黎育清順理成章地住下來，住在齊靳的隔壁。

黎府上下都知道掌中饋的八姑娘與挽月樓交好，下人們殷勤起來，往挽月樓送的東西再不敢拖延或以次充好。

幾個丫頭們看出來了，悄悄地同蘇致芬多嘴幾句。

蘇致芬笑笑回應道︰「這便是人性，趨吉避凶，以前咱們是這府里的‘凶’，和咱們交往太密切，怕是會被楊秀萱給惦記上，現在育清住下，咱們搖身一變，成為這府里的‘吉I，誰不趨之若鶩？」往常，他們有自己的後門，又不缺銀子，想買什麼，後門一開，什麼好東西不能送進來？所以倒也不在乎黎府下人的克扣。

現在好東西從前面進來，不必自掏腰包，尋常人定會得意大笑，蘇致芬最多也不過是撇撇嘴說正好把銀子省下來，給鋪子添資金。

只是該從楊秀萱手里發下來的月銀，始終遲遲不見蹤影，這也難怪了，蘇家下人到現在拿的還是蘇家銀，怎麼可能讓黎家人鑽到漏洞，竊取挽月樓的消息。

蘇致芬不惱不怒、不喜不嗔的隨遇而安態度，讓齊靳對她多出幾分欣賞，即使他並不喜歡蘇致芬教給黎育清的驚世觀念。

多數時候齊靳是在家的，他並沒有黎育清想象中那麼忙，寫寫東西、讀讀書冊、畫些沒人看得懂的布兵圖……而當中，他最常做的事是吃東西。

黎育清愛上做菜，大概是因為太有成就感，自從齊靳住進來，黎育清每天為著他的三餐點心沒少操過心，然而東西捧到桌子上頭，見那個人一掃而空後整臉的滿足時，她偷偷告訴自己，她樂意為這種事操心。

然後她又對齊靳提一次，女人也能擁有成就感，這並非男人的專利。

于是齊靳對蘇致芬生出的好感迅速降低幾分，之後黎育清每說一次「致芬說」，好感就自動往下調降。

他總覺得，蘇致芬在挑撥黎育清敵視男人，許多話在他面前說無關緊要，若是搬到別的男人跟前講，恐怕黎八姑娘會臭名遠播，嚇得好人家的男子不敢上門求娶。

將來，她是要出嫁的，萬一丈夫不能容忍她這些言論，起了口角，誰負責？

齊靳不否認，自己擔心得太遠也太多，但他無法忍受她受到分毫委屈。

想起那個大雪夜，她軟軟的身子投進自己懷里，她的心酸委屈，直到今時想起，他的心依然微微抽痛。

他不知道自己怎會同小丫頭有了情感牽扯，但他希望她過得好，衷心希望。

由于齊靳非常清閑，閑到黎育清誤以為他才不是為了辦什麼機密要事而來到樂梁城，純粹是打仗壓力太大，跑到這里暫作休息。

直到上次和上上次，黎育清夜訪隔壁鄰居，發現他根本不在府里，挽月樓上下找過一圈也找不到人，她才明白，他不是沒事干，只是某些行動必須在夜里進行。

這天黎育清在惡夢中驚醒，惡夢里的楊晉樺在耳畔對自己甜言蜜語，唆使她把銀子拿出為他求官，她二話不說同意了。

黎育清看著夢里的自己傻得上當，急得跳腳，又是吼又是叫，又是繞著圈圈急轉不停，偏偏夢里的傻育清無視聰明育清的存在。

一個激靈，黎育清生生嚇醒，她呆呆坐在床鋪上，撫著胸口不斷喘息，直到確定再確定，確定夢里情境再不會發生，她才垂下眉睫安慰自己，沒事的，她己經為自己走出一條新道路。

木槿在軟榻上睡得很熟，黎育清不想吵醒她，輕手輕腳下床，替自己倒一杯茶喝，那茶己經涼透，喝得她打了個寒顫，連忙取來架上的毛皮披風圍上。

外頭天色依舊一片漆黑，也不知道是什麼時辰，這樣鬧騰過後，她失卻睡意。是，再多的鼓勵安慰，也不能三兩下便收拾起她的心慌，偏生這樣的慌，無法對人說。

望一眼那片與鄰房相接的牆壁，她緩緩走近、臉貼上，牆有些冰涼，像他的盔甲，她閉上眼楮，開始想象，想象他躺在床上，拿著一本書在翻讀，想象他一手拿著茶水、一手支著額，用無可奈何的神情對她說︰「這些話，千萬別對外人講。」最近她對他，還真的說了不少不能對外人講的話。

不過，光是這樣的想象，那顆窘迫焦灼的心便緩緩地歇下速度，里頭的焦慌憂郁慢慢地被驅逐出境，就說吧，不管是什麼形式的存在，只要他在，她便不害怕。

黎育清從桌邊尋來一本閑書，本想挑亮燭火，躺回床上閱讀，卻發現一個黑色影子從窗邊閃過。

是齊靳外出辦事回來？

下意識起身，黎育清走到門邊、悄悄打開，往外探頭。

齊靳的屋門卻在她探出頭那刻關上，她沒真正看見對方，只瞧見一片黑色衣角。

原來他每天都這樣日出而息、日落而作？可白天也沒見他怎麼休憩，不累嗎？欲成大事者，都得這般勞心勞力，連睡眠都不能順意？

不知不覺，她走到他房門前，舉手想敲，轉念又想，他剛辦完事回來肯定累得緊，還是讓他歇歇吧。

念頭轉過，她旋身欲回房，門卻在此刻打開，齊靳與她四目相對。

「都來了，為什麼不進門？」

他望著黎育清，剛睡醒的眼楮帶著微微的惺忪，左臉有個小小的紅印子，頭發有些亂，她偏著頭，沖著他笑，這樣的丫頭，純真得讓人心疼。

「就想……也許你累了……」

她看一眼他身上的衣服，是白衫，不是方才見到的那身黑，他換衣服的速度還真快，才一眨眼工夫。

只一眼，他便猜透她心底的疑惑，說道︰「進來吧，你看見的黑衣人不是我，今晚我沒出門。」不是他，那足誰，可以自由進出挽月樓？

阿壢說過，蘇大、蘇二幾個都是有硬底子功夫的，這世間要找到對手，屈指可數，這樣的話，齊靳的人&不是技高一籌？

齊靳見她猶豫著要不要進門，忍不住失笑，才說她變得自信不猶豫，現在看來，怕是有些習性早己經烙進她的骨子里，就算是暗虧吃盡，也無法改變。

他握住她的手，輕輕一個用力，將她拉進屋里，屋門關上，他對著暗處說︰「李軒，出來。」一道黑色影子不知道打哪里竄出來，黎育清眼楮眨都沒眨，他己經直直站在兩人跟前。

李軒是個臉型有點方正，眼楮有幾分殺氣的男子，尤其是那兩道眉，又濃又黑、往上斜飛，這樣的樣貌擺在大街上，絕對能夠收到驚嚇小兒的功效。

「她是黎府八姑娘。」齊靳說道。

「八姑娘。」李軒拱手，黎育清還以福禮。

齊靳道︰「他叫李軒，是我身邊的暗衛首領。」黎育清點點頭，算是回應。

「說吧，京里最近有什麼消息？」齊靳對著李軒發問。

「三皇子貪贓枉法、偷盜糧倉之事越鬧越大，皇上惱怒，滿朝臣官都要皇帝表態，不斷上書，但直到目前為止，皇上依舊扣下奏章、留中不發。黎太傅要屬下傳問，將軍這里布置得如何？」黎育清柳眉微緊，這等機密大事，居然不避開自己？他查辦之事，不是不能教她知道的嗎？

「小老鼠逮到幾只，但無關痛癢，為抓大的，放任他們再逍遙個幾天，帶話給齊鏞和黎太傅，月底之前，定會把人如數交上。」齊靳回答。

意思是一切順利？李軒僵硬刻板的五官緩和了些。「是。」

「還有其它的事？」齊靳又問。

李軒雎一眼黎育清，見齊靳並未因為自己的眼色而改變決定後，開口說道︰「黎育岷率人到東北搜集《大齊志》資料，受到當地官員處處掣肘，不過他見招拆招、履險如夷，日前，第一筆資料己經送返京城、上呈天听，皇上龍心大悅，宣黎太傅進宮，著實將黎育岷夸獎一回。」

「黎育莘己與二皇子搭上線，兩人同樣好武厭文，很有話聊，很快便成為好友，如今焦盂不離，此事被皇上知曉後，召見黎育莘兩次，黎育莘為人坦蕩、性子純厚，頗得皇上贊賞，他亦在皇上跟前耍演過一番武藝，若非黎太傅堅持兩個孫子待兩年後再參加科考，今年定會雙雙榜上有名。」這話說得明白，連皇帝都大加褒揚的人，主考官敢把他們的名次往下壓？就算主考官是康黨，也得賣皇帝幾分面子不是？

只不過，一筆資料、一個皇子好友……怎就引得皇帝青睞？

眼底疑惑漸濃，事情定不如表面上這般簡單，黎育清靜坐一旁不出聲音干擾，待齊靳與李軒又提過幾侗她不認識之人、說了幾件她無法參透之事後，李軒退下，門關起，她抬頭迎上齊靳的視線。

「有疑問？」她的臉像白紙，把心事全給填上，半點不藏。

「嗯。」她點頭，希望他願意為自己解惑。

「問吧。」

應該問問四哥哥、五哥哥之事的，但忍不住地，她還是先問︰「你不累嗎？」她不由自主地關心他，好好的人大半夜不睡覺在處理事情，很傷身子的。

齊靳收到她的關心，卻也明白這丫頭心思重，不厘清始末，哪睡得著。

「今晚沒出去，精神不壞。」意思是，有話直講，不必顧慮其它。

黎育清眨了眨濃密羽睫、細思片刻後，清亮的眸子揚起，不迂回的直接問︰「為什麼要當著我的面讓李軒稟報？你剛來的時候，並不打算讓我知道你在查辦什麼事，不是嗎？」

「少一個人知道、少一分泄漏的危險，但我己與黎太傅聯絡上，他說你年紀雖小、卻是個穩妥人，對于朝堂局勢，並非全然無知，讓你多少知道一些事，若京里有變，你才能循線模索出風向，提點你父親在緊急時刻避險。」果然吧，她沒猜錯，還是有風險的，不過既然是爺爺的意思，就說得通了。

「所以你來，不是為查案，而是要布置陷阱，逮捕誣賴三皇子之人？」

「對。過去兩年，齊鏞在全國七處開糧倉賑災，本是利民之事，怎會有百姓出頭為證，證明齊鏞貪贓枉法、偷盜糧倉？」

「糧米能發送到手中，百姓只會感激不盡，哪會計較糧多糧少，甚至敢以小搏大，一狀告到皇子頭上去，這不合理。」黎育清接話。

「況且就算告贏此狀，于公，皇帝會懲戒齊鏞，于私……哪個當父親的會輕饒狀告兒子的家伙，不管對方是對是錯。」皇帝也是人，還是個再護短不過的男人，出這一招的幕後主使定是病急亂投醫，頭昏了。

見齊靳認同，黎育清接著往下說︰「要把這件事掀到皇帝跟前，除人證之外，必定要找到強而有力的物證，可三皇子沒做的事，哪來的物證？因此他們需要花時間精力來作偽證，你到這里是想先下手為強，他們布置出一個人證、一個物證，你就在後面收網，將他們逮捕。」望著她，濃濃的笑意在眼底滿溢，他對她的欣賞不僅是一絲半點，這丫頭夠伶俐通透，他不知道這種感覺是不是叫做驕傲，但他真喜歡她的聰明穎慧，喜歡她的舉一反三。

「誣陷齊鏞的第一把火，他們選在京城，見皇帝遲遲不願意出手，只好造謠、制造民怨，但即便如此，皇帝還是將言官奏章留中不發，于是他們猜測，皇上在等待我班師返朝，想用戰事大勝來壓制此事。」

「他們定不會就此收手。」

「沒錯，所以他們必須在我進京之前，點上第二把火，待第二把火燒旺，緊接著第二一、第四、第五……直到民怨沸騰，逼得皇帝不得不處置齊鏞。」他們這是擺明同皇帝對著干，好大的膽子，是康黨？「你怎麼知道第二把火會選在樂梁？」黎育清眼底掛上憂心。

「黎太傅己返回朝堂，卻遲遲不願表態加入康黨，而育岷隨齊鏞辦差，育莘又同二皇子交好……」除了出生沒多久的八皇子，宮里從大皇子以下，有五個皇子出身良好且能力十足，足以問鼎大位，老大、老五皆為皇後所出，老二、老四的母妃是淑妃，老三是德貴妃所生，其中六、七皇子生母地位太低、四皇子因身體孱弱，亦早早退出太子之爭，除了齊鏞受黎太傅指點，隱去野心、專心朝政外，其余的都野心勃勃。

皇帝正值英年，對于兒子們的頻頻動作不耐煩，而康黨勢力擴大、己威脅皇威，這些都是皇帝不能容忍的。

若大皇子、五皇子夠聰明，願意為父皇分憂，將康氏這條大尾巴砍除，或許皇帝還會對他們青睞幾分，可多年來康家提供的人力金錢早己養肥了他們的膽子，他們怎麼舍得斷去這一切。

幾次試探後，皇帝漸漸對這兩個兒子離心，便重用起二、三皇子，讓原本被認定資質偏弱、無競爭之勢的二皇子逐漸抬齊靳的解釋，讓黎育清心頭有底。

四哥哥、五哥哥隨了二、三皇子，擺明惹惱康黨與大皇子一派，所以三皇子貪墨之事必是大皇子在背後操縱無疑。

忖度半響後，她問︰「這把火，他們也想燒到爺爺頭上？」

「是，齊鏞經常來往黎府，這是皇帝應允之事，明里大皇子無法置喙，若是能往黎太傅頭上潑一盆髒水，敗壞他的清廉名聲，就算燒不到他頭發，毀他一把胡子也值得。」

「你說小老鼠入籠，等著碩鼠出頭，是否代表他們的算計都在你掌握中，你勝券在握？」

「話還不能說得太滿，齊鏞與黎府多數成員都在京城，三老爺在榆州、育岷在東北，眼下樂梁城只有你爹在，四老爺的性子脾氣眾人皆知，就算他們在這里掀起滔天巨浪，四老爺大概也沒有足夠能力察覺此事與黎家有關，屆時，得靠著你在四老爺跟前提點幾句。不過最近，四老爺還是多點風花雪月，少摻和政事好些。」他意有所指地說。