路上捡个侯爷夫 第二章 在县城安身立户(2)
作者:寄秋

等了半个时辰,杜巧乔姊弟也领了粥,准备回窝棚换莫云带两个弟弟去领。

只是她不挑事,偏偏有事儿撞上来。

看来好欺负、长得瘦小的他们成了他人下手的目标,一个三十来岁的男人带三名十五、六岁的大孩子走过来,一脸凶相的拦在几人前面。

“拿来。”

“拿什么?”杜巧乔回道。

“你们手上的粥。”

一碗稀粥连个孩子吃都不顶饱,何况是半大不小的少年和食量大的大人,不想挨饿就得抢。

“滚!”杜巧乔面色不变。

她正想找人立威,就有傻子送上门了,这番杀鸡儆猴也是给其他蠢蠢欲动的人一些警告,别看一群小孩温驯如任人宰割的小白兔,实际上是长了利牙的狼崽子,咬着人时还是会疼的。

“好个臭丫头,不见拳头不知小爷的厉害,先让你尝尝!”沉不住气的十五岁少年一个箭步冲上前。

蓦地,一声惨叫传来。

还没到杜巧乔跟前,个头不算矮的黑小子就被一脚踹出去,往后飞出一段距离,腰月复上多了个鞋底印。

“你、你敢打?”居然是个泼辣货。

少年的父亲其实是个怂货,虽然虚张声势的大吼着,却不自觉的往后退了两步,眼里带着些许防备。

“不要以为柿子都是软的,没长成的青柿子跟石头一样硬,下次再敢挡姊的路,姊废了你!”

杜巧乔眼神凌厉,一副要将人大卸八块的模样,一股王霸之气自然而然的环绕周身,教人看了心生畏惧。

杜巧乔这一出手,瞬间震慑了不少打着坏主意的人,他们面上一讷,把伸长的脖子往回缩,那一脚看起来踹得可不轻。

看那还倒在地上起不来的小子,那个痛呀!

“换你了。”

远远就看到杜巧乔又踹人,又凹折拳头的一幕,莫云眼角一抽,忽然觉得肩上责任重大,尚未及笄就凶名在外的杜家妹子嫁得出去吗?就那股狠劲,连老虎都能一拳打死,何况是日后的丈夫?

他不发一语的起身,带着两名男孩去排队。

所谓的粥并非用白米熬的,而是用一种很便宜的黍米混着少许的陈米熬煮,吃在嘴里有股霉味。

也许杜巧乔暴打恶人的一幕落入柳家管事的眼中,莫云他们带回来的粥比之前的浓稠,小孩一碗就饱。

真是的,人不狠吃不到肉,有钱人也怕恶人。

给了下马威后,杜巧乔和莫云几个孩子平平安安的度过接下来的两日,没人敢小觑。

狼似的狠劲谁敢招惹?何况灾民中也不全是坏人,还是有人跳出来维护,心疼没爹没娘的孤儿。

这三天,天气晴,依旧没下雨,气温炎热得不像秋天,大人小孩的衣服都穿很薄,有些人还直冒汗。

辰时刚过不久,领完一回陈米,一班衙役在捕头的带领下从城里走出,随即数名杂役搬来桌椅,在桌上放好笔墨纸砚与一本小册子。

巳时二刻,主簿模样的男子才缓缓到来,不疾不徐的在椅子上坐下。

又等了一会,衙门师爷来了,装模作样的抚抚短须,左顾右盼的看了两眼城外的灾民,例行公事般咳了两声。

“各位乡亲,我是本县的师爷,姓何,你们喊我一声何师爷便成,我今儿个来到这里,相信你们也晓得为什么,想在本县入户的就来登记,有地有房绝不食言,来年都有饭吃……”

有地有房?

灾民们一听,眼睛全亮了,但是没人上前,犹豫的在那看着。

天上没有掉馅饼的好事,这几日又来了不少灾民,仔细一数有上千名,真要全部安置下来得有多少田地、多少屋子?

还有采买来春耕种的种子和农具,这笔银子谁要出?

因此看似天大的好事却令人却步,每个人心里都想着:会不会是骗人的,想让他们去挖矿或卖给大户人家为奴为仆?

看大家迟迟不作为,面有疑色,觉得自己被打脸的何师爷和主簿脸色都有点难看,要不是县太爷趁着灾情严峻想捞点好名声,借此升官,他俩也不想顶着大太阳出城,干这吃力不讨好的苦差事。

这时,第一个吃螃蟹的人站出来了——

“我想知道有房有地是怎么回事,是不是我们在陈阳县入户,成为本地百姓,衙门会给我们土地和屋子?”

这是他们迫切需要的,秋天一过就入冬了,没个居所真的会冻死人。

看着眼前骨瘦如柴却双眼清亮的小姑娘,何师爷难得和善的呵呵一笑。“本师爷所言无虚,只要你们肯留下,以户为基准,一户一亩宅基地,再以人头计数,一人一亩地供其耕种,一亩地的出产够一人吃一年了。”

他说的够吃一年,指的是缩衣节食、省吃省喝,真要吃饱饭还是有些困难,顶多饿不死,产出扣去粮税所剩无几。

县太爷的打算亦是这般,多收点税金缴交给朝廷才有好官声,升职有望。

陈阳县人少地多,空有土地却种不来,他年年发愁,有志难伸,做了一任县官又留任,何时才能调回京城任京官?恰好流民一拨拨,干脆打起他们的主意。

“不分年龄、大人小孩吗?”杜巧乔目光清正,想得个准话,她这不卑不亢的态度引人赞赏。

“是的,只要你是个人就算数。”活人。

“我们有五……六个人,包含宅基地在内给七亩地?”她把莫云算在内,早把他当一家人看待。

“对。”抚着下颚,何师爷大手一挥。

“那我们愿意留下。”她心里暗吁了口气,终于有个去处可以安定下来了。

“好,去周主簿那边登记,因为你是第一个出头的,本师爷允许你在十三个村子里挑一个,你想去哪就去哪。”他放出好处,好让其他人有样学样,跟着登记以占便宜。

回头看了瘦不拉叽的弟妹,又对上莫云清冷的黑瞳,她做了个对大家都好的决定。“靠山的小村子吧!”

“靠山?”何师爷一怔,连正在磨墨的周主簿也停下手里的动作,讶异地瞅着年岁不大的小姑娘。

两人都不解,一般人都会挑靠近乡镇或县府的村落,至少富裕些,往来便利,想做些谋生的小生意也不愁无着落。

山里小村通常较为荒凉,除了山,什么也没有,连种地下田都十分困难,产量不丰,一遇到大雪封山就出不来,若无足够存粮,就算饿死了也无人知晓,日子苦不堪言。

“因为我们很穷,身无分文。”她说了原由。

“穷?”什么意思?

“这时候山上有野菜,勤快点还能多摘些野菜,蘑菇晒干留着冬天吃。若是运气不错设陷阱逮到兔子、山鸡也能卖钱,买几尺布做冬衣,山里的柴火拾不尽……”

她这么一说,何师爷、周主簿就听懂了,眼中流露出怜悯,同情小姑娘想得通透,对她也多了些宽容。

除了杜家姊弟,灾民中也有不少同他们一般处境的,想着她的话也有些意动,住哪不是住,只要肯干哪有活不下去的道理?

因此有十来户人家跟着做了选择,成了山户,不过这是后话。

“本师爷做主给你方便,让你爹娘拿户籍过来,优先登记。”小姑娘带头做了好榜样,他也不刁难。

“我们没有爹娘。”

“咦?”何师爷挑眉。

“不久前过世了。”父母双亡,挺凄苦的。

何师爷怔住,随即了然,“只剩下你们几个孩子?”

他很清楚连年天灾夺去多少人命,有不少人死在途中,埋尸荒野,永远也到不了地头。

“是的,五个孩子。”姊弟五人。

“你刚才说六个人?”多了一人。

杜巧乔不慌不忙的补充道:“另一个是我表哥,他原本是来投靠他表姨,也就是我娘,谁知道……”

天有不测风云,人有旦夕祸福,她故意不把话说完,留着下文任他人自行脑补,反正差不到哪去。

“好,我懂了,你们是并成一户还是各自立户?”这些娃儿也可怜,就给他们一条生路吧!

“我……”她看向莫云,只见他伸出一根指头,两人眼神交会,她立即会意。“先并成一户吧,等日后我们有银子了再分户,这样可以吗?”

何师爷搓了搓下巴,眯眼思忖。“好吧!把他的户籍拿来,我让人给你写上。”

“表哥没有户籍。”

“没有?”他略微扬高声音,显得不快。

“一开始只是投靠,暂住一段时日而已,哪晓得会发生这种事,表哥他想回也回不去了,只好跟我们一起逃难……”

她说得合情合理,全无破绽,大多数的灾民都是几户亲戚一块走,彼此在路上有个照应。

“小姑娘呀!你这可难倒本师爷了,没有户籍挺麻烦的,不过……”他顿了顿,一脸无奈的摇头,“只剩你们一群孩子倒也可怜,本师爷特别通融让你表哥直接并入你家户籍,日后他想分户再来衙门办理。”

“谢谢师爷伯伯,您真是一个好人!”杜巧乔不忘说上两句讨好的话,是人都爱听好听话。

一句师爷伯伯把何师爷逗笑了,他二呙兴什么事都好办,没半分延误。

“周主簿,孩子没爹没娘的,你就直接给办了。”几个娃儿罢了,能出什么大事?救一个是一个。

“是的,师爷。”面相富态的周主簿也不多话,从善如流的做起分内之事。

杜巧乔的户籍一缴,办好登记,重新入户有了新户籍本,户籍本上少了两人的名字,多了一个莫云,真的成为一家人。

“师爷伯伯,我可不可以再麻烦您一件事?”杜巧乔笑着开口。

人可以不聪明,但不能太天真,凡事要留后手,防人之心不可无。

“什么事,你说。”招到人登记的何师爷心花怒放,能向县太爷交差了,所以特别好说话。

“能不能立个文书什么的,证明官府给了我们房子和地,您也晓得我们都是孩子,总会被人欺负……”她眼露凄楚,一副受了不少委屈的样子,让人看了心生不忍。

没大人在身边哪能不吃亏,何师爷看见小姑娘身后一排几个黑瘦的小萝卜头,当下一阵心酸。

如果他早几日过来就不会相信他们孤苦无依了,两个大的一个剽悍、一个凶狠,揍起人来是拳拳到肉,够疼上几天了。

可是杜家姊弟长得一脸“老实相”,他马上就信了杜巧乔的话,还特意让周主簿书写了一份证明文书。

仅此一份。

事后证实了这份文书确实派上用场,世上不是人人都心存善念,还是有想从中贪点小利的小人。

“谢了。”

等人来带他们前往山村的杜家一行人站在城门口,莫云忽地在杜巧乔身边低声了一句话。

她眼一抬睨了一眼。“谢什么,听不懂。”她装傻。

“谢谢你帮我遮掩。”他的身分不便透露,想杀他的人穷追不舍,唯有躲入人少的山间才不致被人发现行踪。

他懂她,她是为了他。

“你是我表哥,不是吗?”

这一路上要不是有他帮着照顾弟妹,她一个人会非常吃力,说不定会弄丢一两个。

毕竟她是个人,没有长着三头六臂,更只有一双眼睛,没法子无时无刻盯着四个孩子,只要一个错眼,很可能就被拍花子抱走了。

人心险恶,赔本的生意无人做,有银子赚的事就算杀头也肯干,人为财死,鸟为食亡。

长久以来始终没笑过的莫云脸色一柔,嘴角轻扬,露出极淡极淡的笑容,“是呀,我是你表哥,你得多多听我的话。”

杜巧乔嫌弃的横了他一眼,“大白天作梦,想得美。”

“巧乔表妹,姑娘家要温柔些,你这一言不和就动手的个性叫表哥为你担忧。”她不跟人讲理,直接以暴制暴。

她冷哼一声,听出他话中的讽意。“不劳费心,你还是多担心自个儿,挖坑埋人也挺辛苦的。”

莫云眼中又多了笑意。“多谢表妹的关心,我会留心,不会拖累你们……”

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