小雪点点头，就是这些地方的粮食收成得早，且品相优异，特别选出来做为皇粮嘛！

“难怪呢！我还想着宫中的食粮都来自民间，如果税收都换成了银两，那宫中的人吃什么，原来还是有保留的。”小雪很是不解。“所以大皇子推行的新政，应该还是卫国利民的！既然如此，那为什么还会有那么多阻碍呢？”

又是大皇子！华惟深眉头皱起，看来她对福子渊相当有好感，这可是大大不妙。这次华惟深没有附和小雪，对于新政，他一直有自己的一套看法，而这套看法是异于福子渊的。此时他很想知道，如果听完他的说法，她还会不会那样盲目的支持福子渊。

“你说的，恰好是我认为新政最大的弊病。”他娓娓道来，尽量用她听得懂的方式，助她理解。“新政的目的是欲简化税收项目及流程，节省成本，以前户地有户地税，丁有丁役，如全折成银两，但有的作物缴税又因朝廷需要，要求缴纳实物，比如我刚说的米粮，还有一些漆、茶、金属、棉、布匹等等，这样看起来，税目反而比以前更复杂，别说百姓了，负责收税的官员都不一定弄得懂。”

但你弄懂了啊……小雪很是崇拜地望着他，大眼儿都发出了闪光，他又不在户部，却似乎对什么都很了解。

身为一个锦衣卫，自然是要对朝廷内外之事都要了若指掌，华惟深不觉得透澈的了解并分析新政得失有什么了不起，但她祟拜的眼神却也成功让他心情好了起来，说得更加详细了。

“新政同时强行打破土地兼并，因此得罪太多权贵地主阶级，才会滞碍难行。然而大皇子能与那些由豪富贵胄组成的反对者对峙，是因为背后有陛下支持。陛下支持的最大原因，就是在于新政能替他赚取更多税收，用来养更多的军队。

“基于南北两地资源的差异性，南富而北穷，新政在南方能够成功，在北方则未必，若是这一点不调整过来，只怕南北相互牵制久了，北方百姓的反对声浪会慢慢高涨，对南方百姓而言的轻徭薄赋，到了北方却成了官逼民反。”

小雪点了点头，这她也听懂了，他不说她还真不知道，大皇子推行新政要面对的潜在困难竟有那么多。

她一副受教的样子，着实让华惟深很是好笑，但她既然有兴趣，他不介意多说点。要做他的贴身侍婢，多懂一点政事绝对有好处，什么女子无才便是德，那是骗人的把戏！

他清了清喉咙，续道：“水至清则无鱼，把地、丁、户全部简化为收取银两，由当地官府施行，等于保甲及里正失去了作用，短了他们的利益，银两全让朝廷收去了，但他们是最底层的统治阶层，也是真正最贴近百姓的官吏，官府要收银两，怎么可能绕过他们？”

“总不可能每个官府都有充足的人力，什么香晁角落的村庄也能派出人来前去收税，要期待每个百姓皆能到官府主动纳税，更是无稽之谈。在无利可图的情况下，有几个保甲或里正会愿意无偿帮忙？”

小雪由原本的懵懂到最后绷着小脸思索，这些政事她从未接触过，只是觉得他说的好有道理，她得花一点时间，吸收他所说的内容，然后全部记起来。

瞧她那困惑且认真的可爱模样，华惟深不由失笑，看来他成功地将她的注意力由福子渊身上转移了。

可是他显然高兴得太早，小雪把他的话在脑子里转了一遍后，突然啊了一声，想通的却是另一桩事。“陛下虽支持新政，可是陛下现在宠信元熙真人，元熙真人可是处心积虑要陷害大皇子的！这样大皇子岂非四面楚歌？”

怎么话题又回到了福子渊？华惟深终于受不了了，直言道：“你对大皇子，似乎特别关心上

小雪顿了一下，不知该怎么解释，最后只能总结成一句，“我觉得他是个好人。”

“就这样？”

“就这样。”

华惟深挑了挑眉，他听得出她有未竟之言，但这样的反应显然与男女之情无关，他便也不再纠结。对福子渊的那一点吃味并不会影响他的自信，他有把握小雪的心是在自己身上的，只是这个傻丫头彷佛有什么心结未开，似乎不太敢全心信赖他的青睐，他也不想过多的逼迫她，只希望在平日的相处之中，慢慢的让她完全接受他。

不愿再提福子渊，华惟深索性带她离开，但两人再上马车时，华惟深伸手拦住她先上车的态势，若有所思地盯着车厢上的遮帘半晌，才先探头进了车厢。

果然车厢里早已坐着一个人。

“天权？”

见到自己的暗卫一副久候多时的样子，华惟深脸色一肃，心忖乐平公主之事，应该就要有结果了。

果然天权一揖，言简意赅地道：“禀侯爷，躲藏在江南的那名皇宫侍卫已然寻到，名为陈虎，就在离此不远的民居之中。此人犹如惊弓之鸟，恐怕他很快又会搬走，说不定会趁着税收时码头混乱坐船离去，是否让属下直接将他抓来？”

华惟深摇了摇头，索性坐进了车厢，还把外头的小雪一并扶上来。

“太招摇了！本侯亲自去！”

天权所说的民居，由码头驾车过去只要一刻钟的时间，如果那名皇宫侍卫真的与乐平公主失踪的事情有关，那么选择住在离码头这么近的地方，所存的心思的确昭然若揭。

为了把握时间，华惟深只能连小雪一起带去，只是在找上那民居时，他将小雪留在了车上，横竖车夫也是武功高强的锦衣卫，小雪留在车上安全无虞，还能偷懒打个盹。

交代了小雪在车上等他，华惟深便和天权两人进了那民居的大门。

这是一户一进的平房，围墙内的屋宇有些破落，角间的屋顶甚至是崩塌的，显然此间的主人并没有打算久住。

华惟深没有隐藏身形，大摇大摆的走进了房屋中堂，中堂内倒是桌椅俱全，条案上的蜡烛甚至还是点燃的，他模了模放在太师椅旁的茶壶，还是温的，便大大方方地在主位上坐下，天权则是站到了他身后。

此处早已暗中被包围，连只鸟都飞不出去。

不一会儿，房间里走出来了一个中年汉子，留着一脸落腮胡，穿着短褐长裤，头发披散不修边幅。

当他来到正厅，看到居然出现了两名不速之客，当即吓了一跳，直接就坐倒在地上。

此人是面对着华惟深倒下，待他一脸惊恐的看清了来人，竟是一名衣着不凡、气质华贵的俊美男子，一看就不是普通人，心随即凉了，表情也由惊恐成了灰败。

  

华惟深见他自己吓自己也吓够了，便漠然开口道：“陈虎，你可知罪？”

那名叫陈虎的中年汉子本想爬起来，听到这句话双腿都软了，只能勉强跪在华惟深面前，“卑职陈虎知罪。”他苦笑起来，眼中有着必死的觉悟。“你们还是来了，是皇后娘娘派你们来杀我的吗？”

“皇后娘娘？”华惟深微忖。

然而他的迟疑却让陈虎眼神微亮，大胆问道：“难道、难道阁下不是宫里来的贵人？”

皇后、乐平公主……华惟深似乎已经能将整件事情串连出一个大概的轮廓了，恐怕等会儿问出来的事情，已不仅仅是公主春游失踪那样简单。

既然想从此人身上知道详情，便也没打算隐瞒身分，于是华惟深干脆地说道：“本侯是华惟深。”

华……陈虎显然听过这个名字，应该说，在皇宫侍卫圈混的人，就没有不知道这个名字。

“您是凤翔侯？锦衣卫的……”陈虎已经说不出自己是惊喜多，还是害怕多。因为华惟深绝对不可能是皇后的人，锦衣卫只忠于皇帝，但是华惟深的杀伐果断又是出了名的，从来没有法外开恩的事。

陈虎一时之间内心纠结挣扎，最后一个咬牙，头往地上重重一磕。“求侯爷救小人一命！”

华惟深早料到他会是这种反应，表情淡漠地道：“那得看你给的消息，值不值得本侯救你。”

陈虎鼓起勇气说道：“侯爷命人寻找小人行踪，为的应是乐平公主，但小人真的不知道乐平公主在哪里。”

说着他偷偷观察华惟深的神情，似乎没有因此露出杀意，陈虎微微松了口气，才开始细细叙述当时的情况，“当初小人于去年石景山春游时，由坤宁宫亲下懿旨负责乐平公主车驾。当时保护公主的一共有三人，但待到石景山，坤宁宫的何姑姑却来给小人等下了一道皇后密令，让我等将公主骗离石景山杀害。

“后来山中下了大雨，我等趁机将乐平公主带离，但乐平公主察觉有人要对她不利半途逃了，我等分头追杀而去，花了几天几夜……最后公主是被小人追上了。”

虽然自己是追上公主那个人，但陈虎并不觉得开心，因为他根本下不了手。本来还想着公主就让另外两人去杀，偏偏公主逃到他的眼前来，就注定了他之后不见天日的逃亡生涯。

陈虎语气转为苦涩。“可是乐平公主心地善良，待人纯善，小人、小人这辈子就没见过那样美好的人，着实下不了杀手，所以小人放了她，告诉她要杀她的人是皇后娘娘，让她绝对不要回京，之后小人便……便也逃了。”

因为他知道这样绝密的追杀命令没有达成，回去覆命也只有死路一条。

华惟深听完他的招供，果然与自己设想得差不多，不由在心中暗暗叹气，还以为找到这个人就能找到乐平公主，只怕还是棋差一着。

不过这个陈虎还是有用处的，华惟深为了让他彻底臣服，刻意说道：“你说有三人于石景山春游奉皇后密旨追杀乐平公主，除你之外另外的两人，一人暴毙死了，一人疯魔，现在还关在大狱里。”

果然陈虎吓得瘫软在地上，什么暴毙，什么疯魔，肯定是没完成密令被皇后灭口了啊！

其实华惟深觉得这三人有点儿傻，当初他们追杀乐平公主就不该分开，又或是分开之后也该约定一个重新会面的时间地点，万一没杀死公主，三个人还能串个假供到皇后面前交差，至少暂时能保住小命。

偏偏他们三个人没有说好，最后没达成任务都逃了，皇后为了湮灭自己杀害端敏皇后嫡亲公主的罪证，怎么可能不再另外派人将这三人灭口？

陈虎不知华惟深在想什么，只觉得侯爷那莫测高深的神情，怕不是在考虑着要不要杀他祭旗？毕竟现在公主已经下落不明。

“侯爷饶命，小人放了乐平公主之后就直奔江南而来，当真不知她逃到哪里去了！”他磕头磕得更厉害了。

“行了！”华惟深出言阻止了他继续磕，免得什么都还没查清，这个陈虎先把自己给撞死了。“你也知道你的同伴是皇后杀的，与本侯无关，就算是为了留住寻找乐平公主的线索，本侯也不会杀你。何况你说你并没有对公主下杀手，若证实公主仍然活着，说不定你还能将功折罪。”

陈虎方才吓得狠了，现在得到这种恩典，还不感恩戴德，连忙开口表示臣服。

“小人……小人愿受侯爷差遣。”

“起来吧！”华惟深单手微抬，让陈虎起身。

恐怕这次江南之行，就要到此为止了，不知道小雪会不会很遗憾？

华惟深让天权带着陈虎，三人出了屋子，走向了大门外的马车。

因为多了一个人，早就有人去多安排了一辆车，两辆同样朴实无华的马车排在一起，一下子还真不知道谁该坐哪一辆。

其中一辆车厢内的小雪早就美美地睡了一觉，正无聊地掀开车帘，看着隔壁又多一辆车，不由莫名其妙，猜想着华惟深什么时候才会回来。

华惟深等三人一出现，小雪立即笑咪咪地朝他偷偷挥挥手，怕他上错车了。

华惟深有些哭笑不得，天权自然是面无表情，然而被天权暗中制住的陈虎，在惊鸿一瞥马车上的小雪时，突然整个人僵硬在当场，身子发起抖来，一脸撞了鬼的样子，让制住他的天权又用了些力。

华惟深自也注意到他的异状，见陈虎直勾勾地看向了小雪，满脸惊疑，心中不由沉了一沉，难道……

此时，陈虎终于回过神来，失声叫道：“乐平公主！”