棒天一早才翻魚肚白，雞啼初響，蔣負謙眼皮就稍稍開了道縫。沒想到昨夜竟然在房內圓桌上，趴著睡著了。
杜晴蜜就睡在隔壁房，遇險只要揚嗓一呼，他就能听見了。但在別人地盤上，他終究放心不下，擬好合同後仍點燭守著，見隔壁房熄了燈，怕她一點光就睡不著，阻了她的睡眠，才把燭火天掉，不知道幾更天後，他也睡熟了。
以房內冷水稍作梳洗後，蔣負謙到隔壁喚門。「杜姑娘？杜姑娘？」
客棧小二正捧著熱水上樓，要給昨天吩咐過晨喚的客人梳洗，一見到蔣負謙便說︰「油行妹子走了，要我替她帶句謝謝給你，要你放心。」
「她一個人我怎麼放心？如果被油行的人抓回去該怎麼辦？」不行，他得去油行瞧瞧，確定她人不在那里。
「不會的，她是跟商隊走，還拿地圖跟商隊路線核對了老半天才跟著離開，不算貿然行事。那支商隊是省城慶余行的，每年都會來這兒進茶葉，我們熟得很。」當杜晴蜜一身殘破來到客棧時，他私下有問了她幾句，沒想到油行的婆娘想強納她為媳，實在令人氣憤，讓她跟商隊走，諒他們母子也追不上，「公子別擔心，油行的人來問，我一句話都不會說的，我先忙去了。」
小二端著熱水離開，徒留蔣負謙站在杜晴蜜昨晚留宿的房門口。
她竟然自己找了商隊護她離開，而且還托小二帶話，是不信任他還是真急著離油行愈遠愈好？那他昨晚擔心整夜究竟是為誰奔波為誰忙？
算了，走了也罷，是好是壞都是她的決定，與他無關了，他樂得清閑。
蔣負謙負氣走回他的房問，推開房門前，又望了杜晴蜜留宿的房間一眼，想起圓潤福氣的她津津有味地吃著飯，一時之間，適才的不悅竟化成一股濃郁到化不開的惆悵。
不會有人給她飯吃，就傻傻地跟人走吧？昨天他有交代過，對人戒心要高一點嗎？才給她十兩會不會不夠用？省城花費不比這里，物資偏高，萬一她為了感謝慶余行的商隊送她一程，分了幾兩當路費，十兩根本撐不到三個月……
唉，現在想這些也沒用，人都不曉得走出幾里外了。但願她平安無事，逢凶化吉，別再遇上像油行母子一樣的人。
今天是嫁娶的好日子，樂府聲吹響大街小巷，沿途燃炮不停，喜氣洋洋，唯一不方便的地方就是駿馬喜轎佔了路，兩邊人又多，如果家在對街的，根本進不了大門，蔣負謙跟張家總管現在就是遇上了這問題。
「蔣老板，這里請。」張家總管態度歉然恭敬，頻頻鞠躬。「真抱歉，得委屈蔣老板走後門。」
「不礙事。」蔣負謙搖手淺笑，達成此行目的最為重要，其他都不影響。
他三個多月前才買了一座茶山，過完年休息幾天又開始奔波今年度的茶期合同，產量算了算，除去一座專門供軍資的茶山不算，名下六座茶山竟然還無法全接下找上門的生意，只得忍痛舍棄幾張散貨訂單。
去年底買的茶山以他安排的制茶師傅，做出的成品雖然不差，但比他從茶苗開始培育起的仍明顯進色，原先種植的茶樹還得再三年才能全數創除，日後工程更秀浩大，所以這回他偏向樸地，寧可從無到有。在同業介紹下，知道張家有塊適合種茶的山地要拋售，很多茶號躍躍欲試，價格就是談不下來。
張家山是塊寶地，清晨霧重水氣濃，近午日照充沛，不受他山遮蔽，土質好不積水，唯一可惜的地方是幅員過小，無法沖出茶葉數量，才讓其他茶號對賣價望之卻步，但此處不失為頂級茶的孕育地，足以放手一搏，賭兩年後的成就。
實地勘察後他不砍價，反而多加一百兩價金，逗得張老爺拼命拍他的肩背，直夸他有眼光，甚至替他引薦了幾名經驗豐富的制茶師傅來做頂級工藝茶，全是張老爺喝了幾十年茶葉下來認識的好哥兒們。
只是買下張家山，短期內對提升鳴茶產量並沒有幫助，無法解決此刻面臨的問題，未來的產量也不可能豐足到哪里去，勢必得尋找下一處。但他不能一口氣拓展太快，以免資金綁死，無法活用，得待兩期茶葉售價都收齊了才能運作。
旁人笑他傻，不懂裝懂，但他相信總有一天，笑著的人會是他。
蔣負謙隨著張家總管穿梭回廊，天氣凍得很，冷得他雙手握拳縮在袖子里也沒比較溫柔，張家總管上了年紀，步調慢，他也不急催趕，正好讓他有時間欣賞梁柱翼拱上所雕的歲寒三友，可惜回廊兩側攀下的使君子未到夏季而無花，錯失芬芳。
「晴兒，來，這是你今天的工錢。」右前方圍著水井自成回字的小院落中，走出兩名一高一矮的姑娘，因為那名矮姑娘頂著張十五月圓的臉蛋，蔣負謙多注意了下，听人稱她晴兒，才又瞧得仔細。
沒想到竟在這里遇上杜晴蜜，明明要她往北方走，怎麼往南了呢？難道慶余行的商隊沒有直接回省城，反而在某一處就分頭走，因為亂了路線，她拿起地圖分不清東南西北，一不小心又往回繞了嗎？
北上再南下，就算她如何節省，身上的錢應該也用得差不多了，討差事不足為奇，但瞧她的身子骨比起三個月前顯得清瘦了些，她到底舍不舍得吃飯呀？該不會客棧那頓飯是她這陣子以來吃得最好的吧？
「謝謝姊姊！」杜晴蜜開心收下，雙頰跟鼻頭凍得通紅不說，收錢的雙手指節都出現凍瘡了。「敢問姊姊，府里還有需要我的差事嗎？」
「當然有，過兩天再來幫忙吧，工錢不會少你的。」
「謝謝，謝謝姊姊！」杜晴蜜連忙道謝。
蔣負謙還來不及走近喚她，杜晴蜜便跟張家丫鬟由奴僕出入的小門離開了。
「蔣老板認識晴丫頭？」他鄉遇故知是人生四大樂事之一，就在眼前卻擦身而過，未免可惜，因此腳步一轉就想幫他喚回杜晴蜜。
「別忙，我與她不過是一面之緣罷了，談不上朋發，只是好奇她怎麼會出現在這里。」沒料到會在這里踫上她，一時間亂了套，想上前問個明白，都忘了他是為什麼出現在張家，就算把她喚住，寒暄幾句又把她遣走，想想真是件殘忍的事。
「還不是天氣冷，丫鬟們沒人想洗衣服，就各出幾枚銅錢請晴丫頭幫忙，算算也有一、兩個月了吧。」杜晴蜜從不鬧事，態度誠懇，人又規矩，他不是鐵石心腸的人，便默許私下雇用的行為，給大伙兒方便。
「府上不能再多添名丫鬟嗎？」洗到都長凍瘡了只為賺幾文錢，日子肯定不好過。蔣負謙心生不忍，居然開口替她討起職務，張家雇買的奴僕豈是他能左右的？
「我問過晴丫頭的意思。」這種事做總管的就能拿主意了。「可是她說府里給的月例不夠她開銷，據說在外頭連修剪樹枝的活兒她都搶著做，最後是雇主拗不過她，留她下來幫忙劈開鋸下的枝干作柴燒。」
她父母雙亡，有什麼開銷？蔣負謙猜不透，疑問留在心中，只是兩人非親非故，不好置疑什麼。單就他的立場發想，留在張家總贏過四處接散工度日糊口，先別說在張家吃住不愁，等她年歲再長一點，還有誰要顧她？
不過這些都是他的想法，說不定她遇上了麻煩事，把手邊的錢都賠上去了還不夠，才得頂著風霜，連粗活都得搶。
餅兩天她還會來張家洗衣服，屆時再到小門等她，多少盡點綿薄之力，助她度過此次難關吧。
杜晴蜜買了顆饅頭，兩手互丟了幾回，終于不再燙指後，便掰成兩半，一半以帕巾包好，一半眉開眼笑地吃著，滿足的神情如霞光爛爛，不禁引人好奇是多好吃的饅頭。不消片刻，原本迭得半人高的蒸籠，加起來近百顆的饅頭，賣得一個不剩。
「小泵娘，這兩文錢給你。」賣饅頭的老丈嘴巴都快笑咧到耳後了。今天十五，以為上香的人多便改擺攤到廟口，殊不知一個時辰下來賣不到一籠，結果這小泵娘才剛來，馬上就銷售一空。「謝謝你幫我招攬生意。」
杜晴蜜看著這兩文錢，不心虛地收下了。「老丈，我們打個商量，明天我到你攤位前站一刻鐘，如果饅頭賣得好，你再給我兩文錢？」
在榕樹下吃面的蔣負謙听見後，差點沒被面條梗死。
這座觀音廟前是處小市集，他早上與張老板簽好合同後，便假意買茶，借故巡視此處賣有鳴茶的店鋪，看鳴茶擺放的位置是否起眼、店鋪伙計是否會主動推薦，還有客人對鳴茶的反應如何等等。當然，還有他銷貨給茶行的價格跟茶行鋪上店鋪的價格，中間價差對茶行是否有利潤可言，若利潤高，店鋪伙計推薦的機率就高了。
這些看似微不足道的小細節，卻是牽一發而動全身的關健，一點都馬虎不得。仔細地看了兩家店鋪，並買了其他茶號的散裝茶葉後，便到這處小市集覓食果月復，坐進設在榕樹下的面攤。
垂下的氣須可能遮了他的五官，但不影響他的視線，杜晴蜜一晃到市集內時，圓潤討喜的臉蛋立刻搶走他的目光。
她數著掌心銅錢，一攤一攤問價，最後只掏出一文錢買了顆饅頭，還分成兩頓，蔣負謙心擰了一下。究竟是什麼大筆開銷壓住她的肩頭，得這般刻苦？他猶豫著要不要出聲喚她，替她點碗肉絲面，別吃得這麼省、這麼寒磣。
但不可否認的是，看她津津有味地吃著饅頭，連他都想嘗嘗是什麼滋味，胃口一開，他碗里的豬油拌面都變好吃了，難怪賣饅頭的老丈會主動掏出兩文錢酬謝，只是沒想到她連這樣都能引差事。
「好啊，明天這時候你再過來，我請你吃饅頭。」老丈真允下來。
天下事，無奇不有，蔣負謙算開了眼界，更佩服她引差事的能力。
杜晴蜜吃完了半顆饅頭，盤算著該去哪兒掙錢好。昨天替人顧孩子，整個下午折騰下來才五文錢。不知道染坊今天趕不趕工，有沒有幫忙滌布的活兒？
唉，去問問就知道了，人世間最不劃算的事就是浪費時間。杜晴蜜大口呼息，挺直腰桿往染坊快步走去，還沒走出小市集，就被人擒住了。
「好呀，你這死丫頭，總算讓我找到你了！」油行老婦猙獰著一張臉，皺紋像刻進骨里一樣深明，「看你多會跑，回去非打斷你的腿不可！」
為了替兒子討門媳婦，她四處張貼告示，有杜晴蜜消息的，不管真假都給五十文錢，知道下落並且帶她來找人的就給五十兩。當初買她才花二十五兩銀子啊，偏偏兒子喜歡她，再多冤枉錢都得掏，皇天不負苦心人，總算讓她找到了。
「嘶——」杜晴蜜像活見鬼似的，臉色瞬間變白，她扭著手臂，眼看就要掙月兌老婦的桎梏，雙肩卻遭人以手搏住，呵呵的傻笑聲在她耳後響起，她既想哭又想吐。「放開我！放手啦——救命呀，快來人救救我呀！有人強搶民女啦！」
「她是我逃家的媳婦兒，你們別來插手！」老婦喝斥著想上前幫忙的人。「我教訓我家媳婦輪不到你們說嘴，通通給我閃開！」
「我不是-救命——唔唔唔-」杜晴蜜甫張嘴，老婦就往她嘴口塞長巾，繞到她腦後方緊緊地打了個死結。
誰來救救她！杜晴蜜急哭了，滿天神佛頓時不知道該求哪一位保佑，最後映在她腦海里的影像竟是三個多月前救過她一命的蔣負謙。
「晴兒？」蔣負謙期艾地喚了一聲，喜不自勝又不敢上前相認，待杜晴蜜與老婦及老婦的兒子循訊回頭，他已經激動地迎了上來，使勁將老婦母子推開，將她擁入懷里，哀切又憐惜地撫著她的鬢發，「晴兒！我的愛妻，我總算找到你了！」
愛、愛愛愛……愛妻？！哪門子的愛妻啊？杜晴蜜一陣天旋地轉，乍見他出現的驚訝還未褪去，又來一波猛浪打得她失魂。
老婦對她橫口而綁的布巾令她無法言語，激動的失措模樣與雙眸盈泛的淚光，在旁人看來，似乎直接印證了她真是蔣負謙的愛妻，而對他們難解的多角關系開始議論紛紛，編派故事。
「臭小子，你又來壞我好事！」老婦差點被推倒在地，一看又是蔣負謙，新仇舊恨今天就一並解決了。「晴蜜是我媳婦，摟摟抱抱成何體統？還不快放開！」
「我才要問你為什麼要擄走我娘子，讓我們倆白白生離兩年！」蔣負謙咬牙切齒地遏問，把杜晴蜜往他懷里按得更牢。
姊姊在龍家為求大局，人前孝媳嬌妻，人後精明算計，個性變化信手拈來，在任職總賬的那幾年耳濡目染、潛移默化之下，他作戲的功夫也不容小覷。
他目光一直鎖著她不放，盡避她看來傻乎乎的，卻是個對錢極有原則，分厘皆算得清清楚楚的姑娘，不會平白無故接受他的資助，以朋友身分立足，他又有點站不住腳，剛剛正想著該用什麼借口接近她才不會令她反感時，油行母子就出現了。
老婦兒子抓著她的肩膀，響起令人作嘔的笑聲時，他還來不及細想就扔下筷子沖了出來，見到老婦把她的嘴堵起來不讓她呼救，已經多年不曾動怒的他，竟然生起想把她撕爛的沖動，尤其听到她說晴蜜是她的兒媳婦時，他十足十體會到何謂怒發沖冠。然而旁人因為一句「兒媳婦」而不敢介入，他有什麼辦法能使？
可能燒過頭燒掉理智，一句「愛妻」不自覺月兌口而出。不過這樣也好，老婦直咬杜晴蜜的身分是她的媳婦，他就以此為借口倒打她一耙。
「你胡說八道什麼東西！晴蜜何時是你娘子來著？明明你們上次才頭一回見面，想嚇唬誰？把媳婦還我！」老婦拉著蔣負謙的手臂，被他毫不留情地揮開。
他冷眼一瞪，本來想上前搶回杜晴蜜的老婦兒子，馬上龜縮回去，扶正母親。
「兩年前，新婚歸寧，我走開一陣去解馬車，喂馬匹糧草淨水，還不到一刻鐘，就听見在前院等我的晴蜜大聲呼救，我趕過去看，只見兩名男子將她抽綁，架上肩擄走。我思思念念沒有一刻或忘，不續弦、不納妾，傾盡家產就是為了找她。你說，你為什麼要擄我的妻子？為為什麼？！」蔣負謙雙眼瞠出血絲，模樣駭人。
杜晴蜜咿咿唔唔的，像在附和他的話一樣。
說得好像有個影似的，連她都不禁懷疑其實她失去記憶，真是蔣負謙兩年前遭擄的愛妻。可惜她從一歲到十七歲的事都記得清清楚楚，他到底在搞什麼鬼呀？
這種感慨情深緣淺的哀傷語調，會、會讓人誤會的！
杜晴蜜雙頰一紅，頭都快抬不起來了。心頭麻麻癢癢的，像螞蟻在鑽。拜托，千萬別讓她生起什麼不該有的念頭，這只是權宜之計，逢場作戲罷了。
「我……我沒有，你別含血噴人！」旁人指責的目光射來，老婦像被潑了一桶水，氣焰全消，「你說晴蜜是你的妻子，有什麼證據？」
「你說晴兒是你媳婦，又有什麼證據？」蔣負謙反問，抱著杜晴蜜一步一步向老婦逼近。「你兒子是在何年何月何日迎姿晴兒的？宴客幾桌？與席賓客有誰能出面替你證明這場婚事？還有，晴兒是哪里人？娘家何處？你且說來听听！」
「我——」老婦一時語塞，這些話她臨時根本編不出來，要是說出晴蜜是她花錢買來的，豈不是自打嘴巴，對應上擄人的事嗎？
「你無話可說了吧？」蔣負謙冷眼一瞪，指著老婦跟她兒子，半步不讓，旁人見她心虛、冷汗浮體，完全不敢回視蔣負謙，又支支吾吾的，一時間噓聲四起、千夫所指，馬上有人起哄，作勢趕他們走。
