「堂主這兩日心情似乎不錯？」隼衛不禁好奇道。

「嗯？有嗎？」龍耀礬模不著頭緒地回以滿臉疑惑。「怎麼說？」

「根據屬下耳聞到的最新消息——您似乎已經對『熊』這個字不會感到介意了？」

龍耀礬頓時面色一僵。

「我該介意嗎？  」他咬牙問。

「如果堂主指的是屬下提問的內容，答案自然是否定的，畢竟這事是所有人都樂觀其成的，另，如果堂主指的是屬下提問的態度，那……就看堂主如何斷定了。」隼衛不甚在意地應道。

「樂觀其成啊……」龍耀礬不由得哼了哼。「原來我在你們的心目中竟真是那般脆弱不堪啊。」

「難道不是？」隼衛反問。

「你不認為那樣叫做『保護過度』嗎？」龍耀礬忍不住低嘆。「這雙龍堂究竟是怎麼撐到今日這等局面的，真是教人難以想像啊。」

本該身為支柱的主子，卻因為自己的沒用，而在不自覺間讓手下們不著痕跡地層層維護著……這樣的組織型態，還能將其逐日壯大而不垮，也算是奇跡了吧。

聞言，隼衛不由得誠摯道︰「那當然是因為我們有個能干而可靠的主子啊。」

書房內頓時靜謐無聲，只有龍耀礬臉上隱隱浮現出一抹可疑的赧紅。

「……閉嘴！」

「難得這回您沒拿堂主之位來逼迫屬下呢！」隼衛甚感欣慰地笑道。「為什麼呢？」

龍耀礬沒好氣地瞪了他一眼。

「你是故意的嗎？」

「嗯，我是故意的。」隼衛大方承認。「畢竟，這就表示往後不必再擔心某人會不負責任地將一切丟下、自顧自地遠走高飛啊。」他總算可以放心了。

陰影，或多或少都殘留在每個人的心中。

他明白自己不是能夠掌控大局的料，所以心甘情願退居輔佐之位。

但，他所認定的主子，只有他，只能是在那最令眾人絕望的黑暗中，毅然代所有人扛起一切的他。

他的存在，是眾人脆弱心靈之柱中的那塊基石，一旦失去了他，後果不堪設想……

所以，在知道他萌生退意的那一刻起，自己只能不顧一切地強行以責任將他束縛在那個位置上，不讓他有任何離去的可能性。

雙龍堂的堂主，只能是他。

見狀，龍耀礬無奈地長嘆口氣。

「所以我說，這全是你多心了。」

其實，根本就沒有人是真正的堅強，他們充其量也不過就是一群互相取暖的同伴啊。

「嗯，我知道。」隼衛淡笑道。

「話說回來，我之前交代的事，進行得如何了？」半斂的眸光中閃爍著耐人尋味的計量。

「差不多了，不過對方也開始起疑了，也許近期之內會有所行動……」

此時，門外忽然傳來了一陣輕敲聲。

「報告堂主，白然莊的莊主求見。」

龍耀礬眉頭微挑，唇角別具深意地邪佞勾起。

還真是說人人到呢！

「知道了，待會兒就過去。」

「是。」

「他騙人！」

涼亭內，若冰忿忿不平地用力咬著小紅端上的消暑瓜果泄憤。

「明明說好要帶人家出去逛逛的，竟然食言了……說謊的大熊男！」

「畢竟有客人來，堂主無法履約也是不得已，還望姑娘能夠多多體諒。」小紅柔聲安慰道。

當初听到若冰大刺刺地當著堂主的面喊他「大熊男」，她可是嚇到心跳差點停了，沒想到堂主竟然一副若無其事的模樣予以回應，可真教她看傻了眼。

可見在堂主的心里，這個姑娘肯定佔有那最特別的一席之地吧。

連著听了幾回之後，她倒也習慣了，不會再像之前每听一次就驚跳一下了。

「客人？」若冰的好奇心又被勾起。「是誰呢？」

「這點奴婢不清楚。」小紅朝議事廳的方向淡瞥一眼。「不過，堂主應該待會兒就會出現了，姑娘就再稍等一會兒吧。」

「不能去看看嗎？」若冰提議道。

「當然不行。」小紅打斷她的妄念。「這是雙龍堂的規矩，凡有訪客到來，就連巡衛都得退出議事廳的外圍，避免機密情報走漏。」

「就算偷看也不行？」

小紅啼笑皆非地睇向她。

「姑娘也未免太小看堂主的警戒了，要是被發現，那可不是道個歉就能了事的喔。」

「別被發現不就得了？」繼續不負責任地慫恿︰「只要你不說、我不說，誰也不會發現啊。」

「我說啊……」小紅沒好氣地看著她那莫名興奮的表情。「要是真有那麼容易窺視，這座雙龍堂也早就易主了吧。」說那什麼天真話！

「真的不行？」若冰不由得露出滿臉失望。

「絕對不行。」小紅擺出一副沒得商量的態度。「更何況，那里也不是奴婢能夠接近的地方。」她可不希望因為好奇而賠上自己的一條小命啊。

聞言，若冰忽然一臉若有所思地望著她。

「怎麼了嗎？」怎麼這樣看她？

「小紅，你真的從來沒有離開過這里嗎？」她的表情充滿不解。「難道，你從沒想過要離開嗎？」每每思及此，不知為何總覺得有股沒由來的異樣感梗在她的胸口無法化去。

為了一個無從改變的意念，終其一生束縛在原地動彈不得……

驀然間，記憶深處的風雪毫無預警地自腦海中突地揚飛，像是有什麼被挑動了似的，一股凍人的寒意自心底倏然竄起，令她忍不住抱緊雙臂。

「離開？」專注于斟茶動作的小紅沒察覺她的異狀，逕自道︰「如果姑娘指的是『外出』，有需要采買用品時，奴婢也是會申請許可出門的，並不是如姑娘所說的從沒離開……姑娘？」

「嗯？」若冰臉色略顯蒼白地抬起頭，朝她虛弱一笑。

「怎麼了？有哪里不適嗎？」小紅連忙上前檢視她的情況。「還是今天的茶點不合胃口？」

「不，我沒事……」

「您怎麼會冷成這樣？」一觸及她那近乎無溫的肌膚，著實令小紅嚇了一跳。「快！別待在外頭吹風了，咱們進屋里去吧！」

怎麼會這樣？剛剛不是還好好的嗎？何況今日陽光和暖，沒道理會突然受涼啊！

「不，我真的沒事，別擔心。」若冰連忙拉住慌亂的小紅，安慰道︰「我只是……大概是因為想到了討厭的事，所以突然覺得反感……」

「那也不該會這樣……」小紅頓了下，詫異道︰「姑娘想起什麼了嗎？」終于有恢復記憶的征兆了嗎？

相較于小紅的振奮，若冰只能無奈苦笑。

「不是，只是隱約有這種感覺而已。」一種她也說不上來的詭異感。

「是嗎？」這下換小紅失望了。「真可惜，奴婢還以為姑娘的病情終于有所進展了呢。」

若冰尷尬地笑笑，隨即想到什麼似的開口︰「小紅，你說你有到過雙龍堂外頭？」

「咦？」話題驟轉，令小紅的思緒一時跟不上。「喔，是啊！奴婢是有外出過，並不是如姑娘所想一直待在這里頭的。」

聞言，若冰的眉頭猛地一皺。

「大熊男騙人！」

「呃？」小紅一臉茫然，不知該如何接話。

堂主又說了什麼不負責任的話嗎？

「他騙人……」若冰表情陰郁地喃喃自語。

他一直都在對她說謊。

小紅沒出門過是騙人的、要帶她出門是騙人的、要讓她見秋姐姐是騙人的、說不會再回到山上也是…

咦？

倏然一怔，腦中再度回到一片空白。

她剛才，似乎想起了什麼。

冰冷的山巔、蒼茫的風雪，還有……

每次見你，都是你獨自一人無助的在哭泣……

一紙不見實現的約定，將她束縛在那座冰封的山巔之上，被遺留下的孤獨與恐懼無從傾訴，只能持續累積堆疊，日復一日不停蝕刻她的理智，直到再也無法承受……

沉潛在記憶深處的強烈孤寂感毫無預警地席卷而來，誘發出她心底那股莫大恐懼——

「姑娘！」耳邊乍然傳出小紅的驚呼聲。

若冰乍然清醒，茫然望向一旁驚慌失措的小紅。

「……咦？」

議事廳里，兩個對峙的身影中充斥著劍拔弩張的緊張氣氛。

「龍堂主，你這是什麼意思？」

「白莊主，何出此言呢？」

「你別裝蒜了！近日來我白然莊的各地產業一直遭人蓄意破壞，卻始終查不出幕後主使，能夠做到這等不留把柄地步的人，除了你雙龍堂外不做第二人想！」白長天重重一哼。「枉費你我合作多次，竟敢如此對我，難道你雙龍堂的信用就只有這點程度嗎？」

「白莊主言重了。」龍耀礬倒是處變不驚，神色自若道︰「雙龍堂向來以情報買賣營生，與白然莊名下的各個產業毫無利害關系，龍某有必要多此一舉自找麻煩嗎？」

「哼！有錢能使鬼推磨，你雙龍堂更是其中之最，天曉得你是否拿了誰的好處，存心與我白然莊作對！」

「白莊主，您說這話可得憑良心啊。」龍耀礬笑睇怒氣沖沖的白長天。「無憑無據的指責，可是有失公允啊。」

「龍耀礬，你男子漢大丈夫，竟然敢做不敢當嗎？」

龍耀礬徐然半斂眼睫。

「非我所做之事，若是硬要栽我頭上教我認罪，還請白莊主先提出個讓人信服的理由來才是。」

「這……」白長天頓時吐不出個屁來。

他只是直覺這一切應是雙龍堂在從中搞鬼，偏偏就是苦無證據。

今天這一趟來，原也只是想踫踫運氣，看看這姓龍的會不會一時大意月兌口認栽，說不定自己還能借此趁機大撈一把……現在看來，他似乎把事情想得太簡單了。

「倘若白莊主給不出個令人心服口服的理由，那麼，龍某是否能將白莊主此舉視為蓄意栽贓呢？」龍耀礬臉上的笑容依舊，語氣中卻充滿了不容忽視的威嚇。

瞥見那對黑眸中一閃而過的算計，白長天頓時心頭一跳，連忙壓低姿態。

「是、是老夫搞錯了，說的也是，龍堂主的行事原則向來是有目共睹的，怎麼可能會做出這種在背後捅人一刀的小人行為呢！今日是老夫一時糊涂，這才造成錯誤判斷，還望龍堂主別見怪才是。」猶豫了會兒，隨即硬著頭皮續道︰「話說回來，前些日子老夫曾派人前來拜訪，不知龍堂主可否見過？」

「哦？有這回事？」龍耀礬似笑非笑地睨向他。「龍某沒听人提起，白莊主可確定他平安抵達雙龍堂來了？」

「這……龍堂主沒見著嗎？那、那就當老夫沒提過、沒提過……」白長天囁嚅道，額際微微冒汗。

那人，是他砸了重金從暗市雇來的密探。因為听說對方擅長變裝潛入機密重地竊取情報，這才讓他甘心掏錢聘雇，豈知對方收了錢，卻一直沒有回報任務進度，不知是卷款潛逃了，抑或是……

白長天悄悄舉袖抹去臉上的冷汗。

這雙龍堂是一把雙面刃，要能與之交好，便可不愁各種情報來源；但若欲與之為敵，那可就得三思再三思了。

照這樣子看來，也只能繼續靜觀其變了。

「是嗎？」龍耀礬斂眸淡笑。「那麼，倘若白莊主沒其它要事的話，就恕龍某不送了。」

看著那頭老狐狸誠惶誠恐的離去，龍耀礬的目光隨即淡瞟向身後。

「怎麼了嗎？」會無視禁令、擅自從秘道進入偷听的，也就只有那麼一個人了。

丙不其然，自後頭走出的正是隼衛，然而他的神情卻有著不同于以往的慌亂。

見狀，龍耀礬不由得面色倏沉。

「發生什麼事了嗎？」

「請堂主速至清風院。」平靜的聲調夾雜著不知所措的憂心。「寒姑娘的狀況……很不對勁。」

聞言，龍耀礬猛一瞠目，隨即以迅雷不及掩耳的速度朝外奔去。