皇上下了恩典，朱縋只好帶著那宮女往自己的封地——寧夏去了。路途漫漫，他無聊之下便跟她攀談了起來，既然是他的侍女，總該有個稱呼。

「你叫什麼啊？」

「稟王爺千歲，奴婢賤名將兒。」

「將兒？」這名字倒是有趣得緊，朱縋隨便問道︰「你原本家住何處？」

她畢恭畢敬，有問必答︰「我本家姓孫，跟孫繼達大將軍是本家。後來……後來……」後來的事她就不便說了。

朱縋心里有數，這馬車之上，除了她和他，再無他人，也沒什麼不可說的。

她不敢，他替她說了便是︰「父皇在洪武年間誅殺大將，許多開國功臣都未能逃月兌。你的父親怕也是在此難中未能幸免吧！」

孫將兒默默頷首，忍不住掉淚，「因為父親的緣故，我幼年時便入了宮。太祖皇帝時，我本是侍奉建文……呃……我本是侍奉逆太孫的。後來現在的皇上打進宮中，宮里起了火，再也沒人見過逆太孫。別說是懷念逆太孫了，我們這些小爆女甚至不能提從前主子的名諱。我就是因為不小心，提了一句‘建文帝’，恰巧被當今皇上听到了，所以才受杖刑的。」

「看不出，你倒是個有情有義的女子。」

望著她，如實說來，朱縋心中有愧。她會由掌上明珠變宮中使喚，完全是因為父皇為了穩固江山，誅殺大將之策，可她依然對皇族忠心耿耿。

建文帝允?跟他差不多年歲，輩分上是叔佷，可因為是一起長大的緣故，他們的感情比起他和四哥更像是親兄弟。允?的下場，他看在眼里比誰都心痛，所以知道有她這麼一個宮女心疼著允?的遭遇，他也感到安慰。

排除皇家的身份，若是放在平民百姓的位置上算起來，他爹殺了她父親，她這麼些年照顧他佷子，他哥哥卻讓她吃盡皮肉之苦——怎麼算，都是他欠她的。

「你一定沒去過寧夏吧？」他忽然岔開話題，「雖說地處西北，卻有塞上江南的美稱。我初到那里也不習慣，可是住得久了，倒覺得那里處處美景，一點也不輸應天府。以後，在我慶王府上，無論是太祖還是成祖，都沒有人敢再傷害你。」

他大丈夫一諾千金，說得孫將兒心都軟了去。從此以後，她便把慶王爺當成自己的天。

從此以後，他就是她的天。

馬車慢悠悠地往西北而去，這一路將兒帶著傷做著奴婢當做的事，凡是朱縋吃的東西，她一定用銀筷子先試了再捧到他手上；朱縋用的酒，冷了不行，燙了也不行，必定是她試了不冷不熱地才會送到他手邊；她幫他洗面，替他梳頭，就連他睡了，她都守在一旁替他打扇掖被。

雖是王爺出身，自小也不缺宦官宮女照顧，可是像她這樣發自內心，事事勞心勞力地悉心照顧，還真叫朱縋有點承受不起。

在她張羅他回到慶王府之後，捉到閑暇，他終于忍不住開了口︰「將兒，你不用如此貼身照顧我。我十五歲便出宮到了封地，雖是王爺身份，可這里遠離應天，父皇也早已不在，我早就學會自己照顧自己了。」

孫將兒朝他拜了又拜，「王爺千歲，我的命是你救的，我今天擁有的一切都是你給的。我今生今世就算當牛做馬也還不上，唯有略盡綿薄之力。只有將王爺千歲照顧得妥妥當當，方才能讓我略感心安。」

她的死心眼，在相處的這幾個月里，他算是有了深刻的領悟。

但凡是她認定的事，就算是天塌下來，皇上發號施令，也休想阻撓。她認定的人，就算是地陷下去，太皇托夢，也改變不了。

好吧好吧，由她吧！

他圖個省心。

朱縋這一省心還不是一朝一夕，一省就省了三年。

一晃眼的工夫，孫將兒在慶王府已經住滿三載，她已經漸漸習慣了寧夏的生活，她也因為對他這個王爺的悉心照料成為了近身侍女，位高一等。

因為他尚未納妃，她雖是侍女身份，卻行管事之職，也算當著整個慶王府的家。

若是換作旁人，必定是恃寵而嬌的，她仍舊如初到王府一般，將府里上上下下，從他這個王爺到家中的牲畜，個個照料得是妥妥當當。反倒讓他這個王爺因為無事可操勞，整日里把個鎮城逛得如自家後院一般。

鎮城此地，回族人口眾多，其中尤以「海」姓為最。

雖是外族，可因長久居于此地，跟當地的漢族相處融洽，但回回也保持著自己的民族習慣。朱縋每每瞧著也覺得新鮮，時不時就去回族聚居地湊個熱鬧。打交道多了，回族族長海領達知道他興致在此，族內的各項活動都請他蒞臨賞光。

這不趕上回族小爾迪宰牲節，回族族長海領達興沖沖地上了單子，請他過去瞧瞧熱鬧。

孫將兒自大管家手里接了單子遞到朱縋手上，「王爺，這小爾迪宰牲節是個什麼節日啊？」

她雖來了西北三年，然頭兩年一門心思把個新建的慶王府料理得當，外頭的事她是一概不知。經過她兩年的努力，如今王府里方方面面都料理停當了，她這才抽出工夫理會自己的好奇心。

朱縋倒是對這小爾迪宰牲節一點也不陌生，他的愛好就是四處游玩獵奇——

「小爾迪宰牲節是回族很重要的節日之一，回族人在過節前，家家戶戶都把房舍打掃得干干淨淨，忙著精制各種節日糕點，像炸油香、　子、花花什麼的。節日清晨，要沐浴燻香，嚴整衣冠地到清真寺去參加會禮。回族當中流傳著一句俗語叫‘當不了月回回，總得當個年回回’。就是說，無論多忙，這一年一度的會禮和慶祝活動總要參加。

「會禮結束後，還要舉行一個隆重的典禮——宰殺牛、羊、駱駝。宰牲時還有許多講究，不允許宰不滿兩歲的小羊羔和不滿三歲的小牛犢、駱駝，不宰眼瞎、腿瘸、缺耳、少尾的牲畜，要挑選體壯健美的牲畜宰殺。所宰的肉要分成三份︰一份自食，一份送親友鄰居，一份濟貧施舍。

「宰牲禮舉行後，家家戶戶的老人們一邊煮肉，一邊給孩子吩咐︰吃完肉，骨頭不能扔給狗嚼，要用黃土覆蓋——這在古爾邦節是一種講究。肉煮熟後，要削成片子，搭成份子；羊下水要燴成菜。而後訪親問友，饋贈油香、菜，相互登門賀節。有的還要請阿訇到家念經，吃油香，同時，還要去游墳，緬懷先人。」

孫將兒听得滿頭霧水，「回族這節日，怎麼听起來比咱們漢人的春節過得還隆重啊？」

隆重的還在後頭呢！朱縋掰著手指頭說給她听︰「節日這天，回族里未婚配的男女還會湊在一起唱花兒。」

「花？」孫將兒以為是園子里養著的花呢！「這花還能用唱的？」

「此花非彼花。」朱縋笑她，連一都不懂，就問二了，「這花兒有點像我們的小曲，可又不同，一男一女對著唱，這唱上了就攜手回家成親配婚去了。」

「還有這樣的？」孫將兒听得滿心狐疑，「對對歌就能成親一門婚事？這倒好，姑娘家女紅、婦德皆不用習學，只要把嗓子練好了，唱唱歌就能尋模個好婆家。」

她這麼一說，兩人頓時笑作一團。她這話倒是提醒了朱縋，「回族族長家女兒听說就是族里花兒唱得最好的姑娘。」

孫將兒忍不住拿他打趣︰「我說我的王爺，幸而你不會唱花兒，要不然若是跟人家對上了，咱們慶王妃還成了回回了。」

「少亂說了，走，今天本王也帶你去長長見識。」

朱縋起身出行，孫將兒近近地跟在身邊，二人一前一後上了馬車，這就往回族聚居地海子鎮上去。