“我发誓，如果今天上午没有溜出韩家一阵子，我一定会发疯的。”蓓妮从马车窗户里打量着街景。“别误会，我很感激他担心妳的安危，但我必须承认我开始感到闷得慌。”

“我们今天早上的自由只不过是错觉。”玫琳挖苦道。

拉摩在驾驶座上，但他不是一个人。飒奇坐在他身旁，身上带着一把手枪。玫琳和蓓妮叫拉摩备车时，他正好在屋里。他坚持要陪伴她们。

“对，我们反倒像是在武装警卫的保护下旅行，对不对？”蓓妮说。“但能够出来透透气还是不错，即使是在这样的大雾里。”

“是啊！”

“可惜我们出门时，雷先生不在屋里。”蓓妮随口道。“不然我就会建议他陪我们。”

玫琳眨眨眼。“妳想要雷先生跟我扪一起去？”

“妳和韩先生去潘家迷宫探险时，我与他相谈甚欢，彼此有了进一步的了解。他去过许多地方。”

“是吗？”

“要知道，战时他在欧陆待过。”

这个话题令玫琳不知所措。“不，我不知道。他在那里做什么？”

“他对那个话题很谨慎，但我得到的印象是，他带回来一些法军补给制度的报告。他的报告对威灵顿很有帮助。”

“天啊！雷先生在战时从事秘密活动？”

“他没有那样说，但话说回来，他不会说的，对不对？他毕竟是位绅士。绅士不谈这种事。他真的很迷人，妳说是不是？”

玫琳突然想到，虽然认识蓓妮一辈子，但她以前从未见过姑姑眼中出现这种光彩，她以轻咳来掩饰惊讶。“确实非常迷人。”

“而且就他的年纪来说，相当身强体健。”

玫琳咧嘴一笑。“成熟但仍然敏捷，妳说是不是？”

令她惊讶的是，蓓妮竟然脸红了，然后她苦笑一下。“的确。”

马车在这时停下，使玫琳免于进一步探讨雷先生的诸多魅力和成就。车门打开，飒奇轮流扶蓓妮和玫琳下车。他忧心忡忡地陪她们走到小店门口。

“我们不会去很久，”蓓妮告诉他。“你可以在这外面等。”

“好的，李小姐。如果需要我，我就在门外。”

玫琳跟着蓓妮走进莫氏药材店，店里的摆设多年不变。奇特药材和香料的味道勾起儿时的回忆，她的父亲跟许多梵萨绅士一样是莫丝妲的老顾客，她的小药铺是贩售梵萨药草的少数药材店之一。

“李小姐，狄太太，欢迎光临。”莫丝妲穿着大围裙从药铺后面出来。“好一阵子没看到两位了。”

“是啊，好久不见。”蓓妮兴高采烈地说。“我需要几种药草，所以玫琳和我决定今天到妳的店里来逛逛。”

莫太太点个头。“妳需要什么药草？”

“玫琳近来一直睡不好。”

“很遗憾。”莫太太同情和了解地轻声低笑。“睡得好对身体和神经都有莫大好处。”

“对极了。”蓓妮一聊到她最爱的话题就来劲儿。“我平常的药方对她都没效，所以想试试几年前实验过的一些梵萨药草。燃烧那些药草产生的烟可以使人睡觉，妳是否正好有些存货？”

“我知道妳指的是哪种药草。它们相当稀少，我一年也只能拿到一、两批。但我目前正好没货。”

“天啊！”蓓妮咕哝。“伦敦只有几家药材店有梵萨药草存货。我们已经去过其它几家了，它们都好几个月没货了。”

“如果妳们早来两个星期就好了，当时我有大量的存货。”莫太太遗憾地望向架子末端的一个空罐子。“一位梵萨会员绅士买了我所有的存货。”

玫琳屏住呼吸，强迫自己不要瞥向蓓妮。

蓓妮耸起眉毛。“妳说妳的新顾客买了所有的存货？不管他是谁，他的失眠问题一定很严重。”

莫太太摇头。“我不认为他有失眠问题，我相信他打算拿它们来做某些实验。要知道，他对制造幻觉很有兴趣。”

“不知道这位绅士愿不愿意割爱一些。”蓓妮若有所思地说。“也许在知道玫琳有多么需要它们时，他会好心地分我们一点。”

莫太太耸耸肩。“我猜问问也无妨，我把药草卖给了柯爵士。”

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玫琳跟在姑姑后面冲进前门。“韩先生回来了没有？”她问管家。“我有急事要立刻跟他说。”

“不必找，我就在这儿。”亚特在楼梯上出现。“妳们也该回来了。妳们到底跑到哪里去了？”

他的声音恍如暴风雨即将来临前的沈闷雷鸣，近得足以引人注意，但还不至于构成严重威胁。玫琳猛地抬头。她立刻看出虽然他的语气还非常自制，但强烈的情绪已经使他的眼神阴沈。“幸好你在家。”她说。

“我们过了充实的一天。玫琳有许多事要告诉你，韩先生。”蓓妮眼睛发亮地对他说。

“真的吗？”亚特下楼时目光不曾离开玫琳。“跟我到书房来，狄夫人。我等不及要听听妳今天过得有多充实。”

狄夫人──他的心情果然非常恶劣，玫琳在走向书房时，心想。

“犯不着对我恶声恶气，先生。”她在书房门关上后，转身面对他。“如果最近发生的事给你带来太大的压力，那么我建议你试试我姑姑的药水。”

“我想我还是喝我的白兰地就好。”他绕过书桌。

“亚特，我可以解释──”

“一切？”他耸起眉毛。“但愿如此，因为我有许多问题要问妳。让我们从最紧急的事问起。妳怎么可以不告诉我，妳要去哪里就出门？”

她坚守立场。“你的语气令人生气。我愿意保持耐性和体谅，因为就像我刚才说的，最近发生的事给每一个人的神经都造成压力。但是，如果你继续表现得好像──”

“像什么？”他厉声问。“好像我有充分的理由担心？好像妳的行为任性、倔强又不为他人着想？”

她火大了。“我刚才要说的是，好像你是我的丈夫。”

室内陷入一片死寂，连时钟的钟摆都好像停了。玫琳想要收回那句话，但已经来不及了。

“妳的丈夫。”亚特以毫无抑扬顿挫的语调重复。

她挺直背脊，专心月兑手套。“请原谅，先生，我的比喻太过牵强。只不过我今天发现了一些很重要的线索，我们不能把时间浪费在吵架上。”

他不理会她的话。“我真的表现得像妳的丈夫吗？我记得妳把他形容成罪大恶极的坏人。”

她后悔极了。“别说傻话了，我没有杷你比成伦伟。他是个毫无荣誉感可言的阴险小人，跟你完全相反。”

“谢了。”他咬牙切齿道。

她专心月兑另一只手套。“如你所知，我的婚姻回忆起来令人不愉快。刚才你对我大呼小叫时，我可能反应过度了。”

“我没有大呼小叫。”

“对，你说的对极了，是我失言，你没有大呼小叫。我相信你从不提高嗓门，对不对，亚特？大概没有那个必要，因为你只要说一个字就能使人无法动弹。”

“我不知道使人无法动弹是怎么回事，但我可以向妳保证，不久前回到家发现妳不在时，可把我给吓坏了。”

她轻蹙柳眉。“管家没有告诉你，我们带拉摩和飒奇同行吗？”

“有，所以我才没有派耳目出去四处寻找。”

手套从她手中掉落。一时之间她只能呆呆地凝视着地毯上的手套，然后她缓缓抬起头望向亚特。她想要解读在他眸光深处闪烁的情感。

那并不容易。长久以来，他一直把自己封闭在他内心世界里，但他骨子里是个刚正不阿的君子。伦伟却是个虚有其表、自私自利的小人。亚特还是个极具责任感的人，从雷亨利和飒奇等人对他的忠心耿耿，就可以看出他的真面目。

最重要的是，他跟她一样了解内疚和辜负的痛苦。

“请接受我的道歉，亚特，”忘了脚边的手套，她冲动地朝书桌靠近一步。“我不该乱发脾气。丈夫是我的痛处。”

“妳已经说得很清楚了。”

“拉摩和飒奇都带了枪，我也带了我的手枪和小刀。我不是傻瓜。”

他凝视她良久。“对，妳当然不是傻瓜。妳是个足智多谋，习惯自己作主的女人。”他突然转身面对窗户。“反应过度的人显然是我。”

“亚特──”

“再这样吵下去，对我们没有任何好处。”他反握双手，目不转睛地望着花园。“让我们换个较有建设性的话题。告诉我什么事令妳感兴趣到离开这幢屋子。”

他一定是世上最固执的男人。她望向天花板，但老天没有赐给她任何灵感。“是啊！让我们换个比较温和的话题。没有什么比闲聊谋杀和阴谋更能令人心情轻松。”

他回头看她一眼。“奉劝妳一句，凡事适可而止。妳或许习惯自作主张，但我同样习惯在我自己的屋子里当家作主。”他耸起一道眉毛。“而妳目前住在这幢屋子里。”

她清清喉咙。“你说的对极了，先生。你当然有权在这里发号施令。我向你保证，以后我不会不告诉你我的去处就出去。”

“我猜我不得不以此为满足。好了，说说妳今天的冒险吧！”

“简而言之，我想到伦敦只有几家药铺有梵萨药草，其中只有极少数有大量现货。在潘家迷宫里烧香想要迷昏我们的人，一定有不少安眠药草。”

他沉默片刻。“所以妳决定去调查药草是在哪里售出的？”

她很高兴他这么快就抓住重点。“事实上，我很清楚要从哪里调查起。今天上午姑姑和我去了那些我们认为最有可能售出安眠药草的药铺。”

他转身面对她，她知道她终于引起他的兴趣了。

“说下去。”他说。

“我说过，备有梵萨药草的药铺屈指可数。几个月前其中一家药铺的老板，在自己的店里遭人杀害。”

“我听说过那件命案，”亚特瞇起眼睛。“谣传它与秘籍有关。”

“对，但那些谣言大多在罗义泰自杀后，无疾而终。”

“当时我就在猜测罗义泰自杀，是否与秘籍的传闻有关。”亚特若有所思地说。“他是欧洲少数有可能译解秘籍的人之一。”

“如果林斯磊的话可信，那么我们面对的又是秘籍的传闻。无论如何，蓓妮和我决定去莫氏药材店，打听安眠药草的事。莫太太告诉我们安眠药草暂时缺货，因为她不久前才把店里所有的存货，卖给了一位『梵萨学会』的绅士。”

亚特从窗前走到书桌后面对她。“他是谁？”

“柯爵士。”

亚特先是吃了一惊，然后皱起眉头。“我和他见过一、两次面。那个人相当和气，但有点胡涂。套句妳的话说，他只不过是『梵萨学会』的另一个疯癫会员。据我所知，他对古梵萨文不感兴趣，我无法相信他会追求秘籍那样神秘难解的东西。”

“但伦敦现在只有他拥有大量的安眠药草。”

亚特拿起拆信刀，心不在焉地把玩着。“这条线索不怎么样。”

“你有更好的吗？”她直率地问。

他把拆信刀往桌上一扔。“没有。好吧，我们就照妳的线索追查看看。”

“怎么查？我们不能搜他的屋子。它不像潘家那样没有人在，它会日夜都充满仆人。”

亚特缓缓微笑。“梵萨古谚云：『人满为患的城堡，和空无一人的城堡一样脆弱』。”

“从来没听过那句谚语。”

“大概是因为那是我刚才临时编出来的。”

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她凝视着烛火，直到它充满视野。卧室的空气里弥漫着蜡烛复杂的幽微味道。

她集中精神，让噩梦的情景似幽魂般飘进她的脑海。她不想再度审视那个噩梦，但别无选择。她必须弄清楚梦境为何在上次有所不同。

时间一分一秒的过去，她沈浸在脑海的景象里，再一次听到大火的爆裂声，再一次感受到钥匙在她的手中。她瞥见地毯上金光一闪。钥匙从她指间滑落，她弯腰捡拾，伦伟发出笑声。她转头望向他，他尸体的手指伸向钥匙……

一声尖叫响彻卧室。烛火闪动一下后熄灭，室内突然陷入一片黑暗。

罢刚发现是自己发出尖叫和打翻蜡烛，她就听到楼梯上传来急促的脚步声。

房门上紧接着响起拍打声。“玫琳！开门！”

一身冷汗、气喘吁吁的她急忙爬起来跑去打开门锁。拉开房门时，她差点被冲进来的亚特撞倒。

“怎么──”他停在门内扫视室内。

“没事。”她连忙说。“很抱歉尖叫的事。”

他瞥她一眼，大步走到窗前扯开窗帘检查锁。他转回身来望向熄灭的蜡烛。

“我在打坐沈思，”她解释。“想要记起梦中的影像。”

蓓妮满脸关切地在门口出现。“发生了什么事？”

“怎么了？”手臂用吊带吊着的潘伊顿出现在蓓妮身后，他的浓眉紧张地皱在一起。“是不是『陌生客』？”

“不是，不是。”玫琳说。看到奈丽和管家也在走廊上出现时，她暗自申吟一声。“我在打坐，有东西吓了我一跳。请各位不必担心。”

“这件事我来处理，翁太太。”亚特对管家说。“麻烦妳告诉其它人一切安好。”

“是，先生。”翁太太一脸如释重负地转身带着奈丽走开。

亚特等她们消失在后楼梯时，才望向玫琳。“到底是怎么回事？”

“我的梦。”她瞥向伊顿。“长话短说，潘先生，我经常作一个相同的噩梦。昨夜的梦有所不同，有一把钥匙。”

“钥匙？”潘伊顿把头歪向一侧。“妳是说，开门的钥匙？”

“钥匙怎么了？”亚特问。

“它一直在我的梦境里，但昨夜它从我手中滑落时，我没有像往常一样捡起它──”她突然住口，转向潘伊顿。“潘先生，昨天你告诉我说，你不认为我拿给你看的那本小簿子会是秘籍。”

“不可能是，它甚至不是用正确的语言写的。”

“但你我讨论过它可能是某种密码。”

“那又怎样？”

她深吸口气。“林斯磊爵士跟一个他当成是我丈夫鬼魂的闯入者谈过话。林斯磊说他和鬼魂谈到秘籍。伦伟的鬼魂似乎提到，即使找到秘籍，还会需要某种方法来翻译它，因为看得懂那种古文的学者太少。”

“没错。”潘伊顿说。

“你则说过在迷宫偷袭你的『陌生客』要你交出钥匙。”

“妳的重点是什么，玫琳？”亚特问。

“万一秘籍没有被大火烧毁呢？”玫琳沉着地说。“万一它落入某个人的手中，而那个人正在寻找解开它的秘密所需的密码呢？万一我一直在研究的那本奇怪的小簿子，就是解开秘籍秘密的钥匙呢？”