“你近来心情不错。”
祺申闻声抬首，望向方易中，嘴边笑意加深。“是不错。”
方易中挑了下眉。“因为你的夫人？”
“临儿很贴心。”想起那个脸上总镶着笑意的可人儿，随即烘暖了他眸底的温柔。
“既然那么喜爱，何不要了她？”方易中似笑非笑，语音戏谑。
“她是妹子。”眸光一合，祺申示意他别肆语。
“亲妹吗？”扔下不怕死的反问。
认识祺申近十年了，淳临是第一个能让他于工时仍保持心情愉快的女子，然而，他却坚称他们之间只有兄妹之情，方易中不信。
瞥了方易中一眼，他沈默起来。
越是辩解，便越觉自己口是心非。
忆及那回的失态，他懊恼不已，却也使他意识到有些事变质了，当他急于疼宠她的时候，他开始怀疑那真是纯粹出于兄长的疼爱？
称兄道妹得太久，情感都被搅混了，他急欲厘清头绪，却又不得不顾及淳临的想法，有些事做得太急进，只怕适得其反。
对她，他深知不可鲁莽。
“瞧你能尽兄长之责到何时。”勾起嘴角，方易中意味深长地道：“别忘了你阿哥的子嗣随时可以夺走你的爵位，你不打算先做点事？”
“我知道。”祺申皱眉，不禁叹了口气。“我额娘前天才拿来好几幅画像让我挑，还要我尽快作决定。”每一想起，他头就疼得厉害。
“福晋手脚真快。”方易中轻笑，好奇问道：“如何？挑中了哪家闺女？”
“我没要纳侧室的意思。”
看着他眼底的坚定，方易中挑起眉。“你阿哥先为王爷添了嫡孙，你已经够吃亏了，这会儿不娶个侧福晋回来，是准备要上演叔侄夺位的戏码了？”
祺申嗤笑了声，脸上掠过一阵不耐之色。“没想到连你都这么担心我地位不保。”相同的劝辞不知听了多少遍，他听腻了，也听烦了。
他当然明白子承父位的规定，子嗣从来都是巩固权位的最佳抵押品，只是，若然是他随便跟没感情的女人结合得来的孩子，他不会疼的，拿孩子作争权的工具，也并非他乐见的结果。
“虽说王爷一向和你阿哥不对盘，但老人家想要的也不过是个孙子，你好好想想吧！”
祺申不搭话，迳自埋首书册中，不欲再讨论府中那些扰人争斗。
转眼来到下工时间，他们收拾好事务后便各自打道回府。
步履才落干步廊，一名行色匆匆的宫女向祺申迎面而来。
“青绫？”他叫住了她，认出她是淳临的近侍宫女。
“额驸金安。”匆促福身，枫依无暇纠正祺申的错唤，只急道：“格格中暑了，奴婢正要宣卜太医出宫诊治，奴婢在此别过。”抚鬓跪安后，她迅速掉头走。
他心一紧，脚步随之急迫起来，三步并作两步，飞快离开了皇城。
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“施针了还是昏昏沈沈的啊……得用开窍药了。”隔纱诊脉后，卜见深收起纱布，从药箱里取药。“先用苏合香丸，过了今晚情况该会好转。”
坐在床沿的祺申忙把淳临的手放回丝被里。“不用安宫牛黄？”他也有过中暑的经验，记得当时的用药。
“和硕公主这是阴暑，额驸爷说的乃是寒药，可不能用于阴暑之症。”
祺申颔首，焦虑的目光不离炕上人儿。
卜见深走后，枫依和青绫依循着他的嘱咐照料持续昏睡的主子，而祺申也是寸步不离她的闺房。
“额驸爷，是时候掌灯了。”青绫步至祺申身旁，轻声提醒时辰。
祺申沈吟了会儿，看着炕上毫无动静的淳临，他决定留下。
“今夜我待下，你们回去歇下吧！”
青绫和枫依面面相觑，不敢贸然离开。
“白天我无法看顾她，那时全靠你们了，你们还是早些歇下吧！”他怕她们到时候不堪疲倦，无法周全侍候淳临。
明白了祺申的用意，她俩安然跪安，让他负起照料主子的责任。
坐在炕床边，祺申不停为淳临抚额试探温度。她在发热，但无半点汗水，水颊烧得通红，换过了一块又一块冷布，约莫半个时辰后，她的温度终于稳定了。
他顿然松了口气。
“前几天还叮嘱我当心别中暑了，怎地现在却卧病了？”他低叹道，不禁伸指抚弄她散落一枕的乌柔青丝。
“要赶快好起来啊临儿，不是说想去烧香吗？待你好了，我不栽花，你也不必绘画，我带你出去走一趟……”
低柔且坚定的诺言回缠耳畔，淳临申吟了声，想睁开眼，可昏沈混沌的脑袋却教她有心无力。
“临儿？”
是祺申的声音，他在唤她……思绪迷糊间，她低吟翻身，下意识想靠近他、模索他，但她的头又痛又沈，让她再也使不上半点力气。
“哪儿不舒服？”他着急起来，瞧她难受得蹙起眉心，他眉头随之拧紧。
申哥哥……
她想唤他，嫣红的嘴唇却只能逸出细碎申吟，她好难受……
“头疼？”紊乱中，他突地忆起卜见深所说的症状，连忙帮她按摩太阳穴。
渐渐地，她好像不那么难受了，松懈了眉间的紧蹙，她呼吸平稳过来，又再安静沈睡下来。
靶觉到她气息平复了，祺申缓缓停下按摩，长指划过她娇女敕的脸颊，指下的纤柔软他眯起了双眸。
褪去高烧的脸容依然泛红，两团红晕紧贴于她女敕颊上，犹似桃李，更添俏丽，他没想到她纵使抱恙，仍美丽得令人怦然。
从未如此切近地细瞧一个女人，贴近得几能捕捉到她的呼吸，妍丽如花般的沈酣姿容映入他深邃的眸底，他专注的目光渐转灼热。
“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆……”喃喃吟咏之音自他唇间流泄出来，厚实的大掌抚上她只有巴掌大的脸儿，他以拇指圈画她柔美的唇瓣，忽而笑了。
她曾笑说他像极了苏轼。
“哪儿像他了？”当时他不解。
“东坡先生爱极了海棠呀。”她笑吟苏轼的（海棠）。“东风溺搦泛崇光，香雾空蒙月转廊，只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
他眼角焕出了笑痕。“我没在夜里也秉烛观赏海棠吧？”
“我以为你会呢。”她吐了吐舌，打错比喻了，面容腼覜。
那刻，他多想伸手模模她那娇憨的笑靥。
如今，是肆无忌惮了，趁她熟睡之际，以他修长的指膜拜她教人心醉的美丽。
此时，他是真的“故烧高烛照红妆”了，她娇柔的睡容及抱病的身子，皆教他舍不得就此合眼歇息。
当满眼满心只余她一人，过去那抹曾经盘踞心间的影子，已淡得只剩几片模糊掠影，教他几乎忘了淳颐这个人。
花月正红，海棠春睡惹蝶眷，她在他心间，早已占有一席之地。
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昏睡了一整天，她于第二天清醒过来。
“格格醒啦？”青绫端着水盆进房，便见淳临坐起了身。
淳临伸展了下腰肢，眉眼慵懒。“我睡多久了？”
“一天了，再昏睡下去，可要把额驸爷给急坏了。”拧来热布，青绫侍候梳洗。
“他知道了？”她惊讶。
“何止知道，额驸爷昨儿个还留在这儿看顾你呢！”青绫笑道。
原来真是他……昨儿个病得厉害，迷糊之间，她彷佛看到了他，还以为自己在作梦呢。
“他留了多久？”淳临好奇。
“整整一个晚上呀，今晨枫依进来，他才离开。”
青绫的回答教她吃了一惊，低头瞧瞧自己一身的素色单衣，懊恼之色随即爬了满腮。“被他看到我这副邋遢模样了……”好沮丧，她扁唇欲泣。
每回都是穿着得宜、打扮得端端庄庄后才敢去见他，面对意中人，她对自己要求严格，总想给他留下好印象。
“也不会很邋遢，格格别想太多。”青绫忙安慰道：“格格，额驸爷待你好极了，一听见你病了就马上赶来看你，还通宵达旦地看护着你，瞧他多紧张你。”
听着青绫的好话，想像祺申的不眠照料，笑意又从她唇边悄悄窜起。
“格格先净身，再用膳，卜太医待会儿就过来了。”
淳临颔首，而后吩咐道：“帮我准备两道菜——粉蒸排骨和龙井虾仁。”
青绫听后皱眉。“格格，你才刚病愈，该吃些清淡菜肴。”
“那是给申哥哥的。”她甜笑。“我会在午时进皇城，你们备轿吧！”
她也有任性的时候。
卜见深叮嘱她别再往外乱跑，身子得静养一阵子才好，但待他一走，她就马上下炕着装，枫依和青绫拦不住她，只能随她爱怎么着便怎么着。
“乱缁躂，若然又中暑了，你回来可别哭喔。”枫依在旁罗唆，拿她没辙。
“真不要咱俩跟去吗？”青绫不放心。
“就当我到锦园画画去了，你们别担心。”她喜欢跟祺申独处，见她们又欲开口，她立刻扬声：“起轿吧！”
“喳！”放下帘帷，轿夫应声抬起了轿子。
轿子直抵千步廊东侧的户部街前，淳临抱着食盒下轿，准备进去找礼部所在时，一名男子突地迎头冲来——
“跑！快跑！”
男子不管三七二十一，一把拉住了淳临便往天安门跑。
淳临吓坏了，才刚病愈的身子险些跟不上男子奔跑的速度，但她只专注怀里食，生怕会打翻里头的菜肴，一时竟忘了出声呼救，就这么一路被男子拖拽着跑。
进不了天安门，那是皇帝老子才可出入的地方，男子改往西行，来到刑部街外的一棵槐树下，方肯歇下。
“咦？什么来着？好香喔！”见淳临停下脚步便连忙打开食盒察看，菜香立时从里头飘出，惹人垂涎。
方闻男子之声，她手一顿，不禁抬目相视。怎地越瞧越眼熟？
“不记得我了？”把她的疑惑尽收眼底，男子魅惑一笑，沈声问：“公主，我来帮你把脉可好？”褪去刻意沈哑的嗓音原是无比娇柔。
淳临于瞬间瞪大了眼。
“璟月格格？”她不敢相信。
璟月呵呵大笑，拿过她手上的食云便席地而坐。
那是给申哥哥的午膳……
她想扬声收回食盒，可璟月打了开来便立刻举箸，教人不好意思开口。
“啧，这排骨怎地不做红烧？那好吃多了，还有这虾仁，味儿不够鲜，没点儿嚼头。”夺人之食还在那儿挑剔，但她饿了，也管不了那么多，填饱肚子要紧。
她的批评教淳临哭笑不得，那可是祺申最喜爱的菜肴呢……
“别干站着，坐下呀！”璟月瞄了瞄她，又再低头吃饭。
璟月不拘小节得几近豪迈，淳临不好也不善于拒却，遂依言坐下。
“你用过午膳了？”璟月询问。她可以分些给她吃喔。
“用过了。”淳临柔声回答，看她头戴凉帽、身穿男装，她试着含蓄其词，启齿轻问：“璟月格格，你穿这样……好吗？”
“好呀。”璟月回得爽快。“不穿这样，老头儿不让我进太医院。”
“老头儿？”
“就是孙鹤龄啊！”璟月皱了皱眉。“真是个糟老头儿，你知道吗？我认他作师傅都快四个月了，他还是没教我什么，只会镇日指使我去煎药！”气死她了！
“可你会把脉了。”淳临不解，孙太医还是有教她的吧？
璟月冷笑。“那全是我自个儿看书看回来、不断找人把脉练回来的功夫，他一开始先要我辨药材，我一个月就全辨好了，后来他便要我去学煎药。真是笑话，下人做的事儿我学来干么？”提起煎药之事，她厌恶得直皱柳眉。
“换个师傅不就得了？”看她一脸不忿，淳临不禁提议。
乍听淳临之言，她满眼的不甘又换成了不舍。“当初是我求了好久，他才收我为徒的，我不想放弃。”况且，不能否认的是——孙鹤龄确是名副其实的良医。
“不过我跟你说喔，那老头儿还真蠢，当初他说假如我敢穿男装的话，他就敢收我。他真傻，要夸口也得打听打听我的消息，本格格有啥事是不敢干的？”
首次见识到她的桀骛不驯，淳临眸里净是讶然。“五皇叔对此并无异议？”
“起初阿玛也有微言，但我说拜师学医全为了四阿哥，他就没话讲了。”
淳临霎时明白了璟月的用心。
惠亲王的四贝子是京师内无人不晓的药罐子，她学医是为了救兄长，这片苦心可让人动容。
本以为璟月与一般娇蛮皇孙无异，可经此一席话，她对她改观了，甚至是刮目相看。
“你方才为何跑那么急呢？”她关切一问。
“被老头儿发现我晾在一旁，让下人帮我煎药去了，当时没几个人在，我怕他会动手杖，就赶快逃走喽！”就是欺负他跑得不如她快。
“他敢打你？”淳临又再瞪大眼，又来一桩难以置信之事。
“唉，那也不算是打啦，他会拿手杖来敲我的肩膀，不疼，但很丢人！我才不干。”她撇了撇唇，这种事发生过一回就够，再学不乖便未免太过愚蠢。
淳临忍不住笑了，听起来好有趣的一对师徒。
说着，连璟月也笑了起来，跟孙鹤龄学医憋了她一肚子怨气，但他生气起来的模样也是好玩的，不觉也逗乐了她。
“那你呢？进来找祺申？还给他带吃的来？你待他这么好做什么？”
“我……我是他的妻呀，待他好是理所当然的事。”轻黯下眼，淳临帮忙收拾她用好的碗盘。
“说实在的，你喜欢这位夫君吗？”她的目光怀着试探。
“当然喜欢。”向来不假思索的答案，她从始至今只恋他一人。
“那干么还不圆房？”率直的问话丢得又快又狠。
淳临心一惊，手下一个不稳，立即打翻了一碗剩菜，弄脏一地。
“对不起……”连忙掏出手绢，她拭去殃及璟月袍上的油渍。
“这不打紧啦！”璟月无所谓地道，瞧她还忙着拭擦，她一把夺走手绢。一你还没回答我呢。”她追问。
淳临不知如何是好，招架不了璟月。
“那天把脉，我发现你还是个处子。”她直话直说。那天福晋请她瞧瞧淳临的肚子可有消息了不，却探出了她仍是闺女的事实。
“不要说出去。”淳临急了，没想到才给她把个脉，就让她知道了这不可告人之秘。“璟月格格，我求你，千万别说出去。”颤声央求，她失措了，满目慌乱。
要是传出去让皇阿玛知道了祺申的阳奉阴违……不，她不敢想像！
瞧她心焦得泫然欲泣，璟月于心不忍，明白她有多害怕被揭发此事。
“你把我当成了那些惹事生非的恶人了？这是要杀头的事呀，我哪敢到处乱说？”真要闹事，她早在发现的那天就到处宣扬去了。
“你能答应我守口如瓶吗？”淳临恳求她的承诺，事关祺申的生死前途，她不能有半分轻率。
“我璟月向来说到办到，况且咱们是堂姊妹，我会害你吗？”璟月严肃道。
“我相信你。”得到诺言，缓和了她的惶恐，楚楚水眸盈满了厌激之情。
“瞧你，慌得咧，都快哭出来了。”璟月语带责备，瞧她一副可怜兮兮的样子，真教人禁不住必怀。“你和祺申两人出什么问题了？”
淳临不语，滢滢美眸有了然的苦涩与为难。
璟月一瞬便懂，素来精于察言观色。“他还记挂着那个淳颐？”
默默点头，淳临也只好坦诚。原来别人还没淡忘祺申那件事，那么，他也定必仍未忘怀吧……
“怪了，他不是待你挺好的吗？”璟月不解，瞧他那天多紧张淳临，居然不顾锦园而跟随左右，他一向视花如命，这举动在当时可真扎扎实实吓住了她。
“他一直只当我是妹妹，自然待我好。”勉强勾唇，她淡薄的笑容尽是愁苦。
原来神女有心，裏王无梦。
“别管那个男人，他是瞎了狗眼才看不见你的好。”璟月替她不值，竟然输给一个有夫之妇。“你还是别喜欢他了，为自己好好过接下来的日子才是。”
“可是……我喜欢他好久了。”抬起眸，面对璟月的劝言，她一脸为难。“你知道吗？我从小就喜欢他，知道皇阿玛决定把我指给他，那时我好高兴的……”
“挥剑斩情丝呀！何必在这种人身上多花心思？”那多划不来！她亏大了！
淳临不作声。无法狠心挥剑，只怕斩断情丝过后，她会比得不到他更难过。
看穿她眸中的那份执念，璟月不禁扼腕叹息。为情所困哪……她自己不也一样？凭什么去教淳临该怎么办？她连自己的事都办不好。
“我明白的啦，那家伙文武皆一等，人又长得俊，谁不喜欢？想当年我也喜欢过他，哪知他知道了就马上躲我躲得远远的，那时我都气死了，还把自己关起来哭了一整天哩！”当年他也不过是个贝子，她都纡尊降贵了还敢摇头？真不识相！
“真的？”淳临讶异于她的率性。
“很傻吧？”她爽直大笑，重提过往，她不觉伤心，反倒自嘲起曾经的幼稚。
“那……你还喜欢他吗？”有些艰涩地开口，淳临难以理解她的大笑，难道都不觉难堪的吗？
听她这么一问，璟月差点吐出粗话。
“别说笑了！我怎会还喜欢他？”她没好气地低喊，凤眸满是不屑。“他比得上方易中吗？”祺申？差太远了啦。
“方易中……是礼部的方侍郎吗？”她记得这个名字。
“是呀。”璟月直言不讳。
“璟月格格，你别怪我多事，你该知道方侍郎是汉人吧？”她眉问充斥担忧。
“是汉人又如何？”璟月眉头一紧。“难道你也是那种信奉『满汉大不同』的人？”她从不在乎那些阶级等分。
“我不是那个意思，满人和汉人都是一样的。”淳临试着解释。“只是，你是和硕格格，改不了满汉不通婚的规定。”她的身分早决定了不自由的命运。
“顺治时代的建宁和硕长公主不就破例嫁给吴应熊了？”她道出从前满汉通婚的例子，小脸充满了信心。“她能办到的事，为何我就不能？”
淳临默然，心里并不想她当第二个建宁。当年吴三桂反叛，圣祖皇帝抄了吴家，连建宁的几个儿子都不放过，家破人亡的打击在当时几乎逼疯了建宁。
况且，当年满汉联婚也只因政治利益，可眼下一个是和硕格格，一个是礼部侍郎，他们有何非要联婚不可的政治理由？对于璟月对未来的憧憬，她并不乐观。
“少操心我啦，你的事可棘手的咧。”璟月笑笑，忽然凑近她耳边道：“欸，说真格的，你有想过在他面前月兑光了去诱惑吗？”她月兑口道出突地兴起的好念头。
“呃？”骇下眉目，淳临错愕不已，不敢相信自己听到下流话。
嘿嘿两声，璟月继续在她耳边要嘴上的不正经。“告诉你，这招最管用了，男人看你月兑了衣服后，马上像狗一样扑上去——”
淳临立时伸手捣住她的嘴巴，不让她再荼毒自个儿的耳朵。
“不能说这种话的……你、你可是个格格、是个闺女、是……”急于纠正璟月的言辞，可她受刺激大了，连话都说不全。
“我都看过了，还有什么不能讲的？”拨开她的手，璟月率真道：“有回我还看到阿哥把他的小婢压在园里的石桌上快活哩。”她什么都看见了。
“非礼勿视呀……”她惊呆了。这个璟月还真是语不惊人死不休……
“有人大方表演，我为何不看？”璟月大胆反问，不觉这是什么坏事。一而且我跟你说喔，真实的跟避火图上画的差远了，看过了真实的后，你会觉得避火图画得可笑极了。”想起画上那些奇异难办的姿势，她大笑起来，全无一点淑女风范。
避火图——那是她出阁时才接触到的东西哪……
揉揉眉心，淳临感觉晕眩。“你连那个也过目了……”会不会太快了？
“我好学嘛。”不顾廉耻，她笑得好坏。
真不要脸了呀？还敢这么说……承受不了太大刺激，淳临真的无语了。
“你就试试看嘛。”她抛来没头没脑的一句提议。
“试什么？”淳临一脸茫然。
手搭着她纤细的肩膀，璟月往她耳边邪笑道：“月兑光了去诱惑你的额驸爷。”
美目一瞪，玉容一僵，淳临迅速摇首，那显然不是项好建议。
“你不是很喜欢他吗？不想他像我这般贴近你、抱着你？”素手顺着言语游移至她腰间，璟月一把抱住了她，不住往她香馥的身子贴靠过去。
“你别这样……”羞赧了脸儿，淳临不安地扭动着，她的言行太意婬了。
“你真女敕，一下子就脸红了？”璟月嗤笑，像男子一样调戏她。
“你别闹了……”
璟月不理她，迳自持续不正经的戏码。“我敢打赌，他一定会先扑上来把你压在底下，然后干尽他能干的坏事，再跟你说：你的唇好美喔，红得像花瓣似的。”
调笑间，她嘟唇，作势要亲嘴，淳临倒抽口气，连忙伸手挡住她——
“放开她！”
一声怒吼倏地响起，吓了她们一大跳。
两人抬首望向前方，便见祺申伫立于前，并向她们疾步冲来。
来势汹汹的……有杀气。
不显一丝惧色，璟月只不断笑睇他脸上的铁青。
