荆小田伤愈后，又调养了些时日。每天早上寇芙蓉仍会来陪伴她，她还卧床时就念小说给她听，后来可以起身后，她也和毛球七郎一起读书识字。
她今天认了“喜”、“欢”两个字，笔划有点多，正在努力学写字。
“小田，我问你。”寇芙蓉悄声道：“你有没有很喜欢的人？”
“有啊！”她抬头笑道：“我最喜欢的就是阿溜、毛球和七郎了。”
“嘻嘻！”毛球和七郎也在桌上练字，一听姊姊如此说，开心极了。
荆小田见芙蓉似乎有话要说，便打发两个小的：“你们去陈大娘那边打午饭，她还在卖烧饼就先等一下。”
“好。”两小无猜手拉手跑掉了。
云儿在旁边掩着袖子笑，坐在门边的家仆阿忠和阿义拿起凳子，识趣地转到屋外去，不敢听他们早已知道的小姐心事。
“云儿，你别笑了。”寇芙蓉脸蛋微红，又问道：“小田，我是说，那种喜欢是心里总想着他、惦着他，就算没机会见面，到他屋子瞧瞧也好。”
所以她就天天来瞧荆大鹏的屋子了？荆小田心头涌上许多滋味，但她立刻抑下。早知道芙蓉喜欢荆大鹏，她又欣赏芙蓉，自然是乐见其成。
“我没有那种喜欢的人啦。是怎么了？一定是你喜欢他，他却没有一点心意表示？”
“唉，他可能不知道我喜欢他吧。”寇芙蓉又是幽叹又是脸红。“其实，我有点急了。昨儿我偷听到爹娘说话，说我明年就十八了，也该考虑婚事。如今都初秋了，一下子就到了明年。”
“我明白了。那你就跟大人夫人明讲，好让他们知道你想嫁谁呀。”
“问题是我爹不可能喜欢他。爹老是想帮我找个至少是举人以上的读书人，根本就不考虑他们这种没功名的武人。而且，好像只是我一厢情愿地喜欢他……”寇芙蓉说着，神色也黯然了。
“不会的。他一定喜欢你，只是不好意思说罢了。你这么好的姑娘，连我都好喜欢，要教我是男儿身，立马跑去跟大人求亲了。”
“呵，小田，谢谢你。”寇芙蓉露出笑容。“其实跟你说这些，就是解解闷儿。感情这档事，总得你情我愿，强拉不来的。”
送了芙蓉回去后，荆小田在门边楞楞站了一会儿，这才转回屋子。
身体养好了，她开始做些“丫鬟”该做的家务。或许应该再出去找活儿，多赚点钱好能搬出去，不能再依赖荆大鹏了。
她正准备收拾桌上的纸笔，荆大鹏跑了进来。
“寇小姐什么时候走的？”
“刚刚才走没多久。你快去追，还来得及。”
“我追她做什么。她每天来看你，大概都这时候走？”
“对啊。就中午吃饭前这时候。”
荆大鹏不明白，寇大人意有所指地说，芙蓉去看他妹子没关系，可毕竟伤都快好了，可别将教养良好的大小姐强留到快黄昏才回家去。
她跑哪儿去了？身边也跟着云儿和阿忠阿义，瞒得大人真紧啊。
这是寇家父女的家务事，他不再提，而是拿出一锭银子放到桌上。
“嘿，你明天中午赶过来，正好护送小姐回去。”荆小田还在提。
“干嘛要我护送？她身边不是有阿忠阿义吗？不说她了。”荆大鹏将银子移到她那边。“五两银子。朝廷赐下的剿贼赏金，南坪衙门分得一百两，大人承诺给你五两。”
“嗳。”荆小田看着那锭银子，百感交集，以手指推了回去。“你拿给诸葛大夫。”
“存下来买田，这是你辛苦赚来的。”他又推回去。
“给大夫啦。人家开药铺也得买药材、付工钱给伙计，我这样慢慢还，万一害他赔本倒店，可就害了其他要看病的人了？！”
“就知道你会这么说。好，我拿给他。”他收起银子，又拿出两个信封。
“还有，我今天接到两封信，第一封是我大哥寄来的。”
“给我？我又看不懂。”她疑惑地接过信封。
“你不是跟着小姐读书？我保证你看得懂。”
荆小田打开信纸，除了一些她认得的字，满篇尽是“大鹏”、“小田”，还有“荆家村”，以及她今天认识的“喜欢”。
她好像能看出意思，不觉口干舌燥，赶紧将信还给了他。
“一定是说小田这个丫鬟不可靠，赶快将她辞了吧。”
“我大哥写说，听了阿壁回去报告，大家都很高兴，爹娘有交代，我公务繁忙，不必拘泥礼节，就在南坪跟小田成亲，等有空回荆家村再宴客。”
“乱讲！”
“不信你拿给阿溜念给你听。”
她才不敢。要给阿溜看了，保证又杠上荆大鹏，然后大小两个吃饭时就抢着要她夹菜给他们吃，然后吃完又抢着洗碗给她看。
“多笑些。”他看着她道：“你本来很会笑的。”
“嗯。”原来她笑了，这时她才感觉嘴角是上扬的。
忘了从什么时候开始，她已没办法在荆大鹏面前尽情乱笑，更何况她现在该做的是撮合他和小姐的好事，而不是把“丫鬟小田”的谎话弄假成真。
“这个还你。”荆大鹏将一把小剑放到桌上。
“咦！这把剑？”她惊奇地拿起来端详。“不是丢在兔耳山上了吗？怎么找得到？”
“就插在蓝大王的肚子上，不过他命大没死，只流了一些油。徐捕头听了蓝大王的供词，又在山寨大堂找到符合的刀鞘，认定这支『凶器』应该是我的女探子的，所以寄来还我。”
“不要了。”她放下小剑，摇头道：“都说是凶器了，秽气。”
“我用艾草水洗过十遍，上了油，还拿去南神庙过火消除邪障，现在只有神明加持保佑，没有秽气。”
她低头笑了。
“就给你护身用，放在屋子里吓吓小偷也好。”
“谢谢。”
“还有，徐捕头这几个月忙着处理山贼案，这封信才回了我路倒尸的事。”
“怎么说？”她紧张地问。
“那年冬天只有一起，还是在城里冻死的，没有山里受伤流血的。后来两年也没有类似的案子。”
“这样啊。”她显得失望。
“阿溜他们的衣物有没有任何记号？”他又问。
“给你瞧。”现在她的东西全收进柜子里；她从最深处拿出一个小包袱，打了开来。“我留着，也是给他们当作纪念。”
一套是小孩童的红缎衣裤，一件则是白色的中衣，荆大鹏不解地拿出这件显然是大人的衣裳，抖开来查看。
“毛球没穿小孩的衣服，这是拿来裹毛球的。”荆小田解释道。
荆大鹏将几件衣裤翻来看去，连缝线都仔细检查过、模过。
他相信小田一定也都看过，不然早就找出蛛丝马迹了。
“的确看不出线索。不过，这都是很好的质料，毛球的中衣襁褓是柔软保暖的真丝，几年过去了，仍不见泛黄；阿溜的衣裤是绸缎，缝工精细，或许……他们真是被拐带的富家孩子。”
“你要不要先查南坪的走失孩童案子？还有附近几个县……”
“我已经查过了。”荆大鹏放下衣物，语气变缓：“南坪、东邑、西丘都没有符合阿溜、毛球的走失案子……你知道冀王爷的事吗？”
“北关的冀王爷？怎么突然说到他了？”
“那时你在魏王府听到秘密，我很好奇当年他们是怎么把冀王爷弄成了『半个废人』。我除了写信请剑扬警告王爷安危外，也问了一些事情。原来不是冀王爷身体有何伤病，而是在八年多前的冬天，冀王妃难产而死；再过一个月，他唯一的五岁儿子也病逝。冀王爷遭受打击，伤心欲绝，不再过问世事，形同『半个废人』。”
“你想说什么？”
“我再查下去，那个夭折的儿子叫做……”他拿起笔，就在他们练字的纸上写下来，同时念道：“朱佑杉，神明护佑的佑，杉木的杉。”
“三？！”荆小田心头猛地一跳。
“就是这个杉。”他拿笔在杉字圈了起来。
今天她又多认得一个字了。杉，可以造船、盖屋的杉木，也是一个早夭孩儿的名字。
荆大鹏打了火石，引燃那张写了名字的纸，一下子烧成灰烬。
“可是阿溜十一岁，那孩子算他十三岁……”荆小田又记起诸葛棋讲过的阿溜年龄，不觉一颤。
“都快年底了，以阿溜的声音、胡子和长大情况，就是一个十四岁的孩子。”荆大鹏分析道：“诸葛也说过，阿溜可能遭受很大的撞击或惊吓，年纪又小，因此失去记忆；可是他还记得自己的名字，所以不管你问他什么，他都说『三』，或是『杉』；而且他也记得念过的书。按理普通人家的小孩，不会这么小就教他背这么多书。”
“可能吗？”荆小田的声音微微颤抖。
“我本来也只是猜测，可看了这些衣物后，不得不往这方面去想。”
“王爷家死去的孩子……”荆小田还是无法将这一切连在一起。“那么，中毒的事？”
“谁能拿到这种诡异难解的毒药？又有谁会狠心到让小孩吃毒药？除了争权夺利的宫廷或富贵人家，我再也想不出来。”
“可再怎样，也只是王爷的儿子，又不是皇帝的儿子……”
“你别忘了，十几年来，皇上无子，每个王爷的儿子都有可能是立储的对象。那时最大的是魏王爷的七岁儿子朱佑机，再过来是冀王爷的五岁儿子朱佑杉。五岁的是聪明多了，听说当年在皇族中颇得称赞。”
“那个路倒尸到底是什么人？而且好好一个孩儿被劫走了，就该拚命找回去，王府怎会说他死了？王妃难产？那个孩子是胎死月复中，还是生下来了？会是毛球吗？他们又怎会流落到深山里？”她有太多疑问了。
“这都还不知道。我就是以办案的方式，往可能的方向寻找线索，继续抽丝剥茧下去。这样吧，我将他们的衣服寄给剑扬，请他转呈冀王府当年知情的人查看。”
“嗯。”她低下头折衣服。
“目前为止，全都只是我的推测，将所有的巧合兜拢在一起。”荆大鹏见她神情不安，自己也很不安；她的伤才刚好，他却丢出这件大事来烦她。
“南坪铁捕办案，一定可以查出真相。”她倒是露出笑容。“早点让阿溜他们知道身世，我也安心。”
“或许冀王妃和小王爷真是如朝廷诏告所记载的情况过世，就怕请剑扬去翻冀王爷的伤心事，过意不去。”
“唱戏说书的也没这么离奇，你今天倒是编了一出。”
“先不让阿溜知道我们在查，如果事实不符，那是最好了，当做我们两个多心，白忙一场。”
“可是，如果阿溜毛球真是王爷的孩子，那就要回冀王府了？”
“你还有我。”
“什么还有你！”她笑出来，她都还来不及感伤，他就帮她想好出路。“我会跟他们去王府当丫鬟。”
“王府又不缺丫鬟，我很缺！”他声音大了。
“好，反正我这个丫鬟随便乱做，你不满意，就会赶我走。”
“满意！满意！你随便做，我都满意！”
瞧他那气急败坏的模样，顿时缓和了忧虑阿溜身世的不安气氛。
“对了，他们身上有特征吗？我好写到信上去。”荆大鹏又问。
“毛球就头发很黑、很多，毛茸茸的，身上白净无斑；阿溜的右边有两点胎记，一青一红。很特别吧？以前我本想按这特征帮他寻亲，可我也不能逢人就问：你有没有丢了一个有两色胎记的小孩？”
“哼，你看过阿溜的？”荆大鹏的注意力完全被转移掉。
“怎没看过？阿溜小时候不会自己洗澡，我当然帮他洗了。”
“哼哼。”
“他是我弟弟呀。”
“哼哼哼，弟弟也想娶姊姊！你没教他人伦常规吗？”
“那八哥哥又可以娶九妹妹啦？”她指了那封荆大哥写来的信。
但她也骤然脸红了，这是讲什么鬼话呀。
“三百年前同一家、一表三千里的八哥哥就可以娶九妹妹。”荆大鹏倒是脸不红气不喘，仍是那正经严肃的神情。
“那也是我胡诌出来的。”
“若是胡诌，那就更好了，本来就不是真的亲兄妹。”
“你！”她想笑，想跺脚，想跑掉，但她什么都没做，就只是站在桌前瞅着他；瞅着瞅着，忽然觉得他的眼神太深邃，她心脏怦然一跳，还未及转身过去，他已伸臂将她抱进怀里。
“小田。”他低低的呼唤响在她耳边。
她身子先是一僵，随之放松在他的怀抱里，感觉他的大掌轻柔地来回抚模她的伤处，那掌心的热气透进她的肌肤里，缓缓地烧灼她的血液。她呼吸转为急促，身体开始发热；她也好想用力拥抱他来发泄掉这份莫名的渴望，但她只是动了下指头，双臂仍是垂着不动。
如此静静地贴在他胸前，吸呼着他的气息，什么都不做，就够了。
那些不愉快的，她早就忘得一干二净，然后她会永远记得他待她的好，拥有这份可以一再回味的回忆，她已心满意足。
相对于她的沉默，荆大鹏则是紧紧地拥抱她，不断地亲吻着她的发。
从以前就觉得她很瘦了，如今伤病一场，更是不盈一握，轻飘飘的好像一片羽毛，随时都会飘走似的。
但愿他能多为她做点什么，好能让她再恢复以往的开朗，无拘无束地喊他一声八哥哥，或是闹他吵他，跟他尽情说话，而不是现在这般“温柔文静”的闷葫芦模样。
都是他不好。他心里有很多话想说，但话往往到了嘴边，不是突然脑袋空空，就是变成一句简单明了的结论。
“小田，我……我是混蛋。”
“知道了。”她偎着他的胸膛，轻轻地笑了。
“先别想阿溜的事，等查出来再说。你多笑点，好吗？”
“好。”
他好想看她的笑容，伸掌捧起她的脸蛋，凝视她的微笑。
咫尺凝视，呼息交缠，她的芳香令他心跳变快；即便住在一起，天天相见，可直到此刻，他才有机会再度一亲芳泽。
“我被阿溜看死了。”他不禁要抱怨。
“呵呵。”她笑得更甜美了。
现在她已痊愈，为了公平起见，一大一小约定，皆不得再与小田同宿一室，结果就变成他们二人各据外间一张大床，夜里先互瞪一眼，再各自转身过去睡觉。
里间则是荆小田和毛球一起睡大床，七郎睡小床。需等到七郎能习惯自己睡，不再半夜哭着找姊姊或牵毛球的手时，就会将他揪出来睡外间。
真是复杂的房事问题。那时为了床位分配，还在桌上吵了一顿。
想必她也想到这事了。荆大鹏就见她笑意不褪，仿佛是一朵又一朵持续绽放的美丽花朵，片刻就将他的心田开出了一片锦锈灿烂。
好吧，他就混蛋到底，直接俯脸吻住她娇笑的小嘴。
那柔软唇瓣瞬间引爆他的，所有的思念与心意全化作亲吻，纷纷落到了她的脸颊。他的来势急躁而疯狂，吻了又吻，几乎不留给她呼吸的空间；她喘不过气，微微张了嘴，他顺势探进她的芳唇里，寻着了她的丁香小舌；她慌张地想要避开，他向前勾锁住，转为温柔地舌忝舐安抚，直到她顺服下来，再带动着她与他共同缠绵。
他怎能这样亲她呢？荆小田沉迷在这大胆而狂热的深吻里，任他挑逗欺弄，已是全身摊软酥麻，魂儿不知飞哪儿去了。
她再也无法藏住渴望，终于举臂抱住了他，两人身子密密贴合。她头一回感受到他高大壮实的身形，也惊觉他身下的奇异变化；她浑身火烫，激情涌起，亦是急切地寻索他的舌，吮咬他的唇。如此亲密的反应令他血脉贲张，手掌不住地用力揉抚她的背部，亲吻也变得更加激狂热烈。
她站立不住了，只能把自己交给他，让他护卫住她的身与心。
在这热情缱绻的时刻，她忘了自己，忘了要帮他牵成好事，忘了要帮孩子们查身世，忘了从前，忘了现在，只有他与她……也忘了门没关。
毛球和七郎躲在门边，食篮放在地上，四只小手扳着门板，眼睛亮晶晶地往里头偷瞧着，看他们亲个没完没了，觉得有些无聊，便在门外蹲下来。
“我就说嘛，他们一定会亲亲。”毛球很高兴地道
“亲亲不是亲这里吗？”七郎不解地指了脸颊，又探头看了下。“怎在吃嘴巴？”
“别看了。阿溜说，要是不小心看到他们在亲亲，千万不能看，不然小孩长疹子，大人大肚子喔。”
“大人亲亲就会大肚子，那姊姊会生男女圭女圭还是女女圭女圭？”
“我喜欢女女圭女圭……糟！姊姊如果跟八哥哥大肚子，那就变成八嫂嫂，那我们是要叫姊姊还是八嫂嫂？”
“这问题好难喔，再去问姊姊好了。”七郎困惑地道：“还有啊，毛球我问你，一二三四五六七八，七在前面，我是七郎，那我应该比八哥哥大吧？可明明八哥哥比我大呀。”
“对喔，你是七，八哥哥是八，为什么是八哥哥比你大呢？”
“为什么啊？”两小无猜捧着脸，开始苦苦思索。
初秋凉风送爽，饭菜香味四溢，或许等填饱肚子了，脑筋开窍了，所有的问题都不是问题了。
这日正午，荆大鹏跟踪寇芙蓉一行人进了芙蓉巷。这不就是……
丙然见她敲了宋家的门，既然是旧识，他也随后敲了门进去，这时寇芙蓉才走到院子一半，一回头，连同云儿、阿忠阿义都吓了一跳。
“我爹叫你跟踪我？”寇芙蓉谨慎地问道。
“不是。大人以为你在小田那边待太久，有点误解小田。”
“啊，对不起，可是……荆大哥，拜托你，千万别跟我爹说。”
“那就早点回家，别让大人以为小田不知分寸强留小姐玩耍。”
“我明白了。”
“你来这里做什么？”常常查案的人就是好奇，总要多问一句。
“我本来约半个月过来拜访宋伯父宋伯母。最近大嫂刚生个小子，几个孩子又满屋子跑，一家子忙不过来，我就来这儿陪伴伯母和大嫂，帮帮忙，有时聊得久些，就晚回去了。”
“剑扬知道吗？”
“应该不知道。”
“嗯，我也好一阵子没来了，都不知大嫂又生了，我进去问候一下伯父伯母大嫂就走。”
