「大嫂……」常青雲立刻朝她走來，看她的目光，像是要當場將她掐成肉團，丟到池里喂魚。

她要是想死，也死遠一點，不該到這里鬧場，連累他和常家。

「二弟，不是你差人要我來的嗎？」鐵凝香巧笑道，還裝著傻氣。

常青雲聞言，只能硬著頭皮附和，「是呀，畢竟墨澈是你買回來的，告知你一聲是應該的。」那咬牙的力道，幾乎可以咬斷牛皮。

「你就是將墨澈買下的常家大夫人？」坐在主位的尉遲御輕聲道。

鐵凝香抬眼，微微一福。「見過禹親王。」

睇著禹親王，她眸色動了下。

眼前的男人，長發束起，戴著小壁，身穿紫色錦袍，身形比不上墨澈挺拔，但是那張臉，卻和墨澈有幾分相似，五官一樣的立體出色，唯一不同的是，他的眸色比不上墨澈澄淨。

墨澈給人感覺沉默寡言，但是這個男人，連藏在笑意下的打量，都噙著皇族天生的爾虞我詐。

「太放肆了，大夫人。」墨澈低聲提醒著。

她打量的目光太大膽，讓他微微不快，說不出為什麼，但他就是不喜歡她這樣看別的男人。

「抱歉。」鐵凝香立刻垂斂長睫。

「既然常家大夫人在此，那麼這事，是不是就此解決？」尉遲御問著，眼光看向常青雲，認為他才是真正作主的人。

「常然……」

「不。」

常青雲話未竟，已被鐵凝香給半路攔截，教他揚在唇角的笑意瞬間凍住，緊張萬分地看向她。

「為什麼不？」尉遲御噙笑低問。

「墨澈。」她柔聲輕喚，看著他的目光，羞怯不已。

他怔了下，緩步走向她。

「你想離開我嗎？」她朝他伸出手，話語說得噯昧。

看她伸出手，他遲疑著該不該握住，也不明白她說這話的用意，是為什麼？

瞧他沒反應，鐵凝香主動地握住他的手，嬌軟地控訴著，「你抱了我，不用對我負責任嗎？」

她話一出口，常青雲霎時倒抽口氣，不確定自己要不要在這當頭翻桌扞衛他常家門風，畢竟，在場一個是禹親王，一個雖然現在是三等奴，但一年前還是兼任五軍都督的大將軍。

他就知道她會把墨澈帶回府並不單純，如今親耳听到，要他怎麼面對列祖列宗啊？

墨澈直瞅著她，一時之間竟難以猜透她的想法。

「墨澈，你……喜歡常家大夫人？」尉遲御頗意外地問。

他所認識的墨澈，是個非常謹守禮教的人，要是要了一個姑娘家，那就代表他是非卿莫娶。

「我——」

「如果不喜歡，你為什麼要抱我？」鐵凝香硬是打斷他未竟的話，毫不在乎拿自己的名節當扣住他的利器。

因為她絕對不會讓他跟禹親王走。

也許是她想太多，但昨天布坊才失火，禹親王今天就出現……火球可不是尋常人拿得到的武器，昨天常青雲報官回來，說官府甚至懷疑那是來自軍中的武器。

軍中武器誰能夠隨便地帶出？

推敲下來，眼下這個禹親王的嫌疑很大，雖然他並沒有殺她的動機……不，有的，如果他對墨澈誓在必得，那麼買下墨澈就是壞他好事的程咬金。

一個無視人命到這種地步的人，外表如此風光霽月，那不是讓人害怕嗎？

所以，就算賠上名節讓人誤解也無所謂，因為名節絕對不會比一條命還重要。

墨澈瞅著她。她那急切的眸色像是正想盡辦法保住他……明明是截然不同的兩張臉，可為什麼他一直在她身上看到「她」的影子？

于是，他月兌口道︰「喜歡……」那嗓音很沉，像噙著就連他都沒發覺的情愫。

鐵凝香聞言，怔了下。

他是順著她的話說，還是真喜歡她呀？她忖著，控制不了臉上燒紅的熱度，就連心跳都跟著暴走。

反倒是他舉措自然，輕摟著她，看向尉遲御，「王爺，我就不勞你費心，省得你將我買回，引發皇上不悅。」

尉遲御微揚起眉，笑得雋雅。「我倒不怕皇上怪罪我，不過，要是你真覓得良緣，我也不便多說什麼，只是挑個寡婦……」

「我現在也不過是個三等奴，不比寡婦高尚。」

鐵凝香瞧著他唇角淺淺的笑，發現那笑意不是自嘲，反倒是虛應……難道說，他也察覺禹親王不是什麼好人？

她無從猜測，因為她不清楚一年前事情發生的始末。

再者，他手握得很緊，緊到她可以感覺他的熱度，還有他掌心的傷勢，想起他昨天是如何勇敢無懼地救了她。

「既然如此，本王自有成人之美。」話落，他緩緩起身，撢了撢衣服。

墨澈即走向前。「我送王爺。」

「咱們之間需要這麼生分嗎？」尉遲御笑著往他肩頭一拍。「送我一程可以，王爺這聲稱呼就省了。」

他看了常青雲一眼，便由墨澈送出常家。

等他們走遠，大廳外突然爆出一聲，「我的兩百兩！」那悲慘的哀嚎聲，簡直跟殺雞沒兩樣。

常青雲趕緊走向門口，就連鐵凝香也趕忙跟上，就見屈瑞英幾乎站不住腳，只能倚著牆撐住自己。

「瑞英。」他心疼地將她摟進懷里。「你別激動。」

「相公，我們常家要倒了，眼看就要淨賺一百兩，結果她……她居然跟個三等奴有染，還得罪了禹親王……咱們要怎麼辦吶？趕緊變賣家產，逃離京城？還是干脆把她趕出家門，免得禍延咱們？」屈瑞英近乎快崩潰，覺得鐵凝香根本就是個禍害。

常青雲臉色凝重，不知道該如何安撫妻子。

倒是鐵凝香一派氣定神閑，走到她面前蹲下，緩聲道︰「瑞英，別擔心，我剛才那麼說，只是為了將墨澈留住，好歹他是禹親王的表哥，再看兩人的互動，禹親王很有可能愛烏及烏地善待咱們。」

屈瑞英似懂非懂，因為她的腦袋已經被嚇得一片空白。

返回的墨澈聞言，濃眉攢起，像是不敢相信她留下他，只是想利用他和尉遲御的關系。

而陪著墨澈送禹親王出府的駱偉，回來瞧見這一幕，再加上剛剛親耳听她招認和墨澈有染，當下惱怒向前。

「二爺，大夫人既然不守婦道，就該將她逐出府里，否則這事要是傳到外頭，咱們常家要怎麼做人？再者，她若是仗著有禹親王撐腰，硬是霸佔了家里的產業，這……」

鐵凝香微惱地閉了閉眼，不想理他，逕自道︰「二弟、瑞英，我說過了，那不過是權宜之計，還有，我對常家的產業一點興趣都沒有，我現在所做的，只是大爺臨終前的吩咐，請你們相信我。」

常青雲和妻子對看一眼，沉聲問︰「你又要如何證明，自己說的是真是假？」他很猶豫，因為他昨天去過織造廠和布坊，親眼瞧見她重新設計的綾羅，還有從未見過的雙色花樣染布。

常家如果想要恢復往日風光，她極可能是不能或缺的關鍵。

「我不管帳，只要是帳面上的事，統統交給你處理，我有任何公用需要再找你提領。」她說著，又道︰「如果可以，我希望把帳交給瑞英掌管。」

屈瑞英聞言，不解地看著她。

「為什麼？」

「因為未來你會很忙，當然需要一個賢內助幫忙持家，還有，接下來要是有筵席邀請，我希望你們都能夠一起出席，而我待在後頭就好。」

夫妻倆不禁又對看一眼。

「二爺，你可千萬別相信她的話，她把這三等奴帶回府里，就代表了她居心叵測。」駱偉拔聲說著，像個忠心老奴，一心為主。

鐵凝香用力地吸了口氣，忍住脾氣，又道︰「對了，我請織造廠的王大娘拿最新的布，替你們倆裁制了新衣。」說著，她從懷里取出一條綴上流蘇的發帶，輕巧地綁在弟妹的髻上。「那花色，就跟這發帶一樣，你一定會喜歡的。」

屈瑞英抓著發帶，被那白銀般的閃亮色澤給迷住。「真漂亮……這就是你設計的綾羅？」

「瞧，我就說你一定會喜歡，所以我在想，干脆咱們自個兒弄間成衣坊，找些善于裁縫的大娘們裁制就好。」擒賊先擒王，要想掌握住常青雲，就得先搞定屈瑞英。

在她的認知里，這對夫妻絕非惡人，一個一心想守住家業，一個雖然貪財，但卻是刀子嘴豆腐心。而她拉攏兩人，純粹是希望未來做事時，別讓他們綁住她的手腳，害她玩得不盡興。

「可是，咱們上哪找？」

「雙菱呀，她很厲害，我打算成立成衣坊時，讓她去打理。」

「哼，那婆娘昨晚就被我給趕出門了。」駱偉傲聲道。

鐵凝香愣了下，繼而立刻回頭，怒聲問︰「她做了什麼要讓你把她趕出家門？」昨晚很冷，雙菱被突然趕出門，能去哪？

「她不守婦道。」駱偉振振有詞，「她昨天和夫君以外的男人入夜相處，我當然可以休離她。」

她惱火地站起身。「混帳東西，雙菱是應我的要求、幫我的忙，要是有錯，也是我的錯，關她什麼事！你憑什麼用那種混蛋理由把她趕出門？你難道不知道昨晚很冷？我不管，你去把人給我找回來！」

她氣得渾身打顫，在旁的墨澈暗暗觀察著。

「休離的妻子就像是潑出去的水，沒有收回的道理。」駱偉高傲地負手而立，壓根沒將她視為主子。

鐵凝香深吸口氣，握著拳頭，回頭看向小叔。「二弟，你管家業，瑞英管帳，我管人事，可否？」

常青雲听得一頭霧水。「你說這話的意思是……」

「我要把他趕出常家。」她指著駱偉。「而且，我要派人把雙菱找回來，我要讓她當府里的新總管。」

「你憑什麼？！」駱偉氣急敗壞道。

「二弟，一句話，你要是肯，往後不管我為常家賺進多少利益，都是你的，要是不肯，我現在馬上離開。」

「不！我沒說我不答應。」

「那就馬上趕走他，否則再讓這種人留在府里，是禍不是福。」

「我進府二十年，沒有犯下大錯，誰都不能趕我走。」

「你把雙菱休離就是犯下大錯，除非你把人給找回來，否則我絕對不會原諒你！」鐵凝香很少發火，一旦發起火來就像是江水泛濫，誰來擋不住。「你給我好好地想，雙菱這個妻子真有讓你這般討厭嗎？你捫心自問，雙菱不好嗎？如果是昨晚的事，請你算在我頭上，和她無關！」

駱偉听得一愣一愣。雖說他從不認為鐵凝香是主子，甚至還認為大爺會死就是被她給克死的，可是，她真的是他見過最不像主子的主子。

「還不快去找？！」她罵道。

聞言，他還真的拔腿就跑。

「二弟，多找幾個人去幫忙找雙菱好不好？」鐵凝香回頭央求著，可憐兮兮地扁起嘴，擔心得像是快掉淚。

常青雲簡直被她搞得一頭霧水。明明剛剛還很有氣勢地訓斥人，轉眼間就變成惹人憐愛的小泵娘，詢問他的意思。

轉變這麼大，他很難調適。

「我知道雙菱在哪里。」墨澈突道。

「你知道？！」鐵凝香驚詫地看向他。「她在哪？」

「昨晚我循著哭聲在大門外發現她，听她說了大概，所以就帶她去布坊暫住一宿。」

「墨澈，你真好。」鐵凝香開心地跑向他，用力地抱住他。「還好有你，否則雙菱該怎麼辦？」

這無預警的擁抱教墨澈頓住，無法動彈。

常青雲和屈瑞英瞬間瞪大眼，開始懷疑這兩人根本就是有一腿。

糟的是，鐵凝香壓根沒發覺自己的舉動有何不妥，放開他的同時，很自然地牽住他的手。

「走，你跟我一道去。」她拉著他走了兩步，像是想到了什麼，回頭看著小叔夫婦。「先說好，別跟駱總管說，我知道雙菱在哪。」

看著她握住的手，常青雲忍不住地提醒，「你要不要先放開他的手？」

「嚇！」她嚇了一跳，連自己什麼時候握住墨澈的手都不知道，趕忙道歉著。「對不起、對不起，我太開心了。」

天啊，她到底在干什麼？

「嗯。」墨澈沉聲應了聲，看著手，突然覺得空虛。

「走吧。」

確定雙菱的安好之後，鐵凝香立刻帶著人前往織造廠，研究著她的設計圖如何落實。

這一談，就談到午膳時間。

鐵凝香伸了個懶腰，卻突然察覺到兩道灼熱的目光，她一回頭才發現是被自己晾在外頭極久的墨澈，趕忙一臉抱歉地走到他身前。

「對不起，我一忙起來就把你給忘了，你生氣了嗎？」她這毛病真的很糟糕。

「不。」

事實上，他一直在觀察她，猜想她到底是怎麼樣的一個人，結果越看，越是轉不開眼。

她有太多面貌。明明上一刻才威風凜凜地斥責不知好歹的常家總管，轉眼又變成個小女孩般向大娘撒嬌，商談沒結果時，她會咬筆皺眉，待結果出爐，又會開心地拍手叫好。

她聰穎，但沒有心機，待人真誠而直率，她包容，不過有底限，將尺度拿捏得恰到好處，很快地融入人群，讓人喜歡親近她。

「真的沒有？」看著面無表情的他，她很難判斷他到底有沒有生氣。

垂眼瞅著她，他啞聲道︰「你……留下我，是想要利用我？」

鐵凝香怔住，這才想起自己好多事都沒跟他解釋。「不是，當然不是，我會跟瑞英那麼說，是為了安撫她。」

「是嗎？」總覺得她不像尋常女子，難以掌握。但不可否認的是，因為她的解釋，他的心里好受了些。「那麼，你是想要我這個人，所以才把我留下來？」

「呃……」鐵凝香覺得他的問話有點曖昧。但比起自己先前舉動，他的還含蓄多了，要是不解釋清楚，往後相處起來，不是很尷尬嗎？「其實，我是有所顧慮才不把你轉賣給禹親王。」

「為什麼？」

「因為他是一個不能依靠的人。」

墨澈微揚起眉。「為什麼？」

「他是你的兄弟，我或許不該這麼說，但我還是要提醒你，他……不是個能夠信任的人。」她斟酌著用字。

他驀地瞪大眼。這句話，「她」也說過。

忍不住的，他問︰「那麼，你覺得什麼樣的人，是值得信任的？」

「你呀。」她不假思索地回答。

「為什麼？」

「你知道嗎？人吶，就看一雙眼，再老謀深算的人，心思還是會藏在眼里，光看一雙眼，再看對方說話的習慣，大抵就能猜出對方是什麼樣的人。」這是她的經驗談，準確度還滿高的。

「所以，你留下我，是為了保護我？」

「是。」

「為什麼？」

「我買下你，就有保護你的責任，不是嗎？」

「你不惜賠上名節，也要保護我？」換句話說，她剛才說的曖昧話語，不過是權宜之計罷了？

他不得不夸她聰明，確實，唯有這麼做，尉遲御才會打消買他回府的念頭，但此刻他卻有種被擾亂一池春水，卻又得平復心情的不悅感。

「我……我也沒說錯呀，你昨天救我的時候，不是抱著我嗎？」是他們自己要想太多的。

「你為了救任何一個人，都能做到這種地步？」問著，他驚覺自己的不滿。

他在不自覺中，拿自己和雙菱相比，而她的做法，是毫不保留地保護著她認為該保護的弱者。

「也不是每一個人，而是你……」她噘起嘴，卻突然頓住。

她發現自己的做法好像還是有所區別的，可是……這也很正常的吧，因為墨澈真的太好，他善待每個女人，不像這個時代大多數的男人，帶著嚴重的男女歧視。

「嗯？」

他逼得太近，那雙深邃的眸仿佛會勾魂似的，她有些慌地別開眼。「我本來是不想說的，可我覺得昨天那場火來得很怪，我又沒與人結怨，火球也不是平常人家可以擁有的，禹親王偏又今日到來，所以我……」她想解釋，卻發現解釋到後頭，好像在明示他表弟是個殺人不眨眼的壞蛋。

「你想太多了。」

「是喔……」她也覺得自己很會胡思亂想，那麼……「你是想要到禹親王那邊嗎？可我真的覺得他……」

「不，我並不想讓他為難。」

「喔。」她安心了。

「畢竟，你在他面前道出我們的關系，我要是再到他那里去，豈不是被他以為我是個負心漢？」

鐵凝香頓了下，驀地瞪大眼。

天，他笑了，笑得有點邪、有點壞，而且他這話意……「可、可是你該知道我會那麼說，只是權宜之計而已。」

「我不知道。」他唇角輕勾。

看她慌，看她不知所措，看到她更多不同的面貌，他滿足著。

「你……你明明知道。」

「我只知道三等奴配寡婦剛剛好。」話落，瞧她瞠目結舌的模樣，墨澈笑柔了眼。「開玩笑的。」

鐵凝香呆住，皺眉看著他，瞧見他唇角可惡的笑，連想也沒想地抬手往他胸膛一拍。「你很可惡喔，明知道我是想要保護你才撒謊的，還鬧我……」

這一拍，她不禁又申吟了聲。

她在干麼呀？怎麼一面對他，她的壞習慣全都跑出來了？

都怪他，笑得那麼可惡……這人也不是那麼冷的人嘛，還有捉弄人的壞心眼。

「所以，在你心里，是看重我的，對不對？」

「當然。」她要保護人也會挑對象，如果是駱偉的話，她才不管呢。

「那麼，如果你想保護我，往後得和我形影不離才行。」

遇上她，計劃亂了套，他只能選擇保護她。經過昨日的火災，他便知道，已把她牽扯在內，剛才為了保護他，她不惜自毀名節，那麼，他又怎麼可能拋下她不管。

不管怎樣，他絕對不能再重蹈覆轍。

「為什麼？」不用做到形影不離吧。

「不，禹親王會派人監視，要是發現你撒謊，你可是有罪的。」

「真的？」

「所以，不管你在哪里，我都會跟隨。」

他的眸炯亮發熱，讓那張天生冷臉也跟著有些許熱度。

像是會感染似的，熱度爬上她的臉。

總覺得他這席話，像是一種承諾，甚至像告白，害得她的心跳又亂七八糟地失控起來。

氣氛越來越曖昧，站在邊上看了老半天的喜芽，這才輕喊道︰「大夫人，午膳已經準備好了。」

「喔，我知道了。」她連忙回應著，垂著臉對他說︰「過來一道用膳吧。」

「不了，里頭都是女眷。」

「有什麼關系，過來啦。」瞧他動也不動，像是和她杠上似的，她嘖了聲，干脆主動牽起他的手。

這動作壽兒和雙菱已經見怪不怪，可其他人瞧見的，就不是這麼回事，一個個交頭接耳竊竊私語，但倒不是在道人長短，反而像是在對墨澈品頭論足，看兩人的速配度，其中，以喜芽笑得最為壞心眼。

這一回，墨澈沒有抽回手，由著她牽著。

一年前，曾經有個女人莫名奇妙地出現在他的世界里，不斷地警告他、不斷地央求他，可是他始終沒听進去，直到她為了保護他而死，他才真正地相信了她，她是為了保護他而來。

所以，當在常府鐵凝香用同樣的眼神、同樣的口吻央求他時，他配合了她的說法，像是為了彌補當年的遺憾。

是這樣的吧。他問著自己。

因為，她太像「她」了。

這一年來，待在牢里的日子，他沒有一日將她遺忘。

因為是他，她才會落得死無全尸的下場……那一幕，直到現在，還深深地烙在他的心底。

是移情也好，是內疚也罷，此刻，他只想待在鐵凝香的身邊，用他的命，守護她。