皇后气得咬碎一口银牙，皇上……竟是打这个主意？

他要找回燕无双，让她改头换面、更换身分，绕上一大圈，最后的目的还是要让她进宫。

燕无双真有那么好？多年过去，她已经为人妻、为人母，已经是……一双破鞋了，皇上竟还舍不得、丢不下？

闭上眼睛，深吸气，再张眼时，眼底凝聚浓浓的恨意。

皇太后下旨打燕无双十个手板，皇帝为此冷了她两个月，让她如坐针毡、食不稳、寝不安，连娘都进宫劝自己放段，好好哄得帝心回转。

她哪里没有，她送上夜宵，皇上却当着她的面翻了那些贱人的绿头牌；她几次托病，让宫人去正阳殿禀报，他却让宫女传话，让她安分点儿，甚至放话，如果凤仪宫风水不好，以至皇后玉体违和，皇上愿意下令命她迁宫。

迁宫？百年来，陈朝皇后都住凤仪宫，他这是想废后，为他心心念念的燕无双腾出位置吗？

“皇上还讲了什么？给我一字一句说得清清楚楚。”

“皇上给钟将军三个月时间，若将军无法找到燕氏，就必须让燕氏病笔。”

哼，她倒是希望燕氏病笔，但她得真死，死得透彻，死得再也不能危害到自己的位置。

端起翠玉茶盏，她把茶水一口气喝光，茶冷了、涩了，卡在喉咙下不去，她强咽，把冷茶连同怒气吞进月复中。

侧脸、展眉，她对着跪在地上的小顺子说：“麻烦顺公公了，往后还有仰赖之处。”

小顺子磕头道：“能为娘娘尽心，是奴才的福气。”

她微笑，对宫女蔷薇使眼色。

蔷薇走到小顺子身边，扶起他，柔声道：“顺公公，今儿个辛苦你了。”

她往他手里塞一个荷包，小顺子眉开眼笑接下荷包同时，掐了掐蔷薇白女敕的小手，蔷薇觑他一眼，羞涩地低头微笑。

“顺公公，我送你出去。”

“谢谢蔷薇姑娘。”小顺子行礼告退，在蔷薇的搀扶下走出凤仪宫。

蔷薇站在宫门口，笑眯眯地目送小顺子离去，小顺子走了几步、转头，她温柔地朝他挥挥手，他方心满意足离去。

直到人看不见了，蔷薇立刻变脸，鄙夷地呸一声。“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

回到皇后身边，她低声道：“娘娘别生气，等燕氏不再是钟家媳妇，失了诰命、失了身分，她不过是一介平民，到时还不是皇后娘娘想捏圆就捏圆，想掐扁就掐扁吗。”

这话好听，皇后点点头、缓过气，道：“去让洪新过来。”

“是。”蔷薇福身，往外走去，走了三五步，又听见主子寒声道——

“把管茶的宫女拉下去打二十大板。”

二十大板？！蔷薇脸色微变，却还是转身，再次福身道：“是，娘娘。”

一大早，无双给孩子们上完课后，发下功课，孩子们自动自发，一个个埋头苦干，练字的练字、背书的背书，没有人调皮捣蛋，乖得让人难理解。

有那想讲话的，只要班长扬声一喊“某某某，你不乖，我要把你记下来”之类的。

轻飘飘一句，口气没有恐吓意味，那人却立刻闭上嘴巴、埋首书本。

孟晟不解，“记下来”有这么厉害吗？厉害到一个比一个害怕？

他走到厨房外面往里头探看，无双雇的厨娘不少，但各司其职，不见慌乱。

一大早，阿元领着人过来，在厨房外搭起棚子，还扛来好几张桌子，往里头摆开。

无双一面做菜、一面指导厨娘做事。

满村子上下都晓得，云姑娘为人大方宽厚，给的薪俸又多，一听到她这里缺工，只要家里忙得过来的，全都乐意到她这里报到。

一字排开的菜肴上了桌，金菊普洱鸡汤、野姜花鲜菇汤、凉拌栀子花、野姜花粽、萱花脆皮粉肠……每道都看得孟晟食指大动。

他不太在意食物的，于他而言，吃东西的目的是果月复，喝水只是为着不渴死，过去他看着岳帆的挑剔，还不时嘲笑他——在战场上，挑食的人死得快。

岳帆非但不生气，还得意洋洋道：“如果你娶个会做菜的妻子，就会被宠出挑剔的舌头。”

正是因为他这句话，孟霜开始学做菜。

唉，说到底是自己太粗心，如果早发现妹妹有歪心思，他绝不会让妹妹去照顾岳帆。

无双把最后一道菜盛盘，开始做装饰。

她月兑掉围裙，说道：“大妞、二妞，这道菜给你们练手。”她指指玫瑰蒜香虾球，把花篓子递给大妞。

听见无双的话，两个小丫头喜上眉梢，连忙拿着花篓子走到桌边，她细细盯着，待大妞、二妞把菜摆好后，她对众人说：“可以了，麻烦大家把百花宴的菜送到花开富贵。”

“是，云姑娘。”

众人停下手边工作，照之前的分工，将菜放进大托盘里，一个个往外走。

百花宴送出不久，陆续有“民宿老板”过来领客人的餐饭，那是还没有安排百花宴的客人，他们会留在民宿里用餐。

无双照着他们送上的木牌，给出不同等级的菜色，流程顺畅，没有半点耽搁，那些木牌上面标记着房号、上中下等餐席，无双一一收下木牌。

焦大叔家也派焦荷花过来领餐，无双把菜放在大托盘里给了，但焦荷花刻意惹事，她一转身，快走两步，撞上刚领完菜的陈家丫头，陈明月没站稳，手上的托盘歪了，菜撒了一地。

焦荷花冷冷看她一眼，嘴角扬起笑，转身走出蒋家。

陈明月慌了手脚，眼眶迅速翻红，泪水掉不停，喃喃道：“怎么办？怎么办？”

从头到尾，无双看得一清二楚，却不想多说什么，只是走到陈明月身边，柔声安抚，“没事的，别担心，你有没有烫着？”

“云姑娘，这桌菜要一两银子的，我、我……”她哽咽得说不出话。

“不会让你赔的，别担心。”抓起陈明月的手，只见她的左手背有一块烫伤的红痕，幸好不是太严重，无双从水缸里舀起冷水，把她的手泡上，低声道：“你先泡一会儿冷水，其他的事有我，不怕。”

无双走到厅里，领来两个十岁左右的孩子，回厨房重新布置好几盘菜，再帮着陈明月抹上厚厚的一层烫伤药膏，叮咛孩子们，“你们帮明月姊姊把菜端回去。”说着，她把药膏塞进陈明月手里，嘱咐道：“记得，晚上睡觉前再抹一次药。”

她的体贴，让陈明月满心感激，千恩万谢地回去了。

孟晟走进屋里，对她说：“焦荷花是故意的。”

她点头。“我知道。”

“不计较？”

“她是焦大叔的侄女，早就看我不顺眼，算了，只是小事。”

“赵大民。”他点出问题重心。

微微一笑，她怎会不知道，可是感情这种事，她又不能控制。“无所谓。”

“你喜欢赵大民？”

“喜欢。”她说。

下意识地，他的心绷了，但下一句，让他那口气松开——

“我喜欢锦绣村里的每个人，善良、纯朴、热情，如果不是大家齐心合力，我的观光村计划不会成功。”

“但，该避嫌的还是避得好。”

“你以为我避开赵大哥，焦荷花就会因此喜欢我？为了她的喜欢或不乐意，该做的事就不要做？”她摇摇头续道：“不对，这叫因噎废食，动物园还有许多地方需要改善，我不可能因为她，不和赵大哥见面，更何况我还要教赵婶婶做乳酪和羊乳片。”

有了起司，她才能开始制作手工饼干呀！

孟晟垂眉，她说的没错，不只是赵大民，还有程大东或者……其他人，村里年岁相仿却未婚的男子谁能不对她抱持好感？难道她还能回避所有人？

往花开富贵送菜的人陆续回来，她们开始清洗整理，行事有序、动作俐落。

“给我打下手，好吗？”她笑眼问。

“还没忙完？”他皱眉，难怪痩了，这么忙。

“刚补上的那桌菜，原本是要给孩子们吃的，现在得再做一些补上。”这次的经验让无双学会，不怕一万，只怕万一，下次得多留一点菜。

不收束修还供餐食？他有点明白为什么那些孩子懂事得让人心疼了。

有些晚了，无双决定煮一大锅海鲜粥，饭是现成的，她把虾子交给孟晟除壳，他做事一丝不苟，谨慎得像在磨兵器似地，无双悄悄看他一眼，抿唇浅笑。

取出大骨汤，放进米饭，文火慢熬，再将切丝的鲜笋一起放入锅中熬煮。

待虾壳剥好、鱼肉片好，起油锅爆香大蒜，加入大量的虾、鱼、贝壳，大火翻炒至八分熟后，取出海鲜料，将汤汁一起放进粥里，等米粒吸饱汤汁，再把海鲜放进去一起大火熬熟，调味、洒上切碎的芹菜，香味传遍整个厨房。

“好香。”二妞深吸一口气。

“帮把手吧。”无双道。

孟晟看傻眼了，原来做菜可以这么……漂亮？

他是个粗人，说不出好听的形容，但看她做菜比看伶人唱歌跳舞更让人舒坦，闻着空气里的香气，望着她流畅的动作，他没有喝酒，却有了微醺的淡淡幸福感。

“怎么啦？不想帮？”她催促他。

几个少妇连忙走过来，道：“不麻烦大将军，我们来就好。”

孟晟回神，大步一跨，两手一提，轻轻松松便把锅子提起来。

无双笑着挑挑眉，对众女子道：“男人就是在这种时候派上用场的，不用，多浪费。”

她说得大家一阵哄笑，孟晟还是面无表情，只是细看，会发现他的耳垂微红。

把海鲜粥端到厅里，孩子和妇女们一屋子人热热闹闹地开饭了，孟晟也想去拿碗盛装，无双拉拉他的手，摇摇头。

大妞看见，笑道：“云姑娘给大将军留了私房菜呢。”

“是啊，大将军别同咱们抢啦。”一名中年妇人笑着拿走他手上的碗筷。

无双不争辩，把一盘玫瑰花酥交给班长，叮嘱，“被记下名字的，不许给。”

见班长笑着应下，孟晟这才恍然大悟，“记下来”为什么这么厉害。

无双拉着孟晟往厨房走去，她从菜橱里头取出十几道菜，一一摆在他面前，每道菜看起来都精致可爱。

“你还没吃过百花宴，试试！”她把筷子递给他。

他夹一筷子鸡肉，放进嘴里，好吃，再夹一筷子鱼，好吃，再夹一筷子……

无双笑眼眯眯地看着他津津有味地品尝每道菜。

他吃饭不多话，速度算快，偶尔会抬头看她一眼，然后又低头继续努力，那是一席百花宴，分量虽然没有送出去的那么多，但足够三、四个人吃，只是用来应付他的胃，似乎不太够。

无双开始犹豫，要不要到前头再盛一碗海鲜粥过来。

她对着他说：“你没有发胖，真是福气。”

他脸皮厚，不觉得被揶揄了，实话实说，“你的笑，会让人想多吃一点。”

“我？”问题居然是出在她身上？

“对，岳帆也……”话出口，见她的脸色微涩，孟晟立刻闭嘴。

无双垂下眉睫。是啊，她想起来了，岳帆也说过同样的话。

他说她的笑靥像是某种赞赏，让人忍不住想多吃一点，换取包多的认同。

“没关系的，早晚我会对钟岳帆三个字免疫。”再展眉，她的脸上已经挂起淡淡笑意，虽然仍有几分勉强。

他不知道怎么接话，就像他不知道自己希不希望她对钟岳帆三个字免疫，他是真的矛盾了，他既想要她和岳帆破镜重圆，却又希望他们能够像现在这样……不被打扰的幸福着。

“人都是自私的，所言所行都是为了满足自己，笑着看你吃东西，不是因为想鼓励你，而是想透过你满足的表情，肯定自己的厨艺，所以你们弄错了。”

他不介意是不是弄错，他介意的是……“我的吃相让你有成就感吗？”孟晟问。

对，他介意的是自己能不能像岳帆那样，给她足够的肯定？

无双笑开，他是个粗人，不擅描写自己的心情，但简单一句话，就让人看见他的贴心。

他没有在乎她的自私，却在乎她有没有得到充分的成就感？

不过，比起岳帆，他当然差多了。

岳帆像旅游节目的主持人似地，可以把每一道菜，连她都想不到的优点，形容得明明白白，不像蒋孟晟光会吃，吃相还有些粗鲁。

可是看着他吃，她不只感到成就，还有幸福感，淡淡的、不浓烈，却是让人回甘回味，想要一看再看。

她不知道是因为他的表现太直接，直接把幸福感表现得那么明显，还是因为他没有用言语伪饰的真诚，敲动她的心。

这样形容好了，和岳帆在一起，会让人感到自己光鲜亮丽，但和他在一起，感到的却是自在舒服，就像穿高跟鞋和球鞋的差别，就像住皇宫和小木屋的差别。

“是，我觉得被肯定、很有成就。”她点点头，顺着他的话说。

于是，他拿起筷子，继续为她的成就感努力，真诚可爱的模样让她笑得越发灿烂。

下午，蒋家老宅来了四个女子、五名工匠，以及好几车的砖瓦木料，是阿元亲自把人给领过来的。

无双诧异。“我没有……”

“是我让他们来的。”孟晟对阿元说：“你带他们过去吧！”

“行。”阿元应道，转头对无双说：“方才来的路上遇见赵大民，他让我同你说一声，明儿个上山打猎，BBQ的肉他会处理。”

“好，谢谢阿元哥。”门关上，无双还没开口问，孟晟抢快一步解释——

“这屋子太小，学堂又不能马上盖，有这些工匠在，住屋可以和学堂尽快分开，到时后门拆掉，围墙拉开，那两间屋子腾出来，她们四个才有地方睡。”

“明白了，不过，你要不要解释一下这四位姑娘？”她指指四个眉清目秀的女子。

他解释了——四个丫头分别叫做宁春、宁夏、宁秋、宁冬，年纪都在十八岁上下，算是大丫头了。

宁春脸圆圆、眼睛也圆圆，皮肤白得惊人，看起来很可爱，她有一手好厨艺，过去还没遭难时，家里是开馆子的，她从小就在厨房里钻进钻出。

宁夏是罪臣之女，从小习文学字，琴棋书画无一不精，若不是家道中落，家里都盼着她选秀入宫，给家里博得荣耀。

宁秋、宁冬是双胞胎，家里开武馆，有一身好武艺，虽比不得长年在战场上厮杀的孟晟，但紧急情况下，保住无双绝对没有问题。

孟晟把四个人的卖身契交到无双手上，无双不想收下这么厚的礼，但……她确实很需要帮手，于是叹口气，让大妞带她们下去安置。

拉拉孟晟的手，她说：“我们谈谈。”

“好。”

两人一前一后进了无双的屋子，门关上，她转身道：“我想，我已经很明白表示，我打算独立生活。”

“我知道。”

“那你还送这么多人过来？”

“你太忙太累太痩。”

她当然又忙又累又瘦，要弄一个观光村本来就不容易，何况她要做菜、要带一群孩子，能胖得了吗？但是一个月过去，她从刚开始的手忙脚乱，到如今的井然有序，她正在学习成长，正在让自己独立的脚步走得又直又稳。

“万事起头难，刚开始本来就会辛苦一点。”

“有她们在，你就不必那么辛苦。”

是啊，管厨房的、管孩子的全来了，她可以当甩手掌柜，每天只要忙着数钱，可那不是她要的，离开钟家那天开始，她就打定主意再当回二十一世纪的女强人。

“为什么这么做？依旧是罪恶感作祟？我说过的，不需要，现在的你于我而言，不是蒋孟霜的哥哥，而是燕无双最好的朋友。”

见他嘴一咧，笑出满满的快意，她这才发现，他笑起来的时候，居然会露出两个小小的、和他形象很不相符的小梨窝。

孟晟很高兴，高兴自己再度升格，成为燕无双最好的朋友，程大东算什么？他才是无双亲口认证的。“不是罪恶感作祟。”他重申。

“不是罪恶感是什么？”

“是讨好。”

“讨好？”她无语了，男人讨好女人会送什么？簪子、玉环、鲜花……族繁不及备载，就没听过送人、送银票的，她到底要怎么说他，他才能懂？“为什么要讨好我？”

“你说的，人都是自私的，所言所行都是为了满足自己，我这也是为了满足自己。”他微赧的望着她。

说谎！可是他的谎言这么可爱，可爱到让人不好意思拒绝，怎么办？和他说话，舒适度要破表了。

“好吧，我需要宁春、宁夏，请问我干么需要宁秋、宁冬，要出门和人打架？”

她突然联想到焦荷花，不会吧，他不打女人，所以找来一对雌性双胞胎和焦荷花对打？

“那票黑衣人还在找你。”他凝重了脸色。

黑衣人？那群莫名其妙冒出来的黑衣人？

她始终想不出到底是谁对她感兴趣？岳帆吗？不可能吧。爹娘吗？更不可能。那么会是谁，会在那时候追上自己？

“你怎么知道？”

“这一个多月，每天都有人跟踪我。”

“会不会是你的仇家……”她越说越小声，心里明白这话没谱，那天的情况历历在目，怎么看都明白，她才是人家想要的肉票。

他被认出来了吧？他会不会有危险？想着，忧郁攀上眉心。

“我露出不少破绽，企图引诱他们动手，但他们除了跟踪外，不做其他动作。”

“所以……”

“宁秋、宁冬很重要，不要离她们太远。”

她点点头。“我明白了，等我赚了钱，会把她们四个人的卖身银子还给你。”

非要算得这么清楚？孟晟不说话，但目光转为冷冽，起身，抬脚往外走。

他不高兴，她的好心情跟着不翼而飞，无双不喜欢情况变成这样，但是……不是她刻意分清楚，她只是真的想保有自己的原则……

咬牙，她快步追上孟晟。

无双抓住他，本只想抓住他的衣袖，但她握上的却是他的手，只是意外，不料这个意外让两人像触电似地凝住了。

应该甩掉她，但孟晟发现自己甩不掉，一时间，好像所有的知觉全聚集在自己的手背上，软软的、暖暖的、小小的手覆住他的。

那是种……全新的陌生感受，让不知道害怕的他感到害怕，心跳飞快，呼吸喘急，失控、理智沉沦，反手，他握住她的……

孟晟转身面对她。