接下来的日子，袁靖渊拟定自己的计划，独自在厢房用功，小院的其它人，包括焦黎儿都不敢去吵他，除了帮他洗衣缝补衣服外。

由于焦黎儿早上就摆摊，许毅大多在学堂，午膳时间，李宜凤跟乐嬷嬷大都随意弄点东西吃，一份送去给在顾摊的焦黎儿，另一份就由乐嬷嬷送去给袁靖渊，为此，焦黎儿还特别从自己存钱的铜钟里拿了碎银，但被李宜凤骂了拒收，说她见外。

生活就在这样的平静中度过，袁靖渊大约每过两日，在午憩过后不久，便会出去拜访秦大儒，傍晚前回来，即使心情泪丧，但在面对收摊回来的焦黎儿，他总是保持笑脸，两人独处时，他喜欢抱抱她，亲亲她，倒没有再过分的亲近。

其实他在送母亲上马车时，母亲已低声跟他提及，焦黎儿是愿意把自己给他的，若肚子早点有消息，也是好事。但他并不想随心所欲，他仍打算在得到功名娶她后，再跟她生个小女圭女圭，他不想让她被外人看轻。

他每隔两日，就去拜访秦瀚，然而，三顾茅庐却不曾见到人，他不气馁，想以耐心来向秦瀚证明，他是认真的。

时日一久，他从被挡在大门外，进展到能进屋子在厅堂等待，之后有了杯茶水，然而，他也只能静坐着，管事也不催人，表情一贯平静，态度良好。

“老爷交代，替公子奉上一壶茶。”赫总管对袁靖渊的毅力其实颇为看好。

老爷偕夫人回京时，求师的就一波波的来，但老爷态度坚定，不收学子，时日一久，无人再上门求师，没想到，今年又来了个坚持不懈的。

袁靖渊等待的时候，天空突然暗了下来，风起云涌，雷声轰隆隆响，闪电频频，倾盆大雨便滂沱而下，听着哗啦啦的雨声，袁靖渊也没带伞，便顺势的多留了一会儿。

时间在雨声中流逝，待到雨过天晴，他也该起身告退，厅堂里一名守着他的小厮见状，就走上前，要带他离开，此时他却听到脚步声，直觉的回头，就见一名衣着富贵的男人在两名小厮的随侍下，态度从容的从另一边的长廊走进厅堂。

他年纪约四十上下，龙眉凤目，身上有着无法忽视的贵气，在那个长梦里，袁靖渊是见过这个人的，不自觉的，他恭敬的向他行礼。

靖王见到这丰神俊朗、态度沉稳的年轻人，先是愣了一下，似乎想到什么，回头看了略落后他一步的赫总管，“他是？”

赫总管上前一步，低声说了几句话，靖王点点头，示意袁靖渊再坐下，接着像在考学问般，一连回了他好几个问题，没想到袁靖渊竟能旁征博引、出口成章，可见是有真才实料，又听他自学，日日挑灯夜战，不敢懈怠，靖王心中更是满意。

靖王微微一笑，出言指点，“秦先生夫妻多年恩爱，两人极为享受泡茶吃点心的时光，下回过来拜访时，不妨带上不同点心讨好，也许有好事发生。”意思是吃人手短，或许会破例点头。

“学生谢谢老爷建言。”因为靖王在言语间都未曾透露自己的身分，袁靖渊仅能恭敬又感激的行礼，以“老爷”称之。

靖王起身，拍拍他的肩膀，“先生答不答应还是要看你的运气了。”

他笑笑的走人，赫总管跟两名小厮随即跟上前去。

此时厅里另一名小厮在弯腰恭送下，直起身子后，就羡慕的看着袁靖渊，“公子真是好运，刚刚那位可是尊贵的靖王殿下啊。”

袁靖渊微微一笑，他知道靖王年轻时曾获秦瀚的指导，算是秦瀚半个弟子，而靖王乃是当今圣上的六叔父。

此时，赫总管送靖王返回，若有所思的看袁靖渊一眼，袁靖渊拱手行礼，告辞离去。

去点心摊找焦黎儿时，他迫不及待的将今儿的事告知，毕意她比较清楚外面哪家铺子的点心好吃。

听是大儒夫妇要吃的，焦黎儿从来没认识过这样有身分的人，顿时没了主意，但看到袁靖渊双眸明亮的看着自己，说白了，这还是头一回他主动问她事情呢。

她很认真的想了想后说，“我觉得用买的显现不出诚意，就自己做吧。”她愈说愈有自信，她手上其实还有很多点心食谱，有的特别好吃，但食材也特别，拿来卖算成本划不来，所以只能舍弃，但事关袁靖渊的前途，钱就不在考虑之列了。

袁靖渊也点点头，“没错，你有一手好厨艺，我何必舍近求远，那就看你的了。”

他对她的信赖，让她的心甜滋滋，不过……

她柳眉一蹙，“不知他们偏爱哪种口味？有没有办法打听？”

他想起有礼但疏离的赫总管，还有那名不敢多说话的小厮，向她摇摇头。

她有点失望，但随即笑开，“没关系，那我就多备几款，口味不同，甜咸皆备，总有大儒夫妇喜欢的，这叫乱枪打鸟，对不对？我那弹弓也好久没使了呢，等你高中，我们回家，我就去林子里打个痛快。”

他就喜欢她这乐观的个性。他将她拥入怀里，“那可不行，娘离开前可跟我说了，一旦我高中，回去那几日就把婚事办一办，一来不让我们再来回奔波，再者，她也真的等不及要抱孙子了。”

闻言，她粉脸红通通的，她脸皮真是愈来愈薄了。

焦黎儿没跟什么高门贵户往来的经验，但李宜凤在京城的时间很长，所以，她特别请教她，得知这尊贵人家喝上等茶，点心量不多但要巧。

李宜凤进而得知她是为了袁靖渊拜师花心思，她笑着戳了她额头一记，“真是上辈子欠他的，不对，上上辈子就欠，小小年纪就到袁家当童养媳，别人家再怎么眼馋都没辙了，名花有主。”

乐嬷嬷旁听了，也是频频点头，不说别人，就说许久不见的杨彦杰，如果没有袁靖渊，杨彦杰肯定利落的将后院妻妾全休了，就一心一意的疼宠她。

焦黎儿可不懂两人心里的遗憾，比平时还要更早在厨房忙碌，这让袁靖渊很不舍，但她想的却是他是因自己而跟本家决裂，能为他出份心，她心里也好过些。

于是，她一天天做得勤快，他也一天天前往拜访，就带着当日新鲜出炉的糕点。

然而，各式各样糕点日日被留下，袁靖渊还是未曾见到秦大儒。

焦黎儿为此更是卯足了劲，趁着早市能接触到许多人，又或者向顾客隐讳的打探秦大儒夫人的事，还很聪明的这儿问一点，那儿问一点，大概就知道了秦大儒的夫人年近四十，因为腰部有伤，容易腰腿疼，她不能久坐、久站、不能劳累、急症时还不得弯腰，天冷还得护其腰背，防湿邪侵袭，一直难以根治。

她进一步询问大夫，得知此疾该多食核桃仁、黑艺麻及一些药材活血类，她便试着以此研发几款养生又健康的糕点，减少药味，一块一口好取用。

不过李宜凤在试吃后，又给了建议，还是添几款好吃的，毕竟美食人人爱，养生的就个一、两种，免得坏了胃口，什么也不想吃。

于是，她再以蛋黄跟绿豆粉做成甜点，不黏牙，软弹好吃，又以茶叶磨碎做糕，尚未入口，就感到扑鼻茶香，形状成叶子，特别讨喜。

这一日，一只食盒里，就放了六款茶点。

秦府的中庭里，微风吹拂，六角亭台里，秦瀚夫妻就着茶配着这六款茶点，每吃一样，秦瀚就见到妻子一脸满足。

“真的是别出心裁，在外头还真没吃过，味道各异，但都觉得很合胃口，不过，天天白吃人家的东西，怎么好意思？”

何氏善良而贤慧，与丈夫是青梅竹马，两人感情不一般，即使她身子不好，无法为他生下一男半女，他身边也没添半名女子，为了陪她寻医，他辞官退隐，又为了她回京，面对一波波前来求师的人潮，她知道丈夫不是没有心动过，毕竟那是他最热爱的事，然而对于有腿疾的她，他又放心不下，总要亲自守着。

素瀚好气又好笑的看着爱妻一眼，他明明告知她袁靖渊天天送来糕点所为何来，她倒是吃人嘴软，真当起说客了。

何氏接过丈夫递给她的棉巾，拭了拭嘴，“你守我这么多年还不够？你不烦，我都烦了，再说了，人家公子天天留了一份热腾腾的美味糕点，还入了你爱妻的眼，你这名闻遐迩的秦大儒脸皮何时成了铜墙铁壁？吃了连点表示都没有？”她故意打趣。

秦瀚深深的吸了口气，伸手握住妻子的手，“我知道你为我着想，但……”

“行、行，是我想见人，还有，这小鲍子背后贲定有个手巧又聪慧的小娘子，让他一起带来，让我这师母好好瞧瞧。”她笑眯眯的拍拍他的手。

他失笑了，“我尚未决定，你倒以师母自居了。”

她嗔他一眼，“我还不知道你吗！真不想收，第一天送来的糕点就差人送回去了，还会送到我面前？”

秦瀚倒真是有点尴尬了，知他者莫若这老妻。

其实，在袁靖渊持之以恒的来拜访几回后，他便在厅外，透过窗子细细打量过他，对他不急不躁的气质有了好印象，后来又观察几日，心里其实很满意。

两日后，袁靖渊按着赫总管指示带着焦黎儿来拜访秦瀚夫妇，两人一进厅堂，赫总管便喊了另一名丫鬟，再看着焦愁儿道，“焦姑娘，请先随这丫头过去，我家夫人想单独先见见你。”

焦黎儿回以一笑，向他行个礼，再看一眼袁靖渊，便跟着那名丫鬟走了。

秦府宅邸占地广阔，厅堂院落都见雅致，庭园更是绿意盎然，假山流水衬着错落有致的花卉，走在其中，极为舒服。

丫鬟带她进到一座院蕗，小院里栽花，还有一座凉亭，两人再进屋，就见花格窗旁，有一张榻，上方躺卧一个虽然有点年纪、但风韵犹存的女子，此时她的裙子是往上卷，赤果双腿正以热布巾敷着，在她身前，一个小丫鬟坐在矮凳上，时不时的就着地上那铜盆里的热水打湿布巾，另一名清秀的年轻丫鬟则坐在榻几一隅，双手有节奏的在揉捏她的双腿。

“小泵娘先坐吧，真抱歉，我这样见实在失礼，但这腿儿临时才闹牌气，不这样热敷按摩一会儿，可无法好好的跟你说上话。”何氏说话轻柔，脸上带笑，但脸色微微苍白。

“没有没有，夫人身子有恙，还愿意拔冗见黎儿，黎儿感谢都来不及呢，谢谢夫人愿意见我，也谢谢夫人喜欢我做的糕点。”焦黎儿边说边行礼，她模样儿长得俏，一双眼眸清澈动人，让人看了就喜欢。

“黎儿是吗？这名字好听，是黎明的黎？”何氏问。

“是，但黎儿姓焦，每个人乍听我的名字都会笑的。”焦黎儿一脸自豪。

何氏愣了一下，回过神来，嫣然一笑，身边两个大丫鬟没忍住也噗哧笑了出来。

“焦掉的梨儿，你这姓氏取这名字还真逗。”何氏笑说。

“黎儿的父母早逝，但黎儿的伯母有跟收养我的娘亲说过，我亲生的娘在怀我时特别爱吃梨，亲爹那时候就对着娘的肚子直喊着‘小梨儿’，待我出了娘的肚子，爹不想舍了这名，就用同音的‘黎’来取名字了。”

她的声音清脆含笑，屋里的三人听得津津有味，待丫鬟们替何氏热敷按摩完，收拾妥当，何氏跟焦儿已聊得热络，何氏对她小小年纪便有一手好厨艺也特别有兴趣，问了她不少事。

这时候，秦瀚带着袁靖渊进屋。

焦黎儿是第一次见到秦大儒，见他温文儒雅，飘逸如仙，再看看何氏，觉得两人真像一对神仙眷侣，就她的摊位情报呢，秦大儒曾经为官，又名声出众，却很难得的没有半个妾室，虽然与元配没孩子，但两人还是这么相守着。

“瞧瞧，袁公子跟小黎儿还真是一对璧人呢。”何氏看着这两个年轻人，也有一样的心思，大方的赞美起来。

秦瀚点头赞同，男子俊美无俦，女子娇小美丽，尤其那双澄净像初夏晨光般的眸子衬着一身素净的水绿衣裙，怎么看怎么舒爽。

焦黎儿有点害羞，但仍大方的笑着。

“老爷，小黎儿这孩子可健谈了，样貌又好，手又巧。”她慈爱的拍拍焦黎儿略带薄茧的手，再看身姿挺拔如松的袁靖渊，眼中也是赞赏，“这孩子也是眉目清朗，一看就非池中物，老爷可别错过好苗子？”

此话一出，焦黎儿立即兴奋的看向袁靖渊。

“夫人可真急，也不知他学问如何？”刚刚他在书房回些书信，还没机会跟袁靖渊子好好谈谈，就往她们这里来了。

于是，两男人就坐下来谈古论今，秦瀚适时的问些问题，袁靖渊倒是引经据典，信手拈来再谈民生政事，他见解也深，没有一般文人的迂腐，或是不解世事。

袁靖渊是有自信的，在那场恍如前世的梦境，他官位高升靠的是真才实学，还有岁月中的种种历练，早不是一般的青涩少年。

焦黎儿虽然不是很懂袁靖渊说的话，但她看得出来秦瀚夫妻的表情是极为惊艳、满意的。

“如此学问，三甲有望。”秦瀚浅笑点头，眼中有掩饰不了的赞赏。

袁靖渊从椅上起身，恭敬拱手，诚挚的道，“若学生能得先生指导，自是不敢懈怠，定当日以继夜的勤于学习。”

“老爷，孺子可教也。”何氏也是喜欢的。

“一定的，靖渊是最用功的。”焦黎儿也忍不住从椅上起身，弯腰行礼。

“呵呵呵，小黎儿急了。”何氏瞅她一眼，出言打趣，“你以后可怎么办？所有心思都写在脸上，这样单纯，万一他日功成名就，添几房妻妾，你可会被欺负惨了。”

“不会！我是看着他长大的，他心好人更好。”焦黎儿急着替他说话。

此话一出，秦瀚夫妻愣了愣，就连在一旁伺候的丫鬟们也诧异的互看一眼。

认真说来，单就外貌，还真看不出焦黎儿的年纪比袁靖渊大，相反的，袁靖渊的内敛沉稳让人觉得他合该比她年长。

何氏来了兴趣，好奇探问，焦黎儿粉脸微红，双眸倒是熠熠闪光，说着身为童养媳的过往，眼里都是对袁靖渊的信赖及崇拜，而袁靖渊看着她的眼神，有着心疼、深情及化不开的温柔，除了他自己，无人得知那抹心疼里隐藏着多大的内疚。

秦瀚收学生不只看学问、资质，还看人品，看到袁靖渊的神角，知道意袁靖渊懂得珍惜对自己好的女子，品行不会差，于是，他让袁靖渊当场磕了三个响头便是拜师礼，他原也不爱那些繁文缛节。

何氏见焦黎儿笑中带泪的模样，心中喜爱，后又吩咐她不必天天做糕点往这里送，他们夫妻这样吃下去，不成了大胖子？

但她拒绝了，说她做的多是养生糕点，不会影响他们的健康，何况……“做人不能太势利，达到目的就不做了，这事我做不来。”

“好、好，但点心的钱就不能不收了。”何氏也坚持，小两口手头该是有点紧，瞧袁靖渊身上衣服都只有六成新，焦黎儿身上都是旧衣。

“不成不成，靖渊请大儒指点，就该付学费，那就以点心来抵，成吧？”她是万万不能收那点心钱的。

“你这丫头虽然不想占咱俩便宜，但还是乖乖占便宜吧，我家老爷一堂课可收不少银两呢。”何氏见她可爱的瞪大了眼，忍俊不住的笑出来。

秦瀚见妻子笑得开心，他也笑了，这几年来，她的腿疾反复，疼起来真是要人命，偏偏又难根治，即使不疼的时间，她多少也是郁郁寡欢，如今逗着可爱的小泵娘，神色都开朗起来，他益发觉得收袁靖渊这学生是对的了。