皇後氣得咬碎一口銀牙，皇上……竟是打這個主意？

他要找回燕無雙，讓她改頭換面、更換身分，繞上一大圈，最後的目的還是要讓她進宮。

燕無雙真有那麼好？多年過去，她已經為人妻、為人母，已經是……一雙破鞋了，皇上竟還舍不得、丟不下？

閉上眼楮，深吸氣，再張眼時，眼底凝聚濃濃的恨意。

皇太後下旨打燕無雙十個手板，皇帝為此冷了她兩個月，讓她如坐針氈、食不穩、寢不安，連娘都進宮勸自己放段，好好哄得帝心回轉。

她哪里沒有，她送上夜宵，皇上卻當著她的面翻了那些賤人的綠頭牌；她幾次托病，讓宮人去正陽殿稟報，他卻讓宮女傳話，讓她安分點兒，甚至放話，如果鳳儀宮風水不好，以至皇後玉體違和，皇上願意下令命她遷宮。

遷宮？百年來，陳朝皇後都住鳳儀宮，他這是想廢後，為他心心念念的燕無雙騰出位置嗎？

「皇上還講了什麼？給我一字一句說得清清楚楚。」

「皇上給鐘將軍三個月時間，若將軍無法找到燕氏，就必須讓燕氏病筆。」

哼，她倒是希望燕氏病筆，但她得真死，死得透徹，死得再也不能危害到自己的位置。

端起翠玉茶盞，她把茶水一口氣喝光，茶冷了、澀了，卡在喉嚨下不去，她強咽，把冷茶連同怒氣吞進月復中。

側臉、展眉，她對著跪在地上的小順子說︰「麻煩順公公了，往後還有仰賴之處。」

小順子磕頭道︰「能為娘娘盡心，是奴才的福氣。」

她微笑，對宮女薔薇使眼色。

薔薇走到小順子身邊，扶起他，柔聲道︰「順公公，今兒個辛苦你了。」

她往他手里塞一個荷包，小順子眉開眼笑接下荷包同時，掐了掐薔薇白女敕的小手，薔薇覷他一眼，羞澀地低頭微笑。

「順公公，我送你出去。」

「謝謝薔薇姑娘。」小順子行禮告退，在薔薇的攙扶下走出鳳儀宮。

薔薇站在宮門口，笑眯眯地目送小順子離去，小順子走了幾步、轉頭，她溫柔地朝他揮揮手，他方心滿意足離去。

直到人看不見了，薔薇立刻變臉，鄙夷地呸一聲。「癩蛤蟆想吃天鵝肉。」

回到皇後身邊，她低聲道︰「娘娘別生氣，等燕氏不再是鐘家媳婦，失了誥命、失了身分，她不過是一介平民，到時還不是皇後娘娘想捏圓就捏圓，想掐扁就掐扁嗎。」

這話好听，皇後點點頭、緩過氣，道︰「去讓洪新過來。」

「是。」薔薇福身，往外走去，走了三五步，又听見主子寒聲道——

「把管茶的宮女拉下去打二十大板。」

二十大板？！薔薇臉色微變，卻還是轉身，再次福身道︰「是，娘娘。」

一大早，無雙給孩子們上完課後，發下功課，孩子們自動自發，一個個埋頭苦干，練字的練字、背書的背書，沒有人調皮搗蛋，乖得讓人難理解。

有那想講話的，只要班長揚聲一喊「某某某，你不乖，我要把你記下來」之類的。

輕飄飄一句，口氣沒有恐嚇意味，那人卻立刻閉上嘴巴、埋首書本。

孟晟不解，「記下來」有這麼厲害嗎？厲害到一個比一個害怕？

他走到廚房外面往里頭探看，無雙雇的廚娘不少，但各司其職，不見慌亂。

一大早，阿元領著人過來，在廚房外搭起棚子，還扛來好幾張桌子，往里頭擺開。

無雙一面做菜、一面指導廚娘做事。

滿村子上下都曉得，雲姑娘為人大方寬厚，給的薪俸又多，一听到她這里缺工，只要家里忙得過來的，全都樂意到她這里報到。

一字排開的菜肴上了桌，金菊普洱雞湯、野姜花鮮菇湯、涼拌梔子花、野姜花粽、萱花脆皮粉腸……每道都看得孟晟食指大動。

他不太在意食物的，于他而言，吃東西的目的是果月復，喝水只是為著不渴死，過去他看著岳帆的挑剔，還不時嘲笑他——在戰場上，挑食的人死得快。

岳帆非但不生氣，還得意洋洋道︰「如果你娶個會做菜的妻子，就會被寵出挑剔的舌頭。」

正是因為他這句話，孟霜開始學做菜。

唉，說到底是自己太粗心，如果早發現妹妹有歪心思，他絕不會讓妹妹去照顧岳帆。

無雙把最後一道菜盛盤，開始做裝飾。

她月兌掉圍裙，說道︰「大妞、二妞，這道菜給你們練手。」她指指玫瑰蒜香蝦球，把花簍子遞給大妞。

听見無雙的話，兩個小丫頭喜上眉梢，連忙拿著花簍子走到桌邊，她細細盯著，待大妞、二妞把菜擺好後，她對眾人說︰「可以了，麻煩大家把百花宴的菜送到花開富貴。」

「是，雲姑娘。」

眾人停下手邊工作，照之前的分工，將菜放進大托盤里，一個個往外走。

百花宴送出不久，陸續有「民宿老板」過來領客人的餐飯，那是還沒有安排百花宴的客人，他們會留在民宿里用餐。

無雙照著他們送上的木牌，給出不同等級的菜色，流程順暢，沒有半點耽擱，那些木牌上面標記著房號、上中下等餐席，無雙一一收下木牌。

焦大叔家也派焦荷花過來領餐，無雙把菜放在大托盤里給了，但焦荷花刻意惹事，她一轉身，快走兩步，撞上剛領完菜的陳家丫頭，陳明月沒站穩，手上的托盤歪了，菜撒了一地。

焦荷花冷冷看她一眼，嘴角揚起笑，轉身走出蔣家。

陳明月慌了手腳，眼眶迅速翻紅，淚水掉不停，喃喃道︰「怎麼辦？怎麼辦？」

從頭到尾，無雙看得一清二楚，卻不想多說什麼，只是走到陳明月身邊，柔聲安撫，「沒事的，別擔心，你有沒有燙著？」

「雲姑娘，這桌菜要一兩銀子的，我、我……」她哽咽得說不出話。

「不會讓你賠的，別擔心。」抓起陳明月的手，只見她的左手背有一塊燙傷的紅痕，幸好不是太嚴重，無雙從水缸里舀起冷水，把她的手泡上，低聲道︰「你先泡一會兒冷水，其他的事有我，不怕。」

無雙走到廳里，領來兩個十歲左右的孩子，回廚房重新布置好幾盤菜，再幫著陳明月抹上厚厚的一層燙傷藥膏，叮嚀孩子們，「你們幫明月姊姊把菜端回去。」說著，她把藥膏塞進陳明月手里，囑咐道︰「記得，晚上睡覺前再抹一次藥。」

她的體貼，讓陳明月滿心感激，千恩萬謝地回去了。

孟晟走進屋里，對她說︰「焦荷花是故意的。」

她點頭。「我知道。」

「不計較？」

「她是焦大叔的佷女，早就看我不順眼，算了，只是小事。」

「趙大民。」他點出問題重心。

微微一笑，她怎會不知道，可是感情這種事，她又不能控制。「無所謂。」

「你喜歡趙大民？」

「喜歡。」她說。

下意識地，他的心繃了，但下一句，讓他那口氣松開——

「我喜歡錦繡村里的每個人，善良、純樸、熱情，如果不是大家齊心合力，我的觀光村計劃不會成功。」

「但，該避嫌的還是避得好。」

「你以為我避開趙大哥，焦荷花就會因此喜歡我？為了她的喜歡或不樂意，該做的事就不要做？」她搖搖頭續道︰「不對，這叫因噎廢食，動物園還有許多地方需要改善，我不可能因為她，不和趙大哥見面，更何況我還要教趙嬸嬸做乳酪和羊乳片。」

有了起司，她才能開始制作手工餅干呀！

孟晟垂眉，她說的沒錯，不只是趙大民，還有程大東或者……其他人，村里年歲相仿卻未婚的男子誰能不對她抱持好感？難道她還能回避所有人？

往花開富貴送菜的人陸續回來，她們開始清洗整理，行事有序、動作俐落。

「給我打下手，好嗎？」她笑眼問。

「還沒忙完？」他皺眉，難怪了，這麼忙。

「剛補上的那桌菜，原本是要給孩子們吃的，現在得再做一些補上。」這次的經驗讓無雙學會，不怕一萬，只怕萬一，下次得多留一點菜。

不收束修還供餐食？他有點明白為什麼那些孩子懂事得讓人心疼了。

有些晚了，無雙決定煮一大鍋海鮮粥，飯是現成的，她把蝦子交給孟晟除殼，他做事一絲不苟，謹慎得像在磨兵器似地，無雙悄悄看他一眼，抿唇淺笑。

取出大骨湯，放進米飯，文火慢熬，再將切絲的鮮筍一起放入鍋中熬煮。

待蝦殼剝好、魚肉片好，起油鍋爆香大蒜，加入大量的蝦、魚、貝殼，大火翻炒至八分熟後，取出海鮮料，將湯汁一起放進粥里，等米粒吸飽湯汁，再把海鮮放進去一起大火熬熟，調味、灑上切碎的芹菜，香味傳遍整個廚房。

「好香。」二妞深吸一口氣。

「幫把手吧。」無雙道。

孟晟看傻眼了，原來做菜可以這麼……漂亮？

他是個粗人，說不出好听的形容，但看她做菜比看伶人唱歌跳舞更讓人舒坦，聞著空氣里的香氣，望著她流暢的動作，他沒有喝酒，卻有了微醺的淡淡幸福感。

「怎麼啦？不想幫？」她催促他。

幾個少婦連忙走過來，道︰「不麻煩大將軍，我們來就好。」

孟晟回神，大步一跨，兩手一提，輕輕松松便把鍋子提起來。

無雙笑著挑挑眉，對眾女子道︰「男人就是在這種時候派上用場的，不用，多浪費。」

她說得大家一陣哄笑，孟晟還是面無表情，只是細看，會發現他的耳垂微紅。

把海鮮粥端到廳里，孩子和婦女們一屋子人熱熱鬧鬧地開飯了，孟晟也想去拿碗盛裝，無雙拉拉他的手，搖搖頭。

大妞看見，笑道︰「雲姑娘給大將軍留了私房菜呢。」

「是啊，大將軍別同咱們搶啦。」一名中年婦人笑著拿走他手上的碗筷。

無雙不爭辯，把一盤玫瑰花酥交給班長，叮囑，「被記下名字的，不許給。」

見班長笑著應下，孟晟這才恍然大悟，「記下來」為什麼這麼厲害。

無雙拉著孟晟往廚房走去，她從菜櫥里頭取出十幾道菜，一一擺在他面前，每道菜看起來都精致可愛。

「你還沒吃過百花宴，試試！」她把筷子遞給他。

他夾一筷子雞肉，放進嘴里，好吃，再夾一筷子魚，好吃，再夾一筷子……

無雙笑眼眯眯地看著他津津有味地品嘗每道菜。

他吃飯不多話，速度算快，偶爾會抬頭看她一眼，然後又低頭繼續努力，那是一席百花宴，分量雖然沒有送出去的那麼多，但足夠三、四個人吃，只是用來應付他的胃，似乎不太夠。

無雙開始猶豫，要不要到前頭再盛一碗海鮮粥過來。

她對著他說︰「你沒有發胖，真是福氣。」

他臉皮厚，不覺得被揶揄了，實話實說，「你的笑，會讓人想多吃一點。」

「我？」問題居然是出在她身上？

「對，岳帆也……」話出口，見她的臉色微澀，孟晟立刻閉嘴。

無雙垂下眉睫。是啊，她想起來了，岳帆也說過同樣的話。

他說她的笑靨像是某種贊賞，讓人忍不住想多吃一點，換取包多的認同。

「沒關系的，早晚我會對鐘岳帆三個字免疫。」再展眉，她的臉上已經掛起淡淡笑意，雖然仍有幾分勉強。

他不知道怎麼接話，就像他不知道自己希不希望她對鐘岳帆三個字免疫，他是真的矛盾了，他既想要她和岳帆破鏡重圓，卻又希望他們能夠像現在這樣……不被打擾的幸福著。

「人都是自私的，所言所行都是為了滿足自己，笑著看你吃東西，不是因為想鼓勵你，而是想透過你滿足的表情，肯定自己的廚藝，所以你們弄錯了。」

他不介意是不是弄錯，他介意的是……「我的吃相讓你有成就感嗎？」孟晟問。

對，他介意的是自己能不能像岳帆那樣，給她足夠的肯定？

無雙笑開，他是個粗人，不擅描寫自己的心情，但簡單一句話，就讓人看見他的貼心。

他沒有在乎她的自私，卻在乎她有沒有得到充分的成就感？

不過，比起岳帆，他當然差多了。

岳帆像旅游節目的主持人似地，可以把每一道菜，連她都想不到的優點，形容得明明白白，不像蔣孟晟光會吃，吃相還有些粗魯。

可是看著他吃，她不只感到成就，還有幸福感，淡淡的、不濃烈，卻是讓人回甘回味，想要一看再看。

她不知道是因為他的表現太直接，直接把幸福感表現得那麼明顯，還是因為他沒有用言語偽飾的真誠，敲動她的心。

這樣形容好了，和岳帆在一起，會讓人感到自己光鮮亮麗，但和他在一起，感到的卻是自在舒服，就像穿高跟鞋和球鞋的差別，就像住皇宮和小木屋的差別。

「是，我覺得被肯定、很有成就。」她點點頭，順著他的話說。

于是，他拿起筷子，繼續為她的成就感努力，真誠可愛的模樣讓她笑得越發燦爛。

下午，蔣家老宅來了四個女子、五名工匠，以及好幾車的磚瓦木料，是阿元親自把人給領過來的。

無雙詫異。「我沒有……」

「是我讓他們來的。」孟晟對阿元說︰「你帶他們過去吧！」

「行。」阿元應道，轉頭對無雙說︰「方才來的路上遇見趙大民，他讓我同你說一聲，明兒個上山打獵，BBQ的肉他會處理。」

「好，謝謝阿元哥。」門關上，無雙還沒開口問，孟晟搶快一步解釋——

「這屋子太小，學堂又不能馬上蓋，有這些工匠在，住屋可以和學堂盡快分開，到時後門拆掉，圍牆拉開，那兩間屋子騰出來，她們四個才有地方睡。」

「明白了，不過，你要不要解釋一下這四位姑娘？」她指指四個眉清目秀的女子。

他解釋了——四個丫頭分別叫做寧春、寧夏、寧秋、寧冬，年紀都在十八歲上下，算是大丫頭了。

寧春臉圓圓、眼楮也圓圓，皮膚白得驚人，看起來很可愛，她有一手好廚藝，過去還沒遭難時，家里是開館子的，她從小就在廚房里鑽進鑽出。

寧夏是罪臣之女，從小習文學字，琴棋書畫無一不精，若不是家道中落，家里都盼著她選秀入宮，給家里博得榮耀。

寧秋、寧冬是雙胞胎，家里開武館，有一身好武藝，雖比不得長年在戰場上廝殺的孟晟，但緊急情況下，保住無雙絕對沒有問題。

孟晟把四個人的賣身契交到無雙手上，無雙不想收下這麼厚的禮，但……她確實很需要幫手，于是嘆口氣，讓大妞帶她們下去安置。

拉拉孟晟的手，她說︰「我們談談。」

「好。」

兩人一前一後進了無雙的屋子，門關上，她轉身道︰「我想，我已經很明白表示，我打算獨立生活。」

「我知道。」

「那你還送這麼多人過來？」

「你太忙太累太。」

她當然又忙又累又瘦，要弄一個觀光村本來就不容易，何況她要做菜、要帶一群孩子，能胖得了嗎？但是一個月過去，她從剛開始的手忙腳亂，到如今的井然有序，她正在學習成長，正在讓自己獨立的腳步走得又直又穩。

「萬事起頭難，剛開始本來就會辛苦一點。」

「有她們在，你就不必那麼辛苦。」

是啊，管廚房的、管孩子的全來了，她可以當甩手掌櫃，每天只要忙著數錢，可那不是她要的，離開鐘家那天開始，她就打定主意再當回二十一世紀的女強人。

「為什麼這麼做？依舊是罪惡感作祟？我說過的，不需要，現在的你于我而言，不是蔣孟霜的哥哥，而是燕無雙最好的朋友。」

見他嘴一咧，笑出滿滿的快意，她這才發現，他笑起來的時候，居然會露出兩個小小的、和他形象很不相符的小梨窩。

孟晟很高興，高興自己再度升格，成為燕無雙最好的朋友，程大東算什麼？他才是無雙親口認證的。「不是罪惡感作祟。」他重申。

「不是罪惡感是什麼？」

「是討好。」

「討好？」她無語了，男人討好女人會送什麼？簪子、玉環、鮮花……族繁不及備載，就沒听過送人、送銀票的，她到底要怎麼說他，他才能懂？「為什麼要討好我？」

「你說的，人都是自私的，所言所行都是為了滿足自己，我這也是為了滿足自己。」他微赧的望著她。

說謊！可是他的謊言這麼可愛，可愛到讓人不好意思拒絕，怎麼辦？和他說話，舒適度要破表了。

「好吧，我需要寧春、寧夏，請問我干麼需要寧秋、寧冬，要出門和人打架？」

她突然聯想到焦荷花，不會吧，他不打女人，所以找來一對雌性雙胞胎和焦荷花對打？

「那票黑衣人還在找你。」他凝重了臉色。

黑衣人？那群莫名其妙冒出來的黑衣人？

她始終想不出到底是誰對她感興趣？岳帆嗎？不可能吧。爹娘嗎？更不可能。那麼會是誰，會在那時候追上自己？

「你怎麼知道？」

「這一個多月，每天都有人跟蹤我。」

「會不會是你的仇家……」她越說越小聲，心里明白這話沒譜，那天的情況歷歷在目，怎麼看都明白，她才是人家想要的肉票。

他被認出來了吧？他會不會有危險？想著，憂郁攀上眉心。

「我露出不少破綻，企圖引誘他們動手，但他們除了跟蹤外，不做其他動作。」

「所以……」

「寧秋、寧冬很重要，不要離她們太遠。」

她點點頭。「我明白了，等我賺了錢，會把她們四個人的賣身銀子還給你。」

非要算得這麼清楚？孟晟不說話，但目光轉為冷冽，起身，抬腳往外走。

他不高興，她的好心情跟著不翼而飛，無雙不喜歡情況變成這樣，但是……不是她刻意分清楚，她只是真的想保有自己的原則……

咬牙，她快步追上孟晟。

無雙抓住他，本只想抓住他的衣袖，但她握上的卻是他的手，只是意外，不料這個意外讓兩人像觸電似地凝住了。

應該甩掉她，但孟晟發現自己甩不掉，一時間，好像所有的知覺全聚集在自己的手背上，軟軟的、暖暖的、小小的手覆住他的。

那是種……全新的陌生感受，讓不知道害怕的他感到害怕，心跳飛快，呼吸喘急，失控、理智沉淪，反手，他握住她的……

孟晟轉身面對她。