本来几乎就要动手的男人，却在一瞬间愣住了。

祺申满腔怒火被璟月的笑颜尴尬浇灭，若早知道那是她，他便不会如此鲁莽吼叫，教他在淳临面前尽失礼数。

“你吼什么吼？”嘴角一扬，她斜睨着他盯着淳临的那副呆样。“以为我是欺负你媳妇的登徒子？”

一语中的。

祺申皱眉。“你身穿男装就该忌讳言行，别害了临儿蒙受不白之冤。”纵然是误会，可他仍有余怒未消。

“是你自个儿瞎了眼，与我何干？”她反言他的不是。

祺申不睬她，迳自步向淳临，伸手扶起了她。

“我回去了才晓得你到这儿来，怎不多躺着休息？才刚病好。”忧悒眉间有淡淡的责备，语调却依旧温煦，他从下曾对她说过一句重话。

“我已经好了，只是……想给你带点吃的来。”敛下眉，她有些自责，没想到他会于午休时间回去，是她害他奔波了，白走了一趟。

“你的东西我全吃光光喽。”璟月在旁插嘴。

“呃……”淳临感觉为难，不知该如何解释。

“无妨。”看穿她的心思，他出言安抚。“轿子仍在，我送你回去。”

淳临点首允从。

“顺道载我一程。”璟月起身，拍了拍下摆，她跳到他俩面前。

“你不回太医院了？”祺申问。

璟月摆摆手。“我把老头儿给惹火了，得避避锐锋，明儿个再来。”

可怜的老孙……祺申失笑了，她好像总要把孙太医弄得七窍生烟才甘愿。

“好吧，你就跟来吧。”他同意道。

掀起笑靥，璟月挽住了淳临的纤臂，撒娇道：“我跟你回去好吗？就到你的临安居作客好吗？”她还没去过公主府哩。

淳临笑开脸，颔首应允。

一路上，璟月吱吱喳喳地嚷个不停，学医的日子教她闹出了不少乌龙事，她若数家珍般全盘道出，逗笑了淳临也笑疼了自个儿的肚皮。

然而，一旁的祺申却笑不出来。

掀起帘帷凝望道上风光，听着耳边不绝的笑声，他感到头疼，并不乐见她们如此要好。璟月这丫头鬼主意太多，只怕会带坏了淳临……

“申哥哥？”

娇脆的叫声唤回他的注视，回过头时，他手上多了串蒲桃。

“你先吃这个，待会儿我再遣人送东西给你。”她嫣然笑道，在心里盘算了下时间，估计他该仍未用膳。

尽褪眉目里的不耐之色，他俊美的嘴角勾起了笑痕。

“咦？原来还有一串蒲桃呀？”璟月轻叫了声，不意瞥见他充斥眉眼的满满笑意，她随即撇唇道：“那算是我吃剩的东西喽。”就是看不惯他高兴的样子。

闻言，淳临柔美的笑容顿时间僵住了。

有时候，璟月的率直还真教人……又爱又恨。

祺申不为所动，迳自摘下一颗蒲桃送进嘴里，尝到鲜甜，他又摘下一颗直接送到淳临唇边。

张嘴让他把蒲桃喂入口中，她仔细品尝，贴心的分享教她脸上泛现阵阵红晕。

这份无言的亲昵看在璟月眼底，甚觉有趣。

他只把她当作妹妹看待？襄王当真无梦？

凤眸里头玩味渐浓，她想……一个值得深究的问题来了。

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“画好了？”于她身后俯首轻问，祺申含笑注视石桌上的杰作。

举目所及的一片花海，全被她悉心跃然纸上，精致而细密的丛丛艳办经她巧手一绘，满园女敕红便像映入明镜般全勾进了画里，这一绝的画技着实数他赞叹了。

“嗯……”沈吟问，她眼珠子一转，勉强笑道：“画得不好呢，还是扔了吧。”说着，就要举手将画揉成一团。

“哪儿不好了？”及时抢过她的画，他不让她毁画。

淳临答不出话来。

“已经画得很好了。”他绕至她前方，摊开画纸。“不仔细瞧个清楚，还以为这上头开出了花儿呢，瞧，你把海棠画得多传神逼真。”

连番赞扬挑不起一丝快乐得意，她只垮下小脸，沈静垂目。

那是藉口弃画，她怕……竣工了后，便再也没有进园的理由了。

“反正……”她咬了咬唇，坚决道：“我要重画。”

“重画？”这么优秀的画作需要重画吗？

“嗯。”她摊开一卷宣纸，准备一切从头再来。

“你是认真的？”他讶然低问，那是一项多么浩大的工程。

她颔首，已迫不及待沾墨勾画，抬眸瞄了瞄他手上的图，她随口道：“扔了吧，我重画。”毫不在意那些付出过的心神，她只在乎能否在他身旁多待会儿。

倔气写在她专注的目光里，谁也阻止不了她的决心，祺申唯有步出亭子，不再妨碍她。

可他却把她的海棠图悄然收起，无法依她之言丢弃如此佳作，更不忍将她的心血就此付之一哂。

而后半个时辰里，他栽花，她画画，偶尔抬首相视而笑，过后便又各自埋首岗位。

一如既往的和谐相处，渐成一份谁也离不开谁的习惯和倚赖。

稍晚，青绫进园告知香雪楼那边已开始准备福晋的寿宴了，祺申马上放下海棠，淳临则继续摇笔，等他换好衣裳后便一同前往祝寿。

时近黄昏，清风拂来花香，她放下画笔，款步来到小径旁，蹲，伸指抚弄片片艳办，她小心而爱怜地抚模着，生怕会伤到它们一丝一毫。

暮色渐茫，清风摇曳，吹起了满园花海的殷红波涛，簇拥着那抹娇小的身影，贴近花香时，她唇边泛起了甜笑，仿佛将他对海棠的那份眷宠，抱了个满怀。

当祺申步出轩外，看到的便是这张美人戏花图。

他以为，没什么比怒放中的海棠花颜更能吸引他的目光，但身陷花海的她，却把他的视线紧紧攫夺了去。

瞥见门前人影，淳临抬眸正视，站起身，她浅笑着，等待他的靠近。

她的笑靥，更胜繁花锦簇，纯净如水般的甜美容颜，几乎看痴了他的眼。

“咱们得过去了……”她语一顿，发现他襟上有颗钮扣未扣，不禁举手为他扣上。

瞧着她睁大灵眸，仔细替他整理衣裳的模样，他心腔没来由地一热。

“临儿，我有句话想问你。”未经一点思量的话语冲口而出。

“什么事？”

“你能告诉我，你的心上人是谁吗？”明知是鲁莽了，他却偏要问。

那天当他折返皇城寻她，却于刑部街外瞥见她与一男子共坐树下，当时他胸口倏紧，直觉那便是她之前所提及的心上人，其后她似被轻薄，惹他登时激动冲前，却在盛怒之下发现那并非什么男子，而是女扮男装的璟月。

不过是场小闹剧，可他心间有股闷气，至今仍释怀不了。

他的问话，教淳临吃惊，怔怔地看进他深邃的眸底，她喃声问：“你……为何突然问这个？”该不是想帮她作媒吧？

“我好奇。”他迅速回答。

好奇？扪心自问，他只是想知道对手是何人罢了。

有那么一瞬间，她几乎就要道出真心话了。

想当年我也喜欢过他，哪知他知道了就马上躲我躲得远这的……

璟月的句句经历犹在耳畔，想到那可怕的后果，再多的勇气都立时化为乌有。

她知道他从未喜欢过璟月，因此当年才会那样躲着璟月，免得给璟月不必要的希望，明白他会那般果断地拒绝不锺爱的女子，因此，她真的好怕……好怕他也会使用相同的方式对待自己，毕竟，他心中属意之人不是她……

婉蜒而来的顾虑，绑缚着她的手脚，抑制了她的冲动。

“你不愿告知？”皱起眉，他口气变得强硬起来。

她向来乖巧，从不对他有所隐瞒，如今她却犹豫了？不满的情绪在心头孳生。

“我……”听出了也瞧见了他的愠色，她心头慌乱，勉强道：“不是不愿意，而是……”她迟疑着，正在心里努力编造谎言。

凝起深眸，他耐着性子，静待她的答案。

“忘了是哪年万寿节，有个阿哥把一个贪玩的格格从树上给救了下来，那个阿哥……就是我的心上人。”她胡扯着，因为心虚，视线落到了花丛上。

祺申当然记得那年万寿节，她口中的格格正是璟月，而那个阿哥，是正黄旗护军统领的世子——赫穆。

“你一直惦着那个阿哥？”

她点头，事实上，她连那个闯祸的格格是璟月都忘了，更何况是那个勇敢的阿哥？一切只是她信口拈来的谎话。

“既然一直惦着他，当初何不直接跟皇上剖白一切？说不定你早就跟他缔结良缘了。”冷淡的语调中，有他自己才能体会的酸意。

他根本无法想像她跟别的男人扯上关系——甚至被别人拥抱在怀的情形，光想，便足教他掀起一阵狂怒！

蕴含妒意的愠怒彰显他介怀她心里有人的事实，曾经混沌的情感于瞬间清明起来——过去所投放的兄长之情，早已尽褪。

他是真的对淳临动情了。

他的话听在她耳朵里，像极了责备。

他在恼她的不知争取，就这么让幸福擦身而过？作为她的哥哥，他的确会如此气恼……思及他可能有的想法，她突然很想叹气。

“我连他的名字都不晓得，如何跟皇阿玛说？”这是她唯一的实话。

“你不晓得他的身分？”疑惑间，萌于心底的芥蒂稍微放松了些许。

她苦笑。“都过去了，别提了好吗？”在这问题上，她对他撒的谎也够多了。

祺申默然，今儿个是他唐突了。

双双前往福晋的寿宴，依旧并肩而行，两人却是各怀心事。

“申哥哥，我也有话想问你。”

渐趋昏暗的月夜里，她突然开口。

“你尽避问。”

“你也是一如往昔地念着自个儿的心上人吗？”她问了他同样的问题。

“你在乎这个？”伫足，他转过脸，直视她的眼。

他的目光深沈且带着逼迫，她莫名地感到一阵慌张，差点忘了他在说什么。

“我担心你仍为此难过。”她小心翼翼，怕把话说白了，到时候无路可退。

“不会。”他回答得俐落，接着反问：“你会？”

“有时候会吧……”她黯下眸，恬洁的脸容抹上了落寞之色。

这是一份怎样的情愫？意中人明明近在眼前，她却什么都不能说、不能做，只能把情意压抑心头。

“会难过就别想他。”他拢眉，凛冽的语音有他失衡的嫉妒。

假如真能这般轻易说不想就不想，她又何苦在得知他心有所属后仍坚持嫁他？若能忘怀，她便不会把专属于他的那份情意深埋心坎多年，不舍丢弃。

“申哥哥，可以的话……不要管我的事。”首次对他说出这般大胆的话，她低垂着脸，瞧着裙摆，有苦说不出。

正如她不会干涉他的私事一样，更不会劝他别再想念淳颐……

她在嫌他多管闲事？

她的话，像根刺，狠狠扎进了他的心房。

“我只是为你好。”敛容道，他眸色沈暗，掩起所有不该于她面前泄漏的情绪，他明白自己得更为自制一点。

“我知道。”闷着声回应，但他的苦心动摇不了她的执念，她只觉得……做什么要这么残忍？连想都不许想……

眼看她的倔气，他薄唇紧抿，心中不快，彻底低估了她对自己的影响力。

他从没料到，当初挂上的兄妹名目，如今竟成了他当下最为懊悔之事。

话题就此打住，举步赶往香雪楼，他们皆心绪不宁。

若是冷静点，他们就会惊觉有着同样的问题，彼此定必怀着同样的心思——

他们都是这么地介怀对方心有所属。

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挽香亭内，淳临招呼过璟月用茶后，便托起香腮，与她促膝谈心。

“临儿，事情可有进展了？”这是她们每回相聚必然讨论的话题。

“再看看吧……”

“再看看？”璟月低喊，反应激动。“近水楼台先得月的道理你懂不懂？况且他对你也有意思，何不加把劲儿？”

淳临默不作声，任她咆哮。

道理她当然懂，只是……他对她有意思？那纯粹是出自兄长的疼爱吧！

她承认自己是有点却步了，尤其在听过璟月的故事后，她是真的听怕了，不敢想像他躲她躲得远远的时候……她该怎么办？

炮轰似的连环训言教淳临听得心有戚戚然，眼前就是个血淋淋又活生生的例子，前车可鉴，她才不要贸然冲出去当炮灰……

“欸，你有在听吗？”眯起丽眸，璟月瞧她眼神恍恍惚惚的，不专心喔。

“有，我在听。”淳临赶紧点头，要是被她知晓了心中所想，不被骂惨才怪。

本想多说些什么，但眼见祺申徐徐步近亭子，璟月只好悻悻噤声。

“申哥哥。”打起笑脸，淳临把汗巾递给祺申，并动手为他倒了杯茶。

接过汗巾，他拭去额际的汗水，怱道：“待会儿，我带你出去走一趟。”

闻言，她讶然抬眉。

他微笑。“不想出去看看？”

每当璟月谈及在外的所见所闻，她总是安静地聆听着，流眄之间尽是一片艳羡，明白长居深宫的她对外间事物有多好奇，下意识地，他想满足她的渴望。

“想呀！”不由自主地喊了出来，她双眸灿亮，掩不住的兴奋在她脸上绽放出两道最美丽的红晕。

看见她雀跃，他心里高兴，哄她、宠她，已成了他生活不可或缺的一部分。

“你们准备出去呀？”璟月听了也不觉兴奋起来。“咱们一同骑马去！这时分去骑最凉快了，你也可以顺道去狩猎，说不定还有收获喔！”

她的提议教祺申挑起了眉，算算日子……他也有半年没上马鞍了吧？

瞧出祺申感兴趣，璟月添言怂恿道：“去嘛去嘛！咱们就到城外溜一圈，回程经过金陵楼，还能赶上嫣姑娘的演唱时间呢！”

痛快驰骋后，再上戏园欣赏盛名京师的俚曲……她还真懂得享乐。

“想去吗？”他低头，先询问淳临的意愿。

“想。”她点头，能到外面看看一直是她的心愿。

“奸极了！”不待祺申点头，璟月率先欢呼。“咱们各自准备装束，备好马，就在城门外等，不见不散喔！”

“好啊。”淳临笑眯了美眸，她终于得偿所愿了呢。

璟月灿笑又道：“祺申，待会儿可要争气点儿，在城外咱们有可能会遇到那个号称第一骑士的赫穆，拜托你可别跑输了他，那家伙嚣张得咧！”

赫穆？乍听此名，祺申心一绷，不觉皱起剑眉。

那是他今后即便化成灰尘也忘不了的名字……他暖煦的目光蓦然转至冷列。

“临儿，我想瞧瞧你整理手简的进度。”

“呃？”淳临一愣，不了解他怎地突然问起这个了？

“改天再带你出去。”出尔反尔并非他的习性，可他就是不允许她看见赫穆。

淳临还没反应过来，璟月便先叫嚷起来。“刚才不是说得好好的吗？怎地突然变卦了？”

“再费时准备，天都黑了，实在不宜出门。”他沈声道，深邃的眸子仔细凝睇淳临的眉目，想窥视她可有失落之情，毕竟是他食言了。

“你扫兴！”璟月气喊。“临儿都说想去了，你喳呼个啥劲儿？”

“她不会骑马。”

“谁说的？她每年去承德避暑都会上马背！”

“皇上马鞍前的位置吗？”祺申嗤笑。

“娘的！”失控吼出粗话，她气坏了。“你明知道她不会骑马还在那边询问什么意见？答应了又反悔算什么男人？我不管！我要出去！我要骑马！我要——”

“月儿！”淳临扯了扯璟月的衣袖，蹙起的眉心尽是责难。“别这样，申哥哥说的不无道理，现在出去也太晚了。”

怎么啦？现在连她也跟着同他一个鼻孔出气了？气人欸！

“要真晚了他还提什么主意？害我在这边瞎兴奋得跟什么似的！”挑起了她的瘾头却又马上封住她的兴头，可恶！害她白白高兴一场！

“临儿，我想到你那边去。”紧皱的眉头从未松懈过，他又补充了两字。“现在。”

“好、好的。”结巴点首，淳临慌忙起身，隐约感觉到他的怒意。

“让开！临儿要陪我一同骑马去！”璟月立时抓住淳临的手臂，不让她离开。

祺申锁紧了眉峰。“胡闹！两个女子出外准吃亏，出事了你担负得起？”

“笑话！以前我出外骑马，你可瞧见我出事了？”她反驳。

“你吃惯了熊心豹胆，临儿可不像你！”他脸色铁青，直斥其行。

“罗唆！”璟月咬牙，偏不从他。“再怎么样也有赫穆在，真出事了也有他扛着，你少操心！”

真个哪壶不开提哪壶，要是让她知道问题出在赫穆身上，她铁定欲哭无泪。

这下，他不仅烦心，更觉刺耳了。

“随你怎么着，但临儿不可能随你一同出去。”他一脸坚决，说得斩钉截铁。

还是不肯让步？

璟月眯起凤眸，突然张臂拥住了淳临，低喊道：“有种就动手抢走她呀！我就是要带她出去！老闷在府里陪你种花画花儿，人都闷坏了呀！你这个大浑蛋！”

本为她这孩子气举动哭笑不得的淳临，乍闻其言，顿然方寸大乱。“月儿你别乱说好吗？我没闷坏呀……”能陪他种花画花儿，她那是求之不得好不好？

“听见没？”祺申挑眉，愠色中掺了丝得意。

“你这见色忘友的小东西！”附在淳临耳边压声道，璟月骂得咬牙切齿。

“呃……”她两面不是人，方才紧急澄清是怕被祺申误会，如今却落得被璟月数落她没义气……

“听见了、听见了！”投降似地放开淳临，她口气发晦，柳眉拧得死紧。“你们夫妻情深、夫唱妇随！两人都爱扫人兴致！”

“月儿……”

“碍手碍脚的，待会儿我自己出去！”谁希罕你们呀？哼。

“走吧。”祺申牵起淳临的手，恨不得将她藏起来，教谁都抢不走她。

狭窄的心胸，却裹着庞大的占有欲，她尚未明了他的自私和霸道，便已成了他心坎深处的海棠花，一朵在他眼中，更为娇艳殷红的美丽海棠。

“你出门要小心，明儿个有空再来。”柔声叮嘱，她真怕璟月跟她生气。

明儿个她得上太医院，谁有空再来呀？璟月不理她，迳自生着闷气。

施力握紧了掌中柔荑，他无声催促她的脚步，如此急于带离她，就怕璟月又对她动歪念。

彼不了她的倔气，淳临只好随祺申而去。

“抱歉。”

戛然止步，淳临抬首望向身旁的祺申。

“我食言了。”他沈声道，眼中带着歉意。

她微笑，眸光柔和。“你的顾虑没有错，我明白你是为了我和月儿好。”

“临儿，答应我别乱跟璟月出去，她这冲性子，早晚出事。”

“好，我答应你。”在他面前，她总是乖巧得无可挑剔。

得到她的应允，他顿觉舒心，握紧了掌中小手，他又再迈开脚步。

“真想出去的话，那也得与我同行。”半晌，他不放心地又说了句。

“申哥哥，你好罗唆。”她抿唇在笑，怎地还谈这个？不是已经答应了绝不跟璟月乱跑了吗？

“我只想你一切无恙。”他认真道，心知肚明对她的在乎，投放得比任何人都要多。

闻言抬眉，瞧着他那般诚恳的表情，她心窝一暖，默然垂目，清颜似绯桃。

他的话，让她有种被捧上掌心呵护的错觉……是错觉吗？所有人都知道他疼她、宠她，那是事实，不是错觉。

“申哥哥，今晚留在我那边用膳好吗？”红着脸邀请，她忽然觉得好笑，怎么每日风雨不改地前往他的锦园也不觉害羞，如今脸皮却薄起来了？

“好。”他爽快答允，若说她对他总是千依百顺，那么他待她，亦然。

也只有她，能让他戒掉从前为海棠而废寝忘食的坏习惯，那是连福晋说破了嘴也劝不动的习性，而她只是轻蹙了下眉心，便能令他放下楼犁，依时进膳。

承认心系于她，她的欢颜主宰了他的喜乐，她的愁容左右着他的心绪。当他选择了隐瞒赫穆便是她惦记多年的阿哥，甚至竭力阻挠他们可能相见的机会，出于怎样的心态与情感……

举步至此，他已了然不惑。