日头渐渐偏西，小两口婉拒用晚膳，返回城西小院。

这晚，晚膳气氛极好，一桌子人都知道袁靖渊拜师成功，也都替他高兴不已，但李宜凤、许毅跟乐嬷嬷都发现袁靖渊的目光时不时的就落在焦黎儿的脸上，那眼神温柔又含情脉脉，两个自认老的笑说受不了这样的目光，先行离开，许毅却不走，觉得袁靖渊怎么看都像黄鼠狼在看只无害的小白兔。

所以他明明吃饱，却又添碗饭，扫光了菜，要监视着袁靖渊。

袁靖渊也不催他，夜晚还长呢，他能留多久？

许毅是被李宜凤带走的，她要看他的功课，袁靖渊帮着焦黎儿收拾一番，拉着她就进了他的厢房，搂着往床上倒，就想亲过去，没想到——

“你该用功了，拜了师怎能再想这事呢？”她捂着他的嘴，不让亲。

他轻柔拉开她的手，哑声道：“你允了我的，书要念，有些需求却也忍不了……”

重生一回，他要哄她太简单了，何况也不是真想要了她，只是想表达自己对她的喜欢，今日拜师成功，她是最大功臣。

她脸红红的看着他离自己愈来愈近。

秦瀚的府上，今晚也来了一个尊贵的客人。

主厅内，细密竹帘卷起，窗外亭台楼阁的夜景尽收眼底，奢华的云石客桌旁，秦瀚与靖王面对面坐着，一旁，一名小厮把热水冲入瓷壶，一阵浓郁茶香立即飘散。

“听赫总管说当日大雨，靖渊在府中暂留，是王爷有心指点他拿糕点来收买老夫的？”秦瀚看着小厮提起瓷壶，将茶水倒入两个白瓷茶碗，再看着靖王道。

靖王笑了笑，“确实如此，不过，若非袁公子真是好苗子，先生也看不上眼啊。”

“话是不错，但王爷回来不是多事之人，怎么会提点他？”毕竟大家都知道他曾是他的学生，也有不少人求到靖王那里，但靖王从未曾为谁说项。

靖王端起茶，先喝了一口滋味醇厚的好茶，放下茶碗后，这才笑着说，“先前一次国子监学子在一间茶楼高谈阔论，两方辩论，当时，本王其实就在隔壁雅房，听闻靖渊的言谈，觉得言之有物，故而在离开前特意多看一眼，毕竟他相貌俊朗出众，又有才华，再见便想起他是谁了，这才提点他几句。”

秦瀚明白了，笑着点头。

“不过，本王没想到靖渊的未婚妻就有一手好手艺，下回，请她多做一些，请先生派人送到靖王府，本王想让王妃尝尝，她与师母一样喜欢吃点心。”提起爱妻，他嘴角噙着笑意。

“当然，哈哈哈——”

接下来的日子，秦瀚替袁靖渊安排课业，以文辞策论等等为主，每日上午前来秦府听课，中午离府，下午习作，翌日上午，再将作业带至秦府，一日复一日。

袁靖渊极为用功，连年节也不敢懈怠，过了年，秦瀚便开口要他搬进秦府让他指导，此消息一出，可羡煞一票京城考生，方景嵘、蔡柏宇，王律丞也是眼红，怎么有这么好的境遇？

三人都是出自高门，先往秦府送了拜帖，第二日，便让人恭敬的请进门了，只是秦瀚夫妇还是没见到，赫总管路带着三人去到袁靖渊住的独立别院。

院前就是几株绽放的红白梅，前一日积雪堆在青石小径的两旁，再瞧这精致的小院，处处收拾得窗明几净，再看到那面书境，门外还有两名小厮伺候，三人忍不住调侃，“有个会做糕点的媳妇儿，就是好运啊。”

焦黎儿的手艺得到秦瀚夫妇青睐的消息在有心人打探下，早就在京城传开了，他们可不管袁靖渊开不开心，去了焦黎儿的摊位自我介绍，买了一堆点心就往这里来。

“你媳妇儿知道我们来找你，不收钱呢，但我们硬是给了，免得下回有人依样画葫芦，不给钱了，这天寒地冻的，她还摆摊，虽然搭了棚子，也实在不容易啊。”

年节刚过，京城还寒风阵阵，雪花又一阵一阵的下，那摊位硬是热呼呼的，卖的点心也冒着烟，前后搭起棚子，挡风挡雪外，还弄了两个大炭炉，像不要钱的烧着两盆微红的炭火，暖呼呼的。

这搭棚的事，袁靖渊也知道，那是杨彦杰替焦黎儿搭的，他要拔个铺子给她，她不想欠太多人情，婉拒了，翌日杨彦杰就让人去搭棚，李宜凤还当了说客，笑眯眯的说杨彦杰钱多无处花，让他做善事、积点福，也是互取其利。

“你说你命怎么这么好啊？未婚妻长得俏，手又巧，好亲近，别瞪我，他们两个也是这么想的，难怪你藏着不给见。”蔡柏宇指指两个已经吃起点头的好友，两人嘴巴塞满，只能点头。

袁靖渊从搬至秦府后，已有好长一段时间未见到焦黎儿，虽然几乎两三日就能吃到她做的点心，但为免他分心，她总是去见了何氏，聊了几句便离去，他心里虽渴望见到她，不过他也知道，读书时间宝贵，杨彦杰对小黎儿的好，等他能站上朝堂，才有能力替她还这份人情。

“你们也要各自努力，考试快到了。”他收敛不为人知的心思。

三人交换目光，各自笑了。他们书读归读，但还真的没想拼入三甲，认真说来，那都是给寒门学子入朝堂的机会，他们早是权贵，养尊处优，干啥跟穷家子弟抢夺？

“别担心我们了，倒是我爹知道我们是好同窗，要我若见到你，跟你说上一声，礼部尚书听到你得到秦大儒的指导并住到这里的消息后，脸上可不好看。”方景嵘说得可愉快了，另两名好友也笑咧了嘴。

从上次决裂后，袁靖渊已与本家断了往来，对这件事，他没放心上，倒是有另一件事，要请这三名好友帮帮忙。

他将一个小盒子交给他们，三人好奇打开，竟然是三百两银票，以三人家世来看，实在不算多。

这钱其实是杜氏在离京前交给袁靖渊的，也是所有家底了，她要他好好收着，他当下就有想法，此时，他看着好友们说，“你们在京城熟，手下也都有人，帮我买间房子，不必大，但一楼门面要能做点心生意，后院有一、两间屋子，我跟小黎儿能住即可，这银子可能不足，所以……”

“明白了，朋友有好困之义，我们不会客气，定收你利息，哈哈。”方景嵘大笑道，好朋友便是如此，话直白的说，不婆妈。

袁靖渊煞有其事的起身，拱手一揖，让三个好朋友硬是打趣了一顿，才离开。

窗外，袁靖渊看着再度飘起的雪花，脑海中浮现的是在摊位上搓着双手、哈着气儿，来回忙碌的焦黎儿。

他想给她一个能遮风挡雨的小店，就算得向好友借款，他也愿意，再者，他有把握也有自信能得到功名，届时，有官职就会有同僚，双方总得往来，将人带到城西小院，李宜凤孤儿寡母在，总是不便。

他定定看着飘落在梅树上的白雪，收敛思锗，转身回到书桌前，专心读书。

春暖花开的时候，迎来春闱，而袁靖渊身为来秦大儒的学生，早就名满京城，不负众人期待，他考试后走进金銮殿，因相貌俊美，被皇上钦点为探花郎。

众官员直接向状元郎、榜眼及探花郎热络的道贺，更有人想跟秦瀚套交情，为自家子弟求教，因而围绕袁靖渊的官员更多，也不忘派人去向秦府报喜。

“秦大学士，恭喜，恭喜！新出炉的探花郎可说了，他能有今日成绩全是秦大学士指导而来。”

秦瀚破天荒的谁都接见，笑得阖不拢嘴，片刻之后，他迎接了最后一个客人，就吩咐赫管事不见客了。

厅堂里，袁靖渊忍着喜悦的泪水，对着坐在椅上的秦瀚夫妻扎扎实实的磕了三个响头，感激的话太多，他哽咽得说不出话来。

何氏心善，不舍的让赫总管赶紧将人扶起来，笑眯眯的道，“知道你的心意了，什么都不用说，先回去吧，好好谢谢小黎儿，她可是帮你最多的人呢。”

“是啊，谁叫我们夫妻吃了她太多糕点。”秦瀚心情大好，也开起玩笑。

袁靖渊深深的吸一口长气，“靖渊明白，生命中的贵人她是一个，老师及师母亦是，还有靖王爷，学生此时可能还无法亲自向靖王爷说出心中的感激，还请老师见到王爷时，代为转述学生的谢意。”

“好，难得你也想到他，我一定替你转告。”秦瀚起身拍拍这出色的学生，催促他离开，还不忘派人备马车。

此时，城西小院也是响起了劈哩啪啦的鞭炮声。

“殿试一甲第三名，探花郎啊，小黎儿，恭喜了。”

李宜凤、乐嬷嬷眉开眼笑，焦黎儿是忍不住的哭了出来，这是喜极而泣的泪水。

李宜凤笑着将她拥入怀里，轻轻的拍着她的背，她清楚小黎儿心里憋着许多事，像是因为她，袁靖渊没了本家的支持，袁靖渊搬到秦府，她又担心他的身体，又不敢太去叨扰他，明明两三日就去秦府一趟，却不敢说要见他一面。分明相思入骨，偏偏两个孩子都有决心及毅力，全撑过来了。

老气横秋的许毅难得的没绷着脸，别扭的说了句，“恭喜。”

一院子的人该说的话都说了，见新科探花郎也在邻里欢呼恭喜声中回来，大家都知道别凑热闹，催着小两口回院子去，仅说了晚膳会备着，晚点儿再过来叫人。

袁靖渊带着焦黎儿一踏进未点烛火的厢房，将门一带，就吻上他想念许久的唇，没人知道，他等待这一日等得有多久……

书中的风花雪月，诗人眼中的缱绻缠绵，相知相许，在那场梦境之前，他是懵懂无知的，作梦后，一次次与她的感动相处，才明白不知何时，她的一切早已刻骨铭心，悠远的岁月早在他心中种下一棵情芽，只是他不曾明白，分开了，才懂了，原来时间是用来思念另一个人的好。

室内黑漆漆的，他的吻从一开始的狂野转为轻柔，热烫的大手在她身上游移，也因为黑暗，所有的感官更为敏锐，她无助申吟，思绪早已远离。

待回了神时，才发现这间她天天还是进来打扫的厢房已经点燃烛火，她就在他怀里，两人衣着有点乱，但还算整齐，她愣了一下，眨眨眼的看着他。

“还不是时候，还是你等不及了？”他故作认真的问，见她粉脸烧红的像要冒烟了，他忍不住低笑出声，但只有他知道要逼自己停下来有多难。

她将脸埋进他怀里，不是不知羞，而是她真的很想他了。

晚膳时分，众人都喝了酒，连许毅也啜了两口，气氛极好。

待许毅先行回房，李宜凤提及第二日新科探花郎要骑马游街一事后，半认真半开玩笑的要小两口再忍耐一夜，免得明日游街时，探花郎顶着两个黑眼圈可难看了。

罢刚才腻歪一回，焦黎儿怎么回答都不对，最后只能尴尬的傻笑，倒是袁靖渊想到一件事，眸光闪了一下。