梆南索和费克文一前一后地抵达“梦幻阁乐园”的典雅餐室。他们看到对方时都吃了一惊，但迅速以客套的寒暄来掩饰惊讶。两个人都没能完全隐藏自身的不安，他们在打量火光照亮的房间时，都刻意回避对方的目光。

餐桌上摆了四个盘子，烛光照在水晶酒杯和银餐具上。厚厚的丝绒窗帘遮住窗外笼罩在雾中的游乐园，喧闹的乐声和人声听来低沈而遥远。仆人始终不曾出现。

私人餐室里一片死寂。

梆南索首先打破沉默。“没想到今晚会在这里看到你。你也是这项计划的股东之一？”

“你指的是采矿计划吗？”费克文拿起桌上的红酒给自己倒了一大杯，但没有问葛南索要不要也来一杯。“一开始就加入了。即将提早获利。”

“据说在一开始时的投资机会只限于少数几位绅士。”

“是的，我知道，只有受邀者才能投资。”费克文灌下半杯酒，从杯缘上打量葛南索。“看来你也是其中一。”

“你又不是第一天认识我，费克文。”葛南索的笑声在小房间里回响着。“你知道我向来不放过任何遇到的好东西。”

“是啊！我不是第一天认识你，”费克文静静地说。“你也不是第一天认识我。而我们两个都认识欧查理。很有意思，对不对？”

梆南索好像被那个问题吓了一跳。“你听说了？”

“他的尸体今天上午被人从河里捞起来吗？听说了。”

“拦路抢劫的强盗干的。”葛南索说。“你记得他的脾气。狂野、鲁莽、爱冒险。花了太多时间在风化区。没有在几年前就摔断脖子，或被风化区的流氓杀害，已经是奇迹了。”

“对，奇迹。”费克文说。“但现在他死了，我们的小社团只剩下我们两个人了。”

“天啊！克文，拜托你别再谈欧查理了，好不好？.”

“只剩下我们两个，奇怪的巧合使我们两个今晚都来到这里，与投资计划的主事者碰面，和被告知我们的获利。”

梆南索走到壁炉边取暖。“你喝醉了。也许你应该等我们办完我们的事之后再喝。”

“我们的事。”费克文若有所思地重复。“对，我们的事。告诉我，你不觉得还没有其它人抵达很奇怪吗？”

梆南索眉头一皱，掏出口袋里的怀表。“现在才十点一刻。”

“请帖上写的是十点。”

“那又怎样？”葛南索把怀表放回口袋里。“游乐园今晚人潮拥挤，其它的投资者一定是被耽搁了。”

费克文注视着四个座位。“他们不可能有很多人。”

梆南索沿着他的视线望去，他紧张地绞着双手。“至少还有两个。”

费克文继续凝视桌上的四个盘子。“假设其中一个位子是给计划主事者坐的，那么除了我们之外，剩下的投资者就只有一位。看来只有我们三个受邀参与这项发大财的计划。”

“我不懂。”葛南索杷玩着表炼。“什么人会在得知获利时，姗姗来迟？”

亚特从屏风后面走出来。“死人。”他轻声说。

费克文和葛南索一起猛然转身面对他。

“韩亚特。”费克文咕哝。

“这是怎么回事？”葛南索圆睁双眼的恐慌表情变成大惑不解的茫然。“你为什么躲在屏风后面？应该在我们抵达时现身的。现在不是玩游戏的时候。”

“我同意。”亚特说。“不再玩游戏。”

“你刚刚提到死人是什么意思？”葛南索没好气地问。

“你真笨，南索。”费克文的目光不曾离开亚特。“从以前一直笨到现在。”

梆南索火大了。“你没有资格侮辱我。”

“韩亚特不是第三位投资者，”费克文疲惫地说。“他是采矿计划的主事者。我说的对不对？”

亚特点头。“你说对了。”

“主事者？”葛南索望向餐桌上的四个盘子，然后把视线转向亚特。“那么第三个投资者是谁？”

费克文扯扯嘴角。“我猜被说服把全部财产，都投入这项计划的第三个人是欧查理。”

“你又猜对了。但话说回来，三个人之中向来属你最聪明，对不对？”亚特说。

费克文绷紧下颚。“只是出于妤奇，请问我们到底损失了总投资的多少成？”

亚特走到桌边倒了一杯酒，然后抬头望向他们。“你们两个都失去了全部。”他说。

“可恶！”费克文低声说。

梆南索倒抽口气。“全部？但那是不可能的。我们的利润怎么说？这项计划应该使我们发大财的。”

“你们的利润和投注的所有资本，恐怕都消失在那个虚构的南海金矿的矿坑里了。”

“我们三个都下了赔不起的赌注。”费克文憎恨地盯着亚特。“我们一时财迷心窍，被假象所欺骗。韩亚特就是这场骗局的幕后主使者。”

梆南索摇晃一下，满脸痛苦地伸手按住胸口。他浅浅地吸了几口气，然后缓缓挺直腰。“为什么？这一切究竟是为了什么？”

亚特注视他。“为了简凯玲。”

梆南索脸上的血色突然尽失。他拉开一张椅子，重重坐下。“可恶！三个月前寄表炼图章的人是你，对不对？”

“我要你们在我采取下一步行动前，有时间回想往事。”亚特说。

“你是个冷血恶魔，韩亚特。”费克文几乎是满不在意地说。“我早该想通的。”

“不。”葛南索用手背揉搓鼻子。“这怎么可能？事情在五年前就结束了。”

亚特只瞥他一眼，就把视线转回真正具有危险性的费克文身上。“复仇没有期限。”

“那是意外。”葛南索高声说。“她小题大作。谁会想到一个小荡妇会那样拚命反抗？她挣月兑我们。我们企图抓住她，但被她跑掉了。那夜没有月光，外面暗得伸手不见五指。她跌落那个断崖不是我们的错。”

“我却认为她是你们三个害死的。”亚特轻声说。

“那么，你打算像杀了欧查理那样杀了我们吗？”费克文问。

梆南索张大嘴巴。“你杀了欧查理？”他猛地一阵抽搐，急忙抓住桌缘。“不是拦路抢劫的强盗？”

“杀了欧查理的当然是韩亚特，”费克文说。“不然还会是谁？”

“事实上，我没有杀欧查理。”亚特说。

“我不信。”费克文说。

“信不信由你，但你在回头留意我时，可能不会注意到真正的凶手就站在你面前。”

“就像我们没能注意到我们正被诱入破产的陷阱？”费克文厉声道。

亚特微微一笑。“正是。我劝两位提防所有新认识的人。”

“不，不可能发生这种事。”葛南索的呼吸浅促紊乱。

费克文绷紧下颚。“韩亚特，如果欧查理不是你杀的，那么凶手是谁？”

“问得好。”亚特心不在焉地啜一口红酒。“我希望我很快就能回答你。在此期间，我们不得不假设，凶手接下来会找上你们两个。这就是我今晚找你们来的原因。在你们死之前，我要你们知道简凯玲的大仇已报。”

梆南索无助又激动地摇头。“但是这个歹徒为什么想要杀我们？”

“跟他杀害欧查理的理由相同，他希望转移我对另一项计划的心思。”亚特说。“我承认他成功地分散了我的注意力，我不能让这种情况继续下去。”

“你的另一项计划是什么？”费克文问。

“不干你的事。”亚特说。“我与你及葛南索的瓜葛暂时结束，事情的发展迫使我比原定计划提早行动。目前我不得不满足于知道你们两个在天亮后，就会发现债主上门。”

“我完了。”葛南索喘息着说。“彻底完了。”

“对。”亚特走向门口。“这远不足以弥补你们五年前做的事，但可以让你们在寒冷的漫漫长夜有事可想。假设杀害欧查理的那个凶手没有先杀了你们。”

“你该下地狱，可恶的混蛋东西！”费克文破口大骂。“你逃不掉的。”

“如果你觉得我在任何方面损及你的名誉，尽避叫你的助手来找我的助手恰谈决斗时间。”亚特轻声说。

费克文气得面红耳赤，但不敢再多话。

亚特走出餐室，关上房门。他听到东西砸在门板上的碎裂声。大概是酒瓶。他走下后楼梯，进入雾蒙蒙的夜色中。

终于结束了。漫漫五年的等待、计划和布局都在今晚结束。欧查理死了。葛南索和费克文破产了，而且可能会死在冒充迪伦伟鬼魂的神秘歹徒手中。这样应该够了。

他发现自己在等待着，但什么感觉都没有。大仇已报的满足呢？正义伸张的快感呢？心灵的平静呢？

他听到银阁传出掌声，催眠术表演刚刚结束。

他恍然大悟自己过去五年来都处于催眠状态。也许玫琳说的对，也许他古怪到了极点。哪个头脑清楚、神志正常的人，会花五年的时间去计划复仇？

他知道答案：除了复仇以外就没有更重要的事可以让他活着的人就会。

那个阴郁的领悟像没有前途的灰暗浓雾一样笼罩住他，只是压在灵魂上更沉重。他走出游乐园的西门，走向排列在阴影中等候的出租马车。

看到停在街边的黑色小马车使他戛然止步。

“可恶！”

他心中的空虚突然被愤怒填满。她不该在这里的。

他走向马车。驾驶座上的拉摩在他靠近时，招呼他。“真是对不住，韩先生。我想要说服她不要跟踪你，但她就是不听。”

“我们改天再来讨论你该听命于谁的问题，拉摩。”

他拉开车门，钻进没有亮灯的车厢里。

“亚特，”玫琳哽咽道，但他无法立即分辨那是什么情绪造成的。“你今晚和那两个人见面──葛南索和费克文。不必否认了。”

他在她对面坐下。她戴着面纱，放在膝头的双手紧握成拳头。他看不到她的表情，但感觉得出她的紧张。

“根本没打算否认。”他说。

“你怎么可以这样对我？”

她的勃然大怒使他怔了几秒。“我对妳怎么了？”

“你甚至没有基于礼貌地告知我你今晚的计划。要不是飒奇正好提到你差人送信给两位绅士，约他们见面谈事情，我根本不会知道你要做什么。你怎么可以不告诉我就做这种事？”

她的愤怒令他大惑不解。“我与葛南索及费克文的事与妳无关。”

“你告诉他们，他们即将身败名裂，对不对？”

“对。”

“可恶，你有可能送命呀！”

“不大可能，一切都在我的掌控之中。”

“天啊！亚特，你安排与你的两个死敌摊牌，但是你甚至没有带飒奇去保护你。”

“我向妳保证，飒奇没有必要在场。”

“你没有权利冒这种险。万一事情出了差错呢？”她越说越激动。“万一葛南索或费克文要求与你决斗呢？”

她的愤怒令他不安又有点好奇，他发觉她过度替他紧张。“葛南索及费克文不是那种会冒生命危险与人决斗的人。如果是，我早就向他们挑战了。玫琳，不要这么激动。”

“不要激动？你怎么会有这种建议？万一他们之中的一个，当场掏出手枪打死你呢？”

“我并非毫无准备。”他安抚道。“也许我不该提醒妳我的缺点，但我毕竟是梵萨人，想要杀我没有那么容易。”

“你该死的梵萨训练防不了子弹，亚特。迪伦伟是梵萨人，但我用一支手枪就杷他打死在他自家二楼的走廊上了。”

马车在前进，但车内的死寂似乎掩盖了车轮声与马蹄声。玫琳听着自己的认罪告白在车厢内回响，怀疑自己是不是真的疯了。这么多个月来，她一直严守着这个可以使她被吊死或流放的秘密，这会儿却在激烈的争吵中月兑口而出。

“原来谣传和猜测都是正确的，”亚特若有所思地说。“射杀他的人果真是妳。”

她绞着双手。“是的。”

“那个不断出现的噩梦，我猜它相当精确地描述出那夜发生的事。”

“是的。我没有告诉你的另一部分。”

“妳射杀迪伦伟的那部分。”

“是的。”

他凝视着她。“妳也没有告诉我，妳为什么在房子着火时，急于打开卧室的门锁。”

“蓓妮在那间卧室里。”

短暂的死寂。

“真要命！”亚特思索片刻。“她怎么会被锁在那间卧室里？”最后他问。

“那一夜伦伟在毒死爸爸后，绑架了她。”她低头看着自己握拳的手。“他把她带到他家，绑住她的手脚，塞住她的嘴巴，把她留在那里准备让她被大火活活烧死。”

“妳怎么找到她的？”

“我发现爸爸时，他还没有断气。他告诉我伦伟绑走了蓓妮，最后一定会找上我。他告诉我迅速果断的行动是我唯一的希望，他要我牢记他传授我的梵萨之道。”

“妳怎么做？”

“我跟踪伦伟到他家。等我抵达时，他已经在实验室放了火，正打算在楼下的厨房再放一把火。我进入花园，抬头看到蓓妮的脸出现在二楼卧室的窗户里。她设法杷自己拖到了那里，但她的手仍然被绑着。她没办法打开窗户，而我没有办法爬到那上面去。”

“于是妳进入屋内？”

“是的，我别无选择。”她闭一下眼睛。“伦伟还在厨房，他没有听到我进去。我登上楼梯，沿着走廊来到卧室门外。走廊上很暗，只有后楼梯传来火光。”

“妳发现房门锁着。”

她点头。“我尝试用发夹开锁。我可以听到大火辟啪作响，我知道我的时间不多。然后他突然出现在走廊上，他一定是看到我上楼。”

“他对妳说了什么？”

“他看到我蹲在卧室门锁前时，放声大笑。他举起钥匙，再度放声大笑。『妳需要的是这个吗？』他问。”

“妳说了什么？”

“什么都没说。我透过面纱注视他。手枪就在我身旁的地板上，被斗篷下襬遮着，他没有看到它。爸爸说我不可以犹豫，因为伦伟是梵萨人。所以我什么都没说，直接伸手抓起手枪朝他开枪。要知道，他离我只有两码远，正大步走向我，像恶魔一样大笑着。我不能失手。我不敢失手。”

“然后妳捡起钥匙，打开门锁，救出妳姑姑。”

“是的。”

“妳真的很不可思议，亲爱的。”

她凝视着他。“我这辈子从来没有那样害怕过。”

“那当然。这就是令人吃惊的地方。我不想让妳多谈这件事，但我必须再问妳一次，由于妳和妳姑姑，是最后看到伦伟活着的人，妳百分之百确定他在那一夜死了吗？”

她打个哆嗦。“是的。蓓妮逼我们中途停下来让她确定他死了。她说我们不能有任何失误，因为他是一个疯狂又危险的人。”

“而且非常狡猾。”

她镇定心神，坚决地看他一眼。“几乎跟你一样精明狡猾，先生。但再精明狡猾也躲不过子弹。”

“我了解妳的意思，也谢谢妳的关切。”

“可恶，亚特，不要把我当成没脑筋的白痴。我知道在近距离发射的子弹，可以把人的胸膛变成什么样子。”

“的确。妳为什么选在这个时候，告诉我那一夜真正发生的事？”

她浑身一僵。“我向你保证，我没有打算承认杀人。”

“自卫。”

“对，但未必每个人都会相信，亚特。”

“我就相信。”

“请别见怪，但你在听说我是杀人凶手时，似乎一点也不惊讶。”

他淡淡一笑。“无疑是因为那早在预料之中，我早就肯定射杀迪伦伟的人不是妳就是妳的姑姑。在妳们两个之中，我会打赌是妳。蓓妮会用毒药杀人，而不是手枪。”

“原来如此。”她低头望着自己的手。“我不知道该说什么。”

“什么都不必说。”他停顿一下。“但关于妳月兑口说出真相的方式……”

“我想象不出我是怎么了，我一定是发疯了。”她轻蹙柳眉。“不，不是发疯，是火大了。你怎么可以像今晚这样拿自己的生命冒险？”

“妳为什么这么生我的气？”他平和地问。“因为妳担心我遭到葛南索或费克文的杀害，而无法替妳效劳吗？”

“可恶，亚特，你知道不是那样的。我生气是因为不忍心想到你有什么三长两短。”

“妳是说，尽避我是梵萨人，妳还是渐渐喜欢上我了吗？妳觉得妳可以忽略我是个生意人的事实吗？”

她瞪他一眼。“我没心情开玩笑，先生。”

“我也是。”他突然伸手握住她的肩膀。“告诉我，妳不忍心想到我可能送命的原因，究竟是什么。”

“别这么讨厌，亚特。”她咬牙切齿道。“你很清楚我为什么不希望你受伤或送命。”

“因为妳不喜欢被迫去寻找另一个梵萨高手？因为妳不愿意肩负起更多的罪恶感？这就是妳如此担心我的原因吗？”

“你讨厌，亚特。”

“妳担心我在受雇于妳的期间有什么三长两短，妳会觉得在道义上必须为我出事负责，就像妳对妳父亲的死自责一样，对不对？”

她突然发觉他也在生气。“对，那是部分的原因。我不需要更多的罪恶感，多谢了。”

“妳不必为我负责。”他的声音像刀刃一样冰冷锐利。“了解吗？”

“我爱怎样就怎样。”

“不，妳休想。”他粗鲁地掀开她的面纱。“我们必须同舟共济。”

“亚特，如果你有什么三长两短，我想我真的会发疯。”她凄楚地说。

他捧起她的脸蛋。“仔细听好。我的事我自己作主，妳没有权利和资格杷那些决定的后果揽到自己身上去。可恶，玫琳，我不是妳的责任。”

“那么你是什么？”

“老天作证，我是妳的爱人。永远别忘了这个事实。”

他用力亲吻她，然后杷她推倒在椅垫上。他的身体压得她无法动弹，他的腿弄绉了她的衣裳。

“亚特。”

“几分钟前走出『梦幻阁乐园』时，我觉得自己好像是从催眠状态中醒来。长达五年的催眠状态。我的复仇计划支持我熬过了那五年。今晚我第一次领悟到，现在我的生命中有样东西比复仇更重要。”

“什么东西，亚特？”

“妳。”

他低下头，用热吻封住她的唇。她攀附着他，用同样的热情回吻他。他的吻一路来到她的粉颈。

“我是妳的爱人。”他再度说。

“是的、是的。”

他把她的裙子掀到腰际，她感觉到他温暖的手霸道地抚模着她吊袜带上方的赤果肌肤。他的手指找到她敏感的蓓蕾，几下高明的就点燃她的熊熊欲火。

“妳对我的反应，就像妳是上天专为我而造的。”他沙哑的声音中夹杂着一丝敬畏。

她感觉到他亢奋的抵着她，这才发觉他不知用什么方法解开了裤裆。他分别用两手抓住她的两只脚踝，把它们拉到他的肩膀上。在衣裳、斗篷和阴影间，她知道他不可能看到她，但她还是觉得非常暴露。她从未体验过如此强烈的脆弱感，但那不但没有令她惊慌，反而使她的兴奋升到最高点。

他用力一挺，把自己完全推送进她体内。她颤抖地吸口气，但他在她还来不及适应之前就开始移动。他的冲刺又快又急又猛。

堆积在她下月复里的压力突然爆发，释放出一波波甜美的悸动。

她听到亚特满足的低吼，感觉到他的背肌在她的手掌下绷紧。她紧紧抱着在她体内获得解月兑的他。

罢刚搜完柯爵士最后一个书桌抽屉，亚特就听到钥匙在房门锁孔里转动的声音。他迅速吹熄蜡烛，躲到落地窗的丝绒厚窗帘后面。

他听到房门开启，有人进书房。他看到烛光，但看不到拿蜡烛的人。

“原来你在这儿，埃佛。”一个声音在走廊上说。“他们在厨房找你。”

“告诉他们我马上过去，我得先巡逻完。你知道自从前天的窃案后，老爷有多么担心他的贵重物品。他叫我今晚尤其要提高警觉，因为屋里到处都是客人。”

“哈，那根本不算是窃案，只有他上个月从药材店带回来的那罐药草不见了。不见了更好，如果你问我。”

“没人问你，乔治。”

仆人的对话回答了今晚最紧迫的问题，亚特在仆人离开书房、关上房门时，心想，安眠药草被偷了。无疑是神秘鬼魂的另一次深夜造访，柯爵士显然没有涉入这件事。

亚特从窗帘后面走出来。他离开书房，沿着走廊走向楼梯。几分钟后，他穿过拥挤的舞厅走向蓓妮和玫琳。

看到玫琳驱散了他无法在柯爵士的书房找到有用情报的挫折感。在蓓妮和他的软硬兼施下，玫琳终于同意除去孝服，在今晚穿上浅黄色的丝质晚礼服。她看来艳光四射，他心想。她使其它的女人相形失色，不仅因为她是舞厅里最美的女人，也是因为他觉得她是世上最迷人的女子。

他在走向她时，目不转睛地看着她。他在替她挑选礼服时没有选错颜色，他心想。阳光般的浅黄绝对是最适合她的颜色。

“晚上好，两位女士。”他在玫琳身旁停下。“玩得开心吗？”

玫琳猛然转身，她眼中的怒火使他吃了一惊。

“你怎么可以做出那么愚蠢的事情来？”她劈头就问。“你到底在想什么？你连半点理智都没有吗？你怎会做出那种傻事来？”

迷惑的亚特以目光求蓓妮指点迷津。蓓妮只是挑起眉毛，耸耸肩膀，接着就转头继续观看舞池里的红男绿女。他明白他得靠自己了。

他望进玫琳恼怒的眼里。“呃──”

“你以为我不会发现真相吗？”

“这个嘛──”

“我简直不敢相信。”

“相信什么？”他充满戒心地问。“如果是关于我去搜查柯爵士书房的事，妳知道我打算──”

“不是关于那件事，你心知肚明。”她恶声恶气地说。

他往四下瞧，看到一小群女人站在附近。他握住玫琳的手臂。“我建议我们到花园去呼吸点新鲜空气。”

“你休想借机改变话题来月兑身。”

“我必须先搞清楚话题是什么，”他拉着她走出落地窗。“然后才能为改变它发愁。”

“啐，别装傻了。”

“我向妳保证，那不是装出来的。”他拉着她停在露台边的阴影里。“好了，玫琳，妳这么大发雷霆到底是为了什么？”

“为了有人告诉我，在你的俱乐部里发生了什么事。”

他申吟一声。“有人提起赌注的事。”

“我才不在乎那一千英镑赌注的事。那些浪荡子无所事事到从墙上的苍蝇到拳击比赛都拿来打赌，他们会做出这种穷极无聊的事也是意料中事。”

他这下子是真的百思不解。“如果妳不是为了赌注的事生气，那么到底是为了什么？”

“我刚刚得知你对俱乐部里所有的人提出过挑战。有没有这回事？”

他皱起眉头。“谁告诉妳的？”

“有没有这回事？”

“玫琳──”

“我要提醒你，我们有过不诓骗对方的协议。你真的打算向每个侮辱我的男人，提出挑战要求决斗吗？”

“我认为不大可能会有人在我听得见的地方侮辱妳，”他尽可能以安抚的语气说。“所以没什么好担心的。”

她朝他靠近一步。“亚特，如果你冒生命危险做出为我的名声决斗这种傻事，我发誓我永远都不会原谅你。”

他微微一笑。“永远？”

“我是说真的。”

他感觉到心中泛起一股暖意。“那么，玫琳，妳是有一点点爱我喽？尽避我是个经商的梵萨人？”

“我这辈子从来没有像爱你这样爱过任何人，你这个疯疯癫癫的大白痴。我绝不会容忍你再做出这种傻事来。我讲得够清楚了吗？”

“非常清楚。”在她还来不及领悟她刚刚说了什么之前，他把她拉进怀里用力亲吻她。