在少數，尤其是非康黨的游離分子，二皇子會想盡辦法攏絡不足為奇，而黎太傅表態不涉入黨爭，只對皇帝一人忠心，這自是讓皇帝相當滿意。」

「黎太傅不偏不倚，與任何人都保持友好關系，齊鏞要人？給！二皇子喜武、看上你哥哥？給！只要別扯上爭儲之事，只要對朝堂有利之事，誰樂意交好，他都不吝于指點。」

「至于你哥哥那性子，你比誰都了解，育莘至誠至真，雖有那麼幾分魯莽，但進京不久，明虧暗虧吃盡，早己不是昔曰的吳下阿蒙，說他存心攀附權責、刻意同二皇子交好，這話不盡不實，他們之間的確有幾分交情。」

「但稟持祖訓，他同二皇子態度擺明、曉以大義，不扯陰私惡事、不涉皇子爭儲，兩人坦蕩交往，共同切磋武藝，待曰後上戰場殺敵，為朝廷爭光。」

「至于二皇子，他也不期待從你哥哥身上得到什麼，說到底，育莘不過是個還談不上有什麼地位的武舉解元罷了，他要的是黎太傅支持自己的假象。你哥哥對二皇子那番大義言論、鏗鏘有力，他勸二皇子與其萬般盤算如何爭奪大位，不如利用自己的身分，為黎民百姓多做一點好事，助大齊國勢強盛，百姓生活富饒。」

「他的話句句磊落光明，有沒有說動二皇子不知道，但每個皇子身邊都埋有皇上的眼線，他的話一傳二傳，傳進皇上耳里。皇上身邊能人、賢人多得是，可就少了像你哥哥這種的坦蕩君子，皇上自然是欣賞至極，何況皇上還盼著你五哥哥將自己兒子的心術帶正呢，所以你不必擔心育莘，怎麼做，他心中自有一把尺。」怎能不擔心？千盼望、萬希冀，卻敵不過命運，她不樂意哥哥行武，他終究走上武舉之路，她不樂意哥哥爬得太高，他卻得到皇帝賞識，她不樂意哥哥涉入政爭，卻不得不眼睜睜看著他身陷泥淖……冥冥之中那股力量，始終是她無法抗拒的。

他拍拍她的肩，低聲安撫，「一件事總有兩面，你看到的是麻煩、危險，育莘看到的卻是希望、機會，你在信里同我說成就，說那個滋味很美，你怎麼就沒想過，你哥哥也正因為成就而幸福著？」

「再大的成就都不值得用命去換！」她反對他。

「育莘並沒有用命去換，他依然活得好好的。」

「不管你怎麼狡辯，那種事……說不危險，根本騙人。」只要扯到天家就避不開險象環生，就是一把刀子系在頸間，就是無法將未來掌握在手中，就是無法全身而退。

她說他狡辯？！齊靳失笑，他從不是狡辯之人，他連多余口舌都不願意浪費，沒想到難得的多言寬慰，竟讓自己在她眼中成了狡辯之輩？

「是你太緊張焦躁，且問這世間事，哪一妝、哪一件不危險，開鋪子不危險嗎？」

「開鋪子失敗，頂多賠錢了事，不會損傷性命。」

「是嗎？那你一定沒听說過做生意失敗而自殘的事；你一定不知道，鋪子成功了、賺大錢了，會有多少人覬覦你手中這塊肉，企圖謀命奪財；你一定不知道商場有多少詭道，只要涉入太深，就會遭遇危險。」

「便是女子嫁人，也不見得能夠平安終生，多少好女子在婚姻中被戕害，只因她礙了旁人的眼，有多少好女子想為丈夫傳宗接代，卻不幸在生子時殞命。」

「這天底下，沒有什麼東西比性命更堅韌也更脆弱的，若是因為害怕危險，就什麼事情都不做，那麼，這一生岊非白走一遭？」

齊靳說的句句在理，甚至用亡妻來說服她，明明會招惹自己的傷心，他卻……黎育清靜靜凝視齊靳，心中感動，比一點多一點，他不是個善于甜言蜜語的男人，但往往幾句話便能勾起她的感動，讓她感受到安全。

說實話，她有點擔心，擔心這份感動越枳越深，這份喜歡越添越濃烈，萬一某天，她發覺自己愛上他，怎麼辦？

她打心底清楚，那個江雲是他心愛心戀的女人，她給了他人生第一份溫柔，她的生命為延續他的子嗣而消逝，這樣深刻濃郁的感情，誰也無法插足其中。

黎育清是個貪心的人，她想要一份完整的、專屬自己的愛情，想要一個心無缺陷、情無破損的男人，她寧可嫁給她不愛、他也不愛自己的男人，雙雙互結盟友、共度一生，也不願意嫁給一個自己深愛、他卻不愛自己的男人。

餅多的付出會令自己企圖爭取，而黎育清比誰都明白，爭取來的愛情不會美麗，就像上一世那個男子，一次背叛便讓她淪入萬劫不復的境地，她用性命換得的經驗，比什麼都值得珍惜、記取。

所以愛情，她只要最好、不願擷取其次。得之我幸，不得我命，她不強求，強求一個不愛自己的男人，那個滋味比咬破膽汁還苦。

見她久久不語，齊靳問︰「怎麼不說話？不是挺伶牙俐齒的嗎？」

「我雖伶牙俐齒，卻非不講道理之人，你說服我的理智了，我不會阻止哥哥去做他想做的事，只是……」

「只是什麼？」

「你無法說服我的感情，我無法控制自己的擔心、害怕、惶恐、驚懼……就像無法控制自己不心跳呼吸。」她終于明白，內宅婦人為何熱衷求佛拜神、日日誦經，她們要的不是金銀財富，而是一份心平，因為，天底下有太多她們無法理解卻必須接受妥協的事情。

「那就找點事做，把對事實無益的情緒散去。」他說得既冷血又現實，把黎育清對兄長的關心說成「對事實無益的情緒」，但他何嘗有錯？她就算操碎心，該發生的事終究會發生。

「找什麼事做？」她垂下頭，也想配合他開心一點，但是……他明白的，她把親人看得比什麼都還重，不由有點羨慕。

手掌落在她的肩上，將她整個人挪了個方向，對著自己，他不習慣用微笑來安撫人心，但他做了，因為是她。

「你可以……看戲。」

「我對戲曲不著迷。」她對听戲興趣不大，相較起來，她對戲子精致的服裝更感興趣些。

「不是戲曲，是由你五姊姊黎育鳳擔綱演出的大戲，想看嗎？」他眉毛上斜，帶著幾分戲謔。

「她己經被我禁足梅院，哪有好戲可看？」

「所以她就出不了大門？她不是還有個娘嗎，怎不能掩護她出府？」說著，笑紋深刻，表情里捎上些許惡意，因為黎育清，齊靳厭惡上那對母女，可惜這丫頭不樂意變成和她們一樣的人，否則他不介意略施小計，所以這回他沒浪費心力，只不過是順手推波助瀾了一下。

「楊秀萱又想做什麼了？」她口氣中有幾分不耐。

除夕夜那出不是剛演過？那個通房丫頭直到現在還病得下不了床，若非爹爹對個丫頭壓根不上心，楊秀萱&能有好果子吃。

怎地，上回教訓不夠厲害，又想再來一場？

自從嫂嫂們知道楊秀萱給她們下藥之後，就沒少對她和黎育鳳動手腳，涼藥別人能喝，黎育鳳不能喝？楊秀萱能鬧事，別人就不能把事捅到父親跟前？

黎育清雖心慈，卻也不阻止惡有惡報，對，她是習慣在袖子攥緊拳頭的主，但再膽怯畏縮，也有不能踩的底限和堅持。

可才短短數日，父親再不上楊秀萱屋里，連即將出閣的黎育鳳也不肯多看幾眼，情況轉變得這樣糟糕，她們竟然還蠢得不知道害怕？

見她柳眉聚起，齊靳笑著捏捏她的臉，伸過食指，在她的眉間輕輕撫順，他啊，還真看不得小丫頭不順心。

「楊晉樺上京，看見你哥哥同二皇子在一起有說有笑、感情深厚。」他娓娓解釋。

「那又如何？」她想不出當中關聯，只是討厭，很討厭听見楊晉樺三個宇。

她的厭惡很明顯，齊靳看出來了，于是他的厭恨名單中多出一個楊晉樺，听說楊晉樺前陣子托宮托到江知府那兒，小小秀才心挺大的，他會記得知會江知府一聲，尋個事把他那個秀才名頭給拿掉，免得他老拿那個「進官衙不必下跪」的小頭餃到處炫耀。

「他大概將此事告知了楊秀萱，她便以你哥哥的名義，邀約姚三公子姚松崗到大福酒館一聚。」自齊靳、齊鏞到過樂梁之後，便花銀子將大福酒館給買下，整建重修，現在己煥然一新，成為樂梁最大的酒館。

為什麼挑選大福酒館？自然不是因為小二很會說話或者脆皮乳豬很好吃，而是因為齊鏞需要一個隱密安全的地點，搜集並且傳遞消息。

瞧，這次事情辦得順風順水，不就是因為大福酒館立下功勞？

「哥哥在京里呀。」她直覺反應。

「你知、我知，姚家不知。」

「哥哥又沒官位，姚松崗干麼看重他，一邀約就乖乖出門？」她想不透楊秀萱干麼扯上哥哥。

「你太看不起育莘了，他和育岷並稱樂梁雙杰呢，姚松崗同你哥哥一樣，棄文從武，名次卻考在你哥哥後頭，他本就是個驕傲之人，S能服氣？

「況且現在齊鏞與黎家交好、你受封公主，而育莘又是二皇子的知己……別人相邀，或者還請不動姚三公子，但育莘邀約，他絕對會出現。」不管是為攀比或攀交，姚松崗都會出席。

說穿了，都是攀權附貴之人，再優秀也不過圖個賣與帝王家，如今黎育莘在皇帝跟前露了臉，姚松崗怎能不放下驕傲？

他見黎育清滿臉的不以為然，笑著再問一句，「想看戲嗎？」

「當然，大過年的，找點熱鬧也好。」

「好，回去補個眠，午時一刻，我在後門等你。」他拉起黎育清，把她送到屋前，打開房門，發現木槿在屋里頭緊張地來回踱步，見到姑娘，急急忙忙迎上前，肚子里有一堆話想說，卻在見到齊靳時硬生生吞下。

齊靳看一眼木槿不苟同的神情，知道她是想叨念黎育清不該半夜里和他孤男寡女共處一室。

難得地，齊靳想要惡作劇，他刻意在木槿面前張開掌心，撫撫黎育清的頭頂，又捏捏她的小臉蛋，柔聲說道︰「累了吧，早點休息，中午帶你出去玩。」啊……木槿傻了，他、他、他……這是在做什麼？

木槿苦著一張包子臉，震驚又扭曲，充分讓黎育清明白，齊靳和自己的行為有傷風敗俗之嫌。

他這是干麼，刻意制造誤解嗎？

雖然他同她，抱也抱過、牽也牽過、喂也喂過，模模頭、掐掐臉相較起之前實在不算什麼，但好歹也別這般明目張膽吧。

她沒好氣地當著齊靳的面甩上門，轉身，不等木槿說話就率先開口，「我累了，我要睡覺，不許叨念我、不許吵我、不許找我麻煩。」擺完主子的派頭，黎育清往床上一趴、棉被兜頭一蓋，天大地大的事，都別來相擾。

木槿一發不語，看著床上凸起的人影，滿臉哀怨。

怎麼辦？連日下來，見世子爺與姑娘越來越親近，她幾次想同姑娘好好談談，姑娘卻不睬不理，若是事情鬧大……姑娘能夠嫁給世子爺嗎？

可姑娘才幾歲啊，怎好當人家的後娘……唉，她捧起無助的小臉，煩惱滿滿，如果主子真心喜歡世子爺，再多的苦，她願意為主子承擔，只是世子爺那邊呢？如果他無心無意，只是想趁機吃吃女敕豆腐……苦啊苦啊苦、煩啊煩啊煩，但她再苦再煩都不重要，姑娘開心才是重點。

無聲輕嘆，木槿輕輕放下帷帳，轉到桌邊、熄滅燭火。

棉被底下一方小小的空間里，黎育清拉起唇角，滿意輕笑，這丫頭，要是自己想殺人，她也會先去磨刀子做準備吧。