‘王婆？我給您送衣服來了。’芙淨拍門喚著。
她知道王婆年紀大了，听力不好，于是就主動的進入屋內。
‘芙淨，是你啊！衣服總算補好了，’王婆從內房走出來，見到芙淨，立即招呼道。
‘嗯。您去試試看，看有沒有補不好的地方。’芙淨客氣地說。
芙淨說的自然是客套話。她娘金玉子可是針黹高手，所繡的花草在京里是有名的，再加上她獨有的熨平衣物手法，京里幾乎所有的官戶衣物都是由她處理；比起木匠古夫，繡花娘金玉子在京里是有名多了。
‘當然。不然搞不好有裂縫沒補到。’王婆一邊念著，一邊拿起衣物往房里走去。
王婆是個好人，但是自從她兒子不幸早死後，隨著年紀愈大，人也就變得愈難相處，總是冷嘲熱諷，所以大伙兒沒事就盡量不來找她。
芙淨利用這空檔，幫王婆收拾了下凌亂的桌面，這是她每次來必做的事。
‘听到聲音就知道是你來了。在忙？’丁無踏進門來，順手放下帶來的肉骨。
‘啊！丁大哥。哪，這是你的衣服，幫你補好了。’芙淨把包袱里的一件衫子拿給他。
常來王婆這兒走動的，除了芙淨，就只有丁無了。
丁無就住棒壁，是個屠夫，常常把賣剩的肉拿來給王婆。也因為他是個孤兒，所以和王婆便在互相照應間，像親人一般生活著。他總說，要不是王婆曾賞他口飯，他早就餓死了。
‘王婆又要你幫忙收拾？’丁無笑著說道。
恰好王婆走出房，听見丁無的話，立刻沒好氣地說︰‘誰說是我要她收拾來著？丫頭，你放下，省得有人說我佔你便宜！’一面說，她一面賭氣地拿過放在桌上的肉骨，往廚房走去。
芙淨笑了笑，這樣的對話，幾乎每次只要丁大哥在場就會出現。
‘你何必老是要氣她？’
‘我不是氣她，是逗逗她，讓她說點話，這樣才不會悶。’
芙淨還想說些什麼，見王婆已經回來，便住了口。
‘少自以為是！你啊，蛤蟆也別心想吃天鵝肉，人家可是當福晉的命。’
丁無聳聳肩，無奈地看著也一臉無辜的芙淨。
‘丫頭，你也小心點。听說你最近常去穆府，最好不要惹上穆府的大貝勒，那個男人可是殺了妻子的人。可別古夫白高興一場，說你有福晉相，結果倒惹上那個煞星。’
芙淨雖然已經習慣了王婆的說話方式，知道她沒有惡意，也明白她是關心自己，但听她提起穆仁貝勒，不由自主地便想起昨日在穆府中見到那張過于方正的臉。
他是會殺妻子的人嗎？芙淨覺得他不是。她感覺得出來，穆仁貝勒不是一個無情的人。
‘留下來吃飯，省得在外面亂吃，淨給那些騷女人騙走錢。’
王婆的話語讓一時失神的芙淨又清醒了過來。她看著丁無笑了笑，知道王婆指的是戍四街尾賣吃的孫二娘。
‘好啊。不是給小的賺就是給老的賺，在我眼里是一樣的。’
‘你這小子！’王婆瞪了丁無一眼。
‘咳……’芙淨硬是吞下了笑聲。‘我也來幫忙。’
一頓飯就在王婆的叨念及偶爾傳出的笑聲中結束。芙淨和丁無走出王婆家時，已經是傍晚了。
闔上門，就听見王婆的聲音從屋里傳出來，‘丫頭，小心那些心懷不軌的混小子啊！’
‘芙淨，我送你回去吧。’
‘不用了，才隔條街。’
‘沒關系，吃太飽，走走也好。反正都被罵混小子了，你不讓我陪，我豈不虧大了？’
‘好吧。’
于是兩人就著夕陽殘照並肩走著。
丁無咬著草桿，若有所思，不一會兒，他轉頭問著芙淨，‘芙淨，你真想當福晉嗎？’
‘啊？’芙淨吃驚的看著丁無。
‘別誤會。你太矮，不適合我。我可不想走路時還怕踩扁你。’
‘嗯。’听到丁無這樣說，芙淨放心的笑了。
從王婆收留了丁無後，他就常替王婆送衣服。芙淨以前在戍四街送衣物遭人欺負時，他還曾救過她，兩個人也算是青梅竹馬，芙淨對他就像對哥哥一般。
她還曾偷偷希望金枝能嫁給丁無，這樣她就賺到一個哥哥了；只可惜他對金枝一點也不動心，還說和她還比較有話聊。丁無這人就是這樣，遇到不喜歡的人，他可以瞬間變成石頭，一個屁也打不出來。
‘我沒有想過這個。雖然爹是這樣說，但未來的事誰知道？’芙淨甩了甩布包，‘你看，我這樣像做福晉的人嗎？’
丁無倒是很認真的看了一下。‘不管你會不會做福晉，我可以肯定的是，娶了你的人很有福氣。’
‘嗯，謝謝你了，丁大哥。只是不知幾時你也會看面相了？’
‘小表！’
沒多久，兩人已經來到古家門外。
屋里，金玉子一听到芙淨的聲音，立刻走到窗邊看著他們倆。她看著芙淨和丁無嬉鬧的樣子，心想，丁無該不會是喜歡上芙淨了吧？
起初，她被自己的想法嚇了一跳，然後她認真的分析著這個念頭。
‘丁無是個不錯的孩子，只可惜是個孤兒。但是他現在有正當的工作，也很受街坊稱贊，又有正義感，長得也不錯……這孩子看起來實在不像屠夫，應該也有人在幫他說媒吧！重要的是他很疼芙淨，這點很重要。’她自己深知受丈夫寵愛的幸福，所以也希望自己的孩子都能那麼幸福。
金玉子就這樣在那里自言自語，連芙淨進門都沒發現。
‘娘，我回來了。’芙淨放下布巾，對站在窗邊的母親喚著。見她仍兀自發著呆，又了喚一聲，‘娘？’
‘啊？你到家了。丁無呢？’真是的，怎麼想出了神？金玉子在心里念了自己一句。
‘他走了。’芙淨回答。
‘怎麼不進來坐？’金玉子問道。
‘他還要趕著送豬肉去給人，所以就先回去了。他有叫我向你問好喔！他還說娘一點都不會變老，還愈來愈年輕。’芙淨嬌笑地說。
‘這小子！可別教你爹听到，他會氣死的。’金玉子嘴角含笑。
芙淨笑了笑，爹是不準任何人打他心愛妻子主意的。
罷剛丁大哥看到娘站在窗邊發呆，還對她開玩笑說︰‘小心你娘正在打我們的主意哩。’
不過她是不會把這些話告訴娘的。
‘吃過了？’金玉子關心的問。
‘嗯。在王婆那里吃的。’
‘喔。’應了一聲，金玉子便開始忙著處理其他的衣物。
芙淨自然幫著金玉子整理衣物，不過她今晚似乎有點心不在焉，因為她時時出神地直盯著右手小指。
她猶豫了半晌才開口。‘娘，你曾說過，夫妻是自出世就被月老在小指上纏著看不見的紅線。’
‘是啊！所以不論分隔多遠，該會見面就是會踫上，逃不掉的。’埋頭工作的金玉子隨口說著。
‘那……’芙淨舉起自己的右手小指。‘娘，你看我的小指，是否真牽著一個看不見的貝勒爺？’
金玉子抬起頭笑看著女兒，‘傻丫頭，娘又不是月老，怎麼看得見有什麼貝勒爺？
不過纏著你的紅線的另一頭，一定是一個幸運的家伙。’
芙淨听了笑了笑。‘娘，你怎麼知道爹就是紅線那頭的人？’
‘娘就是知道。你爹也沒有讓娘失望過啊！’金玉子滿臉幸福地說。
‘嗯。’芙淨很羨慕母親。
‘快干活吧，明天德府和風伯伯那邊的衣物可要趕一下了。’
芙淨笑了笑，挺了下肩，開始工作。她用左手拉了拉右手小指上那條看不見的紅線，只感到線拉得好長，再怎麼扯也感覺不到有東西系著，另一端空蕩蕩地，好寂寞……
＊＊＊
芙淨拿著針，手就這麼停在空中，心思全飛到了那個下午。
那個人就是穆仁貝勒，也是王婆一再叮嚀要避而遠之的人。
‘可是……已經遇上了啊。’芙淨感慨地低聲說道。
她心里其實對于那次的巧遇一點也不後悔，盤踞在她心上的反而是另一件事。
‘他真的殺了他的妻子嗎？’她不自覺的輕聲問道。
以前她也听過相關的閑言閑語，可是都如白雲飄過，一點也不曾留在心上。但是自從遇見穆仁貝勒後，不知怎麼地，她就變得很在乎這件事了。
‘為什麼想不起來？’芙淨努力的在記憶中找尋曾听過這件事的印象，但不管怎麼努力就是想不起來。
突然，她站了起來。‘娘，我出去一下。’
金玉子一听到聲音，立刻從房里跑了出來，‘要去哪里啊？’
一看，芙淨已經走遠了，只听到她回著，‘去阿影那兒！’
看著芙淨頭也不回，金玉子覺得納悶。這不像女兒的個性啊！到底出什麼事了？
＊＊＊
芙淨到了風府，一個人走在去風著影房間的小徑上。
風著影和芙淨是自小一起長大的玩伴，是人稱‘書生捕快’的京城總捕頭風一刀的獨生女。風一刀原希望這個女兒能成為知書達禮的大家閨秀，不料風著影卻對衙門的生活有了興趣，就這樣跟在他的身邊，最近幾個大案倒也讓她闖出了名號。風著影和風一刀不同，個性火爆極了，看來是遺傳自她的母親。
芙淨常來風府，這里的僕役也都認得她，自然也就不需要通報或帶路。
經由適才僕役的告知，芙淨知道風一刀又不在了。風家人就是這樣，一天到晚都不在家。要不是風著影染了風寒，恐怕也很難找到她。
叩叩！芙淨輕敲了一下房門。
‘門沒關就進來，敲什麼敲！’房里傳來豪爽的嬌斥聲。
芙淨揚起嘴角笑了笑。風著影是個喜歡自由的人，身邊根本不帶丫鬟，自然沒人幫她應門。
‘是我，阿影。’她回話。
‘啊！你們真煩，下午一個守茴，一個一芳，現在又是你。看來我的病情會愈來愈重了！’
芙淨看了看手里握著小鏢的風著影，她可是一點也看不出來她有病人的模樣兒。不過芙淨自己也有點心虛，因為她來這里倒不是為了風著影的病，而是為了自己一點心煩的小事。
‘別說這麼沒良心的話。你好點了嗎？’她先應付了一句。不過，接下來就有點別扭了。
‘嗯。’風著影看著不知下一句該說什麼好的芙淨，便問道︰‘說吧，什麼事來的？’
‘啊？’芙淨嚇了一跳，臉上表情明顯寫著︰你怎麼知道？
‘你的心事不是用猜的，是用看的。’風著影指了指她的臉。
芙淨不好意思的笑了笑。丁無也常這麼說她，也許該介紹他們兩個人認識認識。
‘有件事想問你。也許你不知道，不過沒關系，或者你不想說，那就不用說，如果不能說太多──’
‘停！停！’風著影舉起手制止芙淨繼續說下去。‘你在繞口令啊！般了半天，你到底是要問還是不要問？我是該說還是不該說？’
風著影最受不了芙淨這點了。每次她遇到那種會令她覺得尷尬的事，就會自顧自地開始廢話接龍，真不知去哪兒學來的。
‘說，問什麼？’風著影單刀直入地問道。
‘嗯……你知道穆仁貝勒吧？’她實在不知該從何問起。
‘你不是要問穆仁貝勒殺妻的事吧？’八九不離十，鐵定是這個。
‘啊？’芙淨又是一臉吃驚。
‘你怎麼會想要問這件事？’風著影有點想不透。
‘嗯……’該怎麼說呢？
芙淨就是討厭風著影這點。從小就是這樣，每次和她交換秘密，總是在她開口前，就被風著影用一兩個問句全套光了。
‘啊……’芙淨自己也不知道。可看著風著影一臉興致盎然的表情，如果說不知道，會不會被她丟出去啊？
‘算了！我也不想知道。’咻！風著影將手里的鏢往床頭射去。‘你想知道什麼？’
罷了，豁出去了！
‘穆仁貝勒真的殺了福晉？’芙淨問得很慢，字字讓人听得分明。
風著影皺了皺眉。‘听真的听假的？’
‘听真的。’芙淨凝神看著風著影。
一來一往，氣氛開始顯得凝重。
‘我不知道。’風著影倒回答得很干脆。
‘啊？’芙淨對于一向在案子上嚴謹的風著影會有這樣的答案，也許心中早有預感，只是听到她說出來，還是有點無奈。
‘這樣總比說是好吧……’芙淨自言自語著。
‘你為什麼這麼關心這件事？’風著影看著努力想找個答案給她的芙淨許久，發現這樣問不行，于是轉了個彎。‘你是不是去了哪里？’
‘啊？’一個與之前毫不相干的問題，令還在努力找答案的芙淨有點困擾，反而直接的反應回答︰‘去了穆府。’
‘去送衣物？’
‘嗯，也拿了些衣料，要替小榜格們做衣服。’
‘見著小榜格們了？’風著影進一步問道。
‘沒有。’芙淨眼前突然浮起玉舞格格的圓臉。‘也不是啦！後來在花園見著了小格格，她還救了我一命。’她心有余悸地說著。
‘救了你一命？’這個狀況就令風著影猜不透了。
芙淨想起了和貝勒爺那日在後花園互瞪的情景，他面對著她的臉，低下頭來瞪著她的眼……風著影就看著芙淨的臉由上一路紅了下去。
‘喂！不要在我房里想的事。’風著影吼道。
‘誰想……那事了！’芙淨的臉更紅了。
‘我不知道，可臉紅的不是我吧？’風著影故意把臉湊到芙淨眼前。‘你在穆府遇到穆仁貝勒了？’
‘嗯。然後……’
‘然後？’
‘我覺得他不像是會殺妻子的人。’芙淨仿佛怕風著影不信似的，還用力的連點了兩下頭。
‘看到穆貝勒，讓你聯想到采玉格格的死？’風著影退了一步。
芙淨搖搖頭，一五一十的把那日下午在穆府里听到的閑話告訴風著影。
風著影想了想。‘這個案子是五年前的事。我那時還不在衙門里當差，只是听我爹提起過，采玉格格死的時候，房里只有穆仁貝勒在，兩個人滿身都是血。下人發現的時候，听說穆仁貝勒是大叫著逃離房間的。’
芙淨靜靜的听著，想說些什麼，卻又無從說起。
‘奇怪的事是，皇上並沒有追究這件事，反而在鬧得滿城風雨時下了道聖旨，禁了衙門追查這件事。我爹也不明究里的放下了案子……這是他第一次沒有跟我講清楚一件案子。’風著影回憶道。
‘阿影，你想，會是他殺的嗎？’芙淨一心只想弄清楚這件事。
風著影聳聳肩，露出一個不予置評的表情。
‘難道你一點也不想弄清楚這件奇怪的案子？’芙淨提高了聲音問著。
風著影了解芙淨，同樣的，芙淨也深知風著影的個性，畢竟十年朋友的情誼不是平白得來的。
風著影想了想，說︰‘我是好奇。也許可以趁著染了風寒這段時間來讀點歷史。可是……’
難得風著影話只說了一半，芙淨不解的看著她。
風著影盯著芙淨。‘為什麼你必須知道？你給我一個答案。’
芙淨知道風著影願意動手查這案子了，雖然高興，但是這問題卻問倒了她。
‘是啊！我為什麼一定要知道呢？’芙淨一個人低聲問著自己，而穆仁那張過于方正的臉，一直在她腦里盤旋不去……
＊＊＊
皇帝坐在御書房中批閱著好像永遠也看不完的奏折。
叩叩！有人正用力地敲著桌沿。
他抬起頭來一看，一張鵝蛋臉已經湊到了他眼前，是他最疼愛的妹子明珠格格。
皇太後只生他一胎男孩和兩個妹妹，一個是嫁給穆仁貝勒的采玉，一個就是仍待字閨中的明珠格格。
‘你怎麼連今天都還在這兒啃字？’明珠格格嘟著嘴抱怨。她總稱皇帝哥哥這種工作是啃字的工作，活像只啄木鳥。
明珠格格遠較她的皇帝哥哥和采玉姊姊小，自小就備受寵愛。她和去世的采玉格格五官很像，尤其是長大後，樣子更是愈來愈相似了。
今天正是采玉格格的忌日，他兄妹二人都會在今天去她靈位前，看看她這個美麗、善良卻不幸早逝的親人。
一直到今日，采玉格格的靈位仍在宮中，穆仁貝勒始終不肯將她迎回穆府里。
皇帝看著湊在眼前的這張臉，仿佛看到了去世已五年的采玉格格，唯一不像的，就是那嘟起的嘴，這是采玉格格不會有的表情。
‘今天穆仁貝勒會來嗎？’明珠問道。
‘朕已經宣了他。只是，恐怕答案還是一樣的。’皇帝無奈地說著。
‘皇帝哥哥，我真的不懂，為什麼你不介入，任由采玉姊回不了家，看不到她心愛的孩子們？’明珠對于這件事始終忿忿不平。
‘明珠，天子雖擁有解決天下事的權力，然而只有一樣東西，是君王也無能為力的，那就是人心。’他嘆了口氣，接著又說︰‘如果穆仁看不透，縱然朕開了口，也于事無補。’
‘他就不能到采玉姊的靈位前一拜嗎？’
‘那也必須是他心甘情願。采玉也會這麼希望吧！’皇帝看著窗外這樣說著。
‘皇上。’門外的差役走進來。‘穆仁貝勒在門外求見。’
‘嗯，宣他進來。’皇帝轉向明珠，要她先避開。
‘好吧！’明珠有點心不甘情不願地點點頭，走出書房。
穆仁恰好在轉角處見著了正福身離去的明珠格格，他頓時愣住，回憶冷不防的竄進了他的腦子，讓他呆傻了許久。
那年，年輕的他來御書房與皇上和大臣們參議事情，正當他要進門時，給個正福身要退出御書房的女子撞了一下。她那一雙水汪汪的明眸看了他一下，點了頭就離去，他則失神的看著女子離去的背影……這是他第一次見到傳聞中的采玉格格。
‘為什麼？為什麼我對她記憶最深的竟是她的背影？’穆仁自問著。
‘穆仁貝勒里邊請。’差役知會了一聲。
‘嗯。’穆仁醒了過來。
而轉角也吞沒了離去的人影，就好像那只是一場餅去，一段回憶……‘穆仁，這邊坐。’進入御書房後，皇帝吩咐道。
‘聖上。’穆仁福身一禮，在一旁坐下。
‘要去靈前一趟嗎？’皇帝問道。
穆仁搖搖頭。
仿佛只是問個不重要的問題似的，皇帝看了穆仁一眼，便將這個話題丟在一旁，轉而問起了今年南方貢禮的事。
穆仁一一回答後，皇帝接著又說︰‘江南的織料好，就留幾件給小榜格們做衣裳。
有好一陣子沒見著這兩個小家伙了。義成呢？還乖嗎？他都五歲了呢。’
‘他很懂事。’穆仁淡淡的說著，口氣顯得有些冷。
‘他只是個孩子。’皇帝站了起來，拍了拍穆仁的肩。‘別太為難自己和你的兒子。’
穆仁沒有反應，只是問著，‘皇上還有什麼吩咐？’
皇帝無奈地搖搖頭，便問︰‘什麼時候往南方去？’
‘個把月後吧。’穆仁回道。
皇上點了點頭。
穆仁站起身，‘皇上，如果沒有別的事，臣先告退了。’
‘晚一點朕會請宮內侍臣去接小榜格和義成。’皇帝吩咐著。
穆仁點點頭，起身退出了御書房。
皇帝看著走遠的穆仁，心中無限感慨。‘他以前不是這樣的吧？’不過五年，他竟把自己為難到這地步。
‘唉！’他嘆了口氣，‘問世間，情為何物……’
