“婶婆！”韵娘走向坐在东厢房门口石阶上，穿着绀青色袄裙，头上戴着遮眉勒，满脸皱纹，看来很老很老的妇人身边。

“下雪了，快进屋里去。”

婶婆听见有人说话，偏头看着她，然后咧嘴笑开了，可以看到两排牙齿几乎掉了一半。“媳妇儿，你来带我回家是不是？”

“我叫韵娘，不是婶婆的媳妇儿。”她试着解释。

“媳妇儿，咱们回家吧！”婶婆笑弯了眼。

看来真是年纪大了，连自己媳妇儿的长相都忘了。“我真的不是。”

她拉着韵娘的手。“我一直在等你来接我回家，好一家团圆。”

这句话让韵娘喉头一窒，不忍心毁了她的期待和希望。“婶婆……”

“你叫错了，应该叫娘才对。”婶婆笑嘻嘻地纠正。

韵娘叹了口气，只好先顺着她的意思。“是，娘。”

“咱们回家去吧！”她说。

“娘，这儿就是咱们的家了。”韵娘把她从地上牵起来，想到麻姑说婶婆的儿子媳妇都不要她了，除了待在这儿，应该也没有人愿意收留才对。

“咱们以后就住在这儿好不好？”

“以后都要住在这儿吗？”婶婆看了看四周，神情有些不安。“好是好，不过阿旺呢？他知不知道咱们在这儿？”

她心想“阿旺”应该就是婶婆那个不孝的儿子。“他当然知道，等他从外地做生意回来，就会来看娘了。”

闻言，婶婆安心地直点着头。“那就好、那就好。”

“外头冷，咱们到屋里去。”她扶着婶婆回到东厢房。

婶婆紧紧地拉着韵娘。“媳妇儿，你可不要再丢下我了。”

“再也不会了。”韵娘安抚地说。

“好、好。”婶婆顿时笑得老眼都眯了。

周大娘这时端着一盘咸蒸糕，来到厢房门口，见到屋里的画面，有些惊奇，因为婶婆很少跟谁特别亲近，就算是她和叶大娘，也不太理睬。

“这是婶婆最爱吃的点心，刚蒸好，要趁热吃。”

婶婆赶紧拉着韵娘坐下。“媳妇儿，她的咸蒸糕做得好，不输我自己蒸的。”

“媳妇儿？”周大娘满脸疑惑。

韵娘只好小声解释。“婶婆把我误认为是她的媳妇儿了。”

“媳妇儿，你也来吃吃看。”婶婆把筷子塞进她手中。

“是。”韵娘只好挟一小块来吃。“真好吃。”

婶婆也拿起筷子，挟了一口，用剩余的几颗牙，慢慢地咀嚼。

“阿旺小时候最爱吃这个，不管我蒸多少，都不够他吃……不过现在老了，这两只手都不中用了，再也没办法做给阿旺吃……”

“是谁说的？下回娘要是想自己做，就让周大娘在旁边帮你。”她希望让婶婆对未来还存着期待，人一旦有了希望，就会想要活下去。“等阿旺回来，要是吃到娘亲手做的，一定会很开心。”

“你说得对。”婶婆笑咪咪地回道。

待她们吃过了咸蒸糕，婶婆坐在椅上就打起盹来。

周大娘把她扶到床上躺下，盖好被子，这才和韵娘一起出去。

“婶婆每次见到大当家，都会把他当做死去多年的相公，拉着他的手说阿旺开始学走路了，要不然就是说阿旺已经会叫娘了，大当家就只是陪在身边，静静地听着，他比邢家其他人好太多了。”

说到这儿，她有些惶恐不安地望着韵娘。“若是连大女乃女乃也瞧不起他的话，大当家真的就太可怜了。”

韵娘愣了愣。

她会瞧不起相公吗？

若是打一开始就知道相公是那种不见容于世的出身，或许会心怀芥蒂，无法很快敞开心扉接纳他，夫妻之间，恐怕会出现一道难以跨越的鸿沟，必须经过更长时间的相处，才能慢慢地了解彼此。

但她是在完全不知情的状况之下，嫁进了邢家，也接触到邢阜康这个男人，当他逼自己喝下那碗避子汤，心中不是不怨，接着又被相公打发到别庄，以为是不要她了，但她同时也在这个地方知道更多相公私底下的面貌。

像相公这样善良又无私的大好人，可比那些有着好出身的名门显贵，更加值得赞赏和尊敬，甚至为他心动……

心动？是啊，她怎会不心动呢？原本只是抱着感激的心态，嫁给他为妻的，但是如今韵娘得知这个男人的苦衷，还有所做的善行，以及那份处处为她打点的温柔体贴，又怎会不喜欢，更别说有一丝瞧不起了。

能够喜欢上自己的相公，是何等幸运，有人当了一辈子夫妻，未必就能产生男之情。

周大娘不知何时走开，只留下韵娘一个人站在檐廊下，看着不断从天上飘下的白色雪花，想着等相公下回再来别庄，一定要跟他把话说清楚讲明白，她不在意他的出身，也不在意别人的眼光，可以让自己留在他身边吗？

她想与相公做一对名副其实的夫妻。

翌日，外头的雪愈来愈大了。

“……咱们不能来这儿，会被娘骂的……”

“可是我想看看大女乃女乃生什么模样……”

在厢房内刺绣的韵娘，听到门外传来孩童的说话声，便起身走到门口，拉开门扉，可把外头的两个孩子吓了一跳。

“啊！”约莫六岁，梳着丫髻的小丫头有些紧张地看着她，担心挨骂。

约莫八岁的男童立刻将妹妹护到身后。“大女乃女乃别生气，咱们不是故意来这儿打扰你的，马上就走。”

韵娘看着眼前的小兄妹，想起和过世兄长相处的时光。“你们叫什么名字？”他们应该是厨娘的孩子。

“我妹妹叫圆圆，我叫小石头……”男童规规矩矩地见礼。“大女乃女乃好！”小丫头躲在兄长身后，有些害羞地看着唇畔噙着浅笑的韵娘，看起来一点都不凶，胆子也大了起来。

“大女乃女乃就像仙女一样好看。”

“你见过仙女？”韵娘轻哂。

她认真地摇头。“没见过。”

“进来吧！”见小丫头流着鼻水，便招呼兄妹俩进屋。

兄妹俩手牵着手，踏进屋内，便开始东张西望。

“这儿有小烧饼……”韵娘拿了两个用梅干菜和猪肉丁做馅料的徽州点心，是麻姑刚去外头买回来的。“一人一个。”

“谢谢大女乃女乃！”兄妹俩马上喜欢上她了。

小石头小口小口地咬着，生怕一下子就吃完了；而圆圆则是一面吃着，一面用袖口抹着鼻水。

见状，韵娘转身取了一条绢帕过来，帮她擦去鼻水。“别用袖子抹，很脏的……道条给你带在身上，随时拿来用。”

“大女乃女乃真的要给我吗？”看到绢帕上绣了好多蝴蝶，就像活的一般，仿佛真的在绢布上头翩翩起舞，圆圆满是惊喜地问。

韵娘轻颔螓首。“当然是给你的。”

“可是……这很贵重……”小石头不敢随便收下。

她觉得这个孩子很懂事，也知道分寸，可见当母亲的教得很好。

“不过是一条绢帕，我还有好几条，这条就送给圆圆。”

圆圆脸上堆满甜甜的笑意。“谢谢大女乃女乃。”

“咦？你们怎么跑到这儿来了？”麻姑提着刚烧开的热水进门，就见到厨娘的两个孩子在厢房里。

“桂姐正到处找你们……”

小石头赶紧牵着妹妹去找娘。

饼了片刻，在别庄里当厨娘的桂姐又带着两个孩子前来请罪，还以为是女儿偷了大女乃女乃的东西，赶紧拿来还。

别姐不停地鞠躬哈腰。“……小孩子不懂事，还请大女乃女乃原谅！”

“圆圆没有说谎，是我送给她的。”韵娘澄清地说。

哭得满脸泪水、鼻涕的圆圆哽咽地嚷着。“我没有骗娘……”

“真的是大女乃女乃送给妹妹的。”小石头也作证。

韵娘反而向对方道歉。“没先跟你说一声，害你错怪孩子，是我的疏忽。”

“大女乃女乃千万别这么说……”桂姐一脸无措。

她将绢帕放进小丫头的手中。“若不嫌弃的话，这条就送给圆圆。”

“娘？”这回圆圆先抬头问过母亲。

别姐点了点头。“既然大女乃女乃要送你，那就收下吧。”

“谢谢大女乃女乃。”圆圆顿时绽开笑颜，一管鼻水又流了下来，赶紧用手上的绢帕抹一抹。

大家不禁都笑了。

原本以为只是随手送一样小东西，韵娘怎么也没想到会引起一股不小的回响，起因就在这对小兄妹经常跑出去，和街坊邻居的孩子们玩，圆圆带在身上的绢帕被个喜欢女红的小泵娘瞧见，便追问是出自谁的手，接着又拿给其他闺中好友看，就这么一个传一个，村子里不少未出嫁的闺女，不禁仰慕起邢家这位大女乃女乃细腻又逼真的绣功，纷纷希望她能传授这一门功夫。

“……要我教你们苏绣？”

大概过了五、六天，一名约莫十三、四岁的小泵娘进了别庄，听说就住在附近，突然要来见她，接着又提出这要求，让韵娘有些错愕。

小泵娘有些局促不安。“咱们也不是要大女乃女乃分文不收，但又付不出太多束修，如果可以用其他东西来替代，大家都愿意拿出来。”

“苏绣不是那么容易就学得会。”刚开始也是女乃娘教她的，不过接下来就全靠自己下苦功。

“咱们不怕辛苦，只要学会之后，不只可以帮家里多挣点银子，也能为自己添嫁妆，将来在婆家面前，还能炫耀一番。”小泵娘羞赧地说。

韵娘看着她眼中对婚姻有着无限的渴盼，那也是每个姑娘家一生的希望，这种心情自己何尝不了解，想要拒绝的话也就说不出口，只得看向身边的叶大娘、周大娘，心想若是答应了，让一些外人进到别庄，累的人会是她们。

“全看大女乃女乃的意思。”她们倒是觉得这个主意不错。

见她们不反对，韵娘不禁有些跃跃欲试。“那我就试试看，不过刚开始只能收几个，怕太多人没办法一个一个教。”

“是，多谢大女乃女乃！”小泵娘喜出望外，马上弯身答谢。

就这样，韵娘在后罩房找了一间空厢房，将它腾出来，当做绣房，让那些前来学苏绣的姑娘们从后头的小门进出，也不至于打扰到婶婆她们。

接着就是购买绣线、绢布等等用具，她派叶大娘去跟店家杀价，让那些家境不太好的小泵娘，能用最便宜的价格买到需要的东西，想不到才报上“邢家当铺”大当家的媳妇儿这个名号，不必开口杀价，马上以成本价钱卖给韵娘了，只希望做成这笔生意，顺便套个交情。

于是，十一月初，大雪纷飞，韵娘先收了五名学生，以一个半月为期限，每天只教一个时辰，想不到才经过几天，名声传了出去，又有更多人想来学习，不得不再多收三人，结果还是不断有人透过关系，希望能够拜她为师，最后只好分成早上和下午，这下子忙得更不可开交。

麻姑不免担忧。“大女乃女乃，不能再收学生了，会累坏身子的。”

“没想到有那么多人想学苏绣，都不知该怎么拒绝才好。”周大娘也正为这事烦恼。

“万一累倒了，大当家可是会怪咱们的。”

“别庄里又不缺那些白米、鱼肉，就算是当做束修，吃不完也是会馊掉的，你又何须这么拚命。”叶大娘见大女乃女乃正在兴头上，也不好泼她冷水，但该说的话还是得说。

韵娘也觉得是该量力而为，否则无法把学生一个个教好。“我只是想到万一相公真要休了我，至少还可以靠自己的双手，有一条活路可以走，一时做得太起劲，也忘了会累。”

“大当家是不可能会休了大女乃女乃的，奴婢可以保证。”麻姑第一个替邢阜康拍胸口打包票。

叶大娘也马上附和。“大女乃女乃怎么净往坏处想呢？大当家疼你、爱你都来不及，哪舍得休了你。”

“说得是，大当家绝不是薄幸之人！”周大娘难得说话大声起来。

她噗喃一笑。“你们全都站在他那一边，我是势单力薄，说不过你们。”

韵娘不是不相信，只是在娘家养成的习惯使然，总要先想好下一步该怎么走，才不会到时慌了手脚。

麻姑大声喊冤。“奴婢是认真的！”

“媳妇儿！媳妇儿！”婶婆的叫声在楼下响起。

韵娘拉开花格窗，往下头喊道：“娘，我这就下去。”

见她下楼，周大娘不禁失笑。“婶婆还真的把大女乃女乃当成自己的媳妇儿，只要半天没见到人，就会到处找。”

“大女乃女乃还要忙着教苏绣，真的连坐下来喝口茶的时间都没有。”叶大娘笑叹一声。“也因此外头的人都说大女乃女乃不但愿意放段，亲自授课，教得又细心，无不竖起大拇指。”

周大娘也是与有荣焉。“说得是。”

大当家和大女乃女乃真是绝配，天造地设的一双！