墨澈言出必行，從許下承諾的那天開始，他寸步不離地跟在她身邊。

幾天下來，鐵凝香也習慣了他的陪伴，而且還發現他是個文武雙全的人。

「一匹布成本八百八十文，可以裁成四件錦袍，換算……」

「定價至少要一兩。」

她抬眼。「一兩？」

「布匹成本和工錢必須算在內。」

「你以前不是將軍嗎？」一問出，她突然覺得自己踩到地雷。

畢竟往事不堪回首，他從未主動提起，她也就忍著一肚子八卦不問。

「我在五軍都督府時，負責調配底下司衛所的軍餉和糧秣，大致知道商人如何買賣計價。」

「喔……」她拖長尾音，眼珠轉呀轉的。

現在的氣氛好像還不錯，要是她再追問下去，不知道他說不說？

「那個……」她很想問，可總覺得好像在傷口上撒鹽。

「還有問題？」

「呃……我是在想，這幾天大伙都忙得晚，每每回家時，他們總縮著脖子走，就算我送每人一條帔子，還是御不了寒，所以我想要做羽絨衣。」她說得很快，不讓他發現，其實她很想挖他的過去。

「羽絨衣？」

「就是把鵝毛篩選餅，縫入襖的內里。」要做現在的羽絨衣難度和接受度都是必須克服的問題，可如果做成披風、斗篷，或者把棉襖改成羽絨襖，問題便迎刃而解。

「這樣會暖？」

「很暖。」絕對比棉的效果好。

近來她開始編圍市，但那是打算制造一股時尚風潮，真正要保暖，還是要穿在身上的較實用。

墨澈想也沒想地說︰「還不簡單，碎陽城專司牲口買賣，去那邊就可以找到你想要的，而且價格絕對低廉，畢竟鵝毛通常是直接丟掉。」

「真的？」她雙眼發亮，暗自盤算著。如此一來，成本壓低，誰都買得起了。

「只是這些事，你犯不著自己去做，倒不如請二爺去洽談更適合。」

「對喔。」她又不是只有一個人，她手邊有很多資源，不過……「成衣坊的鋪子，我要自己找。」

「這不容易。」在這種時代，女子想要與人商洽，就算有身家背景，對方也不見得會賣面子。

「我想要在成衣坊開幕時辦場秀，所以我一定要親自去勘查。」

她也知道，親自出馬買鋪子，絕對會遭遇挫折，可要是不能親自挑選的話，就怕秀會打折扣。

「秀？」

這段時日相處下來，他發現她偶爾會冒出難的詞匯，還有許多不可思議的點子。雖然听說她是打南方來的，但差異會如此大嗎？

「就是……反正，到時候你就知道了，因為你也要上場。」她笑得賊兮兮的。

她幾乎可以預見他冷著臉上伸展台，那場面肯定有趣。

墨澈微皺著眉，但瞧她笑得壞心眼，壓根不在乎她想使什麼壞，反倒是被她的笑給感染。

唇角緩緩勾彎，柔和了那張沒有表情的俊臉，鐵凝香睇著，心跳又開始失序。

唉，糟，再這樣下去，她一定會栽在他手里。

但這是不行的，她絕對要把持住，否則是會害他被說得更難听。

「走走走，我們去看鋪子，前兩天去布坊的路上，我瞧見一棟宅子貼了要賣的紅紙，外觀瞧起來還不錯，咱們去問問。」說著，趕緊在紙上寫了些交代，打算待會吩咐壽兒交給給常青雲處理。

墨澈沒應聲，只是靜靜地看著她的背影。

他的眼很利，戰場上瞬息萬變，他幾乎能做出最準確的判斷，又怎會看不見她的退縮？

她不想愛，這是他得到的結論。

他在意，在意到不禁自問，為何在意？

城北，春同大街上。

「請問這位大哥，這間屋子是不是要賣？」鐵凝香站在宅子門外詢問看守的下人，一邊往內打量。

穿常廳後是大廳，左右兩側皆有長廊，襯著種在廊邊的梅，還有紅瓦上垂下的紫藤，極為詩情畫意。

她想好了，大廳就改成鋪子，到時候伸展台就架在長廊上，要是有音樂搭配，便完美極了。

那看守的下人懶懶一瞥。「不賣。」

「欸？可門上不是貼了要賣宅的紅紙？」她指著門。既然紅紙還在，那就代表宅子還沒賣出去，不是嗎？

「咱們這宅子誰都賣，就是不賣給女人。」說著，當著她的面要將門關上。

鐵凝香立刻抵著門。「大哥，買賣交易犯得著分男女嗎？」說是男尊女卑，可這標準也未免太天差地遠。

「男人有錢的是大爺，女人有錢還是女人，就算……你有本事豢養男寵，還是不賣。」那下人笑得極為鄙夷，來回看著兩人。

她呆了下，胸口有把火在燒，可這宅子她實在是太喜歡，實在不想動怒，毀了這樁買賣。

「大哥，你誤解了，我……」

「誰誤解了？你到大街上問問，常家寡婦豢養了男寵，這事誰都知道。」那下人先是嗤哼了聲，繼而打量了她一下，咸豬手一伸握住她抵住門的柔荑。「喲，白膩膩的呢，看來是受盡男人的疼愛。」

鐵凝香咬緊牙根，忍住想甩對方一巴掌的沖動，不過身後的墨澈卻已大步向前，一把握住那只咸豬手，頓時，那下人發出殺豬般的哀嚎聲。

「墨澈！」她急喊著，卻見他眸底凝聚冷肅殺氣，當下一愣，又趕緊抓著他。「放開他。」

垂下長睫，他瞅著那下人疼痛地跪在地上，才緩緩地松開手。

緊握著仿佛被折斷般的手，那下人痛眯眼地罵道︰「三等奴姘頭，竟敢對我動手，馬上給我滾，否則我立刻報官。」

墨澈再向前一步，那下人嚇得趕忙把門拉緊，像是只要他有下一個動作，他就要立刻關上門。

「大哥，你誤會了……」鐵凝香頭痛地說。

她只是來看鋪子而已，為什麼有這麼多麻煩？

「女人首重名節，就算夫死也得守節，有人命好，沒在守寡之後被趕出家門，竟還敢養男寵，失德yin蕩！」

鐵凝香氣得握緊粉拳，還沒發難，墨澈已經踹開門。

力道大得讓那下人連滾帶爬，心里怕著，嘴上卻不饒人。「你想打我嗎？告訴你，你已經不是五軍都督，不過是個三等奴，你敢打我，我就到官府告你！」

墨澈沒動手打他，反倒是作勢要拉他一把。

那下人猶豫了下，看他面無表情，沒有半點怒氣，才總算安了點心，伸出手，嘴上又開始逞口舌之快。「哼，就算當過將軍又如何？你要是敢鬧事，我就告死你，連你身邊的蕩婦一起……啊！」

在墨澈握住他手的瞬間，他發出殺豬般的鬼叫聲。

下一秒，鐵凝香听到疑似骨頭斷裂的聲響，看見那下人的手被握得變形，指尖充斥著可怕的紫紺色。

「墨……墨澈，你趕快放開他。」她趕忙扯著他，但墨澈卻像是鐵了心，緩慢而殘忍地凌遲著那下人。

他黑眸如夜色，冷沉而晦黯，卻噙著可怕的死亡味道。

「貴德，發生什麼事了？」

突然一道沉定的嗓音傳來，鐵凝香和墨澈都同時回過頭去。

那人一瞧見墨澈，驚詫喊道︰「墨將軍。」

「……仇伯父。」

話說，多年前，仇老爺的兒子是墨澈的麾下副將，三年前戰死沙場之後，是墨澈親自捧著骨灰交到仇老爺手中。

那時戰況危急，可墨澈的行事作風是弟兄就算戰死沙場，他也要想盡辦法帶著尸首離開，絕不讓弟兄曝尸荒野。

仇老爺痛失愛子，卻極為感激墨澈帶回愛子的骨灰。

當得知鐵凝香想要購屋置鋪，他立刻表示願意以最低價將這宅子賣給她。

「仇伯父，這宅子並不只值八十兩。」墨澈道。

「我要回南方了，宅子空也是空著，低價賣出，就當是我還你一份人情吧。」

「那是我該做的。」墨澈自然知道他指的是哪一樁。

「你真正該做的是，替自己洗刷冤情。」

他垂睫不語。

「你明明不可能伙同二皇子叛變，為什麼卻什麼都不說？那天晚上到底發生什麼事？」仇老爺激憤地說。

鐵凝香假裝看著長廊，可是雙耳豎得尖尖的。

「你明明是被牽連的，為何甘願為奴？甚至讓皇上給羞辱拍賣……現在還傳出你和常家寡婦有染，你……到底打算自甘墮落到什麼地步？！」

她听出了仇老爺的不甘心，但總覺得有點受傷。

和她有染，算是自甘墮落嗎？

能活著就好，何必去管身份呢？當醒來後發現自己附在一個寡婦身上，她不曾在意，但是現在卻突然發現，這層身份對這個時代的女人而言是多大的枷鎖。

「仇伯父，多謝你願意把宅子賣給常家大夫人。」

「將軍，你沒有反駁，難道你真是常家寡婦豢養的男寵？」

「常家改日會再派人過來洽談買賣事宜。」墨澈說著，垂眼，看她一眼落寞，卻又努力勾笑的模樣，心口一緊，想也沒想地牽起她的手。

「將軍，難道你壓根不想重回朝堂，只想當個男寵？！」仇老爺在後頭喊著。

「他不是……」鐵凝香想解釋，墨澈卻拉著她走得很急。

「你為什麼不讓我向他解釋？」直到走出宅外，她才悶聲問著。

「沒必要。」因為仇老爺並不會相信，真要解釋，只會讓她听到更傷人的話。

傷他，無所謂，傷她，會讓他無法忍受。

「可是……」她還想說什麼，卻發現迎面走來的路人不斷地指指點點，這才驚覺他牽著自己，趕忙道︰「墨澈，放開我。」

她想抽回手，但他握得好緊，教她莫名害羞著。

墨澈驀地停下腳步，回頭瞅著她。「我不能握？」

她不解地看著他。

這話……好像很有含意。牽手對她而言，並不是什麼值得大驚小敝的事，可對他而言，應該是吧。

初次見到時，他扶著喜芽起身，用的還是手上的枷鎖。

他很謹守禮教，就連讓她抹藥都會掙扎好半晌，可是現在他卻公然在大街上牽她的手。

「那人模了你的手……你沒有反抗。」他突道。

鐵凝香恍然大悟。「我想，忍一下就……」唉，原來他是在意這種小地方。她當然不喜歡別人胡亂踫觸自己，可要是稍微忍一下，可以讓事情平歇，她受點委屈也不算什麼。

所以，他會一直凌虐那個人，是為了她。

只是他為什麼要在意那種事？

「不準。」他說得霸道。

鐵凝香愣了下，對上那雙噙怒的黑眸。「為什麼？」

「因為我不能忍受。」他毫不隱瞞，一並認了自己的心情。

她瞠目結舌，沒料到竟會听到他近乎告白的言語。

「你瞧，她是他們兩個？」

「真教人不敢相信，竟在大街上手牽手……」

「這常家寡婦也太丟人了，竟勾搭上被眨為三等奴的前將軍……真不知道常家二爺的臉要往哪擱。」

耳語從四面八方而來，鐵凝香再無追問他的心思，用力抽回手後，急急忙忙地跑開了。

自己是個什麼樣的人，沒有人會比她更清楚，言行舉止過于大膽，那是時空背景的差異所致，別人要如何胡言亂語，她可以不在乎，可是如果因此連累她身邊的人，那是她最不願意看到的。

墨澈怔愣地看著空無一物的掌心，半晌，緩緩抬頭，那冷到骨子里的目光，讓站在街邊竊竊私語的人們，一個個噤若寒蟬。

他守禮，那是爹娘的教導，所以他待人一視同仁，行事問心無愧。

可是，他心動了。

他就喜歡她直率的性子，喜歡她一心為人著想的體貼，喜歡她開心時笑得像個孩子，更難忘她遇難時喊著他的名字，仿佛多麼信任他……

生平第一次這麼想要擁有一個人，所以，他沒道理錯過她。

鐵凝香改變了做法，她開始漠視他，不讓他跟隨，然而他卻像影子般，不管她走到哪里，必定相隨。

糟的是，成衣坊成立的日子已經迫在眉睫，大伙得趕緊試衣，還要挑選上場的人選，並訓練台步。

而他是預定的模特兒，怎能不在場？

「連你也不幫我？」鐵凝香苦著臉道。

「大夫人，我得練習走台步，你說過了，我是主秀，我要穿八件衣裳耶。」喜芽一臉愛莫能助。「你去找雙菱吧。」

「可雙菱說了，駱偉不允許她踫觸其他男人，否則要休了她。」鐵凝香重重地嘆口氣。

她得讓墨澈試衣，確定尺寸無誤，可他說他不會自己著裝，非要有人幫他……听他在唬爛，他不會自己著裝，那他早上時是怎麼出門，是誰幫他穿的？

她知道他是故意制造兩人獨處的空間，但她最不明白的是，她這干好姊妹，不是忙得走不開，就是各有各自的難處，教她找不到半個人幫忙。

出嫁的說，不能幫相公以外的男人著裝，未出嫁的說，接近男人會害羞……所以她就是那個最隨便的，注定要幫他著裝？

「大夫人，我真的沒辦法。」喜芽一臉為難。

鐵凝香嘆口氣，覺得自己的雙腳好沉重，像是要赴刑場。

好不容易踏進成衣坊的廳里，就見墨澈好整以暇地等著她。

她只能硬著頭皮拿起擱在桌上的衣袍，正打算要幫他穿上，他卻動手褪去身上的中衣。

「你……干什麼？」之前要幫他抹藥，他推三阻四的，現在傷都好了，藥也不用抹了，他月兌衣服會不會月兌得太自然了。

「喜芽說，把中衣月兌掉試衣較準。」

瞪著他刀鑿似的胸月復，鐵凝香臉上有點燥熱。「穿上……衣服是我設計的，我說了算。」真是的，喜芽干麼騙他？

「是。」

瞧他很自然地伸出雙臂，她心想他好歹也是將門之後，肯定很習慣有人替他穿衣。

原本，她也不覺得幫他穿衣有什麼大不了，畢竟她可是親自為他抹過藥，把他的上半身看光光，但現在也不知道是怎麼搞的，她莫名的口干舌燥。

懷疑自己把衣物的尺寸抓得太小了，迫使她得整個人貼上他，才能幫他穿好衣袍……不，問題根本就出在鐵凝香這身軀太嬌小。

腿短、手短，可是……胸部很有料。

所以，在踮腳尖幫他拉好衣襟時，她的胸部幾乎要貼上他的，可吊詭的是，他居然不閃不避。

「你是故意不退開的？」她抬眼瞪他。

「我退開了，你就整不了衣襟。」他臉不紅氣不喘地說︰「還是你認為，我是故意不退開，要吃你豆腐？」

「……我沒這麼說。」她小臉漲紅地垂下。

可惡，難道說，現在是她以小心之心度君子之月復不成？

「明天成衣坊就要開幕，你很開心吧？」他神色自若地問。

要她伺候穿衣，他無意輕薄她，只是想要偷得片刻與她相處，不希望她繼續漠視他。

「當然。」她回著，拿來玉帶替他束上。

「為什麼你看起來並不開心？」

鐵凝香怔了下，隨口敷衍，「哪有？我很開心啊。」

「我沒瞧見你的笑臉。」

「開心就一定要笑嗎？」

「你之前不是這樣的。」

「……」成衣坊成立，雜事多如牛毛，這是她始料未及的，慶幸的是，常青雲夫婦替她分擔不少，否則她肯定忙到趴。

而在這麼忙亂時，他如影隨形，那目光緊盯著她，雖然表面上無動于衷，可卻常常因為他而把自己搞得更累。

「因為我的關系？」

「是又如何，不是又如何？」她沒好氣道。

「如果是……」

她心頭顫了下，等著下文。

「我無能為力。」

她瞬眼瞪大眼，緩緩抬頭。「什麼叫做你無能為力？」

「我喜歡你。」

鐵凝香瞠目結舌。沒想到他還真的告白了，一切都不是她胡思亂想，而她，騙不了自己，她心底是開心的，可是……

「胡言亂語。」她啐了聲，轉身就走。

「我喜歡你。」墨澈再道。

她撩起裙擺就跑。

他不能喜歡她，不該喜歡她。

他說不定有機會可以平反自己的罪，那麼那就不該在這當頭逗留于此，甚至喜歡她，徒留一筆污名。

她不能害他，她不能。

下午，預備演練台步。走到做為伸展台的長廊上，鐵凝香驀地瞪大眼。

只因木階上，墨澈正享受著帝王級的眾星拱月。

這是怎麼回事？他什麼時候變得這麼搶手？

喜芽、壽兒……還有那些織娘也就算了，怎麼連雙菱也對他百般殷勤？

罷剛她們是怎麼跟她說的？

出嫁的說，不能幫相公以外的男人著裝；未出嫁的說，接近男人會害羞……言猶在耳，但眼前的演出卻是完全背道而馳。

這是怎樣？

「墨澈，我幫你載上束環。」

「好的。」

她看見壽兒替他載上束環，他毫不守禮。

包扯的是——

「墨澈，這衣襟系繩綁得太緊，我幫你拉松一點好不好？」

「謝謝。」

她看見喜芽替他松開系繩，那雙小手還在他胸膛上流連，他竟然大方享受。

「墨澈，你的胸膛好結實……」

「墨澈！」鐵凝香忍無可忍。

听听，喜芽到底在說什麼？！

是打算重操舊業不成？

包讓她無法置信的是，墨澈竟會放任喜芽調戲他！既然要做君子，就該貫徹始終，而不是放任這群失心瘋的鶯鶯燕燕纏在他身邊，搞得像這里是他的後宮！

這男人，上午時，才剛跟她告白而已！

「是。」他立刻起身，緩步走到她面前。「有事？」

她抿了抿唇。「系繩太松了。」她看到他的鎖骨和胸前那條男性事業線，深覺不妥。

「會嗎？」

「會，綁緊。」

墨澈沒有動作，只是垂眼瞅著她。

鐵凝香氣得抿緊唇，趨前幫他把系繩重綁，綁得結結實實，半點春光也看不見為止。

滿意地停下手，抬眼瞪他，卻見他笑柔的眼帶著幾分尋釁，像是在告訴她，他就是故意的。

很想罵他幼稚，可是，她一旦回應了，只怕他會更加得意吧？

話說回來，這票女人到底是怎麼回事？很像是陣前倒戈了呀！

啊！不管了！

「好了，準備走了！」她化身秀導，開始安排路線和節奏。

一個個扭扭捏捏，但沒辦法，羅馬不是一天造成的，要她們突然解開束縛，傲視向前，實在是太為難她們了。

但當喜芽踏上長廊時，那蓮步款移之間，微幅的扭腰擺臀，美目凝笑，讓爬上牆偷瞧的伙計，都忍不住吹口哨。